Câu này thật mâu thuẫn.

Giống như con người đôi khi cũng tồn tại nhiều mâu thuẫn trong lòng vậy.

Trong căn phòng tối tăm này, gió đã biến mất hết; chỉ còn lại tiếng nói thì thầm của Hồ Liên.

“Vua Tấn là con trai thứ ba của Hoàng đế, mẹ ông ta chính là Phi Y – người được Hoàng đế yêu quý nhất.”

“Và Phi Y cũng từng là bạn cũ của cha dượng ông ta.”

Mối quan hệ giữa hai gia đình rất đơn giản: anh trai của Phi Y và Lương Tự đều đóng quân ở miền Bắc, là những người anh em chiến đấu bên nhau từ thuở nhỏ. Là con gái út trong gia đình, Phi Y được yêu thương hết mực; không bị giam cầm trong phòng the, cô không chỉ biết cưỡi ngựa, bắn cung mà còn có thể rời khỏi kinh thành để đến miền Bắc thăm anh trai mình.

Chính vì vậy, Lương Tự cũng đã quen biết với Phi Y.

Người thanh niên quân nhân ấy, luôn chỉ biết chiến đấu và mong muốn lập công, lần đầu tiên cảm thấy xao động trước cô gái trẻ đẹp này.

Còn cô gái trẻ tuổi ấy cũng bắt đầu có những suy nghĩ khác về vị tướng quân này – người trông giống như anh trai mình.

Nhưng trước khi họ kịp bày tỏ tình cảm của mình, cô gái đã trở về kinh thành. Tại buổi săn mùa thu do Hoàng đế tổ chức, cô đã cưỡi ngựa và thể hiện kỹ năng bắn cung xuất sắc không kém gì các chàng trai; điều này khiến Hoàng đế chú ý đến cô và ban lệnh cho cô vào cung.

Với ân huệ lớn lao của Hoàng đế, cô không dám từ chối… Dù gia đình mình có tham lam quyền lực đến đâu đi nữa, cô cũng chỉ có thể gác lại những tình cảm ấy và bước vào hoàng cung.

Lương Tự ở xa xôi miền Bắc cũng chỉ biết tiếc nuối vì không thể đạt được ước nguyện của mình; sau đó, anh ta cũng không bao giờ kết hôn nữa.

Chuyện tình giữa anh ta và Phi Y chỉ được hai người họ cùng với anh trai của Phi Y biết đến; anh trai của Phi Y cũng không bao giờ tiết lộ điều đó ra ngoài.

Một phi tần được sủng ái trong cung điện và một vị tướng quân ở miền Bắc… Họ mãi mãi không thể gặp lại nhau nữa.

Tuy nhiên, khi Phi Y sinh ra Hoàng tử thứ ba, tại bữa tiệc mừng sinh nhật đầu tiên của cậu bé, Lương Tự cũng đã gửi đến một món quà từ miền Bắc: một cây cung và một cái nỏ mà anh ta đã chiếm được từ tay thủ lĩnh của một bộ lạc man rợ.

Thật trùng hợp, tại buổi tiệc này, Hoàng tử thứ ba đã nắm lấy cây cung và cái nỏ đó.

Hoàng đế tất nhiên không nghĩ gì nhiều, và vui mừng khen ngợi con trai mình rằng trong tương lai, cậu bé sẽ trở nên oai phong lẫm liệt.

Và rồi, một tiếng vang lớn vang lên… Có vẻ như Hồ Liên lại nghe thấy tiếng Vua Tấn ném cây cung cũ kỹ đó xuống bàn

“Mẫu hậu thường nói với bệ hạ phải cố gắng vừa giỏi văn vừa giỏi võ, đừng làm thất vọng sự kỳ vọng của Hoàng thượng.”

“Bệ hạ thực sự đã nghĩ rằng những kỳ vọng của mẫu hậu dành cho mình chỉ là do người mang đến những cây cung tên khác nhau mà thôi.”

Tiếng quát lớn lại vang lên bên tai.

“Hoàng tử hãy cẩn thận trong lời nói! Đừng xúc phạm mẫu hậu của ngài.”

Nhưng giọng nói của Tướng quân Jin không hề dừng lại, ngược lại còn phát ra tiếng cười.

“Tướng Liang, chỉ có ngài mới có thể xúc phạm mẫu hậu của ta, và cả ta nữa… Bây giờ ta bắt đầu nghi ngờ rằng Hoàng thượng cũng biết về chuyện xưa kia của các ngài; nếu không thì sao suốt những năm qua Ngài lại càng ngày càng nghiêm khắc với ta? Và… liệu mẫu hậu của ta có thật sự chết vì bệnh không? Hay là…”

Hồ Liên đứng bên ngoài cửa sổ, nhìn bóng dáng in trên rèm cửa, theo ánh nến mà lay động, giọng nói cũng trở nên xa xôi hoặc gần gũi.

