Lục Ly nói một cách bình thản: “Trong số những ngành công nghiệp mà chúng ta đang nhắm đến, hơn năm mươi phần trăm đều có liên quan đến Lý Vương.”

Tạ An Lan hỏi: “Cô ấy đến đây vì Lý Vương sao?” Có vẻ như, Thẩm Hàm Song thực sự rất yêu thương và trung thành với Đông Phương Tĩnh. Việc giết Huái Đức Quận Vương trước đây cũng là do lệnh của Lý Vương. Người ta nói rằng ban đầu, Thẩm Hàm Song không hề có ý định giết Huái Đức Quận Vương, nhưng dù sao đi nữa, tất cả cũng là vì Đông Phương Tĩnh mà thôi.

Lục Ly suy nghĩ một lát rồi nói: “Không thể nói chắc được… Thẩm Hàm Song này… tôi luôn cảm thấy cô ấy có gì đó kỳ lạ.”

Tạ An Lan đồng ý: “Tôi cũng thấy cô ấy khá kỳ lạ.” Thẩm Hàm Song hoàn toàn không giống như những người phụ nữ thông thường trong thời đại này; thậm chí từng còn cho rằng cô ấy có thể đã từng gặp mình hoặc Lục Ly ở kiếp trước. Nhưng rõ ràng, Thẩm Hàm Song không phải là người được tái sinh như Lục Ly, cũng không giống như những người du hành qua thời gian đến đây. Dù không cùng thời đại với mình trong kiếp trước, cô ấy cũng không hề mang theo những thói quen hay tính cách trái với thế giới này. Chỉ là hành động của cô ấy khiến người ta cảm thấy không hợp với địa vị mà cô ấy đang giữ mà thôi. Tuy nhiên, Thẩm Hàm Song cũng không phải là loại người chuyên về chính trị bẩm sinh. Sau nhiều ngày quan sát và nghiên cứu, Tạ An Lan nhận ra rằng Thẩm Hàm Song thực sự rất có mưu mô và tham vọng, nhưng cô ấy lại không quá nhạy bén với tình hình chính trị hay các vấn đề xảy ra trong triều đình.

Lục Ly nói: “Có lẽ chúng ta nên tìm hiểu kỹ hơn về Thẩm Gia… Nhưng bây giờ Thượng thư Thẩm đã mất, e rằng việc điều tra sẽ càng trở nên khó khăn hơn.”

“Anh đang nghi ngờ…” Tạ An Lan nhướng mày và nói: “Chỉ là nghi ngờ thôi, không cần phải lo lắng đâu. Dù cho Thẩm Gia thực sự có vấn đề gì đi nữa, cũng chẳng sao đâu.”

“Ồ?” Tạ An Lan nhíu mày lại.

Lục Ly bình tĩnh trả lời: “Họ của Đông Lăng là Đông Phương, chứ không phải họ Lục đâu.”

“…”

Mục Lăng dẫn Thẩm Hàm Song vào phòng đọc sách và ngồi xuống. Khi người mang trà rời đi, Phương Tài nói một cách bình thản: “Có chuyện gì muốn nói, giờ có thể nói ra được rồi.”

Thẩm Hàm Song nhìn Mục Lăng với ánh mắt đầy u sầu: “Anh Trai Mục Lăng, gần đây anh có đang tránh em không?”

Mục Lăng nhìn xuống và nói: “Em suy nghĩ quá nhiều rồi. Chỉ là em đang bị thương, nên không tiện ra ngoài thôi.”

Thẩm Hàm Song nở nụ cười đầy đắng cay: “Kể từ khi cha chúng ta qua đời, những người từng thân thiết với gia đình chúng ta đều cố gắng tránh xa chúng ta càng xa càng tốt. Bây giờ em lại như thế này, thật sự không nên làm phiền anh Trai Mục Lăng nữa.”

Mục Lăng nhìn cô một cách bình tĩnh và nói: “Em không cần phải như vậy đâu. Em rất tốt mà.”

“Ồ?” Thẩm Hàm Song ngạc nhiên, nhìn Mục Lăng với vẻ không hiểu. Mục Lăng nhìn sâu vào mắt cô và nói: “Em rất tốt đấy. Anh tin rằng, dù tất cả mọi người đều gặp rắc rối, em vẫn sẽ tự chăm sóc bản thân mình thật tốt. Vì vậy, em không cần phải lo lắng như vậy đâu.”

Thẩm Hàm Song khuôn mặt bỗng trở nên trắng bệch: “Anh Trai Mục Lăng~, ý anh là gì vậy?”

Mục Lăng chỉ đơn giản nhìn cô mà không nói gì thêm.

Thẩm Hàm Song đặt hai tay lên đùi, nắm chặt lại và cắn môi nói: “Anh trai Mục Lăng à, bây giờ anh coi thường em rồi sao?”

Mục Lăng nhéo nhẹ sống mũi, thở dài một cách không kiên nhẫn: “Đủ rồi, cô Shen ạ. Hồi đó cô đã cứu mạng tôi, ân huệ ấy tôi không thể đền đáp được. Cô muốn gì, cứ nói thẳng ra đi.”

