Người đàn ông mặc áo xám nói: “Hôm nay, tôi vừa nhận được tin tức rằng… các thầy y đã xác định được rằng hoàng tử trong lần mang thai này của bà ấy sẽ chắc chắn được sinh ra, và khả năng bà ấy sinh con một cách an toàn là rất cao. Có vẻ như Hoàng đế có ý định lập ngài thành Thái tử ngay sau khi hoàng tử được sinh ra.”

Thẩm Hàm Song nhíu mày lại và hỏi: “Tin tức này mới đây à?”

“Vâng, mới chỉ hồi nãy thôi.” Người đàn ông mặc áo xám trả lời.

Thẩm Hàm Song đi bộ trở lại và ngồi xuống, vẫn nhíu mày: “Chẳng phải trong cung có tin nói rằng lần mang thai này của bà ấy có nguy hiểm sao? Gần đây, bà ấy luôn nằm viện để chăm sóc thai nhi phải không? Đây đã không phải là lần đầu tiên bà ấy sẩy thai rồi… Ở tuổi này mà lại mang thai, liệu bà ấy có thể khỏe mạnh hơn khi còn trẻ không?” Người đàn ông mặc áo xám lắc đầu; ông cũng không phải là thầy y chữa bệnh cho Liễu Quý Phi, nên naturally cũng không biết những thông tin đó. Kể từ khi Liễu Quý Phi bắt đầu mang thai, các thầy y được cử đến chẩn đoán cho bà ấy đều bị Hoàng đế Zhao Ping giám sát chặt chẽ. Việc tiếp cận họ không hề dễ dàng chút nào; nơi Liễu Quý Phi ở cũng được canh gác cực kỳ nghiêm ngặt. Vì vậy, nhiều thông tin liên quan đến Liễu Quý Phi thực ra chỉ là suy đoán mà thôi.

Thẩm Hàm Song suy nghĩ một hồi rồi nói: “Lúc này, mọi người đều đang chú ý đến vấn đề ở phía Thành Thiên Phủ, nhưng bỗng nhiên lại xuất hiện tin tức như thế này… Rõ ràng là có người không muốn bà ấy yên ổn. Tuy nhiên, việc Hoàng đế chọn lúc này để tạo ra một tình huống hỗn loạn như vậy, chắc hẳn cũng có mục đích riêng phải không?”

Người đàn ông mặc áo xám gật đầu đồng ý, rồi nhìn Thẩm Hàm Song và hỏi: “Công chúa, về phía công tước…”

Thẩm Hàm Song nhìn xuống và nói: “Dưới trướng công tước có rất nhiều cố vấn; họ chắc chắn sẽ hiểu rõ những điều này. Có lẽ họ cũng cho rằng vấn đề ở phía Thành Thiên Phủ còn khẩn cấp hơn… Dù sao thì việc một đứa trẻ chào đời và lớn lên vẫn còn rất nhiều việc phải lo. Nhưng tôi vẫn nên cử người đi báo tin cho công tước.”

“Vâng, công chúa.”

Nói xong, Thẩm Hàm Song cảm thấy mệt mỏi và đứng dậy: “Thôi, tôi sẽ trở về trước. Những chuyện ở triều đình này đã có người lo rồi.”

Bây giờ chúng ta cần phải chú ý đến vấn đề Mục gia này; hãy cẩn thận một chút, đừng để mọi chuyện trở nên rối ren như trong trường hợp của Lý Gia.

“Vâng, tôi hiểu rồi.”

Chương Hai Mươi Lăm: Sự cố xảy ra (đêm khuya)

Thời gian trôi qua, đến cuối tháng Năm, có vẻ như mọi người đều bắt đầu bận rộn hơn. Tạ An Lan bận rộn chuẩn bị cho việc mở lại cửa hàng Jing Shui Ju và các cửa hàng mới được mở; hai cửa hàng mà họ nhận được khi chia gia tài cũng cần được quản lý lại. Tuy nhiên, do Tạ An Lan và Tạ Vô Y có danh tính riêng biệt, cả hai cửa hàng này, cũng như Jing Shui Ju, đều thuộc sự quản lý của Tạ An Lan. Trong khi đó, những công việc liên quan đến việc mở cửa hàng mới và hợp tác với Mục Lăng lại cần Tạ Vô Y tự mình xử lý, vì vậy Tạ An Lan càng thấy thích thú khi phải phân chia trách nhiệm một cách rõ ràng như vậy.

Lục Ly cũng rất bận rộn, trong khi đó, cuộc sống của Thành Thiên Phủ ngày càng trở nên khó khăn hơn. Mặc dù Hoàng đế Zhao Ping không xử lý những đơn kiện cáo buộc Tăng Đại Nhân, nhưng ông cũng không hề bênh vực họ, cũng không trách móc những người đã nộp đơn kiện đó. Vì vậy, cả hai bên đều cảm thấy rằng Hoàng đế đứng về phía mình, và tình hình càng trở nên căng thẳng hơn. Lục Ly bận rộn suốt ngày, nhưng thực tế thì những nỗ lực của anh ta trong việc sắp xếp lại hệ thống đăng ký đất đai gần như không mang lại kết quả gì. Tuy nhiên, dù công sức bỏ ra gấp đôi nhưng các quan chức của Thành Thiên Phủ vẫn phải tiếp tục cố gắng.

