Giọng nữ vang lên, tiếng mắng già nua, và bóng dáng người đó cùng với ánh lửa bỗng nhiên biến mất trong chốc lát.

Hồ Liên cúi xuống nhìn cô gái nằm trên giường. Cô ấy nằm yên, mí mắt hơi nhíu lại; có lẽ vì máu từ tay anh ta rơi xuống người cô mà cô tỏ ra không hài lòng.

“Lại một lần nữa à?” Hồ Liên hỏi. “Có vẻ như tôi thực sự phải tin lời bạn nói… Bạn đã thấy tôi, và cũng đã thấy chính mình tự làm tổn thương mình.”

Thất Tinh nhìn vào tay anh ta và nói: “Trên tay anh có vết thương cũ đấy… Tất nhiên là lại một lần nữa rồi.”

Hồ Liên cười: “Đây quả là một câu trả lời hay.”

Thất Tinh không nói thêm gì nữa, chỉ nhìn những giọt máu vẫn đang rơi.

Hồ Liên cất thanh kiếm sáu thước xuống, để tay xuôi bên người.

“Tại sao bạn lại bị thương?” anh ta hỏi.

Đêm hôm đó, Thất Tinh lao thẳng vào Đề Chánh Viện; khi gặp anh ta, cô chỉ nói một câu “Cho tôi thanh kiếm” rồi ngã gục. Sau đó, cô phải nằm liệt trong tình trạng hôn mê để điều trị vết thương. Vì anh ta đã đi vắng vài ngày, đây mới là lần đầu tiên hai người nói chuyện trực tiếp với nhau kể từ đó.

Dường như Thất Tinh đã quên mất chuyện mình bị thương; cô vô thức giơ tay lên, nhưng ngay lập tức, tiếng xích vang lên. Cô nhìn những chuỗi xích trói quanh mình, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt vẫn bình tĩnh, không hề hoảng sợ hay lo lắng.

“Tôi đã bị phục kích,” cô nói.

Hồ Liên đáp: “Thật đáng thương.”

Biểu cảm của anh ta không hề tỏ ra thương hại, mà giống như đang chế giễu.

Thất Tinh nói: “Trong thế giới này, ai cũng có thể giết ai đó…”

Hồ Liên không nhịn được mà bật cười; không hiểu tại sao, câu nói đó lại khiến anh ta cười mãi không thôi.

Thực ra, cảnh tượng này khá đáng sợ: một căn phòng tù u ám, người phụ nữ bị trói bằng xích, người đàn ông mặc đồ đen cầm kiếm cười ha hả, tay vẫn còn máu rơi.

Thất Tinh nằm trên giường, vẫn giữ vẻ bình tĩnh và nói: “Tôi muốn uống nước.”

Cô nhìn vào tay Hồ Liên– tay đang chảy máu – và vô thức liếm môi.

Hồ Liên nhìn cô, lại mỉm cười một cái, sau đó quan sát xung quanh; bác sĩ Sui quả thực đã chăm sóc cô rất cẩn thận; trong phòng có lò nhỏ, ấm trà và cốc trà.

Hồ Liên đặt thanh kiếm sáu thước bên cạnh Thất Tinh, lấy ấm trà đổ nước rồi đưa cho cô, đồng thời giơ cốc trà ra.

Thất Tinh nhìn chiếc xích trước mặt mình, vẫn không hề kêu la hay phàn nàn, chỉ là ánh mắt của cô ta cho thấy rằng cô ấy không thể uống được gì cả.

  Không biết nên gọi đó là sự bình tĩnh hay sự ngoan ngoãn...

  Hồ Liên lại muốn cười lên; thực ra, trong nhà tù, loại người như thế này khá phổ biến – có những người mới bị giam giữ, xuất thân từ gia đình quyền quý hoặc cao cấp, dù bị trói buộc bởi các công cụ hình phạt vẫn tỏ ra kiêu ngạo và điềm tĩnh.

  Trong mắt anh ta, điều đó thật buồn cười... nhưng anh ta cũng chẳng buồn cười nữa.

  Cách Thất Tinh hành xử… thật buồn cười, nhưng cũng không hẳn vậy.

  Anh ta vẫn cảm thấy rằng Thất Tinh rất quen thuộc với mình… đến mức cô ấy cảm thấy thoải mái khi ở bên anh ta.

  Thú vị thật...

  Hồ Liên không nói thêm gì nữa, cúi xuống, một tay đỡ lấy cổ cô ta, tay kia đưa cốc trà đến gần miệng cô. Thất Tinh uống vài ngụm nhẹ.

  “Còn muốn ăn thêm gì không?” Hồ Liên hỏi.

  Dường như Thất Tinh đang suy nghĩ...

  Hồ Liên lại cười một tiếng, sau đó buông tay để Thất Tinh ngã trở lại giường: “Cứ suy nghĩ đi.”

