Lục Dịch Chi Cầm lên chiếc cốc trà, hít một hơi thật sâu.

“Lo lắng không?” Cô gái Hạ Hầu hỏi với nụ cười.

Lục Dịch Chi cười và gật đầu: “Cũng hơi.”

Bà Hạ Hầu bên cạnh nói: “A Qing, đừng luôn nhắc chuyện này với cậu ấy.” Rồi nhẹ nhàng an ủi: “Không cần lo lắng đâu, giống như khi cậu thường xuyên tranh luận với thầy của mình thôi.”

Lục Dịch Chi lại gật đầu.

“Nhưng khác đấy,” cô gái Hạ Hầu tiếp tục nói, “Lần này cha cậu để tránh hiểu lầm nên không đặt câu hỏi và cũng không tham gia đánh giá; ông chỉ có thể đứng quan sát ở phía sau điện thôi.”

Nói xong, cô cười mỉm.

“Yi Zhi à, cậu biết rõ là thầy cậu có thiên vị cậu đấy… Nhưng Hoàng đế thì không đâu.”

Bà Hạ Hầu trách móc: “A Qing, người lính phải ra trận mà, sao cậu lại dùng những lời này để làm cho người ta sợ hãi chứ?” Rồi bổ sung thêm: “Dù có tính tình nóng vội thì cũng phải biết lúc nào nên kiềm chế.”

Chắc là vì chuyện trước đó mà cô ấy vẫn còn bất mãn phải không?

Cô gái Hạ Hầu nói: “Sao lại gọi đó là làm người ta sợ hãi được chứ…” Nhìn vào mặt Lục Dịch Chi, cô hỏi: “Yi Zhi, cậu có sợ không?”

Lục Dịch Chi uống một ngụm trà, nuốt nước bọt rồi nói: “Tôi sợ là vì người được Hoàng đế chọn để đánh giá tôi… Chứ không phải vì lời nói của chị gái tôi đâu.”

Bà Hạ Hầu và cô gái Hạ Hầu đều cười.

“Con gái yêu quý của mẹ, đừng sợ hãi nhé.” Bà Hạ Hầu nhìn Lục Dịch Chi với ánh mắt đầy yêu thương, “Hoàng đế còn trẻ, có tầm nhìn xa trông rộng và rất thích những người tài năng trẻ tuổi… So với việc đối mặt với người đánh giá do thầy cậu chỉ định, cậu không cần phải lo lắng đâu. Chỉ cần cố gắng hết sức là được.”

Lục Dịch Chi cúi đầu chào: “Cảm ơn Mẹ.”

Bên ngoài, một cô hầu gái bước vào và nói với nụ cười: “Đã sẵn sàng xuất phát rồi, xe ngựa của Thái Học đã được chuẩn bị xong.”

Bà Hạ Hầu vội vàng đẩy Lục Dịch Chi ra ngoài: “Nhanh lên đi, đừng trễ quá.”

“Cô gái nhỏ của chúng ta đang đi theo phía sau đấy. Lâu đài của gia đình cô ấy nằm ngay gần Thái Học; chỉ cần đi qua một con hẻm nhỏ là đến nơi rồi.”

Khi bà Hạ Hầu dẫn cô gái nhỏ đến trước cổng Thái Học, đã có hàng trăm sinh viên lần lượt lên xe ngựa và cùng nhau tiến vào kinh thành hoàng gia. Bên ngoài Thái Học, nơi đó tấp nập người và ồn ào không ngớt.

“Chúng ta sẽ không đi tiễn em nữa,” cô gái nhỏ nói to lên, rồi cười: “Ngày khác chúng ta sẽ đến kinh thành tham dự bữa tiệc mừng của em.”

Sau khi Hoàng đế chọn ra các sinh viên xuất sắc, ông sẽ tổ chức một buổi yến tiệc trong cung; tất cả các quý tộc và nhà giàu đều sẽ tham dự để chúc mừng. Đây cũng là cách để bày tỏ lòng kính trọng đối với những người đã giành được thành công. Lục Dịch Chi mỉm cười với cô gái nhỏ, cúi chào nhẹ rồi đi vào đám đông sinh viên.

Những đoàn xe ngựa lấp lánh, dưới sự bảo vệ của các quan chức Bộ Lễ và lính canh, tiến về phía kinh thành hoàng gia.

