Gió lạnh đập mạnh vào cửa sổ, dường như chẳng hề ngừng trong suốt đêm.

Lục Dịch Chi cảm thấy như có tiếng người phụ nữ khóc lóc, tiếng ồn ào vang lên bên tai mình. Anh ta đứng dậy để đóng cửa sổ, hy vọng có thể ngăn chặn tiếng ồn đó, nhưng khi đứng bên cửa sổ, anh ta bỗng nhiên nhìn thấy mẹ mình.

Trước mặt mẹ, có một cô gái đang quỳ gối, van xin: “Mẹ không thể làm như vậy được… Chúng ta đã hẹn nhau rồi mà.”

Mẹ anh ta bực bội vung tay ra: “Ai đã hẹn nhau? Dù đã hẹn nhau thì sao lại không thể thay đổi được? Nếu con muốn ở lại thì ở lại, không muốn thì đi.”

Các người hầu lao vào như sói dữ, kéo cô gái kia ra ngoài… Nhưng trong khoảnh khắc tiếp theo, người bị kéo đi lại là anh ta! Anh ta không thể kiểm soát được bản thân; đất đá, cành cây, lá khô liên tục trượt qua khuôn mặt và cơ thể anh ta… Rồi bỗng nhiên, lửa bùng cháy xung quanh, khói dày đặc bao phủ mọi thứ… Liệu anh ta sẽ bị thiêu chết sao?

Lục Dịch Chi chỉ cảm thấy nghẹt thở… Anh ta bỗng nhiên mở mắt.

Anh ta vẫn đang nằm trên giường của mình, ánh sáng lọt qua rèm cửa.

Chỉ là một giấc mơ thôi…

Lục Dịch Chi Nhìn chiếc giường được trang trí hoa văn, rèm cửa thêu kim tuyến… Anh ta hiếm khi mơ giấc gì cả… Có lẽ do những gì đã xảy ra hôm qua quá ảnh hưởng đến anh ta, nên anh ta mới mơ thấy cảnh Hạ Hầu bị gia đình mình đuổi đi.

Thực ra, anh ta chẳng hề biết rõ cảnh đó diễn ra như thế nào.

Trước đây, anh ta đã hỏi gia đình về những chuyện xảy ra với Hạ Hầu, nhưng không hỏi quá chi tiết… Đặc biệt là những cuộc trò chuyện giữa cha mẹ anh ta và Hạ Hầu… Anh ta cũng không hỏi về những chi tiết như liệu Hạ Hầu có khóc lóc hay van xin gì không… Vì những chi tiết đó, anh ta cũng chẳng quan tâm lắm.

Lục Dịch Chi nằm trên giường và cười buồn… Rõ ràng, giấc mơ này xuất phát từ những lời nói của người phụ nữ hôm qua: “Đuổi tôi ra khỏi nhà như vậy thật vô lý, thật là làm khó người khác…”

Điều này gọi là gì nhỉ? Lấy cái ác của người khác đền đáp cho cái ác của mình ư?

Cô ấy ghét họ… Và muốn ở bên anh ta.

Ngọc quý đánh đập với đống đổ nát… Cô ấy chẳng quan tâm đến điều đó… Nhưng anh ta thì quan tâm.

Lục Dịch Chi đưa tay lên massage đầu mình.

“Thưa công tử, ngài đã thức dậy rồi.” Người hầu bên ngoài nghe thấy tiếng động liền nhẹ nhàng hỏi.

Lục Dịch Chi gật đầu… Rèm cửa được kéo ra, người hầu mang đến nước ấm, sau đó giúp anh ta ngồd dậy và mang gi

Dù có gặp phải bất cứ rắc rối nào, cũng không được để tâm trí mình bị xáo trộn.

Lục Dịch Chi đứng dậy và đi vài bước trong phòng, sau đó đến trước bàn làm việc.

Thấy anh ta im lặng quá lâu, các người hầu trong nhà bắt đầu lo lắng; một người hầu dám hỏi: “Thưa chàng, hãy ăn cơm trước đi.”

Lục Dịch Chi gật đầu, rồi cầm bút viết điều gì đó trên tờ giấy.

“Đem tờ mời dự tiệc này đến cho ông Vương thuộc Viện Hàn Lâm,” anh ta nói.