  Nói xong, anh ta bước ra ngoài.

  Nhìn bóng dáng anh ta khuất xa, Thất Tinh cũng không cảm thấy gì đặc biệt; cô nằm trên giường, ngáp một cái, rồi lại ngủ thiếp đi…

  Nếu có thức ăn ngon thì thử một chút cũng được...

  Không ăn cũng không sao cả.

  Người canh tù và Tiến sĩ Sui đều đang đứng không xa trong hành lang; Tiến sĩ Sui liên tục nhìn về phía này và thỉnh thoảng nói gì đó với người canh tù. Khi nhìn thấy bóng dáng của Hồ Liên, ông ta vội vàng bước tới.

  “Đô đốc, cô gái này đã tỉnh chưa ạ?”

  “Đô đốc, cô ấy thế nào rồi ạ?”

  “Đô đốc—”

  “Đô đốc.” Người canh tù bước tới, đẩy Tiến sĩ Sui sang một bên, nhìn vào bàn tay của Hồ Liên đang treo bên người ông ta… Anh ta cực kỳ nhạy cảm với máu và vết thương: “Ông bị thương rồi à?”

  Bị thương?

  Tiến sĩ Sui vội vàng nhìn lại, và quả nhiên thấy máu đang lan rộng trên mu bàn tay của Hồ Liên.

  Hồ Liên ngẩng tay lên và nói: “Không sao đâu, vết thương không sâu lắm.”

  Lưỡi dao vừa chạm vào mu bàn tay đã rất sắc bén, lập tức cắt qua da thịt… Nhưng có lẽ vì Thất Tinh đột nhiên tỉnh dậy và nói chuyện, nên anh ta đã lấy lại bình t

Người lính canh đã mang đến cái thùng thuốc, và bác sĩ Sui vội vàng băng bó vết thương cho Hồ Liên.

“Làm sao lại bị thương như vậy?” Ông hỏi, rồi cẩn thận nhìn Hồ Liên một cái.

Hồ Liên không trả lời.

Bác sĩ Sui cũng khôn ngoan mà im lặng, không tiếp tục hỏi nữa, nhưng trong đầu ông đầy rẫy những suy nghĩ hỗn loạn.

Ai có thể làm tổn thương được Hồ Liên chứ? Trong căn phòng giam chỉ có Hồ Liên và cô gái kia thôi.

Tại sao lại bị thương? Chẳng lẽ vị đề đốc đã dùng vũ lực à? Cô gái không nghe theo, nên mới rút kiếm ra…

Lúc nãy, ông thực sự đã nghe thấy tiếng cười của Hồ Đô Đốc bên trong. Tiếng cười vui vẻ đến thế; trong những năm sống trong phòng giam này, ông chưa bao giờ nghe thấy tiếng cười như vậy.

Ừm, nghe nói những người có thói quen đặc biệt như vậy càng thấy máu thì càng vui vẻ…

Trong đầu bác sĩ Sui đang rối ren với những suy nghĩ ấy, nhưng tay ông vẫn không ngừng công việc băng bó; chẳng mất bao lâu sau, ông đã hoàn thành công việc và Hồ Liên cũng rời đi.

“Tôi sẽ đi xem cô gái kia,” bác sĩ Sui nói, rồi vội vàng mang thùng thuốc chạy vào phòng giam.

Hồ Liên đã bị thương rồi; không biết cô gái kia thế nào…

Ông không phải vì thương hại cô gái đó, mà là vì lo lắng cho những vết thương mà mình đã chữa lành. Trong những năm sống trong phòng giam này, nhiệm vụ của ông không phải là cứu người, mà là giữ cho họ sống sót; dù vết thương có nặng đến đâu, dù phải chịu đựng bao nhiêu hình phạt, miễn là không có lệnh từ cấp trên, ông không được phép để họ chết… Ông đang “đua tranh với yêu ma” để giành lấy mạng sống của họ.

Mạng sống của cô gái này thật sự rất quý giá đối với ông; điều đó chứng tỏ rằng những nỗ lực và kỹ năng của ông đã tiến bộ rất nhiều!

Ông vẫn muốn tiếp tục quan sát thêm một thời gian nữa… Để đảm bảo rằng cô gái kia không bị làm tổn thương quá nặng.

Khi bác sĩ Sui bước vào phòng giam, ông không thấy bất cứ cảnh tượng nào đáng sợ cả; cô gái trên giường vẫn mặc đủ quần áo, và đang ngủ say trong vòng tay kiếm dài sáu thước.

Cô ấy đang ngủ say, chứ không phải bất tỉnh… Hơi thở của cô ổn định, khuôn mặt bình thường; bác sĩ Sui quan sát kỹ lưỡng xung quanh và không thấy bất kỳ dấu hiệu nào của việc bị hành hạ.

