Vụ cướp dâu giữa Hồ Liên và Lục Dịch Chi đã gây ra rất nhiều xôn xao; tiếng chê bai dành cho Hồ Liên càng ngày càng nhiều, trong khi mọi người đều thương hại Lục Dịch Chi. Tuy nhiên, ngoài hai người này, vẫn còn có một bên khác liên quan đến sự việc này.

Có lẽ người dân bình thường đã bỏ qua điều này, nhưng các gia tộc quý tộc, đặc biệt là phụ nữ trong những gia đình này, thường xuyên nhắc đến chuyện này.

Đó chính là gia đình Hạ Hầu.

Hay nói cách khác, chính là cô gái Hạ Hầu.

Trước khi Lục Dịch Chi bị cướp đi vị hôn thê của mình một cách đột ngột, cô gái Hạ Hầu luôn được coi là vị hôn thê chính thức của Lục Dịch Chi. Cả hai đều xinh đẹp và hoàn hảo, được mọi người ngưỡng mộ.

Bà Hạ Hầu thường xuyên dẫn cả hai người đi chơi cùng nhau; mặc dù họ được coi như con cái trong nhà, nhưng rõ ràng bà lại đối xử với họ như con rể.

Chưa kể, Lục Dịch Chi luôn rất chu đáo với cô gái Hạ Hầu, không ngừng tặng cho cô những thứ quý hiếm hoặc những thứ đặc biệt như hương thơm cổ xưa hiếm có hoặc giọt sương đầu mùa thu.

Những người phụ nữ thường xuyên tiếp xúc với cô gái Hạ Hầu cũng xác nhận rằng, trong cuộc sống hàng ngày, cô ấy không hề e ngại thể hiện tình cảm của mình dành cho Lục Dịch Chi.

Thế nhưng, đột nhiên, khi trong nhà Lục Dịch Chi đã có một vị hôn thê, thì vai trò của cô gái Hạ Hầu sẽ ra sao?

Hơn nữa, có tin đồn rằng gia đình Hạ Hầu cũng biết về vị hôn thê này của Lục Dịch Chi; vậy tại sao…?

“Tại sao ư? Chẳng qua là để chiếm lấy con rể mà thôi.”

“Người hôn thê đó chỉ là một cô gái mồ côi được nuôi dưỡng trong nhà Lục Gia mà thôi; tự nhiên, so với sức mạnh của gia đình Hạ Hầu, họ có thể dễ dàng loại bỏ cô ta mà thôi.”

“Với uy tín của ông Hạ Hầu – người thầy của Lục Dịch Chi – liệu Lục Dịch Chi dám từ chối sao?”

“Hãy cẩn thận đuổi hắn ra khỏi Thái Học đi.”

“Đã học hành vất vả bao nhiêu năm như vậy, ai mà không sợ chứ?”

“Hơn nữa, ông Hạ Hầu còn là thầy của bệ hạ nữa.”

“Không lạ gì mà hắn chẳng dám nói về bạn gái đính hôn của mình.”

“Không lạ gì mà chỉ khi gia đình ông Hạ Hầu không tham dự lễ hội đèn lồng, hắn mới dám lén lút đưa người ta ra ngoài.”

“Tôi đã cảm thấy lạ từ lâu rồi… Trước mặt cô Hạ Hầu, Lục Tam Công Tử luôn tỏ ra e dè, nhút nhát.”

“Tôi cũng đã nhận ra điều đó… Nhưng không phải chỉ e dè đâu; trên khuôn mặt hắn luôn hiện rõ vẻ buồn bã… Tại sao mỗi khi nhìn thấy hắn, tôi lại cảm thấy buồn lòng nhỉ?”

“Phù… Chắc là vì hắn không quan tâm đến em chăng?”

Mọi loại lời bàn tán đều xuất hiện cùng lúc… Vị ông Hạ Hầu được mọi người kính trọng bỗng nhiên trở nên bị chỉ trích dữ dội… Kể từ khi ông ấy ốm và phải cách ly tại nhà, cả gia đình ông đều không bao giờ ra ngoài.

Ai ngờ cô Hạ Hầu lại dám tham gia lễ hội này!

Nghe tin này, các cô gái đều nhìn nhau, sửng sốt không ngớt.

“Cô ấy thật là dám đấy…”

“Làm sao cô ấy còn dám xuất hiện nơi đây được chứ?”

