“Tôi thực sự không có ý định bỏ trốn.”

  Thất Tinh vẫn ngồi nghiêng trên lưng ngựa, lắc đầu để xua tan chiếc áo choàng bay phấp phới trước mặt.

  Người đi cùng là Trần Xuyên hét lớn: “Dám nói dối! Tôi đã bảo từ đầu là không nên đưa cô ta theo! Nếu ở nhà, tôi chăm sóc cô ta thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì!”

  Nhà của họ được bảo vệ rất chặt chẽ; ngay cả khi Đô đốc không có mặt, người phụ nữ này cũng không thể trốn thoát khỏi nơi đó.

  Nhưng ở núi Tây thì lại khác… Nơi đây rộng lớn, việc lơ là là điều không thể tránh khỏi.

  Lỗi lầm lớn nhất chính là họ quá tin tưởng vào cô ta!

  Khi nghĩ lại việc cô ta biến mất trong chốc lát, Trần Xuyên vẫn còn cảm thấy tim mình đập thình thịch và tai ù đi. Anh ta tức giận, oán hận và cảm thấy bị thiệt thòi.

  Đô đốc bận rộn và mệt mỏi đến thế, vậy mà vẫn phải dành thời gian để truy tìm cô ta.

  Thất Tinh nói: “Tôi đã nói rồi mà, tôi muốn cho các bạn thấy kỹ năng cưỡi ngựa của mình. Nếu tôi thực sự muốn bỏ trốn, tôi có đợi ở đó sao?”

  Trần Xuyên cười lạnh: “Khi Đô đốc đến, bạn sẽ không thể nào trốn thoát được đâu!”

  Hồ Liên giơ tay giữ chặt chiếc áo choàng đang bay lung tung và ngăn cuộc tranh cãi giữa hai người lại.

  “Cô Thất Tinh thực sự không có ý định bỏ trốn,” anh ta nói, chỉ vào chuỗi sắt bị gãy và được xoắn lại thành một khối. Nhìn thấy điều đó, Trần Xuyên lại cảm thấy tức giận. Rõ ràng, chuỗi sắt này không thể giam cầm cô ta được… Cô ta chỉ đang dùng nó để trêu chọc họ mà thôi!

  “Ý định của cô Thất Tinh không phải là bỏ trốn,” Hồ Liên hỏi. “Cô ấy đã gặp ai?”

  Thất Tinh trả lời: “Gao Tiểu Lục của Hội Tiên Lâu.”

  Trần Xuyên thở dài… Lại là Gao Tiểu Lục.

  “Lần trước cô ấy gặp anh ta, lần này anh ta lại gặp cô ấy… Các bạn thật sự có quan hệ mật thiết và không hề e ngại gì cả.” Trần Xuyên nói với giọng kéo dài.

  Thất Tinh đáp: “Chúng tôi, những người thuộc phe Mặc Giáo, luôn quan tâm đến nhau… Đó là điều bình thường mà.”

  Trần Xuyên cười khẩy, rồi nói với Hồ Liên: “Cô ấy còn gặp cả cô Hạ Hầu nữa đấy.”

“Cười lạnh nhìn Seven Stars và nói: ‘Sao vậy, anh cũng quan tâm đến cô ấy à?’”

Seven Stars cười và trả lời: “Đúng vậy, chúng ta thực sự có thể quan tâm đến nhau, dù sao chúng ta cũng đều là những nạn nhân của đàn ông mà.”

Trần Xuyên phát ra tiếng chê bai.

Hồ Liên gật đầu và nói: “Hôm nay, Seven Stars thật sự có rất nhiều khách đến thăm.” Nói xong, anh ta vẫy tay, chiếc áo choàng phủ lên người Seven Stars và ôm cô ấy vào lòng, nhìn về phía trước và nói to lên: “Ngài Liu!”

Ngài Liu? Trần Xuyên quay đầu lại và thấy Lưu Yến đang đứng trên ngọn đồi không xa, tay cầm ly rượu, dường như đang ngắm cảnh.

Lưu Yến nhìn Hồ Liên và gật đầu: “Hồ Đô Đốc.”

Chưa kịp Hồ Liên nói gì, Lưu Yến đã giơ cao ly rượu trong tay.

“Muốn xuống ngựa để cùng nhau uống một ly không?”

Hồ Liên thúc ngựa lao về phía Lưu Yến, con ngựa đen cao lớn mang theo gió núi, như một tảng đá lớn lao xuống.

