Vua Ruệ cười nhẹ mà nói: “Ngươi thật là tự tin lắm, ngươi nghĩ rằng Yên An chỉ có một cao thủ duy nhất là Vũ Văn Sách sao?”

Tạ An Lan rút đầu lại và nói: “Điều này… e là không thể chứ? Xin sư phụ chỉ giáo.” Yên An yêu thích võ nghệ hơn cả Đông Lăng; ngoài Vua Ruệ ra, vẫn còn có các cao thủ như Diệp Thịnh Dương, Tạp Thiết Y, Cao Bối… Thậm chí trong giang hồ còn có những người mạnh ngang hoặc hơn cả Diệp Thịnh Dương, vì vậy Yên An chắc chắn không thể thiếu những cao thủ như vậy được.

Vua Ruệ nói một cách bình thản: “Những chuyện xảy ra trong giang hồ, bệ hạ không biết gì cả; nhưng trên triều đình Yên An, số lượng cao thủ còn nhiều hơn cả Đông Lăng. Sáu tướng lĩnh của doanh trại Xanh Long dưới quyền chỉ huy của Vũ Văn Sách đều còn quá trẻ, vì vậy sức mạnh của họ có phần kém hơn so với Mò Thất… Tuy nhiên, Vũ Văn Sách vẫn còn giấu đi một số cao thủ khác trong doanh trại Xanh Long. Những người này không hẳn là càng có địa vị cao thì càng mạnh; theo những gì bệ hạ biết, trong doanh trại Xanh Long có ba cao thủ hàng đầu đang ẩn danh, sức mạnh của họ có lẽ không kém gì Diệp Thịnh Dương. Chỉ là những người này ban đầu thuộc về giang hồ, và tiếng xấu của họ rất lớn; ngay cả người dân Yên An cũng ghét bỏ họ. Cuối cùng, họ bị truy đuổi và buộc phải đến nương náu dưới trướng của Vũ Văn Sách. Sau đó, họ liền ẩn danh và ở lại trong cung điện của Người Nắm Quyền.”

Tạ An Lan giật mình: “Ba cao thủ như vậy… thật là đáng sợ.” Nhìn thấy vẻ bình tĩnh của Vua Ruệ, Tạ An Lan hỏi: “Sư phụ bình tĩnh như vậy, chắc chắn phải có cách đối phó, phải không ạ?”

Vua Ruệ cười và nói: “Bây giờ, người cần đối phó không phải là bệ hạ, mà là Hoàng đế. Ngươi đừng coi thường Hoàng đế; suốt những năm qua, ông ấy cũng đã âm thầm nuôi dưỡng không ít cao thủ. Chỉ là trừ khi thực sự cần thiết, ông ấy mới sử dụng họ. Còn việc những cao thủ này được dùng để bảo vệ an nguy của bản thân Hoàng đế hay để đối phó với ai… thì khó mà nói được.”

Tạ An Lan nói: “Lần cuối cùng xảy ra cuộc nổi loạn của Huái Đức Quận Vương, bệ hạ chẳng hề điều động bất kỳ cao thủ nào cả.” Vậy thì, những người được gọi là cao thủ kia có thực sự tồn tại không?

VuaTuệ cười và lắc đầu: “Ngươi thật sự nghĩ rằng cuộc nổi loạn của Huái Đức Quận Vương lần đó có thể thành công sao?”

Tạ An Lan lại lắc đầu. Dù cuộc tấn công đó diễn ra bất ngờ, nhưng nếu thiếu đi cô và Lục Ly, khả năng thành công của cuộc nổi loạn đó vốn dĩ đã rất thấp. Trừ khi họ có thể bắt giữ được kẻ chủ mưu trước tiên, giết chết Hoàng đế Zhao Ping… Nhưng ngay cả như vậy, Huái Đức Quận Vương cũng sẽ bị Đông Phương Tĩnh đánh từ phía sau, hoặc bị những người đến hỗ trợ triều đình tiêu diệt.

VuaTuệ cười và nói: “Đúng vậy, Hoàng đế Zhao Ping cũng nghĩ như vậy. Chỉ cần ông ta còn sống, việc các quan lại và thân vương chết bao nhiêu cũng không quan trọng. Nếu ông ta muốn, chỉ trong chốc lát, ông ta sẽ có thể tuyển chọn được một đám quan lại mới.”

Tạ An Lan thở dài: “Bệ hạ không sợ rằng mình sẽ vô tình tự hủy hoại bản thân sao?”