“Chắc là vì nghe nói bạn gái đính hôn của Lục Tam Công Tử đã qua đời, nên cô ấy muốn tiếp tục mối quan hệ cũ chăng?”

“Nhanh, đi xem thử đi!”

Với những tiếng cười chế giễu và nhạo báng, các cô gái trẻ tuổi vội vàng kéo nhau chạy về phía cổng cung điện.

Khi cô hầu gái bước ra khỏi xe ngựa và rời khỏi sự bảo vệ của chiếc xe, hàng loạt ánh mắt như những cơn gió dữ cuốn cô vào trong đám đông.

“Cô chủ…” Giọng cô run rẩy, nắm lấy tay cô Hạ Hầu, “Chúng ta… hãy quay về đi.”

Cô Hạ Hầu khoác chiếc áo choàng dày, đội mũ trùm đầu; gió thổi bay chiếc voan trên áo choàng, dường như bất cứ lúc nào nó cũng có thể cuốn cô đi mất…

Nhưng cô vẫn đứng vững.

“Đã đến đây rồi, giờ không thể quay về được nữa,” cô nói.

“Thật là không nên đến đây chút nào…” Cô hầu gái lẩm bẩm.

……

……

Mặc dù ông Xia Hou tuyên bố mình đang ốm, nhưng thiệp mời dự lễ hội Thượng Tị vẫn được hoàng đế gửi đến… Và ông cũng rất chu đáo khi nói rằng có thể không cần phải đến.

Nhưng cô gái Hạ Hầu nhìn vào lời mời và nói rằng cô sẽ đến.

“Ánh Khiết,” bà Hạ Hầu vội vàng ngăn cản, “Đâu cần phải thế đâu, đừng ra ngoài.”

Mặc dù không ra khỏi nhà, nhưng mọi người đều biết rõ những lời đồn đại và suy nghĩ của người ngoài về gia đình họ Hạ Hầu.

Cô gái Hạ Hầu cười.

“Thật là buồn cười,” cô nói, “Lục Dịch Chi vẫn có thể thoải mái đến nhà chúng ta, trong khi chúng ta lại không dám ra khỏi nhà.”

Kể từ ngày đó, sau khi Lục Dịch Chi quỳ xuống trong phòng khách và thừa nhận sai lầm của mình, anh ta vẫn tiếp tục liên lạc với gia đình Hạ Hầu và đã đến đây vài lần.

“Anh dám đến nhà chúng ta nữa à?” Ông Hạ Hầu ngồi trên giường trong phòng đọc sách, nhìn người học trò đang đứng trong phòng.

Người học trò vẫn rất tuấn tú; trước đây, dù nhìn bao nhiêu lần cũng không thấy đủ, nhưng bây giờ, chỉ cần nhìn một cái là đã thấy chói mắt.

Lục Dịch Chi cúi đầu sâu sắc: “Nếu tôi không đến, tôi sẽ càng xấu hổ trước ông. Xin ông cho phép tôi đến nhà. Nếu ông không muốn nhìn thấy tôi, thì để tôi đứng ở sân ngoài cũng được. Như vậy, mối quan hệ thầy trò giữa chúng ta vẫn không bị đứt đoạn, và theo thời gian, mọi người sẽ hiểu rằng tình cảm giữa chúng ta thật sự sâu đậm. Những lời đồn đại bên ngoài đều là không có cơ sở.”

Ông Hạ Hậu bỗng nhiên cười, vỗ tay vào đầu gối và nói: “Nếu vậy, chúng ta còn phải cảm ơn anh nữa đấy.”

Lục Dịch Chi thành thật nói: “Tôi biết việc này không đúng đắn, nhưng trong hoàn cảnh lúc bấy giờ, đó là lựa chọn tốt nhất mà tôi có thể làm. Tôi không thể đi theo con đường xấu xa của Hồ Liên, và ông cũng không nên có một học trò như vậy.”

Nói xong, anh ta lại cúi đầu một lần nữa.

“Học trò luôn giữ lòng kính trọng đối với thầy, dù chỉ một ngày làm thầy, cũng sẽ mãi mãi coi thầy như cha ruột. Tôi sẽ dùng cả cuộc đời mình để cho thầy thấy tình cảm của tôi.”

Nói xong, anh ta rời khỏi phòng và đứng ở sân ngoài.

Mặc dù ông Hạ Hầu đã đóng cửa sổ lại, bà Hạ Hầu cũng không đến hỏi thăm, và cũng không có cô gái duyên dáng hay các cô hầu gái xinh đẹp đến bên cạnh ông.

