Trở về nhà, đèn trong phòng đọc sách vẫn sáng. Cô mở cửa bước vào, và quả nhiên thấy anh ngồi sau bàn đọc sách với vẻ mặt nghiêm túc, đang nhìn chăm chú vào thứ gì đó. Khi thấy cô vào, anh mới hơi thư giãn lại và mỉm cười nói: “Đã trở về rồi à?”

Cô gật đầu và hỏi: “Sao anh vẫn chưa nghỉ ngơi?”

Anh đứng dậy, kéo cô ra một bên và hỏi lo lắng: “Không bị thương chứ?” Cô lắc đầu, vừa uống trà mà anh đưa cho vừa kể lại toàn bộ sự việc. Nghe xong, anh cũng cau mày và hỏi: “Tổ chức Vân Cung ư?”

Cô gật đầu: “Người của Tiếu Ý Lâu đã nói như vậy… Anh có từng nghe về tổ chức Vân Cung này chưa?”

Anh gật đầu và nói: “Thực sự có tổ chức đó… Nhưng tôi nhớ chủ nhân của Vân Cung không phải là phụ nữ.”

Cô ngạc nhiên và nhướng mày. Anh tiếp tục giải thích: “Vân Cung là một tổ chức do Đông Lăng, Moro và các thế lực giang hồ ở biên giới Tây Rong thành lập; về mặt danh nghĩa thì nó thuộc vùng đất không ai quản lý, nhưng thực tế thì đó là một tổ chức bí mật được Nhung Hoàng phòng triển khai trong giang hồ. À, không thể nói là do Nhung Hoàng phòng trực tiếp điều hành… Chỉ có thể coi đó là những hoạt động được các thành viên trong gia tộc Nhung Hoàng âm thầm tổ chức mà thôi. Có lẽ chính bản thân Nhung Hoàng cũng không hề biết về chuyện này.” Thực ra, mọi quốc gia đều có những thế lực được đặt ra ngoài dân gian; vì vậy, nếu đó là các thế lực trực thuộc hoàng gia, các nước láng giềng thường sẽ có thông tin về chúng. Nhưng nếu chỉ là những hành động riêng tư của các thành viên hoàng gia, thì sẽ khó để bị phát hiện hơn. Dù sao thì những điệp viên giỏi thực sự rất khó để đào tạo, và những người được sử dụng cũng chỉ được bố trí ở những vị trí quan trọng mà thôi. Việc theo dõi các hoàng đế, quý tộc trong triều đình, hay các hoàng tử có khả năng tranh giành ngai vàng đã là công việc rất vất vả rồi; huống chi là những người không nổi bật, chắc chắn sẽ bị bỏ qua.

Tạ An Lan hỏi: “Nếu vậy, có nghĩa là Tô Giáng Vân đã đầu quân cho người Tây Rong? Tại sao lại như vậy?”

Lục Ly lắc đầu: “Tôi không biết. Khi tôi can thiệp vào chuyện của người Tây Rong, tôi chưa bao giờ thấy một người phụ nữ nào giống như cô ấy. Lúc đó, người nắm quyền trong Cung Vân là con trai thứ ba chính thức của Hoàng tử thứ sáu của gia tộc Tây Nhung Hoàng. Mẹ của Hoàng tử thứ sáu xuất thân thấp kém, không được sự yêu thương của Tây Nhung Hoàng, vì vậy mọi cuộc đấu tranh nội bộ trong hoàng gia đều xoay quanh Thái tử, Hoàng tử thứ hai, Hoàng tử thứ ba và Hoàng tử thứ bảy. Nhưng ai cũng không ngờ rằng người cuối cùng lên ngôi lại chính là Hoàng tử thứ sáu. Tuy nhiên, người này… chỉ sau một năm lên ngôi đã qua đời bất ngờ; người kế vị chính là con trai thứ ba đó. Bây giờ, anh ta… có lẽ vẫn chỉ là một thiếu niên mới khoảng mười hai, mười ba tuổi thôi.”

Tạ An Lan hứng thú hỏi: “Nghĩa là… cuối cùng, chủ nhân của Cung Vân đã lên ngôi vua của Tây Rong?”

Lục Ly gật đầu: “Có thể nói như vậy. Sau khi Vua Ruì qua đời, Hoàng đế Triệu Bình đã phân chia quân đội Tây Bắc một cách triệt để, khiến quân đội Đông Lăng suy yếu nghiêm trọng. Sau đó, Đại tướng Định Viễn hy sinh trên chiến trường, và gần như chỉ còn lại duy nhất một tướng lĩnh đáng tin cậy là Cao Bối. Ngay khi ông ấy lên ngôi, Tây Rong đã lập tức chuẩn bị xâm lược Đông Lăng. Để đối phó, chúng tôi buộc phải kích động các cuộc đấu tranh nội bộ trong hoàng gia Tây Nhung Hoàng; người con trai thứ ba của Hoàng gia Tây Nhung Hoàng đó cũng đã dùng mọi thủ đoạn để tiêu diệt toàn bộ quân đội Tây Rong.” Có lẽ điều này khác với những âm mưu mà Hoàng đế Triệu Bình từng dùng để đối phó với anh em ruột thịt của mình; đó thực sự là những cuộc đấu tranh gay gắt, đầy rẫy sự xảo trá. Trong vòng một, hai năm đó, gần như mỗi vài ngày lại có một thành viên hoàng gia qua đời.

