Các sĩ quan có thể bao vây được thị trấn Bạch Lầu; những người gián điệp và mối quan hệ của họ tại đó chắc chắn cũng có thể tìm ra cấp trên của những sĩ quan này.

Thị trấn Bạch Lầu của cách đây một trăm năm đã không còn nữa; bên bờ sông, những quán trà và quán rượu mới đã được xây dựng, mang tên “Bạch Lầu” để thu hút khách hàng từ khắp nơi.

Lúc này, bên ngoài quán rượu Bạch Lầu không hề có sĩ quan canh gác, nhưng cũng không có khách hàng qua lại; cảnh tượng trông vừa bình thường vừa kỳ lạ.

Cao Tiểu Lục nhảy xuống ngựa, không quan tâm đến căn phòng trống rỗng, vội vàng chạy lên lầu và ngay lập tức nhìn thấy Lưu Yến đang ngồi bên cửa sổ.

Lưu Yến mặc chiếc áo bằng vải xanh, đang uống trà; trên bàn có vài đĩa nhỏ gồm bánh hấp, cá chiên và đậu muối.

“Ngài Lưu ơi, so với tôi, ngài giống một Mặc Đồ hơn.” Cao Tiểu Lục kéo một chiếc ghế ngồi đối diện, nhướng mày và hạ giọng nói, “Ngài có muốn gia nhập Mặc Môn và trở thành một ‘Mạc Giả’ không?”

Lưu Yến nhìn anh ta một cái.

“À, đừng nghĩ rằng tôi đang xúc phạm ngài đâu.” Cao Tiểu Lục vội vàng nói tiếp, giọng vẫn thấp, “Trong Mặc Môn của chúng tôi, cũng có những người giữ chức vụ quan trọng; từ xưa đến nay vẫn vậy.”

Lưu Yến cười một tiếng.

“Tất nhiên, những người có chức vụ cao như ngài Lưu thì đương nhiên sẽ được đối xử khác biệt.” Cao Tiểu Lục tiếp tục nói, “Trước đây, cha tôi không dám mời ngài, bởi vì không thể đảm bảo một địa vị ngang bằng cho ngài; nhưng bây giờ thì khác rồi!”

Lưu Yến nhìn anh ta và hỏi: “Khác ở chỗ nào?”

Cao Tiểu Lục tựa vào lưng ghế và nói: “Bây giờ tôi là người đứng đầu Mặc Môn; mọi quyết định đều do tôi đưa ra. Những gì cha tôi trước đây không dám hứa với ngài, bây giờ tôi đều có thể làm được. Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi… Người có địa vị như ngài, chỉ cần bước vào đây là có thể thay thế cha tôi và trở thành vị trưởng lão mới.”

Lưu Yến lại cười một tiếng, uống hết ly trà trong tay, sau đó dùng đũa nhặt lên một hạt đậu muối và ăn.

“Có chuyện gì vậy?” Cao Tiểu Lục hỏi, “Vị trí trưởng lão không đủ tốt sao? Trong Mặc Môn của chúng tôi, đó là vị trí cao nhất, ngay dưới sự lãnh đạo của người đứng đầu mà.”

“Được thì được.” Lưu Yến nói, nhìn anh ta, “Nhưng tôi là một đệ tử của Khổng Tử.”

“Cái đó có gì đâu, Tiên sư Mạc Tử cũng từng là đệ tử của Khổng Tử mà.” Gao Xiao Liu nói.

Khi Lưu Yến định nói tiếp, tiếng bước chân vang lên từ dưới lầu.

“Thưa ngài.” Một người hầu chạy đến, “Có rất nhiều người đang xông vào chốt kiểm soát của chúng ta.”

Lưu Yến đặt đũa xuống và định đứng dậy, nhưng ngay lập tức Gao Xiao Liu giật đũa đi và đặt nó lên cổ ông ta.

Người hầu vừa lên lầu chỉ kịp la lên: “Thưa ngài, hãy cẩn thận—”

Anh ta cầm dao chuẩn bị xông tới, nhưng Gao Xiao Liu đã chỉ tay vào anh ta: “Đừng để làm hại đến ngài đấy.”

Người hầu đứng yên không dám động, nhìn thấy vết máu đỏ trên cổ Lưu Yến.

