Thẩm Hàm Song Cô có vẻ mặt hơi cứng đờ; không ít thương nhân giàu có ở kinh thành đang gây ra tình trạng giá lương thực tăng vọt, và chính họ cũng đang làm những việc này một cách bí mật. Bây giờ khi bị Mục Lăng chỉ trích trước mặt mọi người, tự nhiên họ cảm thấy xấu hổ. Mặc dù triều đình luôn cấm nghiêm việc đẩy giá lương thực lên cao, nhưng đôi khi những điều này không thể được ngăn chặn chỉ bằng các sắc lệnh. Hầu hết những thương nhân giàu có đó đều có sự hậu thuẫn của các quan lại quyền lực trong triều đình, vì vậy triều đình hoàn toàn không thể trừng phạt họ một cách quá mức.

Thẩm Hàm Song Thở sâu một hơi, rồi nói với giọng nặng nề: “Mục Lăng Anh trai, chẳng lẽ anh cũng không quan tâm đến Lý Vương Điện nữa sao?”

Mục Lăng Lười biếng tiến lại gần chiếc ghế, nhìn Thẩm Hàm Song với vẻ mặt bình thường, nhưng trong ánh mắt anh ta vẫn ẩn chứa sự thất vọng sâu sắc. Mặc dù từ lâu đã biết về mối quan hệ giữa Thẩm Hàm Song và Đông Phương Tĩnh thông qua Ngụy Y, nhưng khi nghe Thẩm Hàm Song nói ra bằng chính miệng mình, cảm giác vẫn khác. Tuy nhiên, Mục Lăng cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn, như thể được giải tỏa một gánh nặng nào đó.

“Vương gia Lý? Điều này có liên quan gì đến Vương gia Lý chứ?” Mục Lăng hỏi một cách không hiểu, nhưng ánh mắt anh ta lại đầy suy tư.

Thẩm Hàm Song Bỗng nhiên ngập ngừng; làm sao cô có thể giải thích rằng ngay cả Mục Lăng cũng không biết rằng những thương nhân này có liên quan đến Đông Phương Tĩnh, trong khi cô lại biết?

Cô lúng túng quay đầu tránh ánh mắt soi mói của Mục Lăng và nói: “Hầu hết các thương nhân giàu có ở kinh thành đều có mối quan hệ với các quan lại quyền lực, còn Lý Vương Điện thì là vị công tước duy nhất của triều đình…”

“Duy nhất?” Mục Lăng ngắt lời cô, “Vậy còn Điện Hoàng Duệ thì sao?”

Thẩm Hàm Song lại cảm thấy bối rối; thực ra, không chỉ riêng cô mà hầu hết mọi người ở kinh thành đều nghĩ rằng trong triều đình chỉ có một vị công tước duy nhất, đó chính là Đông Phương Tĩnh.

Dù sao thì Vương Rui cũng chỉ là cháu trai của hoàng gia hiện tại chứ không phải em trai ruột; các chức vụ trong hoàng gia này không được thừa kế theo hệ thống đời đại mà là thông qua việc giáng chức. Nếu theo quy tắc bình thường, Vương Rui lẽ ra đã được phong làm Công tước Rui rồi. Chỉ là người tiền nhiệm của Vương Rui có tài năng, đã giữ được phẩm trật Công tước cho mình. Đến đời Vương Rui này thì còn xuất sắc hơn nữa; ban đầu ông ta cũng chỉ được phong làm Tước quận, nhưng sau vài năm ở miền Tây Bắc, ông ta đã đạt được những chiến công lớn lao, khiến Hoàng đế Triệu Bình dù có bất mãn đến đâu cũng buộc phải phong thêm chức vụ cho ông ta. Tuy nhiên, kể từ khi Công chúa An Đức qua đời, Vương Rui chưa bao giờ trở lại kinh thành nữa, đến nỗi nhiều người gần như quên mất rằng trong hoàng gia vẫn còn một vị Công tước. Khi nhắc đến Vương Rui, mọi người thường nghĩ ngay đến vị Vương tước quyền lực ở miền Tây Bắc.

Mặc dù vậy, Thẩm Hàm Song vẫn kiên quyết bỏ qua lời khuyên của Mục Lăng và tiếp tục nói: “Trong số những doanh nghiệp mà anh đã thu nhập được, chắc chắn có không ít liên quan đến Vương Lý. Nếu là người khác thì còn đỡ, nhưng tôi nghe nói Mục Lăng anh trai hiện đang phục vụ dưới trướng của Lý Vương Điện; nếu Lý Vương Điện quy trách nhiệm về chuyện này…”

Mục Lăng không mấy quan tâm và nói: “Người không biết thì không thể trách được. Hơn nữa, đây chỉ là việc mở rộng kinh doanh bình thường mà thôi. Nếu Vương gia vì điều này mà trách móc tôi, thì tại sao Mục gia lại còn phải trung thành với Lý Vương Phủ nữa chứ? Mục gia theo phe Lý Vương Điện chỉ là để có cơ hội phát triển cao hơn mà thôi; chẳng lẽ vì theo phe Vương gia mà tôi không được phép phát triển sao? Nếu như vậy, tôi thà ở nhà và tận hưởng cuộc sống thoải mái còn hơn. Dù sao thì số tiền bạc của tôi cũng đủ để tôi sống thoải mái suốt đời mà không cần phải làm gì cả.”

