Tại bến cảng của thị trấn Bạch Lâu, không có tàu hàng hay thương nhân nào ra vào; dòng sông yên bình như gương. Thất Tinh đứng bên bờ, dường như đang chăm chú ngắm nhìn hình ảnh của mình phản chiếu trên mặt nước.

Thỉnh thoảng, cô nhẹ nhàng vuốt ve má và bím tóc buộc bên tai mình.

“Mạnh Hào đã gửi tin về; số người thiệt mạng trong đội của chúng ta ít hơn nhiều so với dự kiến. Những người đã phát hiện ra vấn đề vào nửa đêm trước đó vẫn chưa rời đi; họ đang chờ đợi sự giúp đỡ bên ngoài,” Lục Chưởng Quý nói, vẻ mặt rất an tâm. Ban đầu, cô còn lo lắng rằng họ có thể hành động liều lĩnh và gây rối với quan viên.

Thất Tinh nói: “Lưu Thư Sinh đang liên lạc với họ bên ngoài; những người có thể đến đây đều là những người thông minh và giàu kinh nghiệm.”

Dù sao thì, việc họ có thể ẩn náu và sống sót trong hoàn cảnh Mặc Môn bị kết tội, rồi lại đến đây để tranh cử chức vụ lãnh đạo, chứng tỏ họ vừa có lòng nhiệt huyết vừa có tâm trí bình tĩnh; họ sẽ không hành động một cách thiếu suy nghĩ khi phát hiện ra vấn đề.

Ngụy Đông Gia cau mày: “Nhưng việc rời khỏi đây cũng không chắc đã an toàn; cuộc truy lùng của chính quyền không chỉ giới hạn ở đây thôi… Chỉ cần một cái lệnh…”

Toàn bộ Đại Chu sẽ trở thành một tấm lưới săn mồi; dù người đó có giỏi giang, bình tĩnh hay nhiệt huyết đến đâu đi nữa, cũng chẳng thể làm gì được.

Chẳng phải lần này cũng vậy sao? Họ đã rơi vào tay chính quyền mất rồi.

Điều đáng ghét hơn nữa là, những người trong Mặc Môn cũng đã trở thành tay sai của chính quyền!

Nghĩ đến điều này, Ngụy Đông Gia tức giận: “Tại sao không công bố chuyện của Cao Tài Chủ cho mọi người biết? Kẻ phản bội đó còn đang giả vờ như mình là người cứu giúp mọi người! Rõ ràng chính hắn là người đã gây ra tất cả những điều này.”

Thất Tinh đã kể cho ba người Ngụy Đông Gia nghe về chuyện của Cao Tài Chủ và Lưu Yến, nhưng đã đồng ý với Cao Tài Chủ không tiết lộ thông tin này cho tất cả mọi người.

“Cao Trưởng Lão quả thực đã gây hại cho mọi người, nhưng tôi tin rằng anh ấy vẫn muốn đóng góp một phần cho mọi người,” Thất Tinh nói, sau đó nhìn ra mặt sông và mỉm cười nhẹ.

……

……

Bên ngoài quán rượu Bạch Lâu không còn trống trải nữa; nơi đó đã được bao vây bởi các binh sĩ canh gác.

Trên tầng cao, Cao Tiểu Lục vẫn đang đặt đũa lên cổ của Lưu Yến.

Đối với việc Lưu Yến biết rằng người đứng đầu thực sự là một người khác, Gao Xiaoliu cũng không lấy làm lạ; có thể là cha anh ta đã nói cho anh ta biết, hoặc có thể Lưu Yến đã có người theo dõi tình hình bên trong, thậm chí chính Lưu Yến cũng tự mình chứng kiến điều đó cũng không có gì lạ cả.

“Liu đại nhân…” Có lẽ vì thấy vẻ mặt bình tĩnh của Lưu Yến, Gao Xiaoliu bỗng nhiên cảm thấy bực tức; ánh mắt anh ta lóe lên vẻ hung hãn: “Thật ra, tôi rất muốn thử xem… sau khi giết bạn đi, liệu Mặc Môn có thực sự kết thúc sự nghiệp không.”

