Theo tiếng móng ngựa vang dội, một đội quân canh gác của cơ quan Đềch Sát Sĩ băng nhanh ra khỏi cung điện.

Hoàng đế trở về sau cuộc săn bắn đang tắm rửa và thay đồ thì nghe các thị vệ báo rằng Hồ Liên đã đến, nhưng sau khi hoàn thành việc tắm rửa, Hồ Liên lại rời đi.

“Chắc hẳn kẻ đó không muốn đảm nhận nhiệm vụ này nữa!” Hoàng đế tức giận mà chửi bới.

Vẫn còn ham muốn tiếp tục săn bắn, hoàng đế định tổ chức một cuộc thi bắn cung, nhưng vì phải sử dụng vũ khí, nếu không có Hồ Liên ở bên cạnh để canh giữ, hoàng đế thực sự không dám mạo hiểm.

Hoàng hậu lại thông cảm: “Cô gái đó chắc hẳn đang cảm thấy như sống trong địa ngục ở đây, dù sao thì Lục Hàn Lâm cũng đang ở đây mà.”

“Nếu thực sự như vậy, làm sao cô ta có thể chịu đựng được đến bây giờ?” Hoàng đế cười lạnh.

Làm sao một cô gái ngoan nghênh nào có thể chịu đựng được chuyện như thế này mà không tự tử?

Người phụ nữ đó còn theo Hồ Liên đến dự buổi yến Thượng Tứ, rồi liên tục gây rối này nọ.

Chỉ là đang lợi dụng sự sủng ái mà thôi… Hoàng đế đã thấy quá nhiều trường hợp như vậy rồi.

“Thôi đi.” Hoàng đế nói một cách chán nản, “Vậy thì không bắn cung nữa, thay vào đó hãy tổ chức một buổi đọc thơ đi.”

Kể từ khi Hồ Liên cứ ngang ngược như vậy, thì cũng đúng lúc để giúp đỡ Lục Dịch Chi một chút.

Hoàng hậu cười: “Chắc hẳn Lục Hàn Lâm cũng không có tâm trạng để viết thơ đâu… Vừa rồi có tin tức đưa đến, anh ấy đã bị đánh.”

Hoàng đế ngạc nhiên: “Ai vậy?”

“Chính cô gái Hạ Hầu đấy.” Hoàng hậu nói, vui vẻ kể lại, “Cô gái Hạ Hầu đi khắp nơi nói rằng mình đã bị Lục Dịch Chi lừa dối; rằng Lục Dịch Chi hoàn toàn không yêu thương cô ấy, chỉ vì thấy sức mạnh của Hồ Liên mà mới cố tình tranh giành vị hôn thê đó với Hồ Liên để kiếm danh tiếng… Khi biết điều này, Lục Dịch Chi tức giận và xảy ra ẩu đả với cô gái Hạ Hầu; cô ấy cũng không hề nhượng bộ và đã đánh Lục Dịch Chi.”

Hoàng đế nghe xong mà sững sờ.

Làm sao lại như vậy được?

Cô gái Hạ Hầu ấy đã công khai thừa nhận mình đã cướp chồng người khác, và còn đánh nhau với Lục Dịch Chi nữa.

Điều này… thật là không đúng mực chút nào!

Danh dự của gia tộc Hạ Hầu đã bị hủy hoại hoàn toàn rồi.

Đâu còn giống một cô gái đàng hoàng chút nào nữa!

Bữa tiệc Thượng Tứ lần này có điều gì không ổn phải không? Tại sao mọi thứ lại trở nên hỗn loạn như vậy?

Bên trong cung điện, Hoàng đế vô cùng sốc; bên ngoài cung điện, mọi người cũng nhận thấy rằng Hồ Liên đã rời khỏi Cung điện Tây Sơn.

“Người ta đã đi cùng cô gái kia rồi.”

“Nhưng Bệ hạ vẫn chưa rời đi!”

“Trước đây, người ta luôn nói rằng sự trung thành và hiếu thảo không thể tồn tại song song; vậy còn trường hợp này thì sao? Đây có phải là ví dụ của việc không thể dung hòa được tình yêu và trách nhiệm không?”

Nghe thấy những lời bàn tán xung quanh, cô gái Hạ Hầu ngồi ở phía sau không nhịn được mà ngẩng đầu lên hỏi: “Cô gái kia ra sao vậy?”

