“Vậy thì sao?” Phương Tín hỏi.

Tạ An Lan cười nhẹ và nói: “Không có gì đặc biệt cả, tôi chỉ cảm thấy đây là một nơi tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài.”

Phương Tín cũng không ngốc, và rất nhanh chóng hiểu ra ý của Công tử. Có phải nơi này có liên quan đến sự mất tích của Lục Đại Nhân? Vấn đề là, Công tử làm thế nào mà biết được điều đó?

“Đi xem thử là biết ngay mà.” Tạ An Lan cười nói.

Khi hai người xuống khỏi dãy núi, trời đã tối hoàn toàn. Tối nay thời tiết không tốt lắm, trên trời không hề có ánh sao hay ánh trăng; gần như không thể nhìn thấy gì trong bóng tối. Khi họ vừa mới tiến gần đến khuôn viên nhà cửa này, họ lập tức nhận ra có điều gì đó bất thường. Dù xét về mặt một ngôi làng thông thường hay một khu nhà riêng tư, mức độ cảnh giác ở đây quá cao. Bên ngoài khuôn viên có rất nhiều con chó canh gác, và còn có người được cử ra để tuần tra vào ban đêm. Việc lẩn tránh con người có thể dễ dàng, nhưng việc lẩn tránh những con chó canh gác thì không hề dễ dàng chút nào, đặc biệt là những con chó được dắt đi tuần tra liên tục.

Hai người ngồi xuống trong bụi cỏ cách khuôn viên nhà cửa không xa. Tạ An Lan quay đầu lại cười với Phương Tín và hỏi: “Thế nào? Bây giờ bạn cảm thấy ngôi nhà này bình thường chứ?”

Phương Tín im lặng… Ngôi nhà này không chỉ bất thường, mà thực sự là quá bất thường.

“Chúng ta phải làm thế nào bây giờ?” Phương Tín hỏi. Nếu muốn vào bên trong thì rất khó khăn; còn nếu bỏ cuộc ngay bây giờ thì chẳng thu được gì cả.

Tạ An Lan vuốt râu suy nghĩ một lát rồi nói: “Bạn hãy ở đây chờ tôi, tôi sẽ vào bên trong.”

“Công tử, không được đâu! Bạn…” Phương Tín phản đối.

Tạ An Lan thở dài và nói: “Tôi giỏi hơn bạn trong việc quan sát và đánh giá tình hình. Bạn hãy ở đây chờ; nếu sau hai giờ tôi vẫn chưa trở ra, bạn hãy quay về thành phố và tìm Liễu Phù Vân để anh ấy đến cứu tôi.”

“Nhưng…”

“Không có nhưng gì cả.” Tạ An Lan nói. “Tôi là người đứng đầu; quyết định thuộc về tôi!”

“Cậu Võ Công cũng khá giỏi đấy, nhưng nếu muốn lẻn vào thì e là vừa mới tới cửa đã bị người ta phát hiện thôi. Tốt hơn hết là cứ ở yên đó.”

“……”

Không để anh ta có cơ hội phản đối nữa, Tạ An Lan vỗ nhẹ vai anh ta rồi lướt qua bụi cỏ, nhanh chóng tiến về phía khuôn viên nhà trang trại. Cô cúi mình trong bụi cỏ, chăm chú theo dõi bóng dáng đang di chuyển nhanh chóng kia. Nhưng do tầm nhìn ban đêm kém, chỉ sau vài giây, cô đã không thể nhìn thấy người đó nữa – họ đã biến mất vào bóng tối phía trước.

Tạ An Lan khéo léo lẻn vào khuôn viên nhà trang trại, và thật may là trước đó cô đã mặc quần áo màu tối; nếu vẫn mặc đồ trắng thì thật sự rất dễ bị phát hiện.

Những ngôi nhà nhỏ bé của khuôn viên nhà trang trại được xếp thành hàng ngay ngắn. Liệu có ai đang đi tuần tra không? Tạ An Lan không quá lo lắng về điều này; điều cô cần phải cẩn thận hơn là những con chó có khả năng nghe và ngửi nhạy bén hơn con người nhiều lần. Cẩn thận tránh xa những người tuần tra và những con chó, Tạ An Lan tìm một nơi có tầm nhìn tốt và dễ dàng ẩn náu để dừng lại. Nơi này rõ ràng không giống một khuôn viên nhà trang trại thông thường, mà giống một doanh trại quân sự hơn. Tuy nhiên, những người được giao nhiệm vụ tuần tra và đảm bảo an ninh ở đây không hề giỏi lắm; chính điều đó đã giúp Tạ An Lan có thể tìm ra nơi này để thực hiện nhiệm vụ của mình. Nhưng rốt cuộc, đây là nơi gì mà cần phải có nhiều người canh gác chặt chẽ đến thế? Và tại sao Lục Ly lại cố ý để lại nơi này làm manh mối?

