“Tôi cảm thấy, có lẽ thực sự có điều gì đó không ổn.”

Trong căn phòng bí mật của Linglong Phường, Thất Tinh cầm trên tay viên ngọc đêm và suy nghĩ mãi.

Dù biết rằng trong hoàng thành này chắc chắn sẽ gặp phải những kẻ đáng ngờ, thậm chí cô còn tự nguyện tiếp xúc với họ và đã từng đối mặt với một trong số đó.

“Nhưng khi gặp hôm qua, tôi cảm thấy anh ta khác biệt so với những lần trước.”

Khi gặp Gao Tiểu Lục tại Hội Tiên Lâu, cả hai đều cảm thấy nghi ngờ; sau đó Cao Tài Chủ cũng ra gặp cô và khi nghe Gao Tiểu Lục đặt câu hỏi, Cao Tài Chủ lại vừa tức giận vừa buồn cười.

“Thật sao? Nếu tôi tố giác, vậy tại sao người đứng đầu vẫn có thể ngồi đây được? Là tôi điên rồ, hay là Lưu Yến điên rồ?”

Thất Tinh nhớ lại khoảnh khắc đó và gật đầu với Ngụy Đông Gia Lục Chưởng Quý, tin chắc rằng: “Anh ta nói sự thật.”

Giọng nói của anh ta thực sự vừa tức giận vừa buồn cười, không hề giả vờ.

Nhưng Thất Tinh không cho rằng Gao Tiểu Lục chỉ đang hoang tưởng mà thôi.

“Có lẽ Lưu Yến đã biết danh tính của cô từ nơi khác…” Ngụy Đông Gia nói, ánh mắt lộ ra vẻ hối tiếc, “Dù sao thì hắn ta cũng đã bao vây thị trấn Bạch Lâu.”

Trước đó, họ đã lo lắng về điều này; mặc dù đã sử dụng lệnh của Đại Tử để kiểm soát Cao Tài Chủ và che giấu danh tính của cô, nhưng Lưu Yến cũng không phải kẻ ngốc, và có thể hắn ta đã tìm ra cách khác để theo dõi Mặc Môn và cuối cùng phát hiện ra danh tính của cô.

“Ai, lẽ ra khi rời thị trấn Bạch Lâu thì không nên đến kinh thành… Thật nguy hiểm quá.”

Lục Chưởng Quý nói: “Với tài năng của cô, việc rời khỏi kinh thành không thành vấn đề đâu; cô không cần phải lo lắng về chúng tôi.”

Thất Tinh cười: “Với tài năng của mình, việc giết chết Lưu Yến cũng không thành vấn đề… Tại sao phải sợ hắn ta chứ?”

Thanh Trĩ ở phía sau nghĩ: Ừm, cô ấy làm vậy chỉ để bảo vệ họ mà thôi… Cô ấy chắc chắn có thể đi bất cứ lúc nào mà không ai có thể ngăn cản; việc giết người cũng không cần thiết, tất cả chỉ vì không muốn bỏ rơi các đệ tử của mình mà thôi.

Ngụy Đông Gia bật cười; cô gái này từ đầu đã sẵn sàng chiến đấu và giết người một cách không ngần ngại.

   Lục Chưởng Quý cũng cười; chắc hẳn cô ta đã được ai đó dạy võ nghệ, nếu không thì làm sao có thể thành thục đến thế? Nhưng có vẻ như cô ta không hề được dạy một cách nghiêm túc; dường như cô ta không sợ hãi điều gì cả, không quan tâm đến bất cứ điều gì, trước mặt mối đe dọa, chỉ cần giết là xong.

  “Lưu Yến không phải là người dễ giết đâu,” anh ta nói, “Tôi không nói rằng cô gái này không thể giết được ông ta, nhưng sau khi giết xong, chuyện này sẽ không thể kết thúc một cách êm đẹp đâu… Lưu Yến là một quan lại của triều đình…”

  “Dù là quan lại của triều đình thì sao? Ông ta đã âm thầm liên minh với Mặc Môn suốt nhiều năm nay, việc này coi như là tội phản quốc.” Bảy Tinh nói, nhìn hai người kia, “Nếu tôi mang đầu ông ta đi báo với hoàng đế, nói rằng tôi đã giết kẻ phản quốc thay cho hoàng đế, liệu hoàng đế có cảm ơn tôi không?”