Thẩm Hàm Song không biết phải nói gì, nhìn Mục Lăng một lúc lâu rồi thở dài và nói: “Nếu Mục Lăng anh trai không muốn nghe lời tôi, thì thôi vậy. Coi như tôi chỉ là đang can thiệp vào chuyện không đáng quan tâm mà thôi.”

Thẩm Hàm Song đứng dậy, nhìn Mục Lăng một cái rồi nói: “Mục Lăng anh trai hãy cẩn thận nhé, tôi còn có việc phải đi, xin phép rời đi.”

“Mục Lăng cũng đứng dậy theo và nói: ‘Tôi sẽ đưa cô ra ngoài.’”

Thẩm Hàm Song nhìn xuống đất, tay trong tay áo siết chặt lại; ánh mắt cô bỗng lạnh lùng.

Khi ra khỏi cổng nhà họ Mục, Thẩm Hàm Song lên xe ngựa. Chỉ khi rèm xe được buộc kín, vẻ mặt bình tĩnh và thanh lịch trên khuôn mặt cô mới nhanh chóng biến mất, thay vào đó là vẻ lạnh lùng và đầy giận dữ.

“Công chúa.” Một người đàn ông mặc áo xám bước vào xe và nói một cách kính cẩn.

Thẩm Hàm Song cắn răng và nói: “Ngay lập tức điều tra xem chuyện gì đã xảy ra! Hãy tìm hiểu xem Mục Lăng trong những ngày qua đã tiếp xúc với những ai.” Nghĩ đến đây, cô cau mày và nói tiếp: “Hãy kiểm tra kỹ lưỡng về Tạ Vô Y nữa!”

Mọi chuyện bắt đầu sai lệch kể từ khi cậu bé tên Tạ Vô Y xuất hiện bên cạnh Mục Lăng.

Người đàn ông mặc áo xám có vẻ ngạc nhiên: “Tạ Vô Y ư? Chúng ta đã điều tra rồi mà?”

“Hãy điều tra lại!” Thẩm Hàm Song nói. “Mục Lăng đã bắt đầu nghi ngờ tôi rồi; việc tìm manh mối từ anh ta e là không thành công được.”

Nghe vậy, khuôn mặt người đàn ông mặc áo xám cũng trở nên nghiêm túc. Dù Mục gia không có nhiều ảnh hưởng trong triều đình, nhưng gia tài của cô ấy thì ai cũng thèm muốn. Và không có tiền, thì không thể làm được bất cứ điều gì.

“Làm sao lại như vậy được?” Thẩm Hàm Song tỏ ra bực bội. “Tôi đã suy nghĩ rất kỹ, ngoại trừ Tạ Vô Y, tôi thật sự không nghĩ ra có vấn đề gì khác.”

Người đàn ông mặc áo xám gật đầu và nói: “Vâng, thuộc hạ sẽ lập tức điều tra kỹ lưỡng hơn về thông tin của Tạ Vô Y. Công chúa nghĩ rằng, Tạ Vô Y… có thể là người như thế nào?”

Thẩm Hàm Song khẽ phát ra tiếng cười khinh miệt: “Dù là người như thế nào đi nữa, chắc chắn họ không phải là bạn của chúng ta.”

Người mặc áo xám gật đầu và nói: “Nếu không thể thuyết phục được Mục Lăng, vậy những ngành công nghiệp bị sáp nhập đó sẽ ra sao? Nếu cả hai bên này gặp rắc rối, chắc chắn nhiều nơi khác cũng sẽ bị ảnh hưởng.”

Thẩm Hàm Song suy nghĩ một lúc lâu rồi nói với giọng trầm ấm: “Hãy đi thông báo cho Lý Vương Phủ rằng tôi muốn gặp Hoàng tử.”

Người mặc áo xám có vẻ do dự: “Hoàng tử đã nói rằng trong thời gian này, cô ấy tốt nhất nên ít gặp gỡ Hoàng tử hơn.”

Thẩm Hàm Song tỏ vẻ không kiên nhẫn: “Làm sao tôi có thể biết được chứ? Đến nước này rồi, chúng ta đã không thể giải quyết vấn đề này được nữa; chỉ còn cách thương lượng với Hoàng tử thôi. Nếu chỉ đối phó riêng lẻ với Mục gia hoặc Hội Lưu Vân, có lẽ chúng ta vẫn có thể tìm ra cách giải quyết… Ai ngờ Mục Lăng lại liên minh với Tô Mộng Hàn! Hai tổ chức thương mại lớn nhất như vậy liên kết với nhau, gần như có thể chi phối toàn bộ hoạt động thương mại ở Đông Lăng.” Người mặc áo xám suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Nói ra thì, Hội Lưu Vân và Mục gia cũng có một kẻ thù chung phải không? Có lẽ chúng ta có thể tận dụng điều đó?”

“Lý Gia?” Thẩm Hàm Song nhướng mày hỏi.

Người mặc áo xám gật đầu: “Không ít người ở kinh thành biết danh tính thực sự của Tô Mộng Hàn.”

Thẩm Hàm Song nhìn xuống, suy nghĩ một lúc rồi gật đầu nhẹ: “Có thể thử xem… Hãy sắp xếp để tôi gặp Lý Gia.”