Phương Tín ẩn mình sau một cái cây lớn không xa, nhìn theo bóng dáng của Tạ An Lan khuất dần vào bên trong, lòng anh ta bỗng nhiên trở nên tò mò hơn đối với người chủ mới này. Chàng trai trẻ này trông có vẻ chỉ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi thôi, lại cô độc không cha không mẹ, nhưng vẫn có thể gọi từng – người giàu nhất Đông Lăng – là anh em. Mặc dù sau khi hiến tặng toàn bộ gia sản, Mục gia có lẽ không còn được xem là người giàu nhất nữa, nhưng dù sao thì gia sản đó vẫn đủ để khiến bao người thèm muốn.

Chưa kể đến việc chàng trai này, Công tử, còn sở hữu những kỹ năng chiến đấu xuất sắc và còn là bạn của người đạt danh hiệu “Tam Hoa” trong kỳ thi này nữa.

Dù biết rằng với tư cách là vệ sĩ riêng, mình không nên quá tò mò, nhưng Phương Tín vẫn khó mà kiềm chế được sự hiếu kỳ của mình.

Mười lăm phút sau, Tạ An Lan trở ra với vẻ mặt nghiêm túc. Suốt quá trình đó, anh ta thực sự không làm phiền đến bất kỳ ai. Với khuôn mặt u ám, anh ta đi đến bên bờ suối và rửa tay vài lần cho đến khi những nét nhăn trên trán mới dần giãn ra. Mặc dù mới chỉ qua hai ba ngày, nhưng vào mùa này, xác chết đã bắt đầu có mùi hôi khó chịu. Phương Tín hỏi: “Công tử, sao rồi?”

Tạ An Lan nhìn xuống và trả lời: “Hôm sáng người đó nói đúng, đây thực sự là những vết thương do một nhát dao gây ra.”

“Là loại vết thương như thế nào?” Phương Tín hỏi một cách e ngại; anh ta cũng không chắc liệu Công tử có thể phân biệt được các loại vết thương do dao gây ra hay không.

Nhưng Tạ An Lan không quan tâm đến điều đó, anh ta vẽ hình minh họa và nói: “Vết thương dài và rộng. Từ trên xuống dưới… Tôi nghĩ có lẽ là loại dao giống như dao Yanling… Có lẽ nó hơi rộng và nặng hơn một chút.”

Nghe vậy, Phương Tín bỗng cảm thấy hoảng sợ. Dao Yanling là loại dao quân đội tiêu chuẩn được sử dụng trong quân đội Đông Lăng.

Nhưng kiểu dáng của chúng không hoàn toàn giống nhau; không chỉ các binh sĩ phục vụ tại các cơ quan quân sự khác nhau mà cả những thanh kiếm mà họ mang theo cũng rất giống với loại kiếm lông ngỗng. Tuy nhiên, loại kiếm lông ngỗng có độ rộng hơn một chút mà Tạ Công tử đã đề cập thì lại là loại mà binh sĩ của Quân đội Thần Vũ thường xuyên sử dụng.

Tạ An Lan nhướng mày nhìn anh ta và hỏi: “Có vẻ như anh biết rõ về loại kiếm này, phải không?”

Anh ta cau mày và trả lời một cách khó khăn: “Quân đội Thần Vũ.”

“Quân đội Thần Vũ?” Tạ An Lan nhìn xuống và nói: “Theo lý thuyết, Quân đội Thần Vũ và Lực lượng Tuần tra Kinh Kỳ đều nằm dưới sự kiểm soát trực tiếp của Hoàng đế; Ngài chắc chắn sẽ không muốn giết Lục Ly. Lục Ly cũng không có bất kỳ mối quan hệ nào với các tướng lĩnh trong triều đình… Vậy thì chỉ có thể là có người có thể điều động Lực lượng Phi Yến mới đúng. Vị chỉ huy của Lực lượng Phi Yến đóng quân tại Cổ Đường là ai vậy?”

Phương Tín cúi đầu suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Một năm trước là Tướng Tam phẩm Trung Nghịch Quách Nguy, nhưng không biết bây giờ vẫn là ông ấy hay không.”

“Lục Ly đến để kiểm tra các cơ quan quân sự… Tại sao lại gặp rắc rối với người trong quân đội nhỉ?” Tạ An Lan tự hỏi. Phương Tín lắc đầu; việc đưa ra những suy đoán về lý do không phải là điều anh ta giỏi làm.

Một lúc sau, Tạ An Lan mới hỏi: “Anh có biết địa điểm đóng quân của Lực lượng Phi Yến ở đâu không?”

Phương Tín mặt tái lại: “Công tử Chắc không phải anh đang nghĩ đến… Lực lượng Phi Yến là lực lượng chiến đấu tinh nhuệ; nơi đó không thể so sánh được với những nơi như nhà từ thiện được. Nếu ai đó bị phát hiện xâm nhập vào doanh trại quân đội, dù có lý do gì đi nữa cũng sẽ bị xử tử.”

