Trần Thập cuối cùng cũng được chữa trị theo một phương pháp khác như mong đợi.

Các bác sĩ cẩn thận tiếp nhận anh ta, rồi cũng quan sát kỹ lưỡng người tên Thất Tinh vừa bước ra từ hồ đúc kim loại.

“Lúc thay băng gạc cho anh ấy, anh ấy đã bị sốc quá mức và không thể hồi phục ngay được,” các bác sĩ giải thích, “Mặc dù vết thương rất nặng, nhưng hiện tại tình trạng đang có tiến triển tốt. Nếu được nghỉ ngơi thêm một thời gian nữa, anh ấy sẽ khỏe lại.”

Dĩ nhiên, không cần thiết phải đốt anh ấy đi.

Thất Tinh cũng không hề có ý định thực sự đốt Trần Thập. Cô chỉ nghe nói rằng Trần Thập không thể sống sót được, nên trong lúc hoảng loạn mới làm như vậy. Nhưng khi Trần Thập nói chuyện với cô, cô biết ngay rằng anh ấy không thể chết được.

Tuy nhiên, việc này rõ ràng đã làm mọi người hoảng sợ.

Nhìn những ánh mắt ngạc nhiên xung quanh, Thất Tinh không biết phải giải thích thế nào; dường như dù cô giải thích thế nào thì mọi người vẫn không hiểu.

“Mọi người đừng lo lắng, cô ấy chỉ bị tôi làm hoảng thôi,” Trần Thập nói yếu ớt, “Cô ấy sợ tôi sẽ chết, nên muốn tôi sống sót.”

Việc cô ấy muốn anh ấy sống sót thì có thể hiểu được… nhưng việc ném anh ấy vào hồ đúc kim loại rõ ràng là để giết anh ấy mà!

“Bởi vì có một kẻ xấu xa đã lừa dối cô ấy,” Trần Thập nói với vẻ căm ghét, rồi nhìn Thất Tinh và nói tiếp: “Cô gái nhỏ, tôi không sao đâu. Tôi sẽ không chết như chị gái cô đâu… Tôi sẽ luôn ở bên cạnh cô, đừng sợ.”

Mặc dù mọi người vẫn chưa hiểu hết, nhưng họ cũng nhận ra rằng đây chỉ là do sự lo lắng quá mức mà gây ra những hành động sai lầm thôi.

Thất Tinh nhìn anh ấy và gật đầu, không nói gì thêm.

“Đủ rồi, đủ rồi,” ông Trà đi theo sau vội vàng nói, “Nhanh chóng đi sử dụng thuốc đi… Kẻo lại ngất đi nữa, làm mọi người hoảng sợ lắm.”

A Mèo ở bên cạnh nhảy lên và làm một biểu cảm đùa cợt với Trần Thập*: “Cô ấy cũng suýt làm chết anh đấy!”

Trần Thập lau đi những giọt mồ hôi trên trán mình… Không biết đó là mồ hôi lạnh hay là mồ hôi nóng do lửa sưởi gây ra.

“Nói bậy thôi,” anh ấy nói, “Chính việc cô ấy làm tôi hoảng sợ mới khiến tôi sống sót được mà.”

Mọi người xung quanh đều bắt đầu cười… Mạnh Hà Trường cũng tiến lên và thúc giục mọi người đưa Trần Thập đi điều trị. Anh ấy còn nói với Thất Tinh: “Cô Thất

Mọi người xung quanh cũng đều an ủi cô ấy; ánh mắt họ không còn chứa sự kinh ngạc hay khó hiểu nữa, mà chỉ toàn là sự thương cảm và đồng thuận.

Cô gái Tám Ngôi Sao vừa là người đứng đầu gia tộc, vừa còn rất trẻ – có thể nói là một đứa trẻ – lại còn là một cô gái mồ côi, không cha không mẹ, người chị gái cũng đã qua đời. Trước cái chết của người thân như Trần Thập, cô ấy không tránh khỏi bị sốc và có thể làm ra những hành động kỳ lạ.

Sau khi Trần Thập được đưa đi, mọi người tiếp tục công việc; cuộc chiến này khiến các thợ thủ công phải làm việc nhanh hơn nữa.

Tám Ngôi Sao đứng dưới bể đúc, dường như đang suy tư; mọi người xung quanh đều không dám làm phiền cô ấy, cho đến khi Hồ Liên đứng ở cửa vào tiến lại gần và nhìn vào bể đúc.

“Bể đúc này còn có tác dụng cứu mạng người sắp chết sao?” anh ta hỏi. “Người sắp chết hay người đã chết mới có thể sử dụng nó được?”

Anh ta không cảm thấy điều này kinh hoàng hay kỳ lạ chút nào, mà vẫn hỏi một cách cẩn thận.

