Bữa tiệc mừng của gia đình Lục Tam Công Tử kéo dài suốt ba ngày.

Ba ngày trôi qua, người phụ nữ vốn thường xuyên gặp chuyện vui như Lục Khang Thị cũng bắt đầu cảm thấy mệt mỏi; tinh thần không còn sảng khoái như trước nữa.

Sáng sớm hôm đó, cô chỉ ăn vài miếng rồi bỏ đĩa xuống.

“Chị dâu uống rượu không được tốt lắm,” bà Lục Ninh đứng bên cạnh Lục Khang Thị, dùng tay nhẹ nhàng ấn vào thái dương cô, “Uống ít thế mà đã khó ngủ và kém ăn.”

Thực ra, việc này cũng chẳng giúp ích gì nhiều, nhưng Lục Khang Thị không từ chối, cô chỉ nhắm mắt lại và thư giãn.

“Chị cần phải làm quen dần với điều này thôi… Sắp tới, anh trai chúng ta sẽ càng hay mời chị uống rượu hơn nữa đấy,” em dâu thứ ba cười nói.

Đôi lông mày của Lục Khang Thị dần thư giãn hơn, và trên môi cô cũng nở nụ cười.

Bên ngoài cửa, tiếng bước chân vang lên; một cô gái khoảng mười bốn, mười lăm tuổi lao vào, chỉ mặc chiếc áo sơ mi và váy, mái tóc để lung tung.

“Mẹ ơi!” cô bé vội vàng hỏi, “A Thất đâu rồi?”

Lục Khang Thị mở mắt, miệng cô ta nhăn lại: “Cô bé để tóc lung tung như thế này thì sao được!”

Lục Nhụy là con gái út của Lục Khang Thị; cô bé hoàn toàn không sợ bị mẹ mắng.

“Tại sao A Thất đã bị ốm vài ngày mà vẫn chưa khỏi? Chắc chắn là cô bé lười biếng rồi…” Cô bé đập chân, “Hôm nay tôi sẽ đến nhà bà ngoại để ngắm hoa; tôi đang mong chờ cô ấy chuẩn bị tóc cho tôi đấy.”

Lục Khang Thị nhìn theo sau lưng cô bé: “Những cô hầu gái đứng sau lưng con đều là những kẻ lười biếng à? Không có ích gì thì bán hết đi!”

Những cô hầu gái đứng bên ngoài sảnh đều cúi đầu xuống.

“Họ không khéo léo bằng A Thất; mỗi khi con ra ngoài, con luôn nhờ cô ấy chuẩn bị tóc cho mình,” Lục Nhụy nói, rồi thúc giục Lục Khang Thị:, “Mẹ ơi, hãy mau đón A Thất trở về từ nhà bà ngoại đi; chuẩn bị xong tóc rồi mới cho cô ấy trở lại.”

Bà Lục Ninh cười nói: “Con luôn dùng dịch vụ của cô ấy mà… Lần này thử nhờ người phụ nữ chuyên chuẩn bị tóc của dì xem sao; chắc chắn con sẽ hài lòng đấy.”

Lục Nhụy có vẻ nửa tin nửa ngờ.

Bà Lục Ninh liếc mắt với một trong những cô hầu gái của mình; người hầu gái đó cười và tiến lên, nắm tay Lục Nhụy: “Cô gái thứ sáu, hãy theo tôi đi.”

Lục Nhụy do dự một chút rồi cũng đi theo.

Lục Khang Thị tức giận và quát lên phía sau: “Trông cái gì thế này… Sau này làm sao con gái mình có thể lấy chồng được?”

“Đó chính là sự tự nhiên và hợp lý,” bà Lục Ninh cười nói, “Hơn nữa, với một người anh trai tốt như Ông Dịch, con gái chúng ta liệu có phải lo lắng về việc kết hôn không?”

Quả thật là vậy; địa vị và của cải của phụ nữ đều do cha anh trai cung cấp. Nếu cha anh trai mạnh mẽ, mọi người đều coi trọng họ và họ sẽ không gặp phải bất kỳ rắc rối nào. Lục Khang Thị nhếch mép, nhưng vẫn chưa mỉm cười; lúc này, một người hầu gái vội vàng chạy vào.