Vì ông Hạ Hầu đang ốm, Lục Dịch Chi vẫn chưa quyết định có nên tham gia tiệc hay không; mãi đến lúc này anh ta mới gửi tờ mời đi. Các người hầu tự nhiên rất mong chàng sẽ đến dự tiệc, nghe vậy liền vui mừng đáp lại ngay.

Người hầu đợi mực khô trên tờ giấy, nhưng khi nhìn xuống, anh ta bỗng ngạc nhiên và vô thức chớp mắt.

Trên tờ giấy không chỉ có tên của chàng mà còn có tên của một người phụ nữ… Nhưng đó không phải là cô Hạ Hầu.

“Đi cùng em gái tôi,” anh ta thì thầm.

Em gái tôi?

Cô con gái trong nhà sẽ đến sao?

Tôi chưa nghe nói gì cả… Và bây giờ vẫn chưa đến nữa; làm sao có thể kịp thời được?

Người hầu hoang mang không biết phải làm thế nào, trong khi đó Lục Dịch Chi đã rời khỏi bàn làm việc. Bỗng nhiên, cửa sân được gõ vang; người hầu canh cửa dường như bị làm sốt sàng, tiếng ồn ào vang lên.

Nhưng lần này, Lục Dịch Chi không la mắng gì cả; anh ta chỉ nhìn người hầu và gật đầu.

“Đi mở cửa đi,” anh ta ra lệnh. “Cô ấy đã đến rồi, hãy mời cô ấy vào.”

Cô ấy…

Người hầu vội vàng chạy ra ngoài; khi đến cửa, anh ta thấy cánh cửa đã được mở ra từ bên ngoài, và một người hầu gái còn đẩy những người hầu khác sang một bên.

“Đừng cản đường cô ấy,” người hầu gái nói.

Sau đó, cô ấy bước vào từ phía sau; mặc dù đang khoác áo choàng và đội mũ trùm đầu, người hầu vẫn nhận ra khuôn mặt của cô ấy.

“Là cô ấy!” Người hầu kinh ngạc thốt lên.

Làm sao có thể là cô ấy được?

Người hầu hoảng sợ quay đầu lại; Lục Dịch Chi đang đứng ở cửa, với vẻ mặt bình tĩnh, không hề tỏ ra phiền lòng vì có khách không mời đến nhà.

“Chàng đã sắp xếp xong mọi thứ chưa?” Chín Tinh hỏi.

Lục Dịch Chi nhìn cô ấy và nghĩ: Đây không phải là câu hỏi… Thực ra, cô ấy chẳng quan tâm liệu anh ta có sắp xếp xong hay chưa; cô ấy chỉ muốn đến thôi.

“Được rồi.” Anh ấy nói.

Thất Tinh cởi bỏ mũ trùm đầu và gật đầu cười: “Chàng trai này thực sự đáng tin cậy.”

Lục Dịch Chi lớn lên trong những lời khen ngợi; dù những lời đó xuất phát từ tình cảm chân thành hay giả tạo, anh ấy đều đối mặt với chúng một cách thoải mái và tự tin, bởi vì anh ấy biết mình xứng đáng được khen ngợi.

Nhưng khi nghe lời khen của người phụ nữ này, anh ấy chắc chắn rằng những lời đó xuất phát từ tình cảm chân thành… chỉ là cảm giác đó lại khá kỳ lạ.

Hơn nữa, khi nhìn lại những lời hỏi thăm thông thường của cô ấy mỗi lần họ gặp nhau tại phòng tiếp khách của Lương Long Phường – những câu hỏi về việc học, về con đường sự nghiệp… anh ấy cũng cảm thấy điều gì đó khác biệt.

Giống như việc bán hàng vậy…

Lục Dịch Chi nhìn cô ấy và cười mỉa mai: “Cô có quyền lực trong tay; tôi không dám không đáng tin cậy.”

Thất Tinh không để ý đến những lời nói mang tính châm biếm đó, bước vào phòng và nói: “Đã đến giờ ăn cơm rồi chứ?”

Thanh Trĩ lập tức ra lệnh cho các người hầu trong sân: “Còn đứng đó làm gì nữa? Mang cơm lên ngay!”