“…Liệu có phải là do Hoàng thượng ban cho cái chết?”

Người cha nuôi vốn đang cúi đầu bỗng nhiên đứng thẳng dậy: “Hoàng tử! Đừng nói lung tung! Hoàng thượng chưa bao giờ đối xử tệ với Phu nhân Yi! Phu nhân Yi bị bệnh nan y, Hoàng thượng đã công bố khắp thiên hạ để mọi người cầu nguyện cho bà ấy… Trời đất làm chứng!”

Nhưng Jin chỉ khẽ gầm lên: “Chỉ là làm trước mặt mọi người thôi… Có lẽ là vì Ngài cảm thấy có tội.”

Tiếng bước chân vang lên bên trong phòng, xen lẫn với hơi thở gấp gáp của Jin.

“Tại sao Hoàng thượng lại càng ngày càng đối xử tệ với ta?”

“Chắc chắn là Ngài ghét ta rồi!”

Giọng người cha nuôi trở nên thấp xuống, đầy lời an ủi: “Hoàng thượng luôn đối xử tốt với Hoàng tử mà… Chính Hoàng tử mới cần kiểm soát những người trong cung…”

“Đừng dám dạy bảo bệ hạ! Làm sao bệ hạ có thể dung túng cho những người trong cung được? Còn Thái tử thì sao? Những người trong dinh Thái tử, ai không kiêu ngạo chứ?”

“Nói gì Hoàng thượng đối xử tốt với ta? Nếu thật sự tốt, tại sao Ngài lại đuổi ta ra khỏi kinh thành, tại sao không cho ta làm Thái tử?”

Giọng người cha nuôi lại nói lớn lên: “Hoàng tử hãy cẩn thận trong lời nói!”

Nhưng lần này, giọng Jin còn lớn hơn nữa: “Tại sao bệ hạ phải cẩn thận trong lời nói chứ! Mẫu hậu của ta đã chết rồi… Bệ hạ cũng sắp chết thôi!” Nói xong, Jin túm lấy người đứng trước mặt mình: “Tất cả đều là tại ngài… Chính ngài đã liên kết với mẫu hậu của ta…”

Người cha nuôi bất ngờ giật mình thoát ra, dù tuổi tác đã cao, như

“Không còn gì khác nữa à? Ha ha, Lương Tự, vậy tại sao ngài lại không lấy vợ suốt đời?”

“Thần không có ý định kết hôn; thần đã có mười đứa con nuôi để tiếp tục dòng dõi.”

“Nghe nói ngài rất yêu quý một nữ vũ công phải không?”

“Thần cũng là con người, có những ham muốn bình thường… Mặc dù không lấy vợ, nhưng thần vẫn ham mê sắc dục.”

“Vậy tại sao ngài lại đặt tên cho con gái của nữ vũ công đó là ‘Tư Văn’?”

Bầu không khí trong phòng bỗng trở nên im lặng; Hồ Liên đang đứng bên ngoài cửa sổ cũng ngừng thở trong chốc lát. Bóng dáng người đàn ông cao lớn kia dường như lại càng trở nên nhỏ bé hơn trong tầm mắt anh… Giọng nói nhẹ nhàng của Vua Tấn vang lên từ khe cửa sổ, xâm nhập vào tai anh:

“…Chú tôi nói rằng, khi mẫu thân tôi còn sống, bà có một biệt danh là ‘Văn Nhi’.”

Hồ Liên quay người rời khỏi bên cửa sổ, nhưng anh không đi xa; anh đứng ngay bên ngoài cổng sân, canh giữ chặt chẽ, không cho ai tiến lại gần.

Anh tựa vào giường, nhìn ra bầu đêm phía trước… Có vẻ như mình lại trở về đêm hôm đó.

Thực ra, cung điện của Vua Tấn rất xa hoa; ban đêm, khắp nơi đều ánh đèn sáng rực, như những vì sao lấp lánh… Nhưng vào lúc đó, trước mắt anh chỉ toàn bóng tối.

“Cha nuôi tôi biết rằng tôi đã nghe thấy tất cả.” Hồ Liên tiếp tục nói, “Ngày hôm sau, ông ấy đã tìm đến tôi và kể cho tôi nghe về chuyện cũ giữa ông ấy và Mẫu Thân… Tên ‘Tư Văn’ thực sự được đặt để tưởng nhớ Mẫu Thân… Khi đặt tên đó, ông ấy đã biết rằng nó không hợp lý… Nhưng một khi ý định đã thành hình, ông ấy lại không nỡ từ bỏ.”