Tám Ngôi Sao quay đầu nhìn anh ta và nói: “Người sắp chết đã từng được sử dụng, còn người đã chết… tôi không biết.”

Việc sử dụng nó để cứu người sắp chết quả thật là kỳ lạ… Hồ Liên không nói thêm gì nữa, chỉ nhìn chằm chằm vào bể đúc.

“Tướng Liang Ngũ đã qua đời à?” Tám Ngôi Sao hỏi.

Hồ Liên gật đầu.

Tám Ngôi Sao nói: “Thật tốt…”

Người ta vừa chết mà cô ấy lại nói rằng điều đó thật tốt… Có lẽ trên đời này chỉ có mình cô ấy mới nói như vậy thôi… Hồ Liên không nhịn được mà bật cười.

“Đúng là tốt mà… Kẻ chủ nhân của Yihuang đã bị giết, người dân Yihuang cũng đã bị đánh bại… Anh ấy đã trở về nhà, gặp lại tất cả anh em và người thân, và qua đời một cách yên bình.” Tám Ngôi Sao nói.

Hồ Liên cười nhẹ: “Quả thật là tốt… Cái cách chết như vậy thực sự đáng ghen tị.”

Tám Ngôi Sao cười và nói: “Không đến nỗi phải ghen tị đâu… So với cái chết, thì sống còn tốt hơn nhiều.”

Cô ấy luôn như vậy… Mỗi lần hành động, cô ấy đều như đang tìm đến cái chết; nhưng mỗi lần nói chuyện, cô ấy lại luôn mong muốn được sống hạnh phúc… Ánh mắt Hồ Liên lướt qua vai cô ấy… Những vết thương đã được băng bó vẫn đang có máu chảy ra… Có lẽ vì việc đưa Trần Thập lên cao quá mạnh mẽ nên vết thương lại bị rách open.

Nhìn này, cô ấy chẳng hề quan tâm đến sự sống của mình chút nào cả.

“Đừng nói đến người khác, vết thương của bạn cũng không nhẹ đâu, mau đi điều trị đi.” Hồ Liên nói rồi quay người muốn đi, nhưng lại do dự một chút rồi hỏi: “Còn đi được không?”

Thất Tinh gật đầu: “Tôi thử xem.”

Nói xong, cô ấy bước đi, một bước, hai bước, sau đó ngẩng đầu cười với Hồ Liên.

“Có thể tự đi được.”

Vẫn có thể tự đi được… Nếu không đi được thì sao? Bắt anh ta mang cô ấy à? Thử lại xem thôi… Dĩ nhiên là biết mình có thể đi được hay không. Hồ Liên nhìn cô ấy một cái; chẳng lẽ cô ấy đã học được cách đùa giỡn rồi sao? Anh ta quay người và bước đi nhanh hơn.

Nhưng vì vết thương vẫn chưa lành hẳn, nên cô ấy vẫn không thể đi nhanh được.

Hồ Liên lại giảm tốc độ bước đi.

Thất Tinh cũng không nói gì thêm, chỉ theo sát bước chân anh ta. Hai người ra khỏi lối vào ngầm, nhưng Thất Tinh không đi về phía trại binh thương, mà vẫn tiếp tục theo sau anh ta, trở lại nơi họ đã ở trước đó.

Trên chiếc giường bằng gỗ, những sợi xích lăn lộn, quấn quanh thanh kiếm dài sáu thước.

Hồ Liên đưa tay kéo sợi xích: “Lần này tại sao không cắt đứt nó đi?”

Thất Tinh ngồi xuống chiếc giường, nhặt lấy đầu kia của sợi xích: “Bởi vì chưa thực sự khóa chặt nó mà.”

Cô ấy nói xong rồi từ từ kéo sợi xích; sợi xích trong tay Hồ Liên trôi nhẹ nhàng như nước, rơi vào tay cô ấy.

“Bạn tỉnh lại từ khi nào vậy?” Hồ Liên hỏi.

Thất Tinh suy nghĩ một chút: “Từ đầu đã có thể tỉnh lại, nhưng để chăm sóc vết thương nên không tỉnh.”

Cho đến khi nghe nói rằng Trần Thập không qua khỏi được, và anh ta vội vàng đi cứu người, thì cô ấy mới tỉnh lại. Hồ Liên nhìn cô ấy… Có lẽ ý cô ấy là, trạng thái giả chết này của mình chỉ là để chăm sóc vết thương thôi sao? Đó là một khả năng đặc biệt của cô ấy?

Mặc dù có rất nhiều điều tò mò, nhưng anh ta cảm thấy không cần phải hỏi thêm nữa.

Chỉ cần cô ấy tỉnh lại là tốt rồi.

Chỉ cần cô ấy vẫn còn sống là tốt rồi.