Các người hầu đều sửng sốt; có người chậm hiểu đang tự hỏi người này là ai, còn những người nhận ra cô ấy thì cũng không hiểu tại sao hai cô hầu này lại tỏ ra như chủ nhân của gia đình này…

Ánh mắt họ không khỏi hướng về phía chủ nhân thực sự của gia đình này.

Lục Dịch Chi nhẹ nhàng nói: “Mang cơm lên đi.”

……

……

Cô gái này đã ăn một bữa trưa thịnh soạn tại nhà họ Lục, nghỉ trưa, tắm rửa, thay đồ và trang điểm, sau đó cùng công tử Lục lên xe ngựa hướng về kinh đô vào lúc hoàng hôn buông xuống.

Những người hầu ở lại nhà nhìn theo chiếc xe ngựa xa dần, cảm thấy mơ hồ và không thể tin nổi.

Họ đã nghĩ đến khả năng sẽ có một phụ nữ đến nhà họ Lục, nhưng luôn nghĩ rằng đó sẽ là cô Hạ Hầu, chứ không bao giờ nghĩ rằng đó sẽ là Thất Tinh…

Người hầu đi cùng xe ngựa cũng trông rất ngẩn ngơ.

Anh ta đã nghĩ rằng tối nay công tử có thể sẽ đưa người phụ nữ đó đến dự bữa tiệc, nhưng luôn nghĩ rằng đó sẽ là cô Hạ Hầu; làm sao lại là Thất Tinh chứ?

Công tử không chỉ không đuổi Thất Tinh ra khỏi kinh đô, mà còn đưa cô ấy theo mình, thậm chí còn muốn mọi người đều thấy cô ấy…

Trời ạ, chuyện này là thế nào vậy? Anh ta không khỏi nhìn qua rèm xe, nhớ lại hình ảnh Thất Tinh lên xe lúc nãy…

Thất Tinh mặc một chiếc áo khoác màu vàng nhạt, quấn mình trong tấm áo choàng lụa trắng, trang đi

Nhìn thoáng qua, nó không hề trông lộng lẫy gì cả, nhưng có lẽ chính vì viên ngọc trai kia mà toàn bộ vật phẩm đó phát ra ánh sáng le lói, khiến người ta không thể không muốn nhìn nó thêm lần nữa.

Viên ngọc trai đó thực sự rất đẹp; người hầu bỗng nhớ ra rằng trong số những báu vật mà gia chủ đã tặng, có vài viên như vậy. Khi quản gia kiểm kê, anh ta đã thấy chúng và muốn cho công tử xem, nhưng công tử lại không quan tâm đến điều đó.

Công tử lại dành một viên ngọc trai quý giá như vậy cho cô hầu này!

Trái tim người hầu đập thình thịch; hóa ra công tử… có tình cảm với cô hầu này…

Lục Dịch Chi Anh quay đầu nhìn Qixing ngồi bên cạnh. Đêm đã buông xuống, các con đường trong dịp lễ hội đều được thắp sáng rực rỡ, và bên trong xe cũng trở nên ấm áp và dịu nhẹ.

Qixing ngồi yên lặng, vẻ mặt không biểu hiện cảm xúc gì, nhưng đôi mắt đen óng của cô lại lấp lánh.

Cảm nhận thấy ánh mắt anh, cô liếc nhìn anh rồi mỉm cười nhẹ.

Đó là nụ cười lịch sự; cô không cảm thấy áy náy hay e ngại vì việc mình đang ép buộc anh, cũng không hề tự hào vì điều đó.

Có lẽ cô cảm thấy những gì mình làm là hoàn toàn đúng đắn.

Đúng vậy, những kẻ bắt nạt người khác luôn nghĩ rằng mình làm đúng.

Lục Dịch Chi Anh nói: “Tôi đến vào lúc này, vừa không sớm quá cũng không muộn quá, sẽ không thu hút sự chú ý của ai đâu. Cô không phiền lòng chứ?”

Phiền lòng vì cái gì? Phiền lòng vì mình không trở thành tâm điểm chú ý của mọi người sao?