Áo choàng của Lưu Yến bay phấp phới, nhưng người anh ta vẫn đứng yên bất động, thậm chí ly rượu trong tay cũng vẫn được giữ vững, tựa như không hề cảm thấy áp lực từ con ngựa.

Hồ Liên vươn tay lấy đi ly rượu của anh ta, sau đó ngửa đầu uống hết.

“Cảm ơn,” anh ta nói, “Khi nào rảnh rỗi, tôi sẽ mời ngài lại. Hôm nay có người đẹp bên cạnh, nên tôi không cần phải tiếp đãi ngài Liu nữa.”

Nói xong, anh ta ôm chặt người phụ nữ bên cạnh mình và lao về phía trước.

Trần Xuyên cùng các binh lính theo sau, tiếng móng ngựa vang lên, tạo nên cơn gió lớn trên mặt đất.

Lưu Yến đứng yên tại chỗ, nhìn theo họ… Thật đáng tiếc, anh ta chỉ nhìn thấy bóng dáng mảnh mai của người phụ nữ ấy, không thể nhìn thấy khuôn mặt hay nghe thấy giọng nói của cô ấy.

Chỉ cần cô ấy mở miệng nói, dù không phải gọi tên Ngài Liu, chỉ là những âm thanh vô nghĩa thôi, anh ta cũng sẽ ngay lập tức ngăn Hồ Liên lại, dù có bị móng ngựa đạp phải đi nữa cũng không sợ hãi.

Có lẽ cô ấy không dám nói ra, hay là không muốn nói ra?

Chắc cô ấy không thật sự nghĩ rằng chỉ cần được Hồ Liên yêu thích thì mình có thể làm bất cứ điều gì mình muốn chứ?

……

……

“Hồ Liên quả thực là làm bất cứ điều gì mình muốn!”

Một nhóm người giận dữ xuống ngựa trước cung điện; họ vẫn còn đeo cung tên trên người, trong tay không có gì cả.

“Hoàng đế đã kết thúc cuộc săn, ông ta hoàn toàn tự do, cấm mọi người tiến lại gần khu rừng, còn dẫn theo các cô gái xinh đẹp đi săn nữa… Thật là hạnh phúc như thần tiên vậy.”

Nghe thấy những lời than phiền này, nhiều người quay đầu nhìn, nhưng họ chỉ nhìn qua thôi; chuyện này cũng không có gì mới lạ cả. Những hành động như vậy của Hồ Liên đã trở thành chuyện thường xuyên, và việc bị mọi người chỉ trích cũng là chuyện thường thấy… Có ích gì đâu? Chỉ là mọi người trút giận bằng cách chỉ trích thôi mà thôi.

Tuy nhiên, lần này thì họ có thể tham gia vào cuộc trò chuyện của mọi người rồi.

“Dù nghe có vẻ đáng sợ, nhưng việc chiều chuộng cô gái kia quá mức như vậy e là khiến Hoàng đế quên mất cả thiên hạ đấy.”

“Thật đáng thương cho Lục Hàn Lâm ở đây… Ngài vẫn đang đau buồn vì mất vợ.”

Nhưng cuộc trò chuyện này lại bị gián đoạn.

“Ha, liệu ngài có đau buồn không… ai biết được chứ?”

“Ý bạn là gì vậy?”

“Ý tôi là… chết vợ rồi lại được thăng chức đấy.”

“Làm sao có thể nói như vậy được!”

“Đó không phải là tôi nói đâu… Đó là nhà Hạ Hầu nói đấy.”

“Nhà Hạ Hầu đang tức giận vì không thành công trong việc “chiếm” con rể của Lục Hàn Lâm nên mới đổ lỗi cho ông ấy!”

“Đúng vậy… Họ không nên chỉ trích Lục Hàn Lâm… Lẽ ra họ nên chỉ trích Hồ Liên mới đúng… Nếu không phải vì Hồ Liên, ai biết được Lục Hàn Lâm vẫn còn có vị hôn thê… Và nhà Hạ Hầu đã có thể “chiếm” được con rể của ông ấy rồi.”

Bên này, mọi người đang nói cười vui vẻ, trong khi nhóm người đang vẽ tranh thì lại im lặng. Việc vẽ tranh thì cần sự yên tĩnh, nhưng sự yên lặng lúc này có vẻ hơi kỳ lạ… Có lẽ là vì mọi người đều liên tục nhìn về phía một người nào đó.

Lục Dịch Chi dường như không nhận ra điều đó, cũng không nghe thấy những lời bàn tán xung quanh… Anh ta tập trung vẽ thêm vài nét cho bức tranh, sau đó đứng thẳng dậy và cười nói với những người bên cạnh: “Xin lỗi vì đã làm mọi người phải chờ đợi.”