Khi thấy cô ấy ngẩng đầu lên, người hầu gái lập tức cảm thấy lo lắng. Chẳng lẽ việc đánh nhau với Lục Dịch Chi vẫn chưa đủ, và giờ họ còn muốn gây rối với cô gái kia nữa sao?

Cô ấy vẫn còn hoang mang; khi nhớ lại những gì vừa xảy ra, cô cứ nghĩ rằng đó chỉ là ảo giác mà thôi.

Trước đây, cô gái này chẳng bao giờ dám nói to với ai; vậy mà bây giờ, cô lại đánh nhau với Lục Dịch Chi ngay trước mặt mọi người.

Sau này, mỗi khi nhắc đến cô gái này, mọi người sẽ không còn nói đến việc cô ấy là một người con gái có học thức, có phẩm giá nữa; thay vào đó, họ sẽ chỉ nói về việc cô ấy đánh nhau với đàn ông ngay trước mặt mọi người vì tình yêu.

Nếu không phải vì luôn ở bên cạnh cô gái này, người hầu gái cũng sẽ nghi ngờ rằng cô ấy đã bị những sinh vật kỳ lạ chi phối rồi…

Suy nghĩ vừa qua khiến người hầu gái bối rối; nhưng rồi cô nhận ra rằng mình cũng đã có lúc rời xa cô gái này, và trong lúc đó, cô gái ấy đã được một người phụ nữ lạ giúp đỡ, sau đó người phụ nữ đó lại biến mất…

Người hầu gái càng suy nghĩ thì càng rối bời; trong lúc đó, những người xung quanh cũng đã trả lời câu hỏi của cô gái Hạ Hầu.

Quả thật, có rất nhiều người không coi trọng việc giao du với cô gái Hạ Hầu; nhưng sau sự việc này, dù họ có ghét bỏ cô ấy đến đâu thì cũng không thể kiềm chế được sự tò mò. Mọi người lại tụ tập lại bên cạ

“Một cô gái nói.”

“Có khó chịu không?” Cô gái kia nhìn cô ấy với ánh mắt lo lắng; bị trói buộc như vậy thì tất nhiên sẽ khó chịu rồi.

“A Qíng, người phụ nữ đó là người như thế nào vậy?” Một cô gái khác hỏi, “Chẳng phải em nói đã từng gặp cô ấy sao?”

Những ánh mắt tò mò đổ dồn về phía họ.

Từ trước đến nay, người phụ nữ đó chỉ được biết đến qua bốn chữ mơ hồ, và chưa ai từng đề cập đến chi tiết về cô ấy.

Cô ấy trông như thế nào? Bao nhiêu tuổi? Tên là gì? Đến từ đâu? Tính cách ra sao?

Cô gái kia quay mặt đi, vẻ mặt đầy u sầu: “Làm sao tôi có thể biết được cô ấy là người như thế nào chứ… Chuyện gì cũng do hắn quyết định hết.”

Thật đúng vậy… Người phụ nữ đó hoàn toàn im lặng, rõ ràng là bị Lục Dịch Chi giấu kín một cách cẩn thận; vì vậy các cô gái khác cũng không tiếp tục hỏi thêm nữa, và lại bắt đầu bàn tán về Lục Dịch Chi.

“Lục Dịch Chi cũng ở đây… Chắc chắn cô ấy cũng khó chịu lắm.”

“Theo tôi thấy, theo Lục Dịch Chi lâu như vậy mà không ai biết gì về cô ấy… Thà theo Hồ Đô Đốc còn hơn.”

“Đúng vậy… Nhìn xem Hồ Đô Đốc đã nuông chiều cô ấy đến mức nào kìa… Thật là không quan tâm gì cả.”

……

……

Trong khi mọi người trong cung đang bàn tán sôi nổi, Hồ Liên và Trần Xuyên đã đến chân núi.

Đây là một khúc quanh ở thung lũng, một bên là vách núi, một bên là con suối nhỏ.

Nhưng vách núi ở chân núi không quá dựng đứng, và con suối cũng không sâu lắm.

Ở đó, có thể thấy một chiếc xe ngựa đã lao xuống hố lớn.