Những điều khác thì không quan trọng lắm.

Trong lúc nói chuyện, anh ta nhìn thấy Thất Tinh cầm lấy thanh kiếm dài sáu thước, rồi dùng sợi xích quấn quanh mình.

“Bây giờ bạn đã tỉnh lại rồi, nên đến trại binh thương để các bác sĩ chăm sóc vết thương mới đúng.” Hồ Liên cau mày nói.

Kèm theo tiếng xích kêu lách cách, Thất Tinh nằm xuống, vòng tay ôm chặt thanh kiếm và những chuỗi xích trên người: “Các bác sĩ không thể cứu được tôi.” Nói xong, cô lại mỉm cười với Hồ Liên, “Cảm ơn bạn… Nếu không có bạn, tôi đã bị chôn vùi rồi, và sẽ không bao giờ có thể tỉnh dậy được nữa.”

Quả thật đáng để cảm ơn… Trên đời này, làm sao có người kỳ lạ như cô ấy được? May mắn thay, Hồ Liên đã từng chứng kiến sự kỳ lạ của cô ấy; nếu không… Nhìn người phụ nữ đang nhắm mắt nằm trên tấm gỗ, Hồ Liên thầm nghĩ.

“Tôi sẽ tiếp tục nghỉ ngơi,” Thất Tinh nói, siết chặt thanh kiếm trong lòng, khóe miệng lại mỉm cười, “Nếu ai muốn tôi giúp đỡ khi họ sắp chết, hãy gọi tôi nhé.”

Giúp đỡ cái gì chứ? Để họ bị ném vào bể luyện kim à? Hồ Liên không nhịn được mà cũng bật cười… Quả thực, cô ấy ngày càng biết cách nói đùa rồi.

Người phụ nữ trước mắt Hồ Liên vẫn nhắm mắt không hề nhúc nhích; nụ cười trên khóe miệng cũng dần biến mất, như thể cô ấy đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Hồ Liên nhìn cô ấy, từ từ đưa tay chạm vào má cô… Làn da vẫn còn ấm áp, dù hơi ấm đó đang dần tan biến đi… Ngón tay anh nhẹ nhàng trượt qua, và người phụ nữ đang ngủ say hoàn toàn không hề hay biết… Nhưng cô ấy đã nói rằng mình luôn có thể tỉnh dậy…

Bỗng nhiên, ngón tay Hồ Liên rút lại.

Điều đó có nghĩa là cô ấy biết anh đã chạm vào má mình, biết anh đã ôm cô ngủ, thay quần áo cho cô, bôi thuốc cho cô…

Hồ Liên nhìn ngón tay mình, rút lại và giấu vào tay áo.

Dù những ngày tiếp theo không ai cần được giúp đỡ để thoát khỏi cái chết… Nhưng vẫn có những người bị thương liên tục qua đời… Và không ai cần phải bị ném vào bể luyện kim để được cứu sống.

Thất Tinh cũng đã tỉnh dậy… Vào ngày Lương Ngũ Tử tiến hành lễ tang.

Cùng lúc đó, những binh sĩ đã hy sinh trong trận chiến này cũng được chôn cất… Bắc Giới Vạn Lý Trường Thành đã xây dựng một ngôi mộ anh hùng, năm vị tướng lĩnh cùng các thuộc hạ của họ, dù sống hay chết, đều canh giữ biên giới.

Phía phe Mặc Giáo, những người thiệt mạng chủ yếu là những anh hùng Mặc Giáo; xác họ cũng được chôn cất tại ngôi mộ anh hùng… Sau đó, Mạnh Hà Trường sẽ thu thập quần áo của họ và gửi về gia đình họ.

Vào tháng Bảy, Pháo Đài Lạc Thạch như thể đang phủ đầy tuyết trắng.

Thất Tinh ngồi trên Bắc Giới Vạn Lý Trường Thành, nhìn những quan tài được các binh sĩ vây quanh, những lá cờ quân đội bay ph

“Cờ quân của anh và Lương Thất Tử giống nhau à? Có tên là ‘Lộn xộn’ ư?” Thất Tinh hỏi một cách tò mò.

Hồ Liên không đi dự lễ tang; các anh em nhà Lương cũng chẳng đến mời anh. Trước đây, khi còn ở nhà, việc chia tay lần cuối với người anh em cũ đã đủ rồi. Trước mặt mọi người, họ không còn là anh em nữa.

Anh đứng trên bức tường thành, nhìn những tờ tiền giấy bay lượn trong gió.

“Không phải tôi đâu, mà là Lương Bát Tử ngày xưa,” anh nói.

Ngày xưa… đã không còn nữa.

Nhưng sau một khoảnh lặng, anh quay đầu lại, như thể đang nhìn về quá khứ.