Người đó dường như mới tỉnh táo lại, vội vàng cầm bút lên và nói ngay: “Lục Đại Thật là tài năng phi thường, chỉ cần một nét vẽ là hình ảnh đã sống động ngay lập tức.”

Xung quanh, mọi người cũng vội vàng khen ngợi, nhưng giọng nói của họ có vẻ thiếu đi sự chân thành.

Lục Dịch Chi vẫn giữ vẻ bình thản, trò chuyện vài câu rồi từ biệt mọi người để tiếp tục công việc vẽ tranh của mình. Khi anh ta đi xa, tiếng bàn tán lại bắt đầu vang lên.

“Lời nói của Hạ Hầu thật là đau lòng.”

“Tôi không nghĩ Lục Hàn Lâm là người như vậy.”

“Cũng không thể nói như vậy được; trước đây tôi cũng không nghĩ ông ấy là người như vậy đâu.”

Một số người hoài nghi về anh ta, trong khi những người khác lại bênh vực anh ta; rõ ràng vẫn còn rất nhiều người tin tưởng vào anh ta.

Nhưng nụ cười trên khuôn mặt Lục Dịch Chi đã biến mất.

Lẽ ra không nên có sự bênh vực… Lẽ ra cũng không nên có những hoài nghi…

Anh ta ngẩng đầu nhìn về phía trước; bên kia cung điện rộng lớn là nơi các phụ nữ tụ tập lại với nhau để trò chuyện. Cô gái Hạ Hầu không còn hiện vẻ u sầu như trước nữa; mặc dù chỉ có vài người xung quanh và ánh mắt của họ không mấy thân thiện, cô ấy vẫn cúi đầu khóc trước mặt mọi người.

Nước mắt của cô ấy có thể khiến một số người thích thú, nhưng cũng khiến người ta muốn lên tiếng hơn.

“Đúng vậy, tôi biết cô gái đó, và tôi đã gặp cô ấy không chỉ một lần.” Cô gái Hạ Hầu nói.

Vài người phụ nữ xung quanh tỏ ra ghê tởm, nhưng không thể kiềm chế được sự tò mò.

“Vậy là bạn thực sự đã cướp đi tình yêu của người khác…” Một cô gái hỏi.

Cô gái Hạ Hầu ngẩng đầu lên, với vẻ mặt đầy oan ức: “Anh ấy cũng chưa bao giờ nói rằng chỉ muốn cưới cô ấy mà thôi.”

Thật không ngờ cô ấy lại không phủ nhận điều đó… Việc thừa nhận rằng mình đã cướp đi chồng của người khác khiến họ không biết phải hỏi gì tiếp nữa.

Dù cách hành xử của cô gái Hạ Hầu là không đúng đắn, nhưng con người khi yêu thương, đôi khi cũng sẽ mắc phải những sai lầm… Nếu Lục Tam Công Tử thực sự đã nói những lời khiến cô ấy hiểu lầm…

Những người phụ nữ kia có vẻ mặt phức tạp và định tiếp tục hỏi thêm, thì bỗng nhiên có giọng nam từ phía xa vang lên:

“Chị gái.”

Những người phụ nữ ấy giật mình, nhìn thấy Lục Dịch Chi đã xuất hiện không biết từ khi nào và đứng cách đó vài bước.

Chàng trai ấy tuấn tú và thanh cao, ánh mắt ông ta mang theo vẻ buồn bã nhẹ nhàng; những người phụ nữ ấy không hiểu sao lại cảm thấy có lỗi với chàng trai đáng thương này…

Hạ Hầu cô gái cúi đầu, dường như không muốn gặp anh ta và cũng không nói gì.

Lục Dịch Chi chỉ có thể nói lại: “Chị gái, có thể cho em nói chuyện một lát được không?”

Hạ Hầu cô gái vẫn cúi đầu, nhưng sau đó đứng dậy: “Được.”

……

……

“Nhanh nhìn kìa, Lục Dịch Chi và Hạ Hầu cô gái lại ở bên nhau rồi.”

“Thật là không biết xấu hổ!”

“Không phải ý đó đâu, có vẻ như hai người đang đối đầu với nhau.”

“Hạ Hầu cô gái dám đối đầu à?”

“Tại sao lại không dám chứ? Hạ Hầu cô gái đã thừa nhận mình sai, nhưng bị Lục Dịch Chi lừa dối.”