Lưu Yến vẫn ngồi yên, nhìn Gao Xiao Liu: “Sao vậy, các ngươi Mặc Môn định nổi loạn à?”

……

……

Mặt sông trông có vẻ yên bình, nhưng dòng nước lại rất xiết. Một số chiếc thuyền quan mang lá cờ binh đang từ từ tiến lại gần nhau trên sông.

Vị tướng đứng đầu nói: “Theo lệnh trên, nửa tháng đã qua, thị trấn Bạch Lâu bị cắt đứt hoàn toàn về đường bộ và đường thủy. Ai dám vi phạm lệnh và xâm nhập, sẽ bị giết không tha—”

Chưa kịp nói hết, một con thuyền hàng xuất hiện trên mặt sông.

Các lính canh lập tức vung cao lá cờ.

Những người sống bằng nghề buôn bán trên sông đều rất quen thuộc với các con thuyền và lệnh của chính quyền; mỗi khi thấy chúng, họ đều lập tức tránh xa, huống chi là khi thấy lá cờ lệnh.

Nhưng con thuyền hàng đó dường như không hề để ý đến những lá cờ đó, các thủy thủ vẫn tiếp tục chèo thuyền, và con thuyền càng lúc càng tiến gần hơn.

Vị tướng lại vẫy tay, hai nhóm lính canh bước ra, nâng cung tên lên và nhắm vào con thuyền hàng.

“Bắn!” Vị tướng không chút do dự mà ra lệnh.

Nhưng ngay khi anh ta vừa mở miệng, thân thuyền bỗng nhiên rung chuyển dữ dội, mọi người suýt ngã; không chỉ vị tướng mà cả các lính canh cầm cung tên cũng đều bị lung lay, không thể bắn trúng mục tiêu.

“Chuyện gì vậy?” Những tiếng hỗn loạn vang lên.

Đồng thời, các con thuyền quan phát ra tiếng kêu ken két, thân thuyền vững chắc dường như đang bắt đầu nứt vỡ.

“Nước…” Thêm một số lính canh nhận ra điều gì đó dưới chân mình và hét lên: “Thuyền bị thủng rồi!”

Cùng với sự rung chuyển dữ dội, những con thuyền vốn đã đang tiến lại gần nhau bây giờ bắt đầu lảo đảo; một số lính canh ngã xuống trong cơn sóng lớn, trong khi con thuyền hàng như một mũi tên lao vượt qua mặt sông. Cùng với nh

Tốc độ của con thuyền không hề giảm chút nào; trong chớp mắt, nó đã xa dần trên mặt sông.

Trên thuyền hàng vang lên tiếng cười; một số người cũng bước ra khỏi khoang thuyền và nhìn theo con thuyền quan lại đang để lại phía sau.

“Những người đánh cá ở Đông Hải này thật sự biết cách sửa chữa thuyền nữa.” Họ nói, “Rõ ràng là họ làm nghề đánh cá chứ, không phải làm việc gì khác đâu.”

Kèm theo lời nói đó, ba bóng người nhảy múa trên mặt nước, giống như những con cá vậy, và nhanh chóng theo kịp con thuyền hàng, rồi leo lên bằng những sợi dây được thả xuống.

“Ha ha, tất nhiên là đánh cá mà! Nếu thuyền cá hỏng, chỉ khi biết nguyên nhân mới biết cách sửa chữa được.” Họ cười ha hả.

Ngay lập tức, trên thuyền hàng vang lên tiếng cười và la ó.

……

……

Trên mặt nước, thuyền lộn xộn, cá bay loạn xạ; trên đường lớn, bò, cừu, ngựa cũng đang chạy loạn xạ.

“Thưa ngài, chuồng gia súc ở chợ đã đổ sập, mọi người đang truy đuổi…” Một sĩ quan báo cáo lớn tiếng, chỉ về phía ồn ào phía trước.

Cùng với những con bò, cừu, ngựa đang chạy loạn xạ, còn có rất nhiều người khác đuổi theo sau, cầm theo roi, dây thừng, thậm chí cả cành cây và giỏ đựng đồ.