“Anh ta đang lợi dụng tính tốt và lòng kiêu hãnh của chúng ta… Chúng ta đừng đối đầu với anh ta mới đúng.”

Bà Hạ Hầu và ông Hạ Hầu đều rất buồn bã.

Nếu là gia đình khác, họ đã có thể la hét, gây rối, dùng vũ lực để đuổi người ta đi mất rồi.

Nhưng họ lại xuất thân từ một gia đình có truyền thống học vấn, không bao giờ nói chuyện ở âm lượng lớn; làm sao họ có thể làm những việc đó được?

Ông Hạ Hầu cười tự giễu: “Thì chỉ có thể nói là tôi, người học trò này, quá may mắn mà thôi.”

Còn có thể nói gì nữa chứ?

Và quả thật, những gì ông ấy làm thực sự tốt cho gia đình Hạ Hầu.

Lục Hàn Lâm vì yêu thương vợ mình mà đã chiếm được ưu thế; dù họ nói gì đi nữa cũng bị coi là sai. Vậy nên, người phải giải quyết vấn đề vẫn là chính họ.

Nhưng những rắc rối trong gia đình Hạ Hầu thực ra là do ông ấy gây ra. Cô gái Hạ Hầu đứng trên lầu, nhìn xuống chàng trai đang đứng trong sân. Người từng thông minh, tuấn tú kia, bây giờ nhìn lại thì chỉ toát lên vẻ lạnh lùng, u ám.

“Người đã làm những việc xấu vẫn có thể sống bình thường trên đời này,” cô gái Hạ Hầu nói với cha mẹ mình, “Tại sao tôi lại không thể? Tôi đã sai ở chỗ nào?”

“A Qíng, con không sai đâu; mọi người rồi cũng sẽ biết rằng chúng ta không có lỗi,” bà Hạ Hầu nắm tay con gái an ủi, “Nhưng hiện tại, tốt hơn hết là hãy tránh xa những sóng gió này.”

Cô gái Hạ Hầu nắm chặt tay mẹ: “Cha ơi, mẹ ơi… Dù sau này mọi người đều biết chúng ta không có lỗi, nhưng khi nghĩ lại khoảnh khắc mình đã lùi bước, con vẫn cảm thấy rất khó chịu. Hãy để con ra ngoài đi… Con muốn xem liệu những sóng gió này có thể làm tan biến con hay không.”

Cô gái Hạ Hầu nhìn những người phụ nữ đang chạy đến xung quanh mình; có người quen, cũng có người lạ… Nhưng khác với những lần trước, khi họ thấy cô cười đón tiếp họ, lần này họ đều dừng lại ở khoảng cách nhất định, rồi thì thầm bàn tán về cô. Những người bạn quen thuộc cũng mang vẻ lo lắng, muốn đến chào hỏi cô, nhưng sau khi bị các cô hầu gái ngăn cản, họ cũng đành phải dừng lại.

Cô gái Hạ Hầu cởi chiếc mũ nón xuống, đối mặt với ánh mắt của mọi người xung quanh, cô thẳng người và bắt đầu bước đi từ từ.

“Hãy đi thôi,” cô ấy nói, “đi gặp Hoàng đế và Hoàng hậu.”

……

……

Hoàng đế, Hoàng hậu cùng các phi tần, công chúa đi theo cũng vào cung, khi biết tin đều rất ngạc nhiên.

Vì cô ấy là con gái của ông Hạ Hầu, Hoàng đế cùng Hoàng hậu đã gặp cô ấy để chào hỏi ông Hạ Hầu. Có rất nhiều phụ nữ đến gặp, nhưng cô Hạ Hầu không ở lại lâu, và sớm xin phép rời đi.

Đại sảnh trong cung khá thoáng đãng; lúc này cửa sổ đều mở toang, có thể thấy những ánh mắt của các phụ nữ và thiếu nữ tụ tập bên ngoài đều đổ dồn về phía cô Hạ Hầu, nhưng họ lại tránh xa cô ấy. Mỗi lần cô ấy mỉm cười chào hỏi, những ánh mắt đó đều lướt qua mà không dừng lại…

Sự lạnh lùng từ trước giờ được mọi người ngưỡng mộ, bây giờ lại trở thành nỗi cô đơn đầy buồn bã.

Hoàng đế nhìn cảnh tượng đó mà lòng cũng thấy không khỏi xót xa.