Những dòng chữ mà Lục Ly để lại trong quán trà ở thị trấn không nhiều, rõ ràng là được viết vội vàng. Tạ An Lan chỉ có thể đọc rõ được vài từ như “Quang Xí Hồng Quang”. Sau khi ra khỏi quán, cô tán gẫu vài câu với người phục vụ và biết được thông tin về thị trấn Quang Xí. Việc tìm ra địa điểm của “Hồng Quang” cũng trở nên dễ dàng hơn, và không hề gây ra nghi ngờ gì.

Ngồi trên cành một cái cây lớn, Tạ An Lan nhìn xuống những ngôi nhà vẫn còn sáng đèn phía xa. Hít một hơi thật sâu, cô lặng lẽ trượt xuống dưới gốc cây và lao về phía những ngôi nhà đó.

Từ bên trong nhà, có tiếng người nói vang lên. Tạ An Lan đi vòng qua góc sau ngôi nhà…

Những ngôi nhà trên này đều được xây dựng rất đơn sơ; chỉ cần nghe qua bức tường là có thể nghe thấy tiếng nói của mọi người bên trong.

Bên trong phòng, có người nói với giọng trầm: “Hàng đã chuẩn bị xong chưa? Tối nay sẽ có người đến đây.”

Một giọng nữ cười đáp: “Cứ yên tâm đi, chúng ta đã bao giờ làm sai gì đâu?”

Người đàn ông lắc đầu: “Tốt hơn hết là phải cẩn thận một chút. Những ngày gần đây, triều đình đã cử người xuống đây. Nếu có chuyện gì xảy ra thì sẽ rất phiền phức đấy.”

Giọng nữ tỏ vẻ không quan tâm: “Người của triều đình à? Chẳng phải họ đã giải quyết xong rồi sao? Những kẻ học vấn yếu đuối ấy có thể làm được gì chứ? Suốt những năm qua, triều đình luôn cử người xuống kiểm tra, nhưng cuối cùng cũng chẳng có chuyện gì xảy ra cả.”

Người đàn ông tức giận: “Đừng nói nữa! Họ đã để kẻ đó trốn thoát mất rồi. Không biết hắn đã trốn vào hang cùng nào, hay lại quay về kinh thành. Nghe nói triều đình lại cử người khác xuống đây nữa!”

Người phụ nữ do dự một chút: “À... có lẽ cũng chẳng sao đâu. Kẻ họ Lục kia chắc chắn không biết về chỗ chúng ta đâu.”

“Nếu những kẻ đó gặp rủi ro, em nghĩ chúng ta có thể yên ổn không?” Người đàn ông tức giận hỏi. “Thôi đi! Cứ bán hết lô hàng này đi, sau này rồi tính tiếp. Tránh xa mớ rắc rối này trước đã!”

Người phụ nữ im lặng một lúc, rồi nói: “Cũng chỉ có thể làm như vậy thôi. Nhưng như vậy thì số tiền sẽ ít đi, không biết trên kia sẽ nghĩ sao...”

“Tiền quan trọng hơn hay mạng sống quan trọng hơn?”

“Anh nói đúng.”

Chốc lát sau, cửa được mở ra từ bên trong. Một cặp vợ chồng bước ra ngoài. Người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, cao lớn và có vẻ ngoài hung dữ, trên mặt còn có một vết sẹo dữ tợn. Người phụ nữ khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, không quá xinh đẹp, nhưng ánh mắt cũng toát lên vẻ hung hãn. Cặp vợ chồng này khiến người ta nhìn thấy là biết họ không phải là người tốt đâu. Người đàn ông trung niên liếc nhìn hai người đàn ông đang đứng ở cửa, nói với giọng trầm: “Hãy cẩn thận nhé!”

“Vâng.” Hai người lính canh vội vàng đáp.

Khi thấy hai người kia đi xa, Tạ An Lan suy nghĩ một chút rồi quyết định theo sau họ. Ít nhất, cô cũng muốn xem thử lô hàng mà họ nói đến là cái gì.

Theo hai người đó đi gần nửa con làng, cuối cùng họ đến một sân vườn khá lớn ở phía ngoài làng. Xung quanh sân có khá nhiều người; Tạ An Lan đành dừng lại và nhìn