“Đô đốc, họ thực sự là không quan tâm gì cả!” Trần Xuyên nói với vẻ tức giận.

Ý nghĩa của “không quan tâm gì cả”, Hồ Liên hiểu rõ. Anh ta nhìn lại phía sau, có thể thấy bóng dáng của cung điện… Khoảng cách này vẫn thuộc vùng kiểm soát của lính canh hoàng gia; còn Quân đoàn Năm Thành thì còn ở xa hơn nữa.

Rõ ràng, họ đã bắt cóc người ta ngay trước mắt Hoàng đế… Thật là không biết sợ hãi gì cả, quá liều lĩnh!

Tuy nhiên, phái Mặc đã suy tàn, rơi vào cảnh lạc lõng và bị chính quyền kiểm soát chặt chẽ. Thêm vào đó là vụ án của Vương gia Tấn trước đây; họ buộc phải sống sót trong cái tội âm mưu phản loạn, khiến mọi người dần quên mất con người thực sự của những người thuộc phái Mặc là như thế nào.

Người thuộc phái Mặc vốn dĩ là những người gan dạ, bướng bỉnh và không khuất phục trước bất cứ điều gì.

“Chuyện này xảy ra thật đột ngột. Chiếc xe di chuyển bình thường, chúng tôi có người đi dò đường phía trước và lính canh phía sau; mọi thứ được tổ chức cẩn thận hơn cả khi ông đi công tác.” Trần Xuyên nói.

“Không hề có dấu hiệu gì bất thường cả. Bỗng nhiên, giống như đất rung chuyển, chúng tôi chưa kịp phản ứng thì chiếc xe đã lật nhào xuống hố, tạo thành một cái hố lớn, và mọi người đều biến mất.” Lúc này, khuôn mặt của Trần Xuyên vẫn đầy sự không tin tưởng.

“Không thể nào lại kỳ diệu đến thế được…”

“Tìm thấy rồi!” Một binh sĩ đột nhiên hét lên từ trong thung lũng: “Có một đường hầm ở đây.”

Trần Xuyên vội vàng chạy đến và thấy quả thực có một đường hầm hẹp, trên đó còn in dấu vết của việc kéo lê. Những dấu vết này không dài lắm; chỉ cần vượt qua thung lũng này là chúng sẽ biến mất.

Điều này đủ để ai đó có thể lợi dụng trong hoàn cảnh hỗn loạn để đưa người khác đi mất.

Hồ Liên không quan tâm đến những dấu vết đó, mà chỉ nhìn vào cái hố do việc kéo người ra khỏi xe tạo ra. Trong hố có những tấm ván vương vãi, có vẻ như chúng đã rơi xuống từ xe. Anh ta nhặt lên một tấm ván và nhận ra rằng đó không phải là ván xe thông thường, mà còn có những rãnh được thiết kế để kết nối với nhau.

“Là hệ thống các tấm ván liên kết với nhau,” anh ta nói. “Dùng cơ chế được sử dụng trong mộ phần để bí mật đưa người đi… Thật là đa năng quá.”

Một cơ chế bí mật! Trần Xuyên cắn răng: “Biết rồi, chắc chắn là Mặc Môn đã làm việc này!”

Anh ta đã biết từ trước rằng không nên tin cô gái đó; nếu cô ấy nói sẽ không chạy trốn, thì làm sao có thể không chạy trốn được chứ!

“Cô ấy thật sự không quan tâm đến mọi thứ nữa…” Anh ta nói, giơ cao con dao lưỡi lê: “Người chạy trốn có thể thoát khỏi người, nhưng không thể thoát khỏi nơi mà mình đã đến!”

……

……

Con dao lạnh lẽo được đặt sát cổ họng cô. Dù không sợ hãi, nhưng hơi thở của vũ khí đó cũng khiến người ta lập tức cứng đờ lại.

Thanh Chí cứng đầu nhìn chằm chằm vào người thanh niên hung dữ đứng trước mặt mình.

Lần này, kẻ đến không phải để mang tin

“Các người đã làm gì với cô gái nhà tôi!” cô ta hét lên.

Trần Xuyên cười lạnh: “Quả nhiên là bọn trộm, giỏi lắm! Cô gái của các người, người đứng đầu của các người….”

Ánh mắt anh ta quét qua người hầu gái này và người đàn ông già ngồi hoặc đứng bên cạnh.

