Ba ngày sau, Hoàng phi Xuân Văn sai người mời Hồ Liên đến.

Ba ngày không gặp, Hoàng phi Xuân Văn trông càng già đi hơn.

“Người đó đã tỉnh lại rồi, nhưng vì bị sốc nên quên hết mọi chuyện,” bà nói.

Hồ Liên đáp: “Điều đó tốt lắm; những chuyện không tốt thì đừng nhớ đến.”

Hoàng phi Xuân Văn im lặng một lúc, nhìn chằm chằm vào Hồ Liên và hỏi: “Đây có phải là ý muốn của Bệ Hạ không?”

Hồ Liên lắc đầu: “Không, đây chỉ là ý kiến của tôi thôi.”

Hoàng phi Xuân Văn thở dài một tiếng.

“Hoàng phi cũng không cần phải suy đoán ý định của Bệ Hạ. Bệ Hạ được Thái tử và Hoàng phi nuôi dưỡng từ nhỏ; Bệ Hạ không phải là người vô tình hay thiếu lòng.” Hồ Liên nói, “Chuyện này chỉ là ý kiến của tôi mà thôi.”

Hoàng phi Xuân Văn nhìn anh ta với ánh mắt đầy giận dữ: “Một đứa trẻ như vậy, tại sao lại phải để nó chết! Nó đã không còn cha nữa!”

“Nhưng cha của nó từng là Thái tử,” Hồ Liên nói, “Dù đã chết, điều đó vẫn không thay đổi.”

Trước khi Hoàng phi Xuân Văn kịp nói gì thêm, Hồ Liên tiếp tục:

“Cách đây không lâu, tôi nhận được tin tức rằng một số quan lại đã bàn luận với nhau. Họ cho rằng việc Tiên hoàng ban tước vương cho Cháu trai cả là để ông ta kế vị ngai vàng.”

Theo quy định thông thường, khi Thái tử qua đời, con cái của ông sẽ được phong làm Công tước hoặc Quý tộc cấp thấp hơn; nhưng Tiên hoàng đã trực tiếp ban cho Cháu trai cả tước vương, ngang hàng với các hoàng tử ruột thịt.

Nghe xong câu này, biểu hiện trên khuôn mặt Hoàng phi Xuân Văn cũng thay đổi; bà đứng dậy và nói: “Chuyện này không liên quan gì đến chúng ta! Chúng ta chưa bao giờ nghĩ đến điều đó.”

Hồ Liên nhìn bà và nói: “Dù các người có nghĩ hay không, thì danh hiệu Cháu trai cả vương vẫn là điều mà các người không thể kiểm soát được.”

Thật vậy, danh hiệu Cháu trai cả vương quả thực là...

Hoàng phi Xuân Văn im lặng không nói gì thêm.

“Nếu một ngày nào đó, có ai đó đề xuất đưa Cháu trai cả vương lên làm Thái tử, thì vấn đề không chỉ đơn thuần là tính mạng của Cháu trai cả vương nữa.”

“Vì vậy, tôi cần phải loại bỏ khả năng đó.”

Một người mang tước vương, dù danh nghĩa của họ có chính thống đến đâu, cũng không có quyền lợi để trở thành hoàng đế; đây là điều mà cả triều đình lẫn dân gian đều công nhận.

Hoàng phi Xuân Văn nhìn người đàn ông trẻ tuổi này trong căn phòng; anh ta trông không hề có bất kỳ ảnh hưởng nào trong triều đình, nhưng những gì anh ta làm thì thực sự rất chu đáo.

Vương phi Xuân Văn lại cười khúc khích: “Không lạ gì mà đô đốc được Hoàng thượng sủng ái như vậy; ngài thực sự làm tròn bổn phận của mình rồi.”

Hồ Liên nói một cách điềm tĩnh: “Đó chính là bổn phận của thần.”

Vương phi Xuân Văn tiếp tục cười khúc khích: “Vậy thì bổn phận của bản phi là phải đến xin lỗi Hoàng thượng phải không? Chính bản phi đã không chăm sóc con trai mình đúng cách, khiến nó không được ở bên cạnh Hoàng thượng một cách an toàn; vừa trở về đã bị thương… Bản phi thật sự có tội lớn.”

Hồ Liên lắc đầu: “Không, vương phi nên mắng Hoàng thượng mới đúng.”

Hôm nay không có buổi họp triều lớn, vì vậy khi Lưu Yến đến khu vực phòng đọc sách của Hoàng thượng, mặt trời đã lên cao.

Nhưng các quan lại ở đây vẫn chưa rời đi, mà đang đứng đầy trong phòng tiền sảnh.

