Hạ Hầu Ngôi nhà của cô nằm ngay gần Thái Học. Vì lý do nghỉ phép hoặc các dịp lễ hội, hầu hết giáo viên, sinh viên và quan chức đều không có mặt ở đây, nên nơi này yên tĩnh hơn bình thường rất nhiều.

Tuy nhiên, cũng chính vì là dịp lễ hội, khi mở cửa sổ ở tầng hai, cô có thể nghe thấy tiếng ồn ào từ xa; có vẻ như là tiếng hát, tiếng cười vui vẻ.

“Cô chủ, bà chủ và ông chủ đã đi nghỉ rồi ạ,” cô hầu gái bước vào nói. “Cô cũng nên nghỉ ngơi đi.”

Hạ Hầu Cô gái tựa vào cửa sổ và lắc đầu: “Tôi sẽ đợi thêm một chút nữa.”

Cô hầu gái nhìn chiếc đồng hồ treo trên tường và nói: “Bữa tiệc thưởng đèn ở kinh thành sắp kết thúc rồi đấy.” Nói xong, cô cười và hỏi: “Cô đang chờ công tử Lục đến phải không?”

Hạ Hầu Cô gái trả lời một cách thoải mái: “Là học trò của cha tôi, lại được Hoàng đế chỉ định vào hàng Hàn Linh, chắc chắn anh ấy sẽ được mời để sáng tác thơ. Anh ấy chắc chắn sẽ không để mình và Hoàng đế mất mặt, mà sẽ cố gắng giành chiến thắng và nhận được phần thưởng từ Hoàng đế.” Nói xong, cô lại cười: “Chắc chắn anh ấy sẽ mang về cho tôi một chiếc đèn hoa được ban tặng bởi Hoàng đế.”

Nghe vậy, cô hầu gái bỗng hiểu ra và cũng bật cười.

“Tôi hiểu rồi… Cô không đi xem đèn, vì vậy công tử Lục sẽ mang chiếc đèn hoa đó về cho cô.”

Hạ Hầu Cô gái không phủ nhận, chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ trong đêm và mỉm cười. Lục Tam Công Tử Đúng là người như vậy… Anh ấy biết suy nghĩ, tự nhiên và chân thành trong việc yêu thương một người. Có được một người chồng như vậy bên cạnh suốt đời thực sự là một phúc đức lớn lao.

Một người đàn ông tốt như vậy, làm sao phụ nữ có thể không thích chứ? Nghĩ đến đây, cô cũng không thể trách cậu ta được nữa…

Chỉ mong rằng cậu ta sẽ hiểu rằng, dù người đàn ông có tốt đến đâu, điều quan trọng nhất vẫn là tình cảm hai bên phải đồng thuận với nhau; nếu không, chỉ có mình mình phải chịu khổ mà thôi.

“Cô cứ đi ngủ đi… Anh ấy rất chu đáo, chắc chắn sẽ không vào đây làm phiền mọi người đâu. Khi đèn được đưa đến cửa, anh ấy sẽ đi thôi mà.” Cô hầu gái nói với nụ cười.

Hạ Hầu Cô gái quay đầu lại và cũng mỉm cười: “Nếu anh ấy có tấm lòng, thì tôi cũng có chứ?”

Cái gọi là tâm giao thông suốt, chính là phải có sự “đối xử” lẫn nhau… Nếu chỉ một bên luôn mong đợi sự quan tâm từ người kia, thì rồi tình cảm cũ

Hạ Hầu Cô gái vẫn tựa vào cửa sổ, nhìn những ánh đèn lấp lánh nơi xa xôi.

   Không biết từ khi nào, những ánh đèn ấy đã dần tắt hẳn.

   Hạ Hầu Cô cảm thấy cánh tay mình trở nên nặng trĩu, như thể có cái gì đó đang đè lên. Cô bất ngờ lay mình và mở mắt ra.

   Tầm mắt giờ đây chỉ là bóng tối mịt mù; đêm qua dù tối tăm, nhưng vẫn còn ánh sáng lấp lánh, còn bây giờ thì chỉ có sự u ám.

   Và cô không còn đứng tựa cửa sổ nữa, mà là nằm nghiêng trên giường.

   Cô không hề ngủ say; có lẽ chỉ là tựa vào giường rồi trượt xuống, làm cho cánh tay bị đè chặt.

   Hạ Hầu Cô xoa xoa cánh tay mình và bắt đầu nhớ lại chuyện gì đã xảy ra. Chờ mãi mà không ai đến gõ cửa; người hầu đã khuyên cô nghỉ ngơi một lát trên giường, rằng khi người ta đến sẽ gọi cô ngay, và chắc chắn sẽ không để ông Lu bước vào mà không được tiếp đón.

   Không ngờ rằng việc nghỉ ngơi ấy kéo dài đến tận sáng.

   Hạ Hầu Cô vô thức nhìn về phía bàn, nơi đặt chiếc ấm trà, các món ăn nhẹ, và cái lò sưởi được để lung tung – tất cả đều y hệt như đêm qua, không hề có thêm chiếc đèn nào cả.