VuaTuệ đáp: “Ông ta đã tự hủy hoại mình rồi mà. Việc Yuan Wenlong phản bội là điều mà ông ta không thể lường trước được. Đừng nhìn vẻ bề ngoài thờ ơ của ông ta trước mặt các quan lại; thực ra, trong lòng ông ta chắc chắn đang căm ghét Yuan Wenlong đến tận xương tủy. Có lẽ ông ta thậm chí còn muốn đày xuống địa ngục gia tộc Yuan. Người này luôn thích sử dụng những biện pháp bất chính; có lẽ ông ta đã quên hoàn toàn những lời dạy của vị Thái Phụ ngày xưa. Cái chết của vị Thái Phụ đó cũng không hề oan uổng.”

Tạ An Lan tò mò hỏi: “Sư phụ cũng hiểu rõ về bệ hạ lắm sao?”

VuaTuệ lắc đầu: “Tôi không quen biết ông ta lắm. Một người là Duệ Vương Phủ – người thừa kế duy nhất, tương lai sẽ trở thành VuaTuệ; người kia là một hoàng tử đang vất vả tranh đấu để giành quyền thừa kế… Hai người tuổi tác cũng chênh lệch nhau khá nhiều, nên tất nhiên là không quen biết.”

Tạ An Lan nhún vai: “Ừm, không quen biết thì cũng đành thôi.”

“Lục Ly bảo tôi nên cẩn thận một chút trong suốt hơn một năm qua…” Tạ An Lan do dự một lát, rồi vẫn quyết định nói ra.

VuaTuệ nhướng mày: “Ồ? Lý do là gì?”

“Chỉ là phải cẩn thận một chút thôi, bệ hạ và Vũ Văn Sách đều muốn đối phó với ngài mà… Nếu ngài gặp phải chuyện gì đó… tôi sẽ phải tìm một người sư mới nữa, thật phiền phức lắm.”

Vua Ruì không biết nói gì, vừa vớt lấy một thứ trên bàn. Tạ An Lan lập tức nhảy dựng từ ghế lên, trong chốc lát đã xuất hiện bên ngoài cửa: “Sư phụ, việc tức giận là không đúng đâu. Đệ chỉ lo lắng cho sư phụ mà thôi.”

Vua Ruì tức giận ném thứ đó ra xa và nói: “Cút đi! Gần đây đừng đến đây nữa. Bệ hạ không muốn nhìn thấy ngươi.”

Tạ An Lan nhận lấy thứ đó, nắm chặt rồi cười ha hả vẫy tay: “Vậy thì sẽ gặp lại sư phụ sau nhé!”

Ngay khi lời nói vang lên, bóng dáng của cô ta đã biến mất khỏi cửa. Vua Ruì nhìn vào khoảng trống trước mặt mình, không hiểu làm sao mà tính cách liều lĩnh như vậy lại có thể hình thành được. Ngày xưa… khi Fei Er còn nhỏ, cô bé cũng rất năng động và dũng cảm; nhưng khi lớn lên, hiểu biết nhiều hơn, gánh nặng cũng tăng lên, dần dần cô ấy trở thành Nữ công tước Ande cao quý và thanh lịch. Chỉ có trước mặt cha mẹ, cô ấy mới có thể giữ được chút vui vẻ và năng động như thời thơ ấu.

Trong ánh mắt Vua Ruì lướt qua một tia hoài niệm, nhưng nhiều hơn là nỗi đau và cô đơn.

Thời gian trôi qua, đến lúc hai quốc gia tiến hành cuộc thi đấu. Hôm đó, thủ đô trông rất đẹp, nắng vàng và trời quang đãng. Thông thường, khu vực thủ đô luôn rất nhộn nhịp và sầm uất, nhưng hôm nay dường như có vẻ vắng vẻ; ngay cả các chủ quán trà và nhân viên phục vụ cũng có vẻ mơ màng, nhìn ra con đường vắng vẻ bên ngoài.

Tuy nhiên, ở một nơi khác trong thủ đô, một quảng trường rất rộng lớn thì lại đang ồn ào và náo nhiệt. Ở giữa quảng trường có một sân khấu cao bằng người; phía trước cũng được chuẩn bị sẵn nhiều bàn ghế cho những người quý tộc đến xem cuộc thi. Ở chính giữa sân khấu, có một chiếc ghế bọc gỗ đàn hương, trang trí rất lộng lẫy với hình rồng, rõ ràng những người sẽ đến hôm nay đều có địa vị rất quan trọng. Ngoài ra, mọi người dân thông thường cũng có thể đến xem, miễn là không vượt qua ranh giới do các binh sĩ canh gác đặt ra. Vì vậy, từ sáng sớm, rất nhiều người đã đến đây, hy vọng có thể tìm được một chỗ ngồi tốt. Lúc này, mặt trời vừa mới mọc, và gần như toàn bộ quảng trường đã đông kín người. Tạ An Lan cảm thấy ngạc nhiên, bởi vì đây là lần đầu tiên