  Ngụy Đông Gia và Lục Chưởng Quý muốn cười, đây thực sự là một câu đùa… Nhưng nhìn vào vẻ mặt của cô gái này, có vẻ như cô ấy không đùa đâu.

  “Cô gái ơi, đừng nói đùa nhé,” hai người đó nói một cách bất lực.

  Bảy Tinh cười: “Đừng lo, tôi sẽ không làm gì lung tung đâu. Còn về Lưu Yến… tôi nghĩ ông ta cũng sẽ không làm gì sai trái đâu.”

  Cô ấy cho những viên ngọc trai đen trong tay vào chiếc hòm bên cạnh; đó là tài sản công đã được thu về mới đây. Trong hòm, ngoài vàng bạc, còn có vài viên ngọc trai đen nữa; chúng lăn lộn vào nhau, làm cho căn phòng bí mật trở nên sáng lấp lánh.

  “Lưu Yến và Cao Tài Chủ đã quen biết nhau nhiều năm rồi, nhưng ông ta vẫn không báo cáo về mối quan hệ này, điều đó chứng tỏ ông ta có ý đồ khác.”

  “Nếu ông ta biết danh tính của tôi mà không đến bắt tôi, điều đó chứng tỏ ông ta còn có những âm mưu lớn hơn nữa đối với tôi.”

  “Ông ta có ý đồ của mình, còn tôi thì không… Hãy để ông ta đến đi.”

  “Quân đến thì đương đầu, nước đến thì chặn lại; nếu ông ta không hành động, tôi cũng sẽ không làm gì cả. Nếu ông ta muốn giết tôi, thì tôi cũng sẽ giết ông ta.”

  ……

  ……

  Bóng đêm buông xuống, cung thành được khóa chặt; trên các con đường hoàng gia, lính canh tuần tra cẩn thận; bất kỳ ai lang thang mà không có sắc lệnh của hoàng đế,

Hai quan viên đang trực ban đi ngang qua sân, không nhịn được mà liếc nhìn nhau.

“Vị Tỳ Quán kia đã ngồi như vậy suốt nửa đêm rồi.”

“Không chỉ thế, từ khi Hồ Đô Đốc đi rồi, ông ấy vẫn giữ nguyên tư thế đó.”

“Có lẽ có chuyện lớn xảy ra rồi… Vị Tỳ Quán kia không chỉ từ bỏ việc soạn đề thi cho cuộc thi Kim Luan Điểm Quế, mà còn có cuộc trò chuyện bí mật kéo dài nửa ngày với Hồ Đô Đốc nữa.”

Hai người lại nhìn về phía cửa sổ; đúng lúc đó, một làn gió đêm thổi vào, mang theo hơi se lạnh của mùa thu. Cả hai đều run lên và vội vàng bước đi xa hơn.

Gió thổi qua khe cửa sổ, làm cho ngọn nến lay động lung tung, cũng khiến ánh mắt nhìn vào các tài liệu trở nên mờ ảo.

Lưu Yến đưa tay vuốt ve mắt mình để xua tan cảm giác mỏi mát và khó chịu. Sau đó, anh ta lại nhìn vào những tài liệu đó.

Trên những tài liệu đó không hề có gì như những gì hai quan viên bên ngoài đoán đoán – chúng hoàn toàn trống rỗng.

“Thật sự là cô ấy sao?” Lưu Yến tự hỏi, nhìn vào những trang giấy trống rỗng, cầm lên cây bút, nhưng rồi lại đặt nó xuống.

Thực ra, anh ta cũng không biết tên cô ấy là gì.

“Chúng tôi, những người thợ thủ công này, không cần biết tên… Bạn muốn gọi tôi là gì thì cứ gọi thế đi; hoặc bạn có thể gọi những sản phẩm tôi tạo ra… Nhìn này, bây giờ tôi có thể làm những con chim bằng gỗ… Bạn có thể gọi tôi là ‘con chim bằng gỗ’ cũng được.”

Con chim bằng gỗ… Lúc đó, cô ấy có thể làm những con chim bằng gỗ… Nhưng sau này, cô ấy sẽ làm gì nữa? Sẽ được gọi là cái gì nữa?

Lưu Yến đặt cây bút xuống, rồi lại cầm lên, muốn vẽ hình dáng của cô ấy… Nhưng dường như anh ta cũng không nhớ rõ nét mặt cô ấy nữa.