Bà Hạ Hầu nhìn theo con gái và nói: “Cha em đã nói rằng, dù không giành được vị trí đầu tiên, thì ít nhất cũng sẽ nằm trong top mười.”

Cô gái nhỏ cười và nói: “Em nghĩ là có lẽ sẽ không vào được top năm đâu.”

Bà Hạ Hầu nhìn con gái một cái, lại cười: “Nếu vậy thì em sẽ được ở lại kinh thành và sống ngay bên cạnh Hoàng đế.”

Trước đây, những người muốn trở thành quan lại đều phải gửi thư xin giới thiệu, và hầu hết đều phải bắt đầu từ các quan chức cấp huyện. Nếu không phải thuộc gia tộc quý tộc, làm sao có thể thăng tiến nhanh chóng như vậy? Nhưng Lục Dịch Chi này thật sự may mắn… Có cả thời cơ thuận lợi, địa lý thuận lợi và sự ủng hộ của mọi người.

Nói xong, bà lại trêu chọc con gái một cái: “Ngày mai, biết bao nhiêu người sẽ tiếc nuối vì bỏ lỡ một người chồng tốt như vậy… Em đừng mãi bận tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như thế này; chỉ là một cô hầu gái mà thôi…”

Cô gái nhỏ bất đắc dĩ đáp: “Em đâu có cố tình bám víu vào chuyện đó đâu… Vấn đề không phải là việc cô ấy có phải là hầu gái hay không, mà là việc anh ấy đã che giấu sự thật… Nếu anh ấy thành thật, tại sao lại phải giấu giếm?”

Con gái mình quá chú tâm đến việc học hành mà không hiểu những điều này… Việc che giấu chắc chắn là do anh ấy quan tâm đến cảm xúc của cô ấy, sợ làm phiền cô ấy, sợ hỏng việc hôn nhân, sợ ảnh hưởng đến tương lai của mình… Đàn ông mà… Bà Hạ Hầu nghĩ trong lòng, thôi thì cũng đừng nói nữ

“Bây giờ đã nói ra rõ ràng thì tốt rồi,” cô ấy nói, đặt tay lên cánh tay con gái mình, “Đi thôi, về chuẩn bị trang phục đi dự tiệc.”

Tương lai tốt đẹp, chuyện hôn nhân của con cái họ cũng đã trong tầm tay, không cần phải lo lắng hay buồn phiền nữa.

……

……

Mặt trời mùa thu rực rỡ chiếu sáng khu vực trước Lầu Ngắm Sao.

Công việc thi công đang diễn ra hết sức sôi nổi; mồ hôi của người lao động cũng đang rơi dày đặc.

“Tất cả dừng lại đi!”

Vài người hầu mang theo các thùng trà đến và gọi to các thợ xây.

Các thợ xây bị gián đoạn, hành động trở nên do dự và không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Lưu Thông Sự cau mày tiến lên hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Trước đây, khi trà được mang đến, cũng không phải là lập tức phải uống ngay.

Người hầu đứng đầu nói: “Hôm nay có kỳ thi tuyển chọn tại Cung Vàng, kéo dài từ ban ngày cho đến ngày mai. Để tránh làm phiền các thí sinh trong quá trình làm bài, lệnh từ trên đã yêu cầu dừng công việc thi công.”

Lưu Thông Sự thốt lên: “Nhưng nơi này còn xa lắm so với Điện Trước; làm sao có thể nghe thấy tiếng ồn từ đó được? Tiến độ công việc của chúng ta…”

Các người hầu vẫy tay ngăn lại: “Đây là chuyện quan trọng. Nếu các thí sinh bị làm phiền, liệu Hoàng đế có thể tìm được những người tài năng để phục vụ đất nước không? Ông Liu, đừng nói nhiều nữa. Hôm nay chúng ta phải nói chuyện thật khẽ; nếu bị trách móc, ông sẽ không còn lo về tiến độ công việc nữa đâu.”

Lưu Thông Sự đành phải chấp nhận. Đúng vậy, nếu tiến độ công việc bị trễ, đó là vấn đề của họ; họ sẽ tự tìm cách hoàn thành công việc thôi. Ai mà quan tâm đến chuyện đó chứ?

