Có rất nhiều loại phòng giam khác nhau.

Dưới lòng đất hay trên mặt đất, với hàng rào bằng gỗ và xích sắt; có nơi thì không hề thấy ánh nắng mặt trời, còn có nơi lại chịu gió và nắng gay gắt.

Nhưng tất cả đều rất thô sơ và đơn giản, dành cho những kẻ bị giam giữ – những người đó không còn là con người nữa, giống như lợn, chó hay gia súc vậy.

Tuy nhiên, phòng giam trong cung điện của Vương gia Jin thì khác.

Nền nhà được lát bằng gạch sạch sẽ, các bức tường trơn bóng; ngay cả hàng rào cũng được sơn bóng loáng. Lưu Yến đưa tay vuốt ve chúng và thầm thán về sự xa hoa của cung điện Jin – ngay cả phòng giam cũng thể hiện sự sang trọng ấy.

Loại phòng giam như thế này, bao nhiêu người dân nghèo khổ bên ngoài cũng không thể có được.

Lưu Yến nhìn quanh và biết rằng mình đang mơ. Nhưng khi lần đầu tiên bị nhét vào phòng giam này, câu đầu tiên anh ta thốt lên cũng chính là điều đó… và ngay sau đó, anh ta đã phải chịu đựng những trận đánh đập tàn nhẫn.

Để giữ cho phòng giam luôn sạch sẽ, không để máu chảy ra ngoài, họ dùng gậy gỗ đánh mạnh vào người tù nhân; đồng thời còn dùng khăn ướt bịt miệng và mũi họ, để dù có máu chảy ra cũng phải nuốt nó xuống bụng.

Thực ra, ngay cả khi máu rơi xuống nền nhà, nó cũng không hề làm bẩn nền đất; họ liên tục dùng nước rửa sạch, cho đến khi hết máu trên người tù nhân lẫn trên nền nhà.

Nền nhà trông rất phẳng và không hề bị ứ đọng nước.

Những nơi không hề thấy ánh nắng mặt trời cũng không hề bị ẩm ướt hay oi bức.

Lưu Yến nhớ rằng, trong lúc mơ màng, anh ta vẫn đã khen ngợi căn phòng giam này; nó thực sự xứng đáng được khen ngợi… Và ngoài việc khen ngợi phòng giam, anh ta không muốn nói thêm điều gì khác.

Nguyền rủa Vương gia Jin? Vô ích.

Xin tha? Càng vô ích hơn.

Cuộc đời con người, thật sự cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

“Phòng giam này tất nhiên rất tốt rồi; đây là do sư phụ của tôi thi công đấy.”

“Mặc dù chỉ là làm thêm trong quá trình sửa chữa nhà cửa, nhưng chắc chắn đây là một tác phẩm tuyệt vời.”

Trong bóng tối mờ ảo, có tiếng nói của một người phụ nữ, xen lẫn với tiếng đập búa vào các cột giam.

“À, chỗ này cũng hỏng rồi, cần phải sửa chữa lại.”

“Hỏng nhanh thật đấy… Chưa qua bao lâu đã như vậy rồi; có vẻ như phòng giam này được sử dụng rất thường xuyên.”

“À, bạn còn chịu đựng được bao lâu nữa nhỉ? Tôi xem liệu có nên đợi bạn chết rồi mới sửa chữa nó không…”

Lưu Yến ngẩng đầu lên nhìn người phụ n

Nơi này không phải là nhà tù của Cung điện Hoàng gia Jin; ông ta không hề bị chảy máu nội tạng đến mức suýt chết, chỉ có vùng trán hơi đau thôi.

Vậy còn cô ấy… cô ấy còn sống không?

Trước đây, khi đối mặt với người khác, ông ta không thể hỏi hay tìm hiểu gì cả; nhưng cô gái này… có lẽ thực sự là con gái mình, nên có thể hỏi được rồi.

Lưu Yến dũng cảm đứng dậy và bước về phía cửa.

Người hầu lại giật mình: “Thưa ngài, ngài muốn đi đâu vậy?”

Lưu Yến mở cửa ra; gió buổi sáng mùa thu se lạnh khiến ông ta dừng bước lại.

“Không sao đâu,” ông ta nói, rồi quay người trở vào và hỏi: “Có bữa sáng chưa?”