Qixing mỉm cười: “Không đâu. Tôi chỉ muốn đến xem đèn lồng thôi. Công tử đừng suy nghĩ nhiều, tôi không quan tâm người khác nhìn tôi như thế nào.”

Nếu cô không quan tâm, thì cô cũng không quan tâm đến việc anh sẽ bị người khác nhìn nhận thế nào. Nếu anh không được phép suy nghĩ nhiều, làm sao anh có thể không suy nghĩ? Lần này cô muốn xem đèn lồng, vậy lần sau cô sẽ muốn làm gì nữa? Và những lần tiếp theo thì sao?

Sẽ không còn những lần tiếp theo nữa đâu.

Nếu những cách thông thường không thể làm dịu và kiểm soát được cô ấy, thì cũng đừng nói đến chuyện tình cảm nữa.

Một ngọn lửa có thể không thiêu chết được một người, nhưng trên thế giới này, có hàng ngàn cách để khiến một người biến mất.

Lục Dịch Chi Nhìn cô ấy, anh cũng mỉm cười: “Vậy thì tốt rồi.”

……

……

Giống như trước đây, người dân có thể đến đường Hoàng gia để ngắm nhìn đèn lồng trong cung điện; đây chính là khoảng cách gần nhất mà mọi người có thể tiếp cận cung điện. Con đường khác dành ri

Tất nhiên, cũng có những quy tắc nhất định; người hầu không được phép đi theo. Thanh Trĩ và tên hầu của Lục Dịch Chi dừng lại ở nơi đã được chỉ định, trong khi Lục Dịch Chi dẫn theo Thất Tinh tiến về phía con đường hoàng gia.

Trên đường đã có rất nhiều người; mọi người chào hỏi lẫn nhau. Vì Lục Dịch Chi đến khá muộn, nên anh ta bị lẫn vào đám đông, và những lời chào hỏi cũng trở nên vội vã. Khi nghe biết Lục Dịch Chi được giới thiệu là “em gái”, mọi người đều tránh nhìn anh ta – một cô gái chưa kết hôn thì luôn cần phải tránh sự chú ý từ người khác.

Người “em gái” này cúi đầu, trông rất e ngại.

Hai người nhanh chóng đi qua đám đông, dưới sự hướng dẫn của các thị vệ, tiến về phía chỗ ngồi đã được chuẩn bị sẵn.

Nhiều người không dám nhìn chằm chằm vào phụ nữ khác, nhưng các binh sĩ canh gác thì không bị hạn chế như vậy.

Trần Xuyên đứng bên lề đường, đặt chân lên chiếc thang, nhìn xuống những người đàn ông, phụ nữ, trẻ em đang đi qua, và thỉnh thoảng bình luận: “Bà Hương trang điểm quá đậm rồi… Có lẽ là để che giấu những vết thương do cuộc cãi vã với chồng.” “Cô Tôn vừa va phải bà Trương… Có lẽ cô ấy không hài lòng với cuộc hôn nhân được sắp đặt, và muốn tạo ấn tượng xấu với mẹ vợ tương lai.”

Đang nói chuyện vui vẻ thì một binh sĩ vội vàng chạy đến: “Thưa Ngài Chu, có chuyện không ổn rồi!”

Trần Xuyên không hề nhìn anh ta, chỉ vẫy tay: “Ai có vấn đề thì kéo họ xuống đi… Dù là thành viên của hoàng gia hay quan lại cao cấp, dù là nam hay nữ… Những chuyện nhỏ nhặt như thế này đừng đến hỏi tôi.”

Nhưng người binh sĩ đó vẫn tiếp tục leo lên thang và thì thầm: “Người đó… đến đây cùng với Lục Hàn Lâm đấy.”

“Người đó là ai vậy?” Trần Xuyên hơi ngập ngừng một chút, rồi bất ngờ nhảy xuống khỏi ghế.

“Thật là gan dạ!” Anh ta thốt lên, “Tôi sẽ đi báo cho đô đốc biết ngay.”

Nói xong, anh ta biến mất không dấu vết.

Những người binh sĩ xung quanh vẫn chưa kịp phản ứng.

“Ai vậy?” “Là nhân vật quan trọng đến mức nào mà Ngài Chu không dám kéo họ xuống hay giết họ?” “Phải đến mức phải gọi đô đốc sao?”