“Thưa bà, A Thất vừa từ trong trang trại…”

Người hầu gái rõ ràng là chạy về từ bên ngoài, thở hổn hển và đầy mồ hôi.

Miệng Lục Khang Thị nhăn lại; bà vỗ mạnh vào bàn và đứng dậy: “Cô ta dám quay trở lại nữa sao? Cô ta có nghĩ rằng tôi không dám đánh gãy chân cô ta không? Những năm qua, cuộc sống của cô ta quá thoải mái; cô ta đã coi mình như con dâu trong gia đình chúng ta rồi à?” Nói xong, bà cười lạnh.

“Dù là con dâu, thì cũng chỉ là con dâu được nuôi từ nhỏ mà thôi.”

Con dâu được nuôi từ nhỏ là gì? Đó là những người đến để làm nô lệ; họ có thể bị đánh đập, và cũng có thể bị đuổi đi bất kỳ lúc nào.

Bây giờ, trong nhà không có khách, và bà Lục Ninh cũng không khuyên can Lục Khang Thị nữa; bà để bà ấy tự giải tỏa cơn giận.

Người hầu gái thở hổn hển vài cái, sau đó tiếp tục nói: “A Thất đã bỏ trốn.”

Lục Khang Thị ngạc nhiên: “Bỏ trốn là có nghĩa là gì?”

Cũng không thể nói là bỏ trốn hoàn toàn được…

Cô ta đã để lại một lá thư.

Lục Khang Thị nhìn vào tờ giấy trên bàn; trên đó có một dòng chữ:

“Vì đã phản bội, nên trở về nhà.”

Chữ viết có vẻ yếu ớt, nhưng vẫn rất thanh tú và đẹp; đó là chữ viết của A Thất.

Những người phụ nữ trong gia đình Lục Gia đều không viết chữ giỏi bằng cô ta; ngay cả người con trai thứ ba, người học giỏi nhất, cũng không thể sánh kịp cô ta – dĩ nhiên, đó chỉ là lời khiêm tốn của một quý ông mà thôi.

Chữ viết này không phải được học ở nhà Lục Gia, mà là được học ở nhà riêng của cô ta.

Trở về nhà…

Lục Khang Thị cười lạnh một tiếng.

Trang trại của gia đình Lục Gia nằm ở ngoại ô làng; có một sân lớn và hai căn phòng nhỏ. Bà Lục ở phía đông, còn A Thất và người hầu gái Tình Trĩ ở phía tây.

Ngày hôm đó, khi A Thất bị mang về nhà, các người hầu gái đã khóa cửa lại; thức ăn được đưa vào qua khe dưới cửa, và họ không quan tâm liệu cô ta có ăn hay không.

Ba ngày sau, một người thuê đất đến lấy xe để vận chuyển củi thì phát hiện ra rằng có một chiếc xe bánh thiếu ở sân sau; họ cũng được biết rằng một cô gái ở đây đã mượn đi một con lừa. Mọi người đều ngạc nhiên và vội vàng đi kiểm tra khu vực phía tây, mới phát hiện ra rằng người đó đã trốn đi.

“Chúng tôi đã hỏi thăm khắp làng và các con đường xung quanh,” Quản sự nói, “Có người đã nhìn thấy cô ta; một người phụ nữ đang dắt con lừa kéo xe, trên xe có người nằm, và họ đã đi về phía đông.”

“Nhìn vào thức ăn được chuẩn bị cho cô ta, có vẻ như cô ta đã trốn lại ngay ngày hôm sau khi được đưa đến đây,” người hầu gái thì thầm.

Lục Khang Thị lại cười lạnh một tiếng: “Thật là có cá tính… Tôi bảo cô ta rời đi, và cô ta thực sự đã đi mất.”

Bà Lục Ninh thở dài: “Quả nhiên, con cái của người khác không thể được nuôi dưỡng thành thạo… Chúng ta đã nuôi dưỡng cô ta suốt bao năm nay, nhưng chỉ vì một lý do nhỏ nhặt, cô ta liền không coi nơi này là nhà mình và bỏ đi.”

