Bên trong căn phòng tràn ngập một sự im lặng kỳ lạ.

Hồ Liên thở dài một hơi để phá vỡ không khí đó.

Anh không hỏi tại sao cô ấy lại biết anh đã khóc như thế nào. Nếu hỏi, chắc chắn cô ấy sẽ trả lời rằng mình đã chứng kiến bằng mắt thịt. Cô ấy cứ khăng khăng cho rằng mình đã thấy tất cả mọi thứ.

Thôi đi, cũng được thôi.

“Cô đến đây để làm gì?” Anh nói giọng trầm, “Đến để nói rằng cô rất vui, hay để nói rằng nước mắt của anh có vị mặn?”

Qixing rút tay lại, lau đi những giọt nước mắt còn sót lại trên mặt, suy nghĩ một lát rồi thốt lên:

“‘Ô’ là ý gì vậy?” Hồ Liên tiến lên một bước, hỏi một cách không kiên nhẫn.

Những năm qua, anh hầu như không bao giờ tức giận. Đôi khi anh có nói ra những lời mà người khác cho là anh đang tức giận, nhưng thực ra trong lòng anh chẳng hề có chút xúc động nào cả. Những việc và con người mà không thể giải quyết được, thì chỉ cần giết chúng thôi. Chỉ có người phụ nữ này… thì không thể giết được.

Có lẽ cô ấy nhận ra anh đang tức giận, nên Qixing kiềm chế lại tiếng “ô” đó và nói:

“Chắc là có nhiều điều muốn nói thôi.”

Nhiều điều muốn nói? Hồ Liên tiến lên thêm một bước, nhìn chằm chằm vào cô ấy và hỏi: Rằng cô rất vui? Rằng nước mắt của anh có vị mặn? Thật là vô lý!

Qixing ngẩng đầu nhìn anh và nói:

“Tôi chỉ đơn giản là đi dạo thôi. Những nơi khác không thuận tiện, nên tôi mới đến đây, uống một tách trà.”

Hồ Liên nghe thấy tiếng mình nghiến răng hoặc nắm chặt nắm tay.

Nhìn vào khuôn mặt bình yên và đôi mắt chân thành của cô gái trước mặt mình, những gì cô ấy nói quả thực là sự thật… nhưng liệu những lời đó có phải là lời nói dối không?

Đến nhà anh, chỉ để uống một tách trà?! Trong phòng giam của anh có đủ loại tù nhân, có đủ loại lý do được đưa ra; trước mặt các quan lại triều đình, họ luôn chế giễu anh bằng đủ cách… nhưng lần này, anh thực sự không biết phải nói gì.

“Cô…” Hồ Liên một lúc không biết phải nói gì tiếp.

Qixing nói:

“Tôi và anh khá quen biết, anh cũng biết về cha mẹ tôi… đến đây, tôi có thể nói bất cứ điều gì mà không sợ bị ai nghe thấy.”

Hồ Liên thốt lên một tiếng “ô”, nhìn cô ấy và hỏi:

“Vậy ở đây, tôi cũng có thể hỏi bất cứ điều gì sao? Cô thực sự là ai? Và thanh kiếm đó ẩn chứa bí mật gì?”

Ngay khi câu nói đó vang lên, cô gái đứng trước mặt anh liền nói:

Nhưng chưa kịp nói ra hai từ “tạm biệt”, cô gái cũng chưa kịp lao ra ngoài thì tay của Hồ Liên đã lập tức nắm lấy vai cô, đẩy cô về phía sau xuống dưới.

Thân hình của Seven Stars như muốn ngã về phía sau, áp sát vào lòng Hồ Liên.

Lại một lần nữa! Hồ Liên dừng lại trong chốc lát; và trong khoảnh khắc đó, cô gái đã dùng tay đẩy vào ngực anh ta, trượt qua vai anh ta để thoát ra khỏi tay anh ta… Tiếp theo là tiếng “bụp” – cửa sổ bị đập tung!

Cô gái nhảy ra ngoài qua cửa sổ.

“…Tạm biệt nhé.” Giọng nói của cô vang lên.

Không biết nên nói rằng cô ấy có lịch sự hay không lịch sự nữa…

Trần Xuyên kêu lóc lung tung và chạy đến bên cửa sổ.

