Tạ An Lan thở dài; không chỉ vào lúc này, mà ngay cả trong kiếp trước của cô, mỗi khi có những thảm họa lớn xảy ra, tình trạng giá cả tăng vọt cũng là chuyện thường gặp. Chỉ là lúc đó, chính phủ vẫn có biện pháp kiểm soát và giao thông vận tải cũng rất thuận tiện; còn bây giờ, triều đình Đông Lăng lại không còn hiệu quả như vậy nữa.

“Chẳng lẽ họ không sợ sẽ gặp rắc rối sao?” Tạ An Lan cau mày hỏi.

Lục Ly đáp: “Người dân bình thường có thể chịu đựng được nhiều hơn bạn tưởng tượng đấy. Hơn nữa, dù thực sự có chuyện gì xảy ra, vẫn có quân đội của triều đình để khống chế. Những thương nhân kia chắc cũng chỉ bị cướp đi một ít hàng hóa mà thôi; số tiền thiệt hại đó, họ đã kiếm lại được từ trước đó rồi.”

Tạ An Lan gật đầu: “Bây giờ, mọi người đều đổ rất nhiều tiền vào việc mua bán lương thực; không lạ gì mà các hoạt động của Tô Mộng Hàn và anh Mu lại diễn ra suôn sẻ như vậy. Khi họ nhận ra sự thật, chắc hẳn sẽ rất ngạc nhiên… Tiền kiếm được từ việc đẩy giá lương thực lên cao, cuối cùng cũng sẽ phải trả lại hết; e rằng lỗ vốn còn nhiều hơn lợi nhuận nữa. Nghĩ đến đây, Tạ An Lan lại thấy thú vị một chút.”

“Anh Lu…” Đang trò chuyện, bỗng nhiên có tiếng cười vang lên phía trên đầu họ.

Hai người ngước nhìn lên và thấy Bách Lý Dận đang đứng bên cửa sổ tầng hai, mỉm cười nhìn họ.

“Anh Bách Lý à?” Lục Ly nhướng mày hỏi.

Bách Lý Dận cười nói: “Anh Lu thật là rảnh rỗi; sao không lên đây cùng với phu nhân uống một ly?”

Lục Ly do dự một chút, nhưng Bách Lý Dận nói tiếp: “Tất cả đều là người quen; anh Lu còn keo kiệt đến mức từ chối sao?” Quả nhiên, bên cửa sổ lại xuất hiện thêm một bóng người nữa… Là ai khác nếu không phải Khổng Dục Chi?

Lục Ly liếc nhìn Tạ An Lan rồi gật đầu: “Vậy thì xin phiền một chút.”

Hai người bước vào quán rượu bên đường, lên tầng hai và ngay lập tức có người vẫy tay gọi họ: “Anh Lu, qua đây này.” Không lẽ là Mạc Văn Hoa sao? Rõ ràng, hôm nay những người tụ tập ở đây đều là những tiến sĩ mới đỗ khoa này. Tạ An Lan dừng bước lại và thì thầm: “Nếu tôi đến đó, liệu có làm phiền họ không nhỉ?”

“Lục Ly không quá coi trọng chuyện đó, nói rằng ‘không sao cả’.”

Mo Wenhua cũng cười và nói: “Thưa bà Lục, xin đừng ngại, mời vào đi. Hai người thật sự rất thân thiết với nhau, khiến người ta phải ghen tị đấy.” Ôi, cảnh ông Lục Tấn Hoa ôm một đứa bé trông thật là kỳ lạ… làm sao bây giờ mới biết phải cười thế này nhỉ?

Tạ An Lan cười nhẹ và nói: “Công tử quá khen rồi.”

Mo Wenhua liếc nhìn đứa bé Xixi đang trong lòng Lục Ly vài lần, rồi hỏi: “Đây chính là con gái của ngài phải không? Bách Lý Trường An cũng định đưa vợ mình về kinh thành; lúc đó, cháu bé này có thể trở thành bạn đồng hành cho họ đấy.” Nói xong, Mo Wenhua đã mở cửa căn phòng phía sau; bên trong quả nhiên có khá nhiều người, và không khí rất sôi động.

―――――――Lời nói thêm―――――――

Ôi, hôm nay tôi quên không nói rồi…

Chương 97: Cùng nhau tụ họp trên danh sách đỗ đạt

“Anh Lục đến rồi, mời ngồi đi.” Khi nhóm người bước vào, mọi người trong căn phòng đều vội vàng đứng dậy để chào đón. Lục Ly nhìn qua và thấy thực sự có khá nhiều người đến; ngoài Bách Lý Dận và Mo Wenhua, còn có Khổng Dục Chi, Zhang Jian, Tào Tu Văn, Sun Zhongping… Và không hiểu sao, Gia Đại Công Tử và Lục Uyên cũng có mặt ở đó. Khi hai người bước vào, họ cúi đầu chào Lục Ly và nói: “Em họ, lâu rồi không gặp nhau nhỉ?”