Những chuyện đã qua đã tan biến… Nhưng anh không muốn cuộc đời mình thực sự trống rỗng hoàn toàn; ngay cả một cái tên cũng muốn giữ lại, để lưu giữ ký ức.

Mọi chuyện đã xảy ra từ lâu rồi… Mẫu Thân đã không còn nữa… Gia đình anh cũng sống ở miền Bắc xa xôi… Anh nghĩ không ai có thể đoán ra… Nhưng không ngờ…

“Thực ra, việc Vua Tấn có thể đoán ra cũng không có gì lạ.” Hồ Liên nói, “Cha nuôi tôi nói rằng ông ấy chẳng làm gì cả… Nhưng mỗi khi ít lui tới kinh thành để báo cáo công việc, ông ấy lại đề xuất với Hoàng Đế việc dạy các hoàng tử võ thuật… Và ông ấy càng cố gắng hơn trong việc phục vụ Vua Tấn.”

Nói đến đây, anh mỉm cười.

“Nhưng khi còn nhỏ, sự cố gắng của ông ấy chỉ khiến Vua Tấn càng ghét bỏ ông ấy thôi…”

Những hoàng tử được nuông chiều từ nh

Trong sân tập ngựa mà ngã xuống, trầy xước da; phải mất nửa tháng mới lành đấy.

  Nhưng khi cậu hoàng tử lớn lên và nhận ra quyền lực của gia đình hoàng gia, cũng như những cuộc đấu tranh sinh tử giữa các anh em trong hoàng tộc, cậu ấy không còn ghét gã tướng này nữa.

  “Cậu ấy bắt đầu quan tâm đến cha dượng mình, thỉnh thoảng tặng quà, và còn gọi ông ấy là thầy nữa.”

  “Vua Tấn rất thận trọng; ông biết rằng việc hoàng tử kết bạn với một vị tướng nắm quyền binh sẽ khiến Hoàng đế nghi ngờ, và cũng có thể khiến Thái tử tìm cách gây rối, vì vậy mọi chuyện đều được tiến hành một cách kín đáo, tránh sự chú ý của mọi người.”

  “Hơn nữa, hoàng tử cũng chưa bao giờ đặt ra bất kỳ yêu cầu trái phép nào đối với cha dượng mình; chỉ là vào các dịp lễ Tết, cậu ấy tặng những món quà rất bình thường mà thôi.”

  “Dù biết rằng điều này không ổn, nhưng đối diện với sự thân thiện từ con trai của một người bạn cũ, ông ấy thực sự không thể từ chối; ông cũng tự thuyết phục bản thân rằng đó chỉ là lòng kính trọng mà hoàng tử dành cho người thầy đã dạy mình mà thôi.”

  Nói đến đây, Hồ Liên lại cười lên; trong bóng đêm, hàm răng trắng muốt của ông hiện rõ lên.

  “Trên đời này, không có sự kính trọng nào xảy ra mà không có lý do cả; những tình cảm ấy đều cần phải được đáp lại.”

  Điều mà Vua Tấn mong muốn là được ông ta cùng mình âm mưu nổi loạn, giết Thái tử, buộc Hoàng đế phải từ bỏ ngai vàng để ông ta lên thay.

  Nghe một cách im lặng, Bảy Tinh hỏi: “Vậy là Tướng Liang đã bị lừa đến đây?”

  Hồ Liên gật đầu: “Lúc đó, cha dượng tôi nhận được thư bí mật từ Vua Tấn, mời ông đến đất Tấn để xem xét.”

 ‹Vua Tấn nói rằng có một khối thiên thạch rơi xuống đất, và ông được giao nhiệm vụ rèn tạo một vật báu linh thiêng để cầu phúc cho Hoàng đế; ông nhất định phải hoàn thành nhiệm vụ này.’’

 ‹Để Hoàng đế thấy được tấm lòng của con trai mình… Và cũng để linh hồn của Hoàng phi đã khuất yên nghỉ.’’

  “Sau khi Hoàng phi qua đời, bản thần không còn ai đáng tin cậy hơn nữa; Tướng, ngài là thầy của bản thần, lại am hiểu về vũ khí; xin ngài hãy giúp đỡ bản thần.”

  Khi nhắc đến Hoàng phi, giọng nói của ông trở nên đầy hy vọng; Lương Tự làm sao có thể từ chối được?

  Một vị tướng không thể tự ý rời đi mà không có lệnh; huống chi là đến lãnh