Lưu Yến hơi ngạc nhiên: “Tại sao họ vẫn còn ở đây?”

Theo lý thuyết, mọi việc cần thảo luận vào thời điểm này đã gần như hoàn tất rồi; vì vậy ông mới chọn lúc này để đến đây, để tiết kiệm thời gian chờ đợi.

Mặc dù Hoàng đế rất ưu ái ông, nhưng do công việc triều đình quá nhiều và phức tạp, không thể lúc nào cũng cho phép ông nói trước được.

“Lần này, ông Lưu đã tính sai rồi,” một quan viên cười nói, “Chúng ta vẫn chưa đến lượt đâu.”

Ai đó đã chiếm dụng thời gian của Hoàng thượng? Lưu Yến nhìn về phía phòng đọc sách, liệu có chuyện gì quan trọng xảy ra không?

Một quan viên khác nói thấp giọng với ông: “Vương phi Xuân Văn đang ở bên trong; Công tước Xương Bình đã gặp tai nạn…”

Ngay khi lời nói vừa dứt, tiếng khóc của một người phụ nữ vang lên từ phía phòng đọc sách.

Trái tim Lưu Yến bỗng nghẹn lại… Liệu có phải…

Vài ngày trước, Hồ Liên đã hộ tống Công tước Xương Bình trở về dinh thự… Vậy là, cuối cùng thì…

Đứa trẻ này cũng không thoát khỏi số phận bi thảm ư?

“Thân thể nó không sao cả,” một quan viên nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của Lưu Yến và biết ông đang nghĩ gì, liền nói thấp giọng: “Chỉ là bị gãy một chân thôi.”

Quan viên đó nói, ánh mắt đầy ý nghĩa.

Khi Lưu Yến định nói gì đó, tiếng khóc của người phụ nữ bên trong phòng đọc sách bỗng nhiên trở nên chói tai hơn.

“…Tất cả đều là lỗi của ngươi! Triệu Chân Nhi, chính ngươi đã hại chết con trai ta!”

Tiếng la hét ấy xuyên qua cửa sổ và rèm cửa, khiến không khí xung quanh phòng đọc sách trở nên im lặng hoàn toàn.

Họ của hoàng gia là Triệu; “Chân Nhi” là biệt danh của hoàng đế.

Giọng nói của người phụ nữ trong phòng đọc sách của hoàng đế nghe giống như tiếng của một người phụ nữ hung hãn vậy.

“Làm sao em có thể đối xử tốt với anh trai mình! Làm sao em có thể đối xử tốt với ta được?”

“Em đã ăn bao nhiêu bữa cơm do ta chuẩn bị, mặc bao nhiêu quần áo do ta cho? Và bây giờ, đây chính là sự đền đáp của em sao?”

“Vì em quản lý Changping quá nghiêm ngặt, khiến cậu ấy không được vui chơi hàng ngày, nên khi về nhà, cậu ấy mới trở nên ham chơi và thiếu kiểm soát.”

“Cậu ấy còn quá nhỏ mà… Tại sao em lại dạy cậu ấy cưỡi ngựa, bắn cung? Em nghĩ rằng cuộc sống của cậu ấy quá yên bình, không cần phải trải qua những khó khăn sao?”

Khi những lời mắng nhiếc ấy vang lên, Lưu Yến quay đầu bỏ đi; chắc chắn việc thảo luận hôm nay sẽ không thể tiếp tục được nữa. Nhưng khi trở về phòng làm việc, những tin tức vẫn liên tục đến.

Hoàng phi Xuanwen mắng nhiếc hoàng đế; Lý Quốc Cô đã lao vào với tư cách là thành viên trong gia đình, ngay sau đó Hoàng hậu Lý cũng vội vàng đến, và các công chúa cùng chồng của họ cũng đều có mặt. Khi cả gia đình tụ tập lại với nhau, chuyện gia đình thì đương nhiên sẽ xảy ra.

Người chị dâu giống như mẹ; huống chi khi còn nhỏ, hoàng đế thực sự đã được Công chúa Thái tử nuôi dưỡng lớn lên. Hoàng phi Xuanwen có quyền mắng nhiếc hoàng đế, nhưng hai công chúa là chị em ruột thịt; tất nhiên họ sẽ bảo vệ anh trai mình. Tính cách của các công chúa cũng không hề dễ chịu; sau khi kiên nhẫn mãi, họ cũng bắt đầu tranh cãi với người chị dâu.

“Làm sao có thể trách anh trai ta quá nghiêm khắc chứ? Rõ ràng là em đã nuông chiều cậu ấy quá mức!”