“Thay vì vậy, sao không để cô ấy ở bên cạnh Ngài để phục vụ?” Hoàng đế nói với Hoàng hậu. “Hay cho cô ấy theo hầu cận công chúa nhỏ…”

Hoàng hậu cười nhẹ: “Nếu vậy, mọi người đến gặp Hoàng đế đều sẽ nhìn chằm chằm vào cô ấy, đó không phải là đưa cô ấy ra trước mặt mọi người sao? Hoàng đế muốn làm cô ấy xấu hổ, hay muốn mọi người tin chắc hơn rằng gia đình ông Hạ Hầu thực sự dựa vào quyền lực của Ngài để làm những việc này? Một người tên Hồ Đô Đốc chiếm đoạt vị hôn thê của người khác, một người tên Hạ Hầu lại chiếm đoạt vị hôn phu của người khác nữa… Hai người này quả thật là cánh tay phải trái của Ngài. Tại sao Ngài không cho Hồ Đô Đốc đưa người đó đến gặp Hoàng đế?”

Hoàng đế tức giận quát lên: “Nói nhảm! Chuyện đó có liên quan gì đến ta?”

Tuy nhiên, ông cũng không vội vàng rời đi.

Các phi tần bên cạnh nhìn nhau; dù Hoàng đế và Hoàng hậu vẫn cãi vã, nhưng có vẻ như họ đã hòa giải với nhau rồi.

Chưa kịp suy nghĩ kỹ, Hoàng hậu đã tiếp tục nói:

“Đúng rồi, thần thiếp đã nói sai… Chính họ là những người hành xử không đúng đắn, khiến Hoàng đế phải gánh chịu hậu quả.” Nói xong, bà gọi các cung nữ bên cạnh: “Mang những thứ chúng ta chuẩn bị sẵn đến cho Hoàng đế, ban thưởng cho những người xuất sắc nhất trong các cuộc thi vào dịp Tết Thanh Minh, để nhiều tài năng khác cũng có cơ hội vinh danh Hoàng đế.”

Hoàng đế cười ha hả.

Các phi tần lại nhìn nhau; quả thật Hoàng hậu rất hào phóng… Không, đúng hơn phải nói là gia đình Hoàng hậu thực sự giàu có lắm.

“Bệ hạ.” Hồ Liên bước vào với những bước chân dứt khoát và nói: “Cuộc săn mùa xuân đã sẵn sàng, xin Bệ hạ lên ngựa.”

Hoàng đế cười đồng ý, rồi để các thị vệ giúp mình thay đổi trang phục thành bộ đồ dùng cho việc đi săn.

Hồ Liên đợi ở trong điện. Mặc dù vẫn mặc bộ áo đen, nhưng kiểu dáng của nó rất phù hợp cho việc đi săn; so với những bộ áo quan thông thường, trang phục này trông gọn gàng và tôn dáng hơn nhiều, làm nổi bật vóc dáng cao ráo, khuôn mặt trắng như ngọc, đôi lông mày và đôi mắt sắc bén của anh ta.

Hoàng hậu cùng các phi tần đều không ngần ngại nhìn anh ta nhiều lần hơn, và trong lòng họ nghĩ rằng đây là một vẻ đẹp khác biệt so với Lục Dịch Chi; có lẽ cô vị hôn thê bị cướp đi kia đã sẵn lòng chấp nhận số phận rồi.

“Hồ Đô Đốc…” Hoàng hậu không nhịn được mà hỏi: “Sao lần này ngài lại sẵn lòng mang cô gái xinh đẹp của mình ra ngoài?”

Hồ Liên trả lời: “Xin báo hoàng hậu, nếu để cô ấy ở nhà, tôi lo lắng quá.”

Các phi tần nghĩ rằng, đây chính là khi tình yêu đủ sâu đậm đến mức không thể tách rời nhau được.

Khi hoàng đế bước ra ngoài và nghe thấy câu trả lời đó, ông chỉ còn biết thầm trong lòng: À, hóa ra tình yêu của họ quá sâu đậm đến mức hai người phụ nữ ở nhà sẽ cãi vã với nhau, vì vậy mới phải mang một người ra ngoài thôi…

(Tối mai sẽ không cập nhật truyện vì chưa viết xong, xin lỗi mọi người. Hãy cố gắng đợi đọc tiếp nhé… Khi không có bản thảo dự phòng, mọi chuyện sẽ trở nên rất khó khăn.)