Có vẻ như vị đề đốc cũng rất quý trọng cô gái này…

Hồ Liên cảm thấy mình gần đây thực sự có v

Anh ấy biết đây là nơi nào.

Đây chính là Vạn Lý Trường Thành dọc biên giới Bắc Hải.

Đứng trên tường thành, nhìn về phía nam, anh thấy những đội quân đang lao vút, những lá cờ của quân Bắc Hải đang bay phấp phới; tiếng hô vang dội không ngừng. Nhìn về phía bắc, bầu trời u ám, mây đen tụ lại, tiếng gầm rú kỳ lạ vang lên từ cơn gió dữ… tất cả đang lao về phía này…

Anh ngẩng tay lên, và trong chốc lát, anh đã mở mắt.

Bên trong căn phòng tối om; bóng dáng ai đó đang lay động bên cạnh giường.

“Có chuyện gì vậy?” Liang Si Wan hỏi. “Cần uống nước không?”

Anh không nói gì, chỉ ngồd dậy.

Liang Si Wan có vẻ ngạc nhiên. Anh luôn ngủ ngon; thỉnh thoảng tỉnh dậy vào ban đêm, lăn mình lại là lại tiếp tục ngủ… Tại sao lần này lại ngồd dậy?

Cô bật đèn lên và hỏi: “Muốn ra ngoài không?”

Anh lắc đầu, nhìn Liang Si Wan, sau một lúc do dự mới nói: “Tôi mơ thấy Vạn Lý Trường Thành…”

Liang Si Wan đặt chiếc cốc trà xuống, thốt lên: “Thật hiếm khi…” Giọng cô đầy châm biếm.

Anh không để ý đến điều đó, cũng không nói gì thêm.

Liang Si Wan vẫn cầm chiếc cốc trà đó, không đưa cho anh, và cũng không nói thêm gì nữa.

Không khí trong căn phòng trở nên im lặng đến nghẹt thở.

“Không đúng…” Liang Si Wan bỗng nói. “Tại sao bạn lại mơ thấy vùng biên giới phía bắc? Có phải ở đó có chuyện gì đó không?”

Anh thốt lên một tiếng; anh nhớ ra rồi – trước đó có chuyện gì đó, anh đã nghe thấy trong phòng đọc sách của hoàng gia… Hóa ra anh vẫn còn nhớ chuyện đó.

“Không có gì đâu,” anh nói, giật lấy chiếc cốc trà từ tay cô, uống một ngụm rồi đưa trả lại cô, sau đó nằm xuống giường và nói: “Tắt đèn đi.”

Liang Si Wan đứng đó, cầm chiếc cốc trà trống rỗng, người run rẩy… Cô muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại không nói gì cả, chỉ thổi một hơi vào ngọn nến.

Ngọn nến tắt đi, căn phòng chìm vào bóng tối.

Khi thành phố đang trong ánh nắng mùa xuân rực rỡ, thì miền bắc vẫn chỉ mới phủ một lớp xanh nhạt.

Trên vùng đất hoang vu ấy, sương sớm đang đọng trên những ngọn cỏ non vừa mọc lên… Ngay lập tức, một đôi chân mang giày cỏ bước lên trên; sương sớm và cỏ non đều bị dìm xuống lòng đất… Nhưng chỉ trong chốc lát thôi… Đôi giày cỏ bước qua, và những ngọn cỏ lại đứng dậy, lay động trong gió…

Đó là một chàng trai trẻ, mới hơn hai mươi tuổi, khuôn mặt thanh tú, da ngăm đen; tay này cầm cây gánh có buộc dây thừng, tay kia nắm một miếng bánh khô và thỉnh thoảng lại cắn một miếng nhai.

Bước chân anh ta rất nhanh, đi rất vội vàng, như thể đang vội đến nơi làm việc sớm.

Phía sau vang lên tiếng móng giẫm vội vã của ngựa; chàng trai quay đầu nhìn lại và thấy một đoàn binh lính đang lao về phía mình, bụi bặm bay mù mịt.

Anh ta thu hồi ánh mắt và bỗng nhiên chạy thật nhanh trên cánh đồng hoang vu.

Nhưng dù con người có chạy nhanh đến đâu, cũng không thể sánh kịp bốn chân của ngựa; chẳng mấy chốc, đoàn binh lính đã đuổi kịp và bao vây anh ta.

“Trần Thập!” Vị tướng chỉ huy hét lên, “Ngươi đang chạy về đâu!”

Nói xong, ông ta vung roi ngựa về phía chàng trai, đánh vào tay anh ta đang cầm miếng bánh khô.

“Còn dám ăn uống bình thường được à!”

Chàng trai bị gọi là Trần Thập không hề hoảng sợ, chỉ né sang một bên để tránh cái roi dài.

“Có chuyện gì thì nói ra.” Anh ta hét lên, “Đừng lãng phí thức ăn như vậy.”