Người hầu vội vàng trả lời có, rồi ra ngoài gọi người mang thức ăn đến. Bữa sáng của Lưu Yến rất đơn giản: một tô canh trứng, một đĩa đậu muối và một miếng bánh hấp.

“Thực ra, những gì tôi nói là sự thật,” ông ta nói trong lúc ăn, “Tôi đã từng thực sự sống sót nhờ vào đậu và nước; vì vậy, đậu quả thực có thể cứu mạng.”

Người hầu nghe xong, ít khi thấy ngài nói chuyện khi đang ăn, liền hỏi thêm: “Chuyện đó là thế nào vậy?”

Lưu Yến nhìn vào đĩa đậu muối trước mắt: “Trong nhà tù của Cung điện Hoàng gia Jin, để không cho tù nhân đi vệ sinh làm bẩn nơi, họ hầu như không cho ăn gì cả. Mỗi ngày chỉ được cho một tô thức ăn lẫn lộn, không thể biết được đó là cái gì.”

Ông ta không muốn ăn; việc ăn uống cũng chẳng có ý nghĩa gì, dù sao cũng không thể sống sót được mà.

“Nhưng có người đã bảo tôi rằng, nếu ăn hết những hạt đậu trong đó thì sẽ sống được,” Lưu Yến kể.

Trước mắt ông ta, hình ảnh người phụ nữ trong giấc mơ lại hiện lên: cô ấy đang quỳ bên ngoài nhà tù, dùng một cây thước chỉ vào tô thức ăn đó.

“Hãy ăn hết những hạt đậu trong đó, uống hết nước canh; nếu bạn luôn làm như vậy, chắc chắn sẽ không chết đâu.”

Ông ta không tin lời đó… Nhưng nếu mình thực sự có thể sống sót được, thì ông ta sẽ cho cô ấy thấy điều đó.

Ông ta bèn ngồi dậy và ăn hết đậu cùng với nước canh có mùi hôi thối đó.

Rồi mỗi ngày, ông ta đều làm như vậy; chỉ là lượng đậu ông ta ăn ngày càng nhiều, và mùi vị của nước canh cũng ngày càng kỳ lạ hơn.

Và cuối cùng, ông ta thực sự đã sống sót… Cho đến khi Vua Jin, để thể hiện sự phục tùng đối với hoàng đế và lòng nhân ái đối với dân chúng, đã giao ông ta cho triều đình.

Người hầu biết rằng Lưu Yến

À, vào thời điểm đó, Mặc Đồ đã thường xuyên ra vào cung của Vương gia Jin; rõ ràng tội danh Mặc Đồ thông đồng với Vương gia Jin là không thể chối cãi được.

  Vì vậy, Lưu Yến chẳng bao giờ nhắc đến người này trước mặt người ngoài, và không ai biết Mặc Đồ là ai cả. Ngay cả khi Cao Tài Chủ muốn giúp đỡ tìm hiểu thông tin về người này, Lưu Yến cũng từ chối.

  Suốt bao nhiêu năm qua, Lưu Yến hầu như chưa bao giờ nhắc đến chuyện này.

  Tại sao hôm nay lại bất ngờ nhắc đến? Chẳng lẽ lại nghĩ đến người đã giúp đỡ mình à…

  Người hầu nhìn thấy vẻ mặt của Lưu Yến và hỏi: “Thưa ngài, vừa rồi Cao Tài Chủ đến hỏi liệu có cần sự giúp đỡ gì trong việc tìm hiểu thông tin về vị trưởng ban đó không ạ?”

  Cao Tài Chủ đã cung cấp thông tin về vị trưởng mới của Mặc Môn, và ông cũng không hiểu tại sao ngài bỗng nhiên quên mất chuyện này.

  Chẳng lẽ vì lúc đó Hồ Liên xuất hiện đột ngột, nên để tránh bị Cơ quan Điều tra chiếm công lao phải không? Nhưng dù vậy, họ Đại Lý Tự cũng hoàn toàn có thể tìm cách tránh xa Cơ quan Điều tra mà.