Lục Ly nhớ ra Thành Thiên Phủ, còn Lục Uyên thì là Hàn Lâm Viện; quả thật đã lâu lắm rồi họ không gặp nhau. Mọi người đều hơi ngạc nhiên, bởi vì họ mới nhận ra rằng Lục Ly và Lục Uyên thực sự cùng một họ. Nhưng khi nghĩ đến mối quan hệ giữa Lục Ly và Lục Gia thì lại có vẻ không mấy tốt đẹp, khiến bầu không khí trở nên hơi ngượng ngùng.

Tào Tu Văn cười và nói: “Anh Shaoyong, ông nội tôi nói rằng lần này chúng ta may mắn được nhờ vào anh đấy.”

Bà ngoại tôi cũng rất muốn cảm ơn bạn một cách trang trọng đấy, nhưng tiếc là ngài quá bận rộn và không có thời gian đến nhà họ Cao. Nào, hôm nay tôi nhất định sẽ thay ông nội của mình cúi chào bạn ba lần.” Lục Ly Đàn Đàn cười nói, “Anh Tư Hiền quá lịch sự rồi.”

“Thưa phu nhân Lục, xin chào lại, cô bé này chính là cô gái nhỏ phải không?” Bách Lý Dận mỉm cười hỏi Tạ An Lan. Trước đây, khi xảy ra cuộc nổi loạn do Huái Đức Quận Vương gây ra, Bách Lý Dận cũng đã từng gặp Tạ An Lan, vì vậy họ tự nhiên biết nhau. Thực ra, những chàng trai trẻ tuổi có mặt ở đây cũng không hề bỏ qua Tạ An Lan; một người phụ nữ xinh đẹp như vậy, ai có mắt thì không thể không để ý đến. Tuy nhiên, với tư cách là những người quý ông, họ tự nhiên không thể ngay lập tức hỏi về vợ của người khác. Nhưng có không ít người trong số họ thầm ghen tị với sự may mắn của Lục Ly. Họ đã từng nghe nói rằng vẻ đẹp của phu nhân Lục có thể sánh ngang với người phụ nữ đẹp nhất ở Thượng Ung; trong số họ, cũng có người đã từng gặp bà ấy một lần. Bây giờ, khi nhìn kỹ hơn, họ càng thấy bà ấy càng rực rỡ, xinh đẹp một cách tuyệt vời nhưng không hề phù phiếm, ngược lại còn toát lên vẻ cao quý và thanh lịch. So với những cô con gái ruột được các gia đình quyền quý nuôi dạy cẩn thận, bà ấy cũng không hề kém cạnh. Chỉ riêng về vẻ ngoài, có lẽ bà ấy còn đẹp hơn cả người phụ nữ đẹp nhất ở Thượng Ung nữa.

Tạ An Lan cười nói: “Cảm ơn ngài Bách Lý đã quan tâm đến tôi, đây là tôi, Tây Tây. Tây Tây, xin chào mọi người.”

Đôi mắt sáng long lanh của Tây Tây lấp lánh khi đối mặt với nhiều người lạ đang nhìn mình, nhưng cô bé hoàn toàn không hề e ngại, mà nói: “Xin chào mọi người, mong ngài Bách Lý luôn khỏe mạnh.” Mọi người có mặt ở đây đều lớn tuổi hơn Lục Ly và Tạ An Lan, vì vậy việc Tây Tây gọi họ là “ông” cũng là điều hoàn toàn hợp lý. Bách Lý Dận mỉm cười đáp lại và lấy ra một chiếc vòng ngọc mang theo để đưa cho cô bé.

“Ngài Bách Lý ạ?” Tạ An Lan hơi ngạc nhiên và định từ chối. Bách Lý Dận cười nói: “Khi đã gọi là ‘ông’, làm sao có thể thiếu món quà chào hỏi được?”

Bên cạnh, Lục Ly nhẹ nhàng gật đầu, và Tạ An Lan mới vuốt ve đầu Tây Tây và nói: “Cảm ơn ngài Bách Lý.”

Xixi nhận lấy chiếc vòng ngọc và nói: “Xixi xin cảm ơn chú Bạch Lý.”

“Đứa bé ngoan quá,” Bách Lý Dận khen ngợi. Con gái ông lớn hơn Xixi hai ba tuổi, nhưng vào độ tuổi này, cô ấy lại không hề thông minh và nhanh trí như Xixi; thay vào đó, cô ấy khá e thẹn. Dù trong hai năm qua tình hình đã có phần cải thiện, nhưng do sự giáo dục của mẹ và bà ngoại, cô ấy trở nên quá ngoan ngoãn và yên lặng. Bách Lý Dận không phải là người cứng nhắc, ông rất thích những đứa trẻ năng động và hoạt bát. Đồng thời, ông cũng tự hỏi liệu khi con gái mình đến kinh thành, liệu cô ấy có thể trở lại với tính cách nhanh trí và vui vẻ như khi còn nhỏ hay không.

Vì Bách Lý Dận đã tặng quà chào hỏi, người khác cũng không thể không làm theo. Trong chốc lát, Xixi nhận được khá nhiều quà. Tất cả đều là những chiếc vòng ngọc hay các vật trang trí làm từ ngọc. Người xưa thường nói: “Người quân tử không bao giờ rời xa ngọc bên mình.” Vì vậy, hầu hết những món quà mà giới văn nhân tặng nhau đều là vòng ngọc, chuỗi ngọc hay các vật trang trí làm từ ngọc.