“Rõ rồi, rõ rồi,” ông ra lệnh cho mọi người dừng lại.

Các người hầu rời đi, và Lưu Thông Sự cùng các thợ xây ngồi trong lều, uống trà một cách nhàm chán. Còn Qixing cũng vậy, chỉ khác là cô ấy đang cầm chiếc khoan và điêu khắc điều gì đó bên cạnh.

Đứa bé này luôn luôn tập trung vào công việc của mình, Lưu Thông Sự gật đầu hài lòng và gọi cô ấy: “A Qixing, đừng bận rộn với việc đó nữa. Em hãy đến kho báu kiểm tra lại số vật liệu công cụ cho lần tiếp theo, đừng để chúng ảnh hưởng đến tiến độ công việc của chúng ta nữa.”

Bản vẽ được thiết kế bởi Qixing, và việc kiểm tra số vật liệu công cụ cũng cần phải được cô ấy thực hiện một cách cẩn thận.

Qixing vâng lời, đặt chiếc khoan xuống, lấy cuốn sách vẽ dày cộm và đi về phía kho báu của Điện An Bình. Khi vừa bước ra khỏi Lầu Ngắm Sao, cô ấy thấy vài người lính

Thất Tinh dừng bước lại và nói: “Là người của Cục Sửa chữa Nội đình, tôi cần vào kho báu.”

  Người lính canh bên kia phát ra tiếng khịch: “Chứng minh thân phận đâu?”

  Thất Tinh liền tiến lại, tháo chiếc thẻ đeo lưng xuống và đưa cho Trần Xuyên, ánh mắt bình tĩnh nhìn anh ta.

  Trần Xuyên nhìn vào cuốn sách dày cùng các bản vẽ mà Thất Tinh đang cầm trên tay, trong lòng khịch bỉ, rồi cầm chiếc thẻ đeo lưng lật qua lật lại và nói thấp giọng: “Đừng nghĩ rằng tôi không biết bạn định làm gì đấy.”

  Thất Tinh nhìn anh ta và nói: “Tôi muốn đi…”

  “Muốn đi xem những sinh viên cao học vào cung sao à?” Trần Xuyên nhướng mày cắt ngang lời cô, giảm giọng xuống, “Bạn vào cung này chẳng phải vì điều này sao? Người yêu của bạn sẽ vào cung để thi và trở thành trụ cột của Hoàng đế, còn bạn thì xây dựng Đài Quan Sát Sao cho Hoàng đế… Khi đó, hai người có thể được coi là đồng hành bên nhau, người họ Lục kia cũng sẽ không dám khinh thường bạn đâu, phải không?”

  Thất Tinh gật đầu và hỏi: “Vậy tôi vẫn có thể vào kho báu được không…”

  Không đợi cô nói hết, Trần Xuyên lại vẫy tay: “Đô đốc muốn gặp bạn.”

  Anh ta chỉ về một hướng.

  Thất Tinh không do dự, cầm theo cuốn sách và các bản vẽ, theo hướng mà Trần Xuyên chỉ đi.

  Bên ngoài kho báu, dưới một gian hàng được bao quanh bởi hoa tử đinh hương, Hồ Liên đang ngồi uống trà; những người hầu cận ban đầu ở đây đều đã biến mất.

  Nghe thấy tiếng bước chân của cô, Hồ Liên ngẩng đầu nhìn người phụ nữ đang tiến đến trước mặt mình.

  “Bạn đến cung này để làm gì?” ông hỏi.

  Thất Tinh trả lời: “Để được chứng kiến người yêu của mình vào cung thi và trở thành trụ cột của Hoàng đế; còn tôi thì xây dựng Đài Quan Sát Sao cho Hoàng đế… Như vậy, chúng ta cũng có thể được coi là đồng hành bên nhau.”

  Ánh mắt Hồ Liên hơi mơ hồ, ông quay đầu đi và bật cười; may mắn thay, tách trà trong tay ông vẫn được giữ vững, không đổ ra ngoài.

  Những lời nói vớ vẩn!

  Đây chỉ là phần mở đầu cho một tình tiết mới thôi; vì mỗi chương dài hơn hai nghìn từ nên không thể viết hết nội dung được. Nếu bạn cảm thấy nó diễn ra chậm, có thể tích trữ nội dung và quay lại đọc vào tháng sau nhé~