Quản sự hỏi: “Chúng ta nên đi tìm cô ta không?”

Dù xe lừa đã đi ba ngày, nhưng cũng không thể đi xa được lắm.

Lục Khang Thị lạnh lùng nói: “Không cần tìm… Nếu cô ta không coi trọng gia đình chúng ta, thì cứ để cô ta trở về nhà mình đi.”

Ngôi nhà đó giờ đã không còn ai nữa; cũng chẳng ai có thể bảo vệ cô ta được nữa.

Giấy tờ kết hôn đã bị đốt cháy, không còn bằng chứng gì nữa.

Trước mặt bà Lục, cô gái kia chỉ là một kẻ vô danh… Ai sẽ quan tâm đến cô ta chứ?

Dù là chính quyền hay mọi người xung quanh, liệu họ có vì cô ta mà trách móc gia đình họ Lục không?

Lục Khang Thị nhặt lấy tờ giấy trên bàn, giống như ngày họ đốt giấy tờ kết hôn, và ném nó vào lò hương.

Bà Lục Ninh che miệng lại để tránh bị khói giấy làm khó chịu, rồi nhìn xuống gấu váy của mình.

“Lẽ ra nên sớm hơn một chút để cô ta may quần áo mùa thu cho mình…” Bà thì thầm, lòng đầy hối tiếc.

Thật là đáng tiếc… Người thợ may giỏi như A Thất đã trốn đi rồi; năm nay chắc chắn sẽ không còn quần áo đẹp để khoác ra ngoài nữa…

Mặc dù cô ta chỉ là người phụ nữ trong nhà, mặc dù không được công nhận là con dâu, nhưng dù sao thì cô ta cũng không phải là nô lệ… Lục Khang Thị đã báo tin với người đàn ông đứng đầu gia đình, tức là ông chủ Lục Đại.

Ông chủ Lục Đại trong những năm gần đây luôn tự hào và phấn khích; bây giờ con trai ông cũng đang trên đà thành công, khiến ông cảm thấy như đang bay bổng trên không vậy.

“Chắc là ông ngày nào cũng uống rượu, và uống quá

“Thật là kỳ lạ…”

Lục Đại Chủ nhân chỉ cười mà không nói gì thêm; khi nhắc đến người con gái tên A Qí, ông có vẻ do dự: “Thực sự để cô ấy đi sao? Dù sao đi nữa… đây cũng là lời hứa hôn mà chính ông đã đưa ra, và cũng chính ông đã đón cô ấy trở về.”

Lục Khang Thị Nói: “Con trai chúng ta tương lai rộng mở; không chỉ trong sự nghiệp mà còn cả trong hôn nhân nữa. Vợ tương lai của nó chắc chắn sẽ là người quý tộc.”

Người có thể giúp gia đình họ trở nên càng thêm quý phái hơn…

Một cô gái mồ côi, không cha không mẹ, có thể có ích gì được chứ? Ban đầu, vì cô ấy xinh đẹp, họ định giữ lại để làm thiếp thân, nhưng cô ấy lại từ chối.

“Cô ấy mơ tưởng muốn trở thành vợ chính; nếu giữ lại, chắc chắn sẽ gây ra rối loạn trong gia đình.” Lục Khang Thị thở dài, “Điều đó sẽ hủy hoại con trai chúng ta.”

Hủy hoại con trai chúng ta cũng chính là hủy hoại tương lai của gia tộc Lục, hủy hoại cơ hội để gia đình này trở thành một gia tộc lớn… Chỉ là một người phụ nữ mà thôi… Lục Đại Chủ nhân liền quyết định bỏ mặc cô ấy.

“Thật là vất vả cho bà rồi…” Ông cười nói, “Bận rộn đến mức không kịp nghỉ ngơi, lại còn phải lo xử lý những chuyện như thế này nữa.”

Lục Khang Thị nhìn ông chằm chằm: “Ai mới là người đáng trách chứ?”

Ai là người lén lút đưa ra lời hứa hôn cho con trai mình, rồi đưa cô gái đó về nhà một cách bất ngờ như vậy?

Điều tồi tệ hơn nữa là, nhà thông gia lại chẳng biết gì cả về chuyện này.