  Lưu Yến thở dài, dường như mới nhớ ra chuyện này: “Hãy đi báo cho Cao Tài Chủ biết rằng sự kiện ‘Kim Điện Điểm Quế’ sắp bắt đầu – đây là việc quan trọng của Hoàng đế và toàn bộ triều đình, không được để xảy ra bất kỳ sự gián đoạn nào. Tôi biết người mà Cao Tài Chủ đang tìm kiếm là ai; họ đã nằm trong tầm kiểm soát của tôi rồi. Hãy yêu cầu họ đừng hành động liều lĩnh, kẻo làm phiền đến những kẻ đang âm mưu, khiến mọi chuyện tồi tệ hơn, và Mặc Môn sẽ càng gặp nhiều rắc rối hơn nữa; cha con họ cũng sẽ không thể thoát khỏi tội ác.”

  Người hầu hiểu rõ và cúi đầu chào: “Thưa ngài, ngài lo lắng quá đỗi; tôi sẽ ngay lập tức đi báo cho họ biết.”

  Người hầu rời đi, còn Lưu Yến tiếp tục ăn uống thong dong.

  Cô ấy đã có con gái rồi.

  Ông vẫn nhớ rằng cô ấy từng than phiền về người tình của mình.

  “Anh ấy đang trải qua một cuộc thử thách quan trọng; mãi không thể hoàn thành việc rèn kiếm, đến nỗi khuôn mặt anh ấy trở nên xấu xí đi. Tôi không muốn có một người chồng xấu xí; nếu con cái sinh ra cũng xấu xí thì sao đây…”

  Có vẻ như cuối cùng, kiếm của người tình cô ấy cũng đã được hoàn thành và anh ấy đã vượt qua được cuộc thử thách đó. Cô

Anh ta không nhịn được mà cười lên.

Mặc dù không biết liệu cô ấy có sống sót trong sự việc liên quan đến Vua Tấn hay không, nhưng trước khi điều đó xảy ra, chắc hẳn cô ấy đã sống rất hạnh phúc.

……

……

Ngày hôm sau, dưới ánh mắt lo lắng của Ngụy Đông Gia và những người khác, Qixing bình tĩnh trở lại Viện Công vụ Hoàng gia.

“À Qixing…” Lưu Thông Sự vừa cầm ấm trà vừa gọi cô, “Lô vật liệu mới vừa đến.”

Qixing hơi ngạc nhiên: “Nhanh thế sao? Chẳng phải người ta đồn rằng…?”

Rằng sẽ có chuyện gì đó xảy ra với kho báu hoàng gia, và tưởng rằng mọi thứ sẽ trở nên hỗn loạn, không ai quản lý được nữa.

Lưu Thông Sự cười: “Không biết có xảy ra chuyện gì không, nhưng dù sao thì đối với chúng ta thì đây là tin tốt.”

Dù đây là dự án của Bộ Công vụ, nhưng tất cả vật liệu đều được kiểm soát bởi kho báu hoàng gia. Những kẻ eunuch này là nô lệ của hoàng gia, nên việc thực hiện công việc với họ thực sự rất phiền phức.

Để có thể lấy được vật liệu một cách thuận lợi, Lưu Thông Sự đã phải dùng nhiều cách để thiết lập mối quan hệ với họ.

“Phúc Quán đã cầu xin khắp nơi, nhưng những kẻ eunuch mà anh ta tôn sùng đều giữ im lặng, không chịu tiết lộ bất cứ thông tin gì, chỉ yêu cầu anh ta làm việc cho tốt.”

Phúc Quán chỉ có thể làm việc một cách cẩn thận, hy vọng có cơ hội chuộc lỗi.

Vì vậy, việc lấy vật liệu của họ diễn ra một cách suôn sẻ.

Qixing cũng cười: “Thế thì tốt rồi.” Rồi cô hỏi: “Còn Đại Lý Tự ấy, ông Lưu kia, sau đó có quay lại…?”

“Quay lại điều tra kho báu hoàng gia nữa à?” Lưu Thông Sự cười ha hả và lắc đầu, “Không đâu, ông Lưu không quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy đâu. Mặc dù ông ấy không còn tham gia vào việc đặt câu hỏi nữa, nhưng việc tổ chức kỳ thi ‘Kim Luan Điểm Quế’ thì ông ấy vẫn không thể tránh khỏi trách nhiệm.”

Đúng vậy, kỳ thi ‘Kim Luan Điểm Quế’ sắp bắt đầu rồi.

Qixing nhìn về phía cung điện hoàng gia.