Nụ cười đắng cay trên khuôn mặt Thẩm Hàm Song bỗng nhiên biến mất, cô ngẩn ngơ nhìn Mục Lăng với vẻ mệt mỏi trước mắt. Cô biết chắc mình hẳn đã có điểm nào đó khiến Mục Lăng nghi ngờ, nhưng không ngờ anh ấy sẽ nói ra một cách thẳng thắn như vậy. Sau khi bình tĩnh lại, Thẩm Hàm Song lắc đầu nói: “Anh trai Mục Lăng, anh đang nói gì vậy? Em... hồi đó cứu anh, em chưa bao giờ nghĩ đến việc muốn anh đền đáp gì cả.”

Mục Lăng nhướng mày, nụ cười trên khóe miệng mang chút châm biếm: “Ồ? Cô chắc chứ?”

Thẩm Hàm Song im lặng, chỉ nhìn Mục Lăng một cách hoang mang. Mục Lăng ngồi dậy, nói một cách nghiêm túc: “Vậy là có thể hiểu rằng ân huệ cứu mạng hồi đó đã được thanh toán xong rồi phải không, cô Shen? Từ nay trở đi, cô sẽ không bao giờ đề xuất bất kỳ yêu cầu nào nữa đối với tôi hay Mục gia đâu?”

Thẩm Hàm Song nói một cách khó khăn: “Em chưa bao giờ nghĩ đến việc đề xuất bất kỳ yêu cầu gì cả. Tại sao anh trai Mục Lăng lại hiểu lầm em như vậy? Em biết rằng, với danh tiếng tồi tệ của mình bây giờ, em thực sự không xứng đáng với Mu Gia Đại Công Tử... Anh trai Mục Lăng...”

Mục Lăng lắc đầu: “Cô Shen không cần phải tỏ vẻ bi thương như vậy đâu. Thực ra, cô chưa bao giờ nghĩ đến việc kết hôn với tôi phải không? Nếu cô thực sự yêu thương tôi, ba bốn năm trước chúng ta đã nên kết hôn rồi. Trong suốt hai năm qua, dù có người đồn đại rằng cô có tình cảm với tôi, nhưng khi ông nội tôi đang ốm nặng, cô có bao giờ thật sự cho tôi thấy điều gì đó chưa?”

“Không phải vậy đâu, anh Mục Lăng ơi, anh hiểu lầm em rồi.” Thẩm Hàm Song nói một cách lo lắng, những giọt nước mắt trong veo đã bắt đầu lăn dài trên khóe mắt, trông thật là đáng thương.

Mục Lăng thở dài nhẹ, “Anh cũng có vài điều thực sự không thể hiểu nổi… Cô Shen xuất thân cao quý, vừa xinh đẹp vừa tài giỏi. Dù không thể kết hôn vào hoàng gia, nhưng các gia tộc quyền quý ở kinh thành này chẳng phải vẫn cho cô lựa chọn sao? Tại sao lại phải làm như vậy?”

Nhìn thấy vẻ mặt của Mục Lăng, Thẩm Hàm Song cũng biết rằng mọi chuyện đã không thể cứu vãn được nữa. Cô không còn tỏ ra đáng thương hay oan ức nữa, mà chỉ nói một cách nghiêm túc: “Em không biết anh Mục Lăng đã nghe được những gì mà khiến anh hiểu lầm em như vậy… Nhưng người trong sạch thì luôn trong sạch, kẻ ô uế thì luôn ô uế; rồi sẽ đến một ngày nào đó mà anh sẽ hiểu được tấm lòng của em. Em đến đây hôm nay, cũng không phải để xin anh thương hại em đâu.”

Mục Lăng gật đầu, dường như không hề ngạc nhiên, “Cô Shen muốn nói điều gì?”

Thẩm Hàm Song nói: “Những ngày gần đây, tình hình ở kinh thành rất hỗn loạn. Anh và Tô Mộng Hàn đã cùng nhau chiếm đoạt rất nhiều tài sản… Anh có nghĩ đến hậu quả chưa?”

Mục Lăng cười và nói: “Trong kinh doanh, việc chiếm đoạt tài sản là điều bình thường… Có cái gì đáng lo lắng chứ?”

Thẩm Hàm Song nói một cách nghiêm túc: “Gia tộc Mục gia đã kinh doanh ở kinh thành qua nhiều thế hệ; anh chắc chắn hiểu rõ rằng tất cả những tài sản này đều có những người hậu thuẫn riêng. Những ngày gần đây, mọi người đều đang chú ý đến những việc liên quan đến Lý Gia và Trần Gia… Nhưng sau khi những chuyện này qua đi, liệu họ có thể từ bỏ ý định đó không?”

Mục Lăng bình thản đáp: “Vậy thì sao? Bằng việc hợp tác với Liú Yún Hội, anh đã có thể kiểm soát được 40% các giao dịch kinh doanh và 60% số tiền lưu động của Toàn bộ kinh thành trong thời gian ngắn… Chúng ta làm những điều này một cách công bằng và minh bạch, chứ không hề cưỡng đoạt hay chiếm đoạt bất hợp pháp. So với những người đã đầu tư toàn bộ tài chính và lực lượng của mình vào việc tích trữ lương thực và đẩy giá lương thực lên cao, gia tộc Mục gia của chúng ta chắc chắn làm việc một cách chính trực hơn phải không?”