Người dân…

“Hôm qua, lệnh từ trên đã ban hành: không cho ai rời khỏi thị trấn Bạch Lầu.” Vị tướng kiểm soát điểm kiểm soát cau mày; dù là gia súc hay con người, ông vung thanh kiếm lên và ra lệnh: “Dừng lại! Ngay lập tức dừng lại! Nếu không…”

Chưa kịp nói hết, một con cừu đang chạy loạn xạ đã lao vào ông.

Đồng thời, chiếc roi trong tay người chăn cừu cũng quấn lấy chân ông; một cái vung roi khiến ông trượt chân, thanh kiếm trong tay cũng rơi xuống, vuốt qua đuôi con cừu đang chạy loạn xạ.

Nhiều con cừu, ngựa, lừa hơn nữa, thậm chí cả đàn gà vịt cũng đều lao về phía ông.

Nói rằng gia súc hoảng sợ và chạy loạn xạ cũng đúng, nhưng nếu nói là “loạn xạ”, thì chúng vẫn chạy theo đường nhất định, không hề tản ra các hướng khác nhau; chẳng mấy chốc, những người lính đang đứng thành hàng đã bị đẩy ngã lăn tăn. Cùng với vài tiếng huýt sáo, những con ngựa của họ cũng bắt đầu chạy loạn xạ theo.

Người dân đang cầm theo đủ loại công cụ để truy đuổi, họ la hét ầm ĩ; giữa tiếng la hét đó, còn có tiếng cười hihi của những bé gái nhỏ.

“Thật là vui quá!” Một cô bé cầm trong tay một cây tre, nói, “Những người chăn nuôi từ phương Tây Bắc này chắc hẳn biết nói tiếng thú, vì h

Tên thật của anh ta đã lâu không còn nhớ nữa; mọi người chỉ gọi anh ta là “người chăm sóc ngựa”. Ngoài khả năng cưỡi ngựa điêu luyện ra, anh ta không có điểm mạnh gì khác. Không hiểu tại sao, khi nghe nói sẽ có cuộc bầu chọn người đứng đầu, anh ta cũng dám tham gia.

Anh ta không hề muốn trở thành người đứng đầu, chỉ muốn xem thử thôi. Dù mọi người đều nói rằng Mặc Môn không còn nữa, nhưng trong lòng anh ta vẫn chưa thể quên được điều đó.

Khi đến nơi, anh ta thậm chí không có cơ hội tham gia cuộc thi đấu trực tiếp. Thực ra, anh ta cũng không nghĩ rằng cô gái kia có thể trở thành người đứng đầu, nhưng với tư cách là một “Người Mực”, anh ta sẵn lòng hy sinh mình vì Mặc Môn. Vì vậy, khi cô gái kia bắt đầu việc bầu chọn, anh ta cũng đã nộp đơn tham gia.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng cô gái kia sẽ không chọn mình, bởi vì anh ta không có cơ hội thể hiện kỹ năng của mình trước mặt mọi người. Nhưng khi nghe cô ấy nói rằng anh ta giỏi cưỡi ngựa, cô ấy thực sự đã chọn anh ta.

Lúc đó, cũng có người phản đối, nói rằng võ nghệ của anh ta không tốt.

Cô gái kia trả lời: “Dù võ nghệ có giỏi đến đâu, cũng không chắc đã có thể giết hết tất cả các binh sĩ. Mục tiêu của chúng ta không phải là chiến đấu đến cùng, mà là phải thoát ra ngoài.”

Vì vậy, việc anh ta giỏi cưỡi ngựa sẽ giúp anh ta sống sót lâu hơn trong tình huống bị các binh sĩ vây ráp. Việc sống sót lâu hơn có nghĩa là anh ta có thể thu hút sự chú ý của họ, từ đó giúp những người khác thoát ra ngoài một cách an toàn. Còn bản thân anh ta thì sao…

Tiếng móng giẫm ngựa của những người binh sĩ đang truy đuổi lại vang lên.

Tiếng vang chói tai của những bước chân ngựa cùng với tiếng hô vang lên: “Hắn không thể trốn thoát được!” “Bắt lấy hắn!” “Phải bắt sống!”

Việc không thể trốn thoát là điều chắc chắn; người chăm sóc ngựa này từ đầu đã không có ý định trốn. Tất nhiên, anh ta cũng sẽ không để cho những người binh sĩ bắt được mình sống.