“Ném chúng đi rồi chạy thôi!”

Ngụy Đông Gia cất tiếng: “Ngay cả người đứng đầu của chúng tôi cũng có thể trốn thoát khỏi tay các người, làm sao lại không thể mang theo chúng tôi được? Chuyện này đâu có gì to tát đâu.”

Kẻ què kia cũng giống cái phụ nữ kia vậy, lời nói sắc bén lắm! Khi Trần Xuyên chuẩn bị nói gì đó, Thanh Trĩ bất chấp con dao đang đe dọa cổ mình mà lao vào anh ta.

“Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?” cô ta hét lên, đôi mắt đỏ hoe, “Cô ấy đang ở nhà các người một cách bình yên, làm sao các người lại để cô ấy mất tích!”

Sao lại có vẻ như anh ta mới là kẻ gây hại, trong khi thực ra anh ta mới là nạn nhân chứ! Trần Xuyên túm lấy người hầu gái: “Mày có vấn đề với tai à? Tôi đã nói rõ là cô ấy tự chạy mất rồi!”

“Anh chàng này, nếu cô gái ấy nói rằng cô ấy đang ở nhà các người, thì chắc chắn cô ấy sẽ không bao giờ chạy trốn đâu.” Lục Chưởng Quý nói một cách nghiêm túc.

Trần Xuyên đẩy Thanh Trĩ ra xa, rồi lấy tấm gỗ mà binh sĩ đang cầm trên tay ném xuống đất.

“Nhìn kỹ đi, đây là đồ của các người Mặc Môn!” anh ta nói.

Lục Chưởng Quý nhặt lên, quan sát kỹ lưỡng; Ngụy Đông Gia cũng nhìn theo và gật đầu, ánh mắt lộ ra vẻ nghi ngờ.

Chẳng lẽ thật sự có kẻ thuộc phe Mò Nghệ đã đến bắt cóc người đứng đầu?

Không nhiều người biết rằng người đứng đầu hiện đang nằm trong tay Hồ Liên.

Chẳng lẽ Cao Tài Chủ đang dùng người khác để giết người—

……

……

“Có người giết người rồi—”

Khi Gao Tiểu Lục bị ném đến trước mặt Hồ Liên, anh ta vẫn chưa trở lại sòng bạc, thậm chí vẫn mặc đồ của người làm việc vặt.

Anh ta cũng chưa kịp nói thêm gì nữa; vừa kêu lên “Có người giết người rồi!”, thì đã bị Hồ Liên ngăn lại.

“Nếu muốn giết mày, cũng đâu cần phải đợi đến bây giờ.” Hồ Liên nói, nhìn xuống người thanh niên đang nằm trên đất, hỏi: “Việc bắt cóc cô ấy, là các người đã bàn bạc trước, hay là do mày tự ý làm vậy?”

Gao Xiao Liu vung tay ra khỏi khuôn mặt đang ôm đầu, lăn người ngồi dậy; trên khuôn mặt anh ta không hề có chút hoảng sợ hay lo lắng nào cả. Không cần Hồ Liên phải nói thêm gì nữa, chỉ những lời này thôi đã giúp anh ta hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra.

Anh ta nhíu mày, bỗng nhiên cười lạnh và nhìn vào Hồ Liên.

“Hồ Đô Đốc, có lẽ bạn nên tự hỏi bản thân mình mới đúng,” anh ta nói.

Hồ Liên cũng nhíu mày lại, ánh mắt lấp lánh, dường như đang nghĩ đến điều gì đó.

Giọng nói của Gao Xiao Liu tiếp tục vang lên:

“…Có người muốn giết bạn đấy!”

……

……

Một tia sáng chiếu xuống từ trên xe; Thất Tinh nhíu mắt lại, vẫn chưa thể nhìn rõ xung quanh thì bỗng nhiên có giọng nói vang lên bên tai:

“…Khá lắm, khá lắm! Kỹ năng ăn trộm lén lút của cậu bé này thật là điêu luyện!” Giọng nói đó đầy tự hào và vui mừng.

Ngay sau đó, một giọng nói khác lại đầy bực bội:

“Lương Lục Tử, ban đầu bạn không nói là muốn bắt Hồ Liên sao? Tại sao lại bắt người phụ nữ này?”