“Đủ rồi, đừng kêu nữa.” Hồ Liên nói.

Trần Xuyên ngừng kêu, đứng bên ngoài cửa sổ nhìn anh ta, nở một nụ cười nhỏ… Có vẻ như cô ấy muốn nói điều gì đó, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

Cản cũng không được.

Bắt cũng không cho phép.

Hồ Liên thở dài một hơi, ngồi xuống và nói: “Rót trà đi.”

Trần Xuyên vội vàng đáp ứng, rồi trèo qua cửa sổ vào trong. Nhìn thấy ấm trà đã cạn nước, và các món ăn nhẹ trên bàn cũng đã hết sạch, anh ta lẩm bẩm và đi gọi người mang trà và đồ ăn mới đến.

Sau khi chuẩn bị xong, anh ta mang trà đến và thấy Hồ Liên đang ngồi trên ghế, vuốt má… Không biết là vì tức giận mà đầu đau, hay chỉ đang ngủ gật thôi.

“Đô đốc, uống trà đi.” Trần Xuyên nói nhỏ.

Hồ Liên mở mắt, ngồi thẳng dậy và uống một ngụm trà.

Trần Xuyên quan sát khuôn mặt của Hồ Liên và hỏi: “Cô ấy lại đến làm gì vậy?”

Hồ Liên đáp: “Chẳng có gì cả… Chỉ đến để khoe khoang về việc mình vui vẻ thôi.”

Trần Xuyên cười khểu, đặt tay lên hông và nói: “Tôi biết mà…” Rồi cười lạnh, “Chẳng qua là cái tên Lục kia đã tặng cô ấy hoa mai thôi… Có gì đáng tự hào đâu.”

Nói đến đây, anh ta tức giận phàn nàn: “Đô đốc, ông không biết đâu… Người họ Lục kia dường như thực sự bị cô ấy mê hoặc rồi; từ sáng sớm đã mang hoa mai đến tặng cô ấy… Tsk tsk…”

Hồ Liên vừa nói vừa đưa tay vuốt lên trán, ngắt lời anh ta và bảo: “Ra ngoài đi.”

Trần Xuyên thốt lên một tiếng, nghĩ rằng Đô đốc chắc đã mệt mỏi, liền ân cần hỏi: “Thưa ngài, để con chuẩn bị giường ngủ cho ngài nhé?”

Hồ Liên vẫy tay, và Trần Xuyên không dám nói gì thêm nữa, rút lui ra ngoài.

Bên trong căn phòng trở lại yên tĩnh. Hồ Liên nhấp một ngụm trà, rồi nhìn vào đĩa bánh đã được bày lại ngăn nắp.

Văn phòng Đề đốc không có khách, nhà của Ho cũng không có ai ghé thăm, nhưng nhà Ho có những đầu bếp xuất sắc nhất. Những món bánh này được làm rất tinh xảo.

Đối với anh ta, việc ăn uống chỉ là để duy trì sự sống; miễn là ăn no là được.

Nhưng liệu chúng có ngon đến thế không? Anh ta nhặt một miếng bánh bướm lên, nhai từ từ… Chẳng cảm thấy gì đặc biệt, chỉ là hương vị của thức ăn mà thôi.

Có lẽ việc thức ăn có ngon hay không còn phụ thuộc vào tâm trạng nữa… Khi vui vẻ, mọi thứ đều trở nên ngon miệng… Có lẽ nếu đến muộn hơn một chút, anh ta còn có thể ăn luôn cả chiếc bàn nữa!

Ý nghĩ đó thoáng qua trong đầu, Hồ Liên bật cười, nhưng ngay sau đó lại im lặng, tiếp tục nhai miếng bánh bướm một cách lặng lẽ.

Cô ấy trông thực sự rất vui vẻ—vui đến mức nói lung tung, hành xử bất thường, và còn chạy đến Văn phòng Đề đốc để nói những chuyện này với anh ta…

Anh ta và cô ấy có quan hệ gì đâu? Niềm vui của cô ấy có liên quan gì đến anh ta chứ? Thật buồn cười…

……

……

Sau đó, thành phố lại trở nên yên bình như mọi khi.