“Thật không nhỉ?”

“Dù thật hay giả thì cũng chẳng quan trọng, lần này dự tiệc Thượng Tị thật sự rất thú vị!”

Trong chốc lát, khu vực của phụ nữ bị tiếng ồn ào bao phủ; vô số ánh mắt tò mò và hào hứng đều đổ dồn về phía hai người đang đứng đối diện nhau, tránh xa đám đông.

Lục Dịch Chi hoàn toàn không quan tâm đến những ánh mắt ồn ào ấy, chỉ nhìn vào Hạ Hầu cô gái trước mặt mình.

“Chị gái thực sự muốn như vậy sao?” Anh ta có vẻ bất lực, “Khi em giải quyết xong mâu thuẫn với Hồ Liên, mọi người sẽ được minh oan. Nhưng bây giờ, nếu chị gái tiếp tục tự hạ mình như thế này, danh dự của chị sẽ khó mà được rửa sạch trong suốt cuộc đời này.”

Hạ Hầu cô gái nhìn chàng trai trước mặt mình; ánh mắt anh ta vẫn chân thành, lời nói vẫn điềm tĩnh, ngay cả những lời đe dọa nghe có vẻ cũng hợp lý.

Nhưng trong lòng cô ấy không hề xáo trộn, thậm chí cũng không cảm thấy oán giận; khi nhìn Lục Dịch Chi, cô ấy cứ như thể đang nhìn qua một lớp màn vậy.

Hóa ra việc nhìn người qua lớp màn cũng có một niềm vui riêng đấy.

Cô ấy quay lưng về phía những người phụ nữ kia, giơ tay lau đi nước mắt ở khóe mắt, rồi cười nói: “Yizhi, em nói gì thế? Nhà chúng ta quả thực đã sai, đã sai thì phải thừa nhận và chịu hình phạt, phải chấp nhận sự chỉ trích của mọi người; làm sao có thể vì mặt mũi mà bỏ qua lý tưởng đạo đức được?”

Một người phụ nữ thông minh như vậy, sao lại bắt đầu không biết suy nghĩ nữa vậy? Lục Dịch Chi tự hỏi trong lòng và vỗ nhẹ vào trán mình.

……

……

“Vậy cuộc ẩu đả đã bắt đầu chưa?” Thất Tinh hỏi với vẻ tò mò.

Trần Xuyên với vẻ hào hứng nói: “Em nghĩ cô Hạ Hầu giống em à? Cô ấy là một người học vấn mà.”

Nhưng thực ra, hành động của cô Hạ Hầu cũng không giống một người học vấn chút nào; sau khi nói vài câu, cô ấy bỗng nhiên vung tay đập vào người Lục Dịch Chi, rồi ôm mặt chạy away, khiến cho rất nhiều người đến xem. Đối với một người học vấn mà nói, điều này thật là xấu hổ! Giống hệt như một người phụ nữ hung dữ ở các con hẻm phố vậy.

“Chính anh là người dạy cô ấy phải không?” Trần Xuyên cười lạnh và nói, “Thôi thì anh cũng nên gặp Lục Dịch Chi một lần, dạy dỗ cậu ấy để cậu ấy cũng đi đánh nhau với ai đó đi.”

Thất Tinh gật đầu: “Nếu đại úy muốn, tôi có thể thử xem.”

Hồ Liên đang nằm dựa vào gốc cây lớn và nhắm mắt nghỉ ngơi bỗng nhiên mở mắt và nói: “Đủ rồi.”

Tại nhà, sợ rằng mình sẽ gây rối cho Tư Văn và mang lại phiền toái; không ngờ đến đây lại tiếp tục gặp những chuyện rắc rối như Mặc Đồ xâm nhập vào, cô gái và chàng trai lại cãi vã với nhau, thậm chí Lưu Yến còn muốn cướp ngựa của anh… Liệu họ có muốn kéo cả hoàng đế đến xem náo loạn nữa không?

Người phụ nữ này thực sự đúng như Trần Xuyên nói, không nên đưa cô ấy đến đây.

Anh ta vẫy tay và nói: “Trần Xuyên, hãy đưa cô ấy trở về.”

Nhưng những chuyện rắc rối vẫn chưa dừng lại.

Trần Xuyên mang theo Thất Tinh rời đi, nhưng chỉ trong chốc lát lại trở lại.

Lần này, vẻ mặt anh ta không chỉ tức giận và oan ức mà còn tái nhợt.

“Đại úy, cô Thất Tinh… đã mất tích rồi.”