   Vậy là đêm qua không ai mang đèn đến à?

   Chẳng lẽ mình không nhận được phần thưởng nào sao?

   Hạ Hầu Cô suy nghĩ lung tung, rồi đứng dậy từ giường, chuẩn bị gọi người hầu thì người hầu vội vàng bước vào, không kịp chào hỏi “Cô đã thức dậy rồi ạ”, liền nói ngay: “Không tốt rồi, cô ơi… Đêm qua Lục Tam Công Tử đã gặp chuyện.”

   Hạ Hầu Cô đang định cầm ấm trà thì nghe vậy, tay bỗng dừng lại: “Anh ấy bị sao vậy?”

   Cô nghĩ rằng chắc chắn anh ấy đã gặp chuyện gì đó nên mới không đến.

   Một cách kỳ lạ, cô lại cảm thấy nhẹ nhõm.

   Thật lạ… Nghe nói anh ấy gặp chuyện mà cô lại không hề hoảng sợ; có lẽ cô tin chắc rằng dù anh ấy gặp phải điều gì, anh ấy cũng có thể giải quyết được.

   Quả nhiên, người hầu tiếp tục nói: “Anh ấy không sao cả.”

   “Là em gái của anh ấy…” Người hầu nói, “Đêm qua khi có lễ thưởng đèn, em gái anh ấy bị rơi xuống nước, và được Hồ Đô Đốc cứu lên.”

   Được Hồ Liên cứu lên ư? Chuyện này thật sự rất kỳ lạ… Hồ Liên lúc nào lại đi cứu người chứ? Dù sao thì anh ấy cũ

Hạ Hầu Cô gái cũng trở nên bối rối một chút; ngay sau đó, khi tỉnh táo lại, vẻ mặt cô trở nên kỳ lạ.

  “Em gái à?”

   Lục Dịch Chi Làm sao có em gái ở kinh thành được?

   Cô cầm chiếc cốc trà và ngồi xuống; trái tim cô dường như đang chìm sâu vào nỗi buồn.

  ……

  ……

   Khi Hạ Hầu cô đến bên mẹ, mẹ đã thức dậy từ lâu.

  “Chưa sáng đã có người đến rồi.”

   Người phụ nữ trong sân này nói.

   Vì liên quan đến Lục Dịch Chi, và cũng là liên quan đến gia đình Hạ Hầu, nên những người có quan hệ tốt với gia đình này đều vội vàng cử người hầu giỏi đi thông báo.

   Bà của Hạ Hầu đã bị đánh thức từ sáng sớm; còn các cô hầu của cô cũng được bà sai người đến báo tin.

   Trong lúc họ đang nói chuyện, lại có người chạy đến ngoài cửa, nói rằng có bà nào đó muốn mượn thứ gì đó để sắp xếp… Đó chỉ là cái cớ; thực ra là để người hầu đến truyền thông điệp mà thôi.

   Người phụ nữ kia ánh mắt nhắc nhủ Hạ Hầu cô, rồi mời cô vào trong, trong khi bản thân cô thì vội vàng đi gặp người hầu đó.

   Những việc cần thiết sẽ được mang đến bên cạnh bà của Hạ Hầu để bàn bạc trực tiếp; những việc đơn giản thì cô sẽ tự nghe rồi truyền đạt lại.

  “Lần đầu tiên tham gia yến tiệc, cảm thấy lo lắng, lại còn đi qua cây cầu nữa, nên mới té xuống nước.” Bà của Hạ Hầu đặt tay lên trán và giải thích cho cô con gái.

   Bị đánh thức đột ngột, liên tục có người đến nhà… Ban đầu thật sự khiến cô hoảng sợ; đầu cũng đau nhức… Nhưng bây giờ biết rõ chuyện gì rồi, cô cũng không còn lo lắng nữa.

   “Hồ Liên làm vậy chỉ để tránh xảy ra sự cố, làm ảnh hưởng đến yến tiệc thưởng hoa đèn… Đó cũng là trách nhiệm của ông ấy mà.”

   Lúc này, người phụ nữ kia cũng trở lại và truyền đạt những lời của người hầu từ bà nào đó vừa đến… Chỉ là những thông tin như “không bị thương nặng” mà thôi.

Những lời như “có các thầy y theo dõi” v.v.

Hạ Hầu Bà gật đầu, rồi quay đầu thấy cô con gái của mình đang ngồi trên ghế, mặt mày hoảng loạn.

“Nếu em lo lắng, cứ gọi anh ta đến đi,” bà nói, rồi cười lại, “Tôi đoán đến sáng nay thì anh ta chắc cũng sẽ tự mình đến đây; lúc này chắc hẳn anh ta đang ở nhà để chăm sóc em gái mình.”

Cô con gái của Hạ Hầu nói: “Tôi chưa nghe nói có em gái nào của anh ấy đến đâu.”

Hạ Hầu Bà ngập ngừng một chút: “Có lẽ là mới đến thôi; vì cha em bị bệnh, nên anh ta không dám đến làm phiền và cũng chưa kể cho em biết.”

Cô con gái của Hạ Hầu từ từ lắc đầu.