Tất nhiên, thành phố luôn yên bình… Nhưng sự yên bình này chỉ đúng với một số người nhất định thôi—như Đại Lý Tự, Lưu Yến, Trần Xuyên ở Văn phòng Đề đốc, Cao Tài Chủ của Hội Tiên Lâu, Lục Dịch Chi ở Hàn lâm viện, và cô gái nhà Hạ Hầu.

Lưu Yến đã xác nhận đó chính là con gái của người bạn cũ, nhưng vì tính cách bất ngờ của cô ấy, anh ta không biết phải đối mặt thế nào… Trần Xuyên thì lo lắng về những hành động bất thường của phụ nữ… Cao Tài Chủ thì e ngại liệu người mới lên nắm quyền có hành động thiếu suy nghĩ hay không… Lục Dịch Chi thì lo lắng về những cuộc triệu tập có thể xảy ra bất kỳ lúc nào… Còn cô gái nhà Hạ Hầu…

Hạ Hầu Cô ấy vẫn ổn thôi; tôi cũng không lo lắng gì về việc người phụ nữ kia sẽ đối xử thế nào với cô ấy. Chỉ là trong cuộc sống yên bình này, ngoài việc đọc sách, vào cung giúp hoàng hậu và giao tiếp với các quý cô khác, tôi bắt đầu suy nghĩ nhiều hơn về người phụ nữ tên là Thất Tinh.

  Kể từ ngày hôm đó, Thất Tinh không xuất hiện trước mặt họ nữa, vì cô ấy đã nhận lời may vá chiếc váy mai cho Nữ công chúa Ngũ.

  Và rồi, mãi đến ngày 23 tháng Chạp, Thất Tinh mới rời khỏi Lâu đài Linh Lung và đi xe đến dinh của Nữ công chúa Ngũ.

  Nghe người hầu báo tin, Nữ công chúa Ngũ ngạc nhiên; cô ấy đã quên mất chuyện này rồi.

  Mặc dù rất tò mò về chiếc váy Kim Điệp được mô tả, nhưng với tư cách là một công chúa, cô ấy đã thấy và sở hữu quá nhiều thứ tốt đẹp rồi; sau khi nói ra, cô ấy liền quên mất.

  Tuy nhiên, khi biết chiếc váy đã được may xong, Nữ công chúa Ngũ chắc chắn sẽ không bỏ qua nó. Một thứ tốt đẹp thêm vào chắc chắn là điều tốt; cô ấy lập tức sai người mời Thất Tinh vào.

  Khi Nữ công chúa Ngũ vừa mặc xong chiếc váy, Phu quân Ngũ bước vào và đứng ở cửa, ngạc nhiên hỏi:

  “Công chúa, sao lại cầm cành mai vậy?” anh ta hỏi.

  Nghe câu hỏi đó, Nữ công chúa Ngũ cười lớn, không nhìn gương cũng không hỏi những người hầu bên cạnh, mà chỉ vỗ tay và nói:

  “Thật tuyệt vời! Kỹ thuật may vá của cô Thất Tinh thực sự xuất sắc.”

  Mọi người trong phòng đều cười, và Phu quân Ngũ cũng bắt đầu chú ý đến chiếc váy mà Nữ công chúa đang mặc, sau đó nhìn Thất Tinh.

  “Trông giống như một nàng tiên đang ôm chiếc bình mai vậy,” anh ta khen ngợi, “Hóa ra kỹ thuật thêu của cô Thất Tinh còn tuyệt vời hơn nữa.”

  Thất Tinh mỉm cười và cảm ơn.

  Nữ công chúa Ngũ nhìn mình trong gương, rồi nhìn sang Phu quân Ngũ; thật đáng tiếc, Phu quân của cô ấy không có vẻ ngoài đẹp như một thiên thần.

  “Anh không phải đã mời Lý Quốc Cô đến Hội Tiên Lâu để chơi cờ sao?” Nữ công chúa hỏi.

  Phu quân Ngũ trả lời:

  “Tôi vừa định ra khỏi nhà thì người trong cung báo rằng Hoàng đế muốn gặp tôi; lần này, việc tổ chức lễ hội đèn lồng Trung Thu sẽ do tôi phụ trách.”

  Nữ công chúa Ngũ ngạc nhiên nhưng cũng rất vui mừng:

  “Dù công việc này không quá lớn, nhưng cũng không nhỏ; có thể thấy Hoàng đế thực sự coi trọng anh