Lưu Yến vẫn chưa nói gì; từ phía dưới lầu vang lên tiếng bước chân và tiếng quát mắng bất đắc dĩ:

“Đừng làm loạn nữa!”

Cùng với tiếng nói đó, Cao Tài Chủ bước lên từ từ.

Gao Xiaoliu không quay đầu lại, hét lên: “Cha ơi, cha lại định âm mưu gì với ông ta nữa? Điều này sẽ gây hại cho Mặc Môn——”

Anh ta chưa kịp nói hết, Cao Tài Chủ đã vung tay lên; có lẽ đó chỉ là một mẩu gỗ vụn bị xé ra từ tay vịn cầu thang, hoặc là một chiếc lá liễu được hái lên, nhưng nó lập tức rơi xuống gáy Gao Xiaoliu.

Gao Xiaoliu ngã về phía trước, đổ ngửa lên chiếc bàn; đôi đũa trong tay anh ta cũng rơi xuống đất.

Lưu Yến nhặt lên đôi đũa đó lên và xếp chúng song song với đôi đũa kia.

Cao Tài Chủ bước đến gần và nói: “Đứa bé này hành xử giống hệt tôi khi còn trẻ… không nghĩ đến bất cứ điều gì khác, chỉ biết dũng cảm và liều lĩnh mà thôi.”

Người hầu theo sau đó đỡ Gao Xiaoliu đi.

Trên lầu chỉ còn lại Cao Tài Chủ và Lưu Yến.

Cao Tài Chủ ngồi đối diện với Lưu Yến.

“Liu đại nhân, chuyện lần này thì dừng lại ở đây thôi.” Anh ta nói.

Lưu Yến cười.

“Sao vậy? Con trai đe dọa một cái, cha cũng phải đáp trả lại sao?” Ông ta nói, đưa một đôi đũa cho Cao Tài Chủ và nói một cách đùa cợt: “Này, cầm lấy đi dùng đi.”

“Tôi chẳng bao giờ nghĩ rằng mình quý giá hơn con trai mình đâu.” Cao Tài Chủ cười nói, đặt chiếc đũa trở lại vị trí ban đầu, sau đó rót trà cho Lưu Yến, “Liu đại nhân, người trẻ thường không hiểu chuyện; hãy bình tĩnh đi.”

Lưu Yến cầm lấy ấm trà và nói: “Thực ra tôi không hề tức giận đâu. Là một thành viên của phái Mò, việc Công tử Gao làm bất cứ điều gì để cứu đồng đội đều hoàn toàn hợp lý.”

Tương tự, với tư cách là một quan chức triều đình, những gì ông ấy làm đối với Mặc Môn và Mặc Đồ cũng đều là điều đương nhiên.

“Yêu cầu của bạn, tôi sẽ cho phép bạn thực hiện,” Lưu Yến tiếp tục nói, “Nhưng có vẻ như kết quả không như bạn mong đợi… Cậu và con trai mình đã đánh giá cao bản thân quá…”

“Không không, Liu đại nhân, hãy nghe tôi nói này. Mặc dù Tiểu Lục không trở thành người đứng đầu, nhưng kết quả vẫn vượt qua sự mong đợi của tôi đấy.” Cao Tài Chủ vội vàng nói, khuôn mặt lại nở nụ cười, “Lần này, trong cuộc bầu cử người đứng đầu, tôi thực sự đã tìm được ‘báu vật’ rồi.”

Lưu Yến uống một ngụm trà và hỏi: “Vậy ‘báu vật’ đó là do bạn đưa đến, hay là tôi tự mình tìm được?”

“‘Báu vật’ này… Tôi xin Liu đại nhân khoan dung cho chúng tôi – Mặc Môn – được ở lại thêm một thời gian nữa.” Cao Tài Chủ nói.

“Sự tham lam của bạn cũng nên có giới hạn thôi.” Lưu Yến lạnh lùng nói, “Sau một thời gian nữa, liệu các bạn có muốn được khoan dung để tiếp tục sinh sôi nảy nở, phát triển mãi không?”

Cao Tài Chủ cười và lắc đầu: “Không đâu không đâu… Liu đại nhân, có một chuyện tôi luôn giấu anh.”