“Chúng ta chỉ được cầm quân khi đạt đủ tuổi. Lúc đó tôi còn quá nhỏ, chưa đủ điều kiện; Thất Tử lớn hơn tôi, anh ấy được phân một đội quân. Thấy tôi làm ầm ĩ, anh ấy bèn đề nghị chúng ta cùng nhau cầm quân.”

“Rồi tôi cũng làm một lá cờ quân; Tư Hoàn đã may chúng lại với nhau… Những đường kim chỉ của cô ấy thật lộn xộn…” Nói đến đây, khóe miệng Hồ Liên nhếch lên, như thể đang mỉm cười.

“Sau đó, cô ấy còn tự hào nói rằng cái tên ‘Lộn xộn’ rất phù hợp với chúng ta.”

“Từ đó trở đi, chúng tôi và Thất Tử luôn sử dụng chiếc cờ này. Khi tôi được giao quân đội, tôi vẫn tiếp tục dùng nó; đội quân của Thất Tử và Bát Tử cũng luôn ở bên nhau, không bao giờ tách rời.”

“Nhưng sau đó, dù đội quân vẫn cùng nhau, những con người thì đã xa cách.”

“Thất Tử mất tích khi đi thám hiểm. Chúng tôi tìm thấy dấu vết của trận chiến, nhưng mãi không thể tìm thấy anh ấy. Một số người bị bắt nói rằng Thất Tử đã bị giết; một số khác cho rằng anh ấy đã trốn vào vùng hoang dã và bị thú dữ ăn thịt… Nhưng miễn là không tìm thấy xác chết, chúng tôi vẫn không chấp nhận rằng anh ấy đã chết. Chiếc cờ quân của anh ấy vẫn còn đó; đội quân của chúng tôi vẫn còn đó… Cho đến khi…”

Lương Bát Tử cũng biến mất mãi mãi.

Chiếc cờ “Lộn xộn” đã biến mất khỏi Bắc Hải Quân… Cho đến khi nó xuất hiện trở lại trong trận chiến này.

Nhưng dù nó có xuất hiện trở lại thì sao… Mọi thứ đã thay đổi.

Hồ Liên thu hồi ánh mắt.

“Mọi sự trên đời này đều thay đổi… Nhưng việc bây giờ mọi thứ đã thay đổi, không có nghĩa là quá khứ không còn ý nghĩa gì cả,” Thất Tinh nói, nhìn chiếc cờ đang bay phấp phới phía trước, “Bạn xem… Chỉ cần nó xuất hiện trở lại, mọi người sẽ nhớ đến nó… Đó cũng chính là sự tiếp nối của cuộc sống.”

Hồ Liên nhìn cô ấy một cái: “Qu

“Bảy Tinh cười ha hả.”

“Đó là bởi vì trên đời này, có lý thì sẽ có đạo!”

Tiếng nữ và tiếng nam vang lên đồng thời.

Bảy Tinh nhướng mày nhìn Hồ Liên, anh ta cũng biết câu này; rõ ràng là đã từng nghe qua.

Hồ Liên cũng nhướng mày cười, nhìn cô ấy: “Lời dạy của trưởng phòng các bạn chỉ có vậy thôi sao? Ông ấy không dạy gì mới lạ cho các bạn chứ?”

Bảy Tinh lại cười ha hả, lắc đầu: “Không, ông ấy qua đời quá sớm.”

Đây rõ ràng là chuyện buồn, tại sao họ lại vừa nói vừa cười nhỉ? Nhìn những tờ giấy tiền bay lượn trong không khí, nghe tiếng ngâm nga tiễn biệt linh hồn vang dội khắp nơi…

Thật là buồn cười… Hồ Liên cũng lại cười một lần nữa.

Tin tức khẩn cấp về cuộc chiến ở miền Bắc cũng đã đến kinh thành.

Báo cáo từ Cục Kiểm tra đến sớm hơn cả tin tức quân sự từ triều đình.

Người lính canh của Cục Điều tra Vệ binh lao vào cơ quan, và ngay lập tức nhìn thấy Trần Xuyên bước ra ngoài.

“Phó sứ Chu.” Anh ta giơ bức thư lên, “Có thư từ của đốc quân.”

Trần Xuyên rất vui mừng, vươn tay nhận lấy bức thư, nhưng không giống như những tháng trước, anh ta không lập tức lên ngựa để mang đi gửi cho hoàng đế—bức thư của Hồ Liên tất nhiên phải được hoàng đế xem trước.

Trần Xuyên đứng yên tại chỗ, nhìn bức thư trong tay mình.

“Tôi sẽ đọc xem đốc quân viết gì trước,” anh ta nói, “xem có điều gì nên nói, điều gì không nên nói…”

Câu chuyện đang tiếp diễn…