Trong căn phòng tối tăm, bóng ma lẫn lộn… Làm sao có thể nhìn rõ được điều gì chứ?

Nhưng chắc chắn anh ta vẫn nhớ cô ấy… Nếu không, tại sao khi người thợ nữ đó đi qua, anh ta lại ngay lập tức nhớ đến cô ấy?

Lưu Yến siết chặt cây bút trong tay mình.

Chỉ vì cô ấy là một người thợ nữ sao?

Không hề… Khi đôi mắt của người thợ nữ đó nhìn qua những trang tài liệu mà cô ấy đang cầm trên tay, cảm giác quen thuộc ấy ập đến… Có lẽ, trong gió, còn vang vọng tiếng gọi của cô ấy nữa…

“Đúng là cô ấy… Chính là cô ấy…”

Nhưng… Dĩ nhiên là không phải cô ấy… Cô ấy và anh ta cùng tuổi… Mười bảy, mười tám năm đã trôi qua… Anh ta đã gần bước vào tuổi trung niên… Làm sao cô ấy vẫn có thể giữ được vẻ trẻ trung như xưa được?

Lưu Yến

Không phải cô ấy, mà là con gái cô ấy chứ?

Cô ấy có nói rằng “Tôi muốn sinh một đứa con gái và truyền hết tài nghệ của mình cho con bé.” Những lời kỳ lạ như vậy.

Lúc đó anh không nhịn được mà hỏi: “Con trai thì sao? Con trai không thể kế thừa tài nghệ của mẹ à?”

Cô ấy trả lời một cách thành thật: “Cũng có thể, nhưng nếu truyền cho con trai, tôi cảm thấy như mình đã vất vả công sức mà không được ghi nhận.”

Lúc đó anh không hiểu lắm, nhưng bây giờ, dường như anh cũng có thể hiểu được rồi.

Đối với một người phụ nữ, việc học nghề không hề dễ dàng; ngay cả cha mẹ cũng không đồng ý. Khi cuối cùng họ thành công trong việc học nghề, nếu truyền lại cho con trai, sau này sẽ chẳng ai nhớ đến họ—việc đàn ông học nghề thủ công là chuyện bình thường, không có gì đặc biệt cả.

Nhưng nếu truyền cho con gái, khi người ta nhắc đến tài nghệ đó, họ cũng sẽ nhớ đến danh tính của các cô ấy, và điều đó sẽ khiến người ta ghi nhớ họ sâu sắc hơn.

Cô ấy còn nói rằng, thực ra mình vẫn rất tham lam về danh tiếng.

Nghĩ đến đây, Lưu Yến không nhịn được mà cười.

Có vẻ như cô ấy đã đạt được mong muốn của mình rồi.

Cao Tài Chủ tin tức gửi đến nói gì nhỉ? Mặc Môn Người đứng đầu mới đang ở Xiu Nei Si.

Mặc Môn Người đứng đầu mới… Khi ở Thị trấn Bạch Lâu, người đứng đầu mới chính là “cô gái đó”, một người phụ nữ trẻ tuổi.

Một người phụ nữ trẻ tuổi, làm nghề thủ công, được mời đến Quan Tinh Các tại Xiu Nei Si.

Đúng vậy, cách này vừa tiết kiệm chi phí vừa giúp công việc được hoàn thành tốt; những người thợ khác không làm được, nhưng tài nghệ của cô ấy thì chắc chắn có thể làm được.

Lưu Yến đặt xuống cây bút, rồi lấy ra một sợi dây đỏ buộc quanh cổ áo mình; trên sợi dây đó có treo một vật nhỏ.

Vật đó được quấn bằng dây rơm, chỉ bằng nửa bàn tay, hình dạng giống như một con dao nhỏ.

Lưu Yến tháo dây rơm ra, lộ ra lưỡi dao bằng gỗ bên trong.

Đó là một cái bào gỗ.

Lưu Yến vuốt ve chuôi dao; trên đó có khắc chữ “nữ” bằng chữ in sâu.

“Này, để tặng bạn nhé.”

Trong ánh đèn le lói, người phụ nữ mặc bộ đồ xám đen đó vung tay lên.

“Lần sau nếu lại bị bắt vào tù và không còn hy vọng sống sót, đừng đơn thuần chờ chết thôi.”

Cô ấy mỉm cười.

“Hãy dùng cái bào này để mở cửa tù và trốn thoát đi.”