Lưu Yến khinh miệt cười một tiếng: “Chuyện của các bạn… tôi cũng chẳng quan tâm đâu.”

Cao Tài Chủ cũng không để tâm, và tiếp tục nói: “Ngoài số tiền thu được từ các phòng ban khác nhau, Người đứng đầu Lỗ còn giấu một kho báu nữa.”

Lưu Yến liếc nhìn ông ta mà không nói gì.

“Với số tiền từ các phòng ban, với tư cách là người đứng đầu, ông ấy có thể sử dụng chúng… Nhưng kho báu này…” Cao Tài Chủ tiếp tục nói, “là thứ mà Người đứng đầu Lỗ đã chuẩn bị riêng cho Vua Tấn đấy.”

Mặc dù việc Mặc Môn bảo các người phục tùng mình vì lợi ích của Vua Jin là điều ai cũng biết, nhưng khi nghe những lời này, khuôn mặt của Lưu Yến lại trở nên lạnh lẽo hơn nữa.

“Báu vật này không thể lấy được chỉ bằng danh tính mới của người đứng đầu,” Cao Tài Chủ nói, “Chỉ có lệnh của Người Lớn mới có thể mở nó.”

Lưu Yến thốt lên một tiếng ngạc nhiên.

“Tôi luôn nghĩ rằng lệnh đó đã bị tiêu hủy cùng với Người Đứng Đầu Luo khi chúng ta đến Hồ Luyện Kiếm… Không ngờ…” Cao Tài Chủ nói với vẻ xúc động, “Cô gái đó lại nói rằng lệnh đó vẫn còn tồn tại và biết chính xác nơi nó ở…”

Nghe vậy, Lưu Yến hỏi: “Cô ấy nói vậy? Cô ấy nói ra, và anh tin ngay sao?”

Cao Tài Chủ cười: “Nếu là người khác nói, tôi chắc chắn sẽ không tin, nhưng cô gái này…” Anh ta ho một cái, “Đây lại là một việc mà tôi đã giấu điều đó với ngài.”

Khuôn mặt của Lưu Yến trở nên lạnh lùng: “Dù anh giấu tôi bao nhiêu chuyện, tôi cũng không quan tâm.”

Cao Tài Chủ không cười nữa, mà nói: “Cô ấy là con gái của Người Đứng Đầu.”

Con gái của Người Đứng Đầu? Lưu Yến nhướng mày: “Hóa ra ông ta còn có một đứa con gái ngoài hôn nhân à?”

Cao Tài Chủ giải thích: “Ông ta có một đứa con gái ruột, nhưng chưa bao giờ công khai điều đó, vì vậy mọi người đều không biết.”

Lưu Yến cười: “Các đệ tử của Mộ Thánh này cuối cùng cũng sống như người thường hay sao?”

Cao Tài Chủ cười buồn mà không trả lời câu chế giễu của Lưu Yến về Mộ Thánh.

“Dù sao đi nữa, cô ấy đã giấu danh tính mình suốt này, và lần này cô ấy cố tình xuất hiện để tranh cử chức vụ Người Đứng Đầu, và còn nói với tôi rằng cô ấy biết nơi cất lệnh đó. Nếu là người khác nói, tôi có thể không tin, nhưng vì cô ấy nói, tôi nghĩ rằng điều đó có thể là sự thật.” Anh ta nói, “Vì vậy, xin ngài cho thêm thời gian nữa. Khi cô ấy đã đảm nhiệm chức vụ Người Đứng Đầu, hãy để cô ấy lấy ra lệnh đó…”

Anh ta lại rót trà cho Lưu Yến và đưa chiếc cốc đến trước mặt ông ta.

“Ngài ơi, bắt cô ấy bây giờ không phải là lựa chọn tốt nhất. Hãy chờ thêm một thời gian nữa; không chỉ chúng ta sẽ thu được nhiều tiền bạc hơn, cả kho báu mà Vua Jin và Mặc Môn đã giấu đi, mà chúng ta còn có thể bắt được con gái của Người Đứng Đầu Luo nữa. Tôi nghĩ đó mới là kết quả tốt nhất cho ngài và triều đình.”

Lưu Yến nhấp một ngụm tr