Tạ An Lan liếc nhìn anh ta một cái, nhưng cuối cùng cũng không hỏi rằng anh ta đã đóng vai trò gì trong những việc đó.

Tạ An Lan tính toán trên đầu ngón tay: “Nghĩa là vài năm sau, Cung Vân vẫn nằm trong tay của người con trai thứ ba của Hoàng gia Tây Nhung Hoàng – một đứa trẻ mới chỉ mười hai, mười ba tuổi – nhưng bây giờ những người đó lại gọi cô ấy là Chủ nhân của Cung Vân… Vậy thì… Tô Giáng Vân chính là chủ nhân trước đây của Cung Vân, còn người con trai thứ ba kia là người kế nhiệm.”

Nhưng bạn lại nói rằng không hề thấy hay nghe nói gì về Tô Giáng Vân, chẳng lẽ sau khi cô ấy nuôi một đám thuộc hạ sẵn sàng tự sát chỉ vì mâu thuẫn nhỏ, cuối cùng cô ấy cũng không chịu nổi và tự sát luôn sao?”

Lục Ly suy tư một hồi rồi nói: “Không thể chắc liệu cô ấy có tự sát hay không… Nhưng nếu chúng ta coi ‘Vân Cung’ là một địa điểm cụ thể, thì Tô Giáng Vân chắc chắn đã chết rồi. Hơn nữa, danh tính và thông tin về cô ấy cũng bị người ta cố tình che giấu đi. Bây giờ… hãy cố gắng để Duệ Vương Phủ điều tra xem Hoàng tử thứ sáu của Tây Rong và người phụ nữ kia có liên quan gì đến chuyện này không.”

Tạ An Lan nháy mắt và hỏi: “Làm thế nào để báo cho sư phụ biết chúng ta nghi ngờ Hoàng tử thứ sáu của Tây Rong?” Vua Ruệ đâu phải người ngốc; ông ấy sẽ không yêu cầu Duệ Vương Phủ điều tra một vị hoàng tử của nước khác, dường như không liên quan gì đến chuyện này, mà chắc chắn sẽ có lý do hợp lý cả…

Lục Ly bình tĩnh đáp: “Thưa phu nhân, có thể nói rằng đó là giấc mơ mà phu nhân trải qua.”

Tạ An Lan không kiên nhẫn mà vỗ vào trán anh ta: “Chính là bạn mơ thấy đấy phải không?”

Lục Ly đồng ý ngay: “Đúng vậy, là tôi mơ thấy.” Xem ra, những trải nghiệm trong kiếp trước của mình cũng chỉ là một giấc mơ mà thôi… Một giấc mơ không hề dễ chịu chút nào.

Lục Ly tiếp tục nói: “Hãy nhớ nhắc cái ông già kia phải cẩn thận với việc nhiều người trong kiếp trước đã biến mất không dấu vết… Chắc chắn trong vài năm gần đây đã có những sự kiện rất lớn xảy ra. Vua Ruệ, Tạp Thiết Y, Mò Thất… và cả Tô Giáng Vân nữa… Người đã chết sớm như Tô Mộng Hàn và Mục Lăng… cùng với người bị thương nặng và phải ẩn náu nhiều năm… Chắc chắn những sự kiện lúc bấy giờ rất kịch tính… Thật đáng tiếc là lúc đó tôi chỉ ở nhà, lo lắng chỉ chữa trị vết thương cho mình và tiếp tục say mê học hành… Lúc đó, tôi vẫn chỉ là một kẻ ngốc nghếch, chỉ biết đọc sách… Làm sao tôi có thể quan tâm đến những chuyện đó được?”

Tạ An Lan gật đầu và cười nói: “Sư phụ chắc chắn sẽ rất cảm động khi biết con quan tâm đến ông ấy đến thế này.”

“Lục Ly lập tức tỏ ra chán ghét, rõ ràng là bị mô tả của Tạ An Lan làm cho buồn nôn thật sự.”

Ngày hôm sau, khi Tạ An Lan đến gặp Duệ Vương Phủ, Vua Ruệ đã trở về. Nghe xong những gì Tạ An Lan kể, Vua Ruệ nhướng mày và nói: “Ồ? Lục Thiếu Dung nói như vậy à?” Tạ An Lan chớp mắt và đáp: “Sư phụ ơi, đây rõ ràng là lời con nói mà!”

Vua Ruệ không kiên nhẫn được và nói: “Một người đàn ông phải giữ phẩm giá của mình, đây là đạo đức gì vậy?”

“……Sư phụ ạ, mới chỉ mất tích một ngày thôi mà đã quên mất rằng đệ tử của ngài vốn dĩ là con gái sao? Hôm qua con còn mặc đồ nữ và đi lại trước mặt ngài đấy.”

“Đừng nghĩ những chuyện vô nghĩa đó. Việc chuẩn bị cho cuộc thi đấu đã xong chưa?” Vua Ruệ hỏi. “Nếu thua, làm mất mặt cho bản vương, ngươi sẽ phải gánh hậu quả đấy.”

Tạ An Lan nhếch mép cười và nói: “Con hiểu rồi, đệ tử chắc chắn sẽ làm cho sư phụ tự hào. Chỉ cần… Vũ Văn Sách không can thiệp vào.” Nếu Vũ Văn Sách xuất hiện, thì cô ấy thực sự sẽ không còn cách nào khác nữa. Một số chiêu thức bí mật nếu dùng ở nơi vô nghĩa như sân đấu này thì thật là lãng phí; Tạ An Lan chắc chắn sẽ không để điều đó xảy ra đâu.