Anh ta nhanh chóng rút một mũi tên ra từ đùi mình.

Cơn đau dữ dội khiến anh ta run rẩy trên lưng ngựa, và trong chốc lát, ý thức của anh ta trở nên mơ hồ. Nhưng anh ta vẫn cầm chặt mũi tên và đặt nó vào ngực mình.

Trước khi bị bắt, anh ta sẽ tự kết liễu mình.

Anh ta sẽ không thừa nhận danh tính “Người Mực” của mình trong tù, cũng sẽ không để cho những người đồng nghiệp đến cứu mình.

Con ngựa bỗng nhiên giật mạnh, khiến anh ta ngã xuống đất. Nhưng ngay lúc anh ta chuẩn b

Cỏ dại và bùn đất che khuất mọi thứ; tầm nhìn mờ ảo, như thể họ đang sống trong một trạng thái hỗn loạn. Nhưng anh ta không hề ngạt thở; anh ta vẫn có thể cảm nhận được mặt đất rung chuyển, tiếng móng giẫm trên đường, cũng như tiếng hô hào của các binh sĩ.

“Truy—”

“Ở phía trước—”

Tiếng truy đuổi vang lên, cùng với những mũi tên bay như mưa.

Lần này, không chỉ những mũi tên rơi trúng người cưỡi ngựa, mà cả những con ngựa cũng không thể chịu đựng nổi, chúng hí lên rồi ngã xuống đất.

“Bắt được rồi—”

“Sống hay đã chết?”

Các binh sĩ xông lại, bao vây xung quanh, rồi có người tiến lên kiểm tra người vừa ngã khỏi ngựa.

Người đó co ro lại, giống như một con búp bê bị gãy vậy.

Không… không hẳn là vậy…

Khi thanh kiếm đâm vào người đó và lật ngửa lại, một khuôn mặt hiện ra… Khuôn mặt đó giống hệt một khuôn mặt người thật, nhưng lúc này nó đã không còn là khuôn mặt người nữa; da mặt bị xé toạc mà không có máu hay thịt nào cả…

Người binh sĩ dẫn đầu bị choáng váng.

“Đây là một con người bằng giấy!”

“Đây là giả mạo!”

Nhiều binh sĩ khác tiến lại, không thể tin nổi khi nhìn con người bằng giấy này… Khuôn mặt, thân hình, tay chân… Trên lưng nó còn có những mũi tên, và máu đang rỉ ra từ đó… Thực sự không thể nhận ra đây là một con người giả mạo!

Người binh sĩ dẫn đầu có vẻ hoang mang.

Khi nào nó được thay thế bằng một con người giả mạo vậy?

Chẳng lẽ từ đầu họ đã truy đuổi một con người giả mạo cưỡi ngựa sao?

Người chăm sóc ngựa không biết mình đã nằm bất tỉnh bao lâu; anh ta nhanh chóng rơi vào trạng thái hôn mê. Lần thức dậy tiếp theo, là do cảm giác đau nhói lan tỏa khắp cơ thể.

Anh ta mở mắt ra, và thấy bầu trời đầy ánh sao.

“Anh đã tỉnh rồi.” Dưới ánh sao, ba người cùng lúc nói.

Người chăm sóc ngựa bị choáng váng… Anh ta đã chết à? Lẽ nào cõi âm cũng có ánh sao vậy?

“Chúng tôi cũng là đồng môn với anh… Tôi là Vũ Kim Long,” một người nói.

“Anh đã gặp sư phụ của tôi chưa? Ông ấy đã tham gia cuộc thi và giành chiến thắng với điệu múa Rồng,” người khác nói, “Nhưng sau đó ông ấy đã thua trước cô gái đó…”

“Tôi cũng là đồng môn,” người thứ ba lắc đầu nói, “Nhưng tôi không tham gia cuộc thi… Bởi vì cô gái đó yêu cầu tôi ở bên ngoài để hỗ trợ mọi người…”

Người chăm sóc ngựa vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo; những lời nói liên tiếp này khiến anh ta càng thêm mơ hồ… Nhưng có một cái tên đã khiến anh ta