“Trong cung điện này chẳng có chuyện gì cả, nhưng chỉ một ngày ở nhà em, cậu ấy đã bị gãy chân… Em còn dám oán trách anh trai ta sao?”

“Đừng nghĩ rằng ta không biết… Mỗi lần Changping đến nhà em, em đều nuông chiều, dung túng cho cậu ấy; mỗi lần trở về, cậu ấy lại học thêm được vài thói xấu!”

“Lý Huệ Niang, em còn dám nói về quá khứ sao? Chúng ta không biết em đã sống và hành xử như thế nào trong quá khứ đâu!”

“Từ khi kết hôn, em đã luôn như vậy… Chỉ biết oán trách người khác, còn bản thân mình thì lại nghĩ mình luôn đúng!”

Những chuyện gia đình thường kéo theo những chuyện cũ; đặc biệt là khi người chị dâu và em dâu có nhiều mâu thuẫn với nhau. Trong phòng đọc sách, tiếng la hét và khóc lóc vang lên; hoàng đế an ủi người chị dâu, mắng mỏ hai người em gái, và cuối cùng c

“Còn có điều càng thú vị hơn nữa, các bạn đoán xem Hồ Liên đã làm gì nhỉ?”

À đúng rồi, còn có chuyện về Hồ Liên nữa.

Vương tử Changping chính là người đã bảo vệ Hồ Liên trở về nhà; nếu Vương tử Changping gặp chuyện gì, e rằng Hồ Liên cũng sẽ không thoát khỏi hậu quả.

Tất nhiên, chết thì chắc chắn không, nhưng một bản án thì khó tránh khỏi phải không?

Đây chính là một trong những hậu quả của việc các quan lại tham nhũng nắm quyền: khi những kẻ cầm quyền không muốn chịu đựng đau khổ thể xác, thì người khác sẽ phải gánh chịu thay họ.

“Gì cơ? Hồ Liên không chỉ không bị trừng phạt, mà còn đòi điều tra Nữ hoàng phi Xuanwen, nói rằng Vương tử Changping gặp nạn là do lỗi của Nữ hoàng phi Xuanwen, và nghi ngờ rằng bà ta đã âm mưu hãm hại Vương tử… Họ muốn bắt giữ Nữ hoàng phi Xuanwen!”

Trời ạ!

Các quan lại đều ngạc nhiên không biết phải nói gì.

Phía sau vang lên tiếng cười của Lưu Yến: “Những gì anh ta nói cũng không sai.”

Nhưng làm sao có thể như vậy được… Các quan lại cứ thấy buồn cười và bối rối; Hồ Liên này thật là…

“Lúc đó, Nữ hoàng phi Xuanwen đã nằm trên đất và kiên quyết yêu cầu bị giam để minh oan cho mình; Hoàng đế cũng tức giận lắm, và bảo Hồ Liên đi chết đi.”

Chuyện này thật là không thể tin được… Nhưng sau khi nghe những chuyện này, thực sự có một số quan lại không khỏi suy đoán: “Chẳng lẽ… thực sự là do Nữ hoàng phi Xuanwen?”

Với địa vị đặc biệt của Vương tử Changping, sớm muộn gì cũng sẽ có vấn đề xảy ra; họ tưởng rằng lần này là ý muốn của Hoàng đế, nhưng bây giờ có vẻ như đó thực sự là một tai nạn… hoặc có thể chính Nữ hoàng phi Xuanwen mới là người gây ra chuyện này.

“Nếu như vậy…” Một quan lại thì thầm, “thì Nữ hoàng phi Xuanwen quả thực là một người thông minh.”

Một người thân hoàng gia thông minh, cùng với một vị hoàng đế không keo kiệt hay tàn nhẫn, thì gia đình hoàng gia sẽ hòa thuận và thịnh vượng; khi gia đình ổn định, công việc quốc gia cũng sẽ phát triển.

Thật tốt làm sao…

Thật tuyệt vời làm sao…

Nữ hoàng phi Xuanwen mang theo lời chúc của Hoàng đế, cùng với đoàn người hầu cận quen thuộc từ cung Đông, rời khỏi kinh thành.

Hồ Liên đang đứng bên ngoài kinh thành.

Khi chiếc xe đi qua, nó dừng lại; Nữ hoàng phi Xuanwen kéo rèm xe lên và nhìn về phía anh ta.

“Hồ Liên…” Bà ta nói giọng trầm thấp, “Khi anh ta đánh một đứa trẻ nhỏ như vậy, anh ta thực sự không hề cảm thấy đau lòng chút nào à?”

Hồ Liên cười và nói: “Có gì đáng buồn đâ