Việc không đến làm phiền thì quả thực là tính cách của Lục Dịch Chi, nhưng việc mang theo em gái đến dự tiệc thắp đèn ở cung đình thì chắc chắn không phải là điều anh ta sẽ làm.

Trước đây đã có một em gái đến, nhưng anh ta thậm chí không cho phép vào nhà mà vội vàng trở về ngay; người đàn ông cẩn thận đến thế, làm sao có thể mang em gái đến dự tiệc thắp đèn ở cung đình được?

“Dù sao đó cũng là một buổi yến tiệc của hoàng gia; ai lại không muốn đến xem chứ? Dù cô Lục Gia có người anh trai như vậy, có lẽ trong đời này cô ấy chỉ có duy nhất một cơ hội như thế này thôi,” Hạ Hầu bà nói.

Cô con gái của Hạ Hầu vẫn từ từ lắc đầu. Lục Dịch Chi không phải là kiểu người nuông chiều em gái; anh ta rất có quan điểm riêng của mình, và rất rõ ràng về những điều mình có thể hay không thể làm.

Mẹ con họ đang nói chuyện thì ánh sáng bắt đầu le lói; Quản sự cô gái vừa ra ngoài bỗng nhiên chạy về, phía sau còn có một người hầu gái đeo giỏ hàng.

Đó là người hầu gái đi mua thức ăn, thường không đi cùng Hạ Hầu bà.

“Bà ơi, bà ơi, có chuyện không tốt rồi!” Quản sự cô gái vội vàng nói, “Hồ Đô Đốc đã đưa em gái của công tử Lục về nhà chúng ta rồi!”

Người hầu gái đi mua thức ăn phía sau cũng vội vàng gật đầu: “Vâng, bà ơi; khi tôi đi mua rau trên phố, mọi người đều đã biết chuyện đó rồi… và…”

Cô ấy ngước nhìn Hạ Hầu bà và cô con gái của bà, dường như không biết phải nói gì tiếp.

Hạ Hầu Bà ta vung tay lên bàn: “Và còn gì nữa?”

  “Còn nữa là…” Người hầu gái cắn răng nói: “Ông ấy đã ôm cô ấy trở về.”

   Khuôn mặt của Hạ Hầu bà ta đột nhiên trở nên căng thẳng, và trong chốc lát, bà ta không thể nói ra lời nào được.

   Hạ Hầu Cô gái nhỏ giữ chặt tay mình trước ngực, dường như đang tự nhủ: “Chuyện này thật là tồi tệ.”

   ……

   ……

   “Lúc đó, lễ hội đèn lồng vẫn chưa kết thúc, và đường phố đầy rẫy người dân đang ăn mừng.”

   “Bỗng nhiên, các binh sĩ của cơ quan Đô sát xuất hiện, điều tiết dòng người để mở đường cho một chiếc xe ngựa.”

   “Chiếc xe ngựa đó không hề có cửa sổ, bị che khuất hoàn toàn bởi bóng tối; mọi người đều nhận ra đó chính là xe của Hồ Liên.”

   “Mặc dù ít ai lại gần cơ quan Đô sát, nhưng vào tối hôm đó, vẫn có rất nhiều người đi qua trước cửa cơ quan này, và nhiều người đã thấy người đó từ xe Hồ Liên bước xuống, trong lòng ôm lấy một người khác.”

   “Ánh đèn bên ngoài cơ quan Đô sát sáng rực, giống như ban ngày; mặc dù người đó được quấn kín, nhưng mái tóc và dáng vẻ của cô ấy rõ ràng là của một phụ nữ.”

   Mặc dù không thể nhìn rõ khuôn mặt của người phụ nữ đó, nhưng đối với nhiều người, điều quan trọng là Hồ Liên đã ôm một người phụ nữ trở về nhà.

   Sự việc chưa từng có tiền lệ này đã lan truyền khắp thành phố ngay trong đêm hôm đó; khi trời sáng, tất cả những người bán rau, bán đồ ăn sáng trên phố đều biết chuyện này, như thể họ đã chứng kiến tận mắt vậy.

   Không cần phải chứng kiến tận mắt, Lục Dịch Chi cũng đã biết rồi.

   Anh ta vẫy tay, bảo người hầu không cần nói thêm nữa.

   Tối hôm qua, sau khi vội vàng trở về từ cung điện, anh ta đã biết rằng Quản sự không trở về.

   Lục Dịch Chi cũng không nói gì, chỉ dùng tay che mặt và xoa nhẹ, dường như đang cố gắng xua tan sự mệt mỏi do thiếu ngủ suốt đêm.

   Người hầu run rẩy hỏi: “Thưa công tử, liệu cô hầu gái đó có bị cơ quan Đô sát bắt đi không ạ?”

   Lục Dịch Chi thở dài từ khe tay mình.

   “Nếu cô ấy bị bắt đi thì tốt biết mấy…” Anh ta nói.

   Nếu cô ấy bị giết chết ngay tại chỗ thì còn tốt hơn nữa…

   Nhưng bây giờ, mọi chuyện thật sự rất tồi tệ.