Tạ An Lan vẫy tay và nói: “Tôi chỉ hỏi thôi mà… Anh suy nghĩ quá nhiều rồi. Tôi chỉ một mình thôi; dù có gan dạ đến đâu cũng không dám xâm nhập vào doanh trại quân đội đâu.”

“……” Không hiểu tại sao, anh ta cảm thấy không thể yên tâm chút nào.

Tạ An Lan không hề quan tâm đến sự lo lắng của Phương Tín; hai người đi dạo một lúc và thật sự phát hiện ra rất nhiều binh sĩ phục vụ tại các cơ quan quân sự.

Có vẻ như họ đều đang tìm kiếm ai đó; trông chừng họ thực sự đang tìm kiếm Lục Ly.

“Các người là ai!?” Khi nhìn thấy bóng dáng của hai người, hai viên quan điều tra đang khám phá khu vực xung quanh lập tức lao tới.

Phương Tín im lặng, ánh mắt hướng xuống đất; tay ông ta đang nắm chặt lại sau lưng.

Tạ An Lan cười nói: “Hai ngài ơi, chúng tôi mới đến Gǔ Táng và đang chuẩn bị lên kinh đây. Chúng tôi ghé thành phố để nghỉ ngơi, nghe nói khu vực này có cảnh đẹp nên mới muốn đi dạo.”

Hai viên quan nhìn hai người với vẻ nghi ngờ. Người thanh niên này trông giống như một học giả yêu thích văn hóa, nhưng người đàn ông lớn tuổi kia rõ ràng là một người đã được huấn luyện bài bản. Tạ An Lan vẫn giữ vẻ bình thường và nói tiếp: “Anh trai tôi trước đây cũng từng đi lính; anh ấy bị thương ở tay nên mới trở về nhà. Lần này, anh ấy cũng đi cùng tôi lên kinh.”

Khi nhìn kỹ, họ thấy rằng Phương Tín thực sự không thể nắm chặt tay được; điều này khiến họ yên tâm hơn một chút. Họ vẫy tay và nói: “Nếu không có gì thì hãy đi nhanh đi, đừng ở lại đây nữa.”

Tạ An Lan gật đầu, có vẻ hơi bối rối: “Xung quanh đây có chuyện gì vậy? Chúng tôi mới đến hôm nay mà sao lại có nhiều quan viên như vậy?”

Viên quan phát ra tiếng grun và nói: “Có người chết rồi, còn không đi!”

“Đi thôi! Chúng tôi đi ngay bây giờ!” Tạ An Lan liên tục gật đầu và kéo Phương Tín đi nhanh, như thể họ vừa bị dọa sợ vậy.

Chỉ khi đã thoát khỏi tầm mắt của hai viên quan, bước chân của họ mới chậm lại. Tạ An Lan có vẻ lo lắng và hỏi Phương Tín: “Hai người kia… thực sự là quan viên à?”

Phương Tín không trả lời. Tạ An Lan thở dài, mí mắt hẹp lại và nói: “Rõ ràng là những người đã được huấn luyện bài bản. Nếu họ là quan viên, thì những kẻ trong Thành Thiên Phủ kia chỉ là những kẻ vô dụng mà thôi… Liệu họ thực sự đang tìm kiếm Lục Ly? Hay có lẽ, việc họ tìm kiếm một cách nghiêm túc như vậy, thực sự là để cứu Lục Ly chứ không phải để giết hắn?”

Ít nhất thì cũng chứng tỏ rằng Lục Ly hiện vẫn chưa rơi vào tay người khác; có lẽ đó là một điều tốt phải không?

Hai người trở lại thành phố vào buổi chiều; tính đến lúc này, Lục Ly đã mất tích được hai ngày trời rồi, nhưng họ vẫn chưa tìm được bất kỳ manh mối nào. Mặc dù bề ngoài vẫn bình tĩnh, nhưng trong lòng Tạ An Lan vẫn cảm thấy lo lắng. Nếu tiếp tục điều tra ở ngoại ô, e rằng sẽ không tìm ra được thông tin hữu ích nào đâu. Có vẻ như phải tìm cách khác thôi.

Phương Tín đã đi đến cửa hàng lụa Sū Jì để tìm kiếm thông tin, còn Tạ An Lan thì ngồi trong quán trà và lắng nghe người phục vụ kể chuyện. Sau khi nhận được khoản tiền thưởng từ Tạ An Lan, người phục vụ liền sẵn lòng chia sẻ tất cả những gì mình biết. Quán trà này là quán trà tốt nhất ở huyện Cổ Đường, vì vậy thông tin ở đây cũng được lan truyền nhanh hơn so với những nơi khác.

“Ông muốn hỏi về vị Lục Đại Nhân kia phải không ạ?” Người phục vụ nói không ngừng, và cho biết rằng vị Lục Đại Nhân đó cũng đã từng đến quán trà của họ đấy.