Cho đến khi người của Lục Gia đến gặp, Tạ An Lan mới nhớ ra rằng ngày cưới của Lục Tiáo đã đến. Theo lý thuyết, mặc dù họ đã chia gia tài nhưng Lục Ly vẫn chưa bị loại khỏi dòng họ, vì vậy Lục Ly lẽ ra nên trở về dự đám cưới của em gái mình. Nhưng vì Lục Ly quá bận rộn trong những ngày gần đây, đến nỗi không even có thời gian nói chuyện với Tạ An Lan, nên việc dự đám cưới của một người em gái mà anh ta không hề quan tâm đến cũng là điều không thể xảy ra.

Khi người được Lục Gia cử đến nhà thông báo rằng ngày mai là lễ cưới của cô thứ hai trong gia đình, và ông chủ yêu cầu tứ thiếu gia cùng phu nhân trở về sớm hơn, Tạ An Lan chỉ có thể tiếc nuối nói rằng: tứ thiếu gia không có ở kinh thành đâu. Sáng nay ông ấy đã dẫn người đi kiểm tra tình hình thực hiện các sắc lệnh quản lý các huyện. Có lẽ phải mất ít nhất hai ba ngày mới trở về được.

Tạ An Lan biết rằng khi kết hôn thì phải theo chồng, và trước khi ra khỏi nhà, Lục Ly cũng không yêu cầu cô tham dự đám cưới của em gái mình, vì vậy cô cũng hoàn toàn không thể đi được. Sau đó, cô nhờ Yun Luo đưa quà mà mình đã chuẩn bị sẵn cho người được Lục Gia cử đến, nói rằng đó là để giúp Lục Tiáo trang điểm, rồi mới tiễn họ đi.

Người được Lục Gia cử đến có vẻ mặt kỳ lạ khi rời đi, và cho đến ngày hôm sau khi Lục Tiáo kết hôn, cũng không ai đến nữa. Tạ An Lan cũng chẳng buồn quan tâm xem đám cưới của Lục Tiáo diễn ra như thế nào. Hiện tại, Lâm Thanh Thư vẫn đang sống trong nhà của Hàn Lâm Viện với tư cách là một sinh viên túc xuất, vì vậy cô cũng không có khả năng mua tài sản ở kinh thành; sau khi kết hôn, cô vẫn tiếp tục sống trong ngôi nhà của Lục Gia. Những chuyện này đều không liên quan gì đến Tạ An Lan cả.

Tuy nhiên, hai ba ngày sau, Tạ An Lan bắt đầu lo lắng. Bởi vì Lục Ly – người được dự định sẽ trở về trong vòng hai ngày – lại không quay trở về cho đến sáng ngày thứ ba. Không chỉ Lục Ly mà cả Lục Anh – người đi cùng Lục Ly – cũng không trở về. Nếu Lục Ly gặp phải chuyện gì đó, ít nhất họ cũng sẽ sai người về báo tin chứ.

Chưa đợi đến trưa, Tạ An Lan đã cử người đến văn phòng quận Thành Thiên Phủ để hỏi thăm Tăng Đại Nhân, nhưng thông tin mà họ nhận được khiến Tạ An Lan càng thêm lo lắng. Tăng Đại Nhân cũng không biết tung tích của Lục Ly; Lục Ly cũng không hề sai người về báo cáo rằng công việc chưa hoàn thành và cần phải trì hoãn chuyến đi.

Lão Nguyên trở về từ yamen và báo cáo rằng Tăng Đại Nhân đã cử các quan viên ra ngoài thành để tìm hiểu tin tức, nhưng Tạ An Lan vẫn không thể yên tâm, luôn cảm thấy đó không phải là dấu hiệu tốt đẹp gì cả.

Cho đến tận buổi tối, có người từ yamen mời Tạ An Lan đến. Tạ An Lan không chần chừ, lập tức đi theo họ đến yamen của Thành Thiên Phủ.

Trong sảnh yamen, Tăng Đại Nhân với vẻ mặt không mấy tốt đẹp đang đi đi lại lại. Khi nhìn thấy người phụ nữ xinh đẹp theo sau các quan viên bước vào, ánh mắt ông ta không khỏi lộ ra vẻ áy náy.

“Tăng Đại Nhân…” Tạ An Lan gọi một cách bình tĩnh, không hề hoảng loạn.

Ánh mắt Tăng Đại Nhân lóe lên vẻ ngưỡng mộ, ông ta thở dài và nói: “Thưa phu nhân Lục, xin hãy bình tĩnh…”

“Tăng Đại Nhân, xin hãy nói thật với tôi, chồng tôi đã xảy ra chuyện gì?” Tạ An Lan nói một cách kiên định.

Tăng Đại Nhân im lặng một lúc, rồi nói: “Các quan viên được cử ra ngoài đã trở về, và Lục Đại Nhân… đã mất tích.”

“Mất tích?!” Tạ An Lan nhíu mày; trong đáy mắt những hàng lông mi hạ xuống, có chút nhẹ nhõm. Ít nhất, đây cũng là tin tức tốt hơn so với những điều tồi tệ nhất. Trong kiếp trước, dù gặp nhiều rủi ro nhưng cuối cùng cô vẫn giành được quyền lực và sống đến gần ba mươi tuổi; kiếp này, chắc chắn không thể tệ hơn kiếp trước được chứ?

Tăng Đại Nhân gật đầu một cách nặng nề và nói: “Đúng vậy, Lục Đại Nhân đã mất tích trên đường trở về kinh thành sau khi hoàn thành công việc. Chúng tôi đã cử người đi tìm rồi, thưa phu nhân, xin hãy yên tâm.”