Liễu Hàm khẽ phát ra tiếng cười khinh thường, nhìn chằm chằm vào Liễu Vinh và nói với giọng nặng nề: “Bos, đừng nói nữa.”

Liễu Vinh ngay lập tức có vẻ mặt căng thẳng, khó chịu, nhưng vẫn cố kìm nén sự bất mãn trong lòng và im lặng lại.

Liễu Hàm nhìn Thành Thiên PhủYín trước mắt mình, ánh mắt cũng trở nên lạnh lùng hơn. Anh chỉ nói: “Con trai tôi vì quá nóng vội mà không hiểu chuyện, nếu có điều gì làm phiền đến các ngài, xin hãy tha thứ cho.”

“Xin tha thứ, xin tha thứ.” Tăng Đại Nhân cười rạng rỡ và nói: “Chúng ta đều đang làm việc cho Hoàng đế, miễn là công việc được hoàn thành tốt, những chuyện khác đều không quan trọng. Lý Hầu không cần phải để tâm đâu. Vậy thì, Lý Hầu đến đây hôm nay, là vì vấn đề đất đai thuộc về Lý Gia phải không?”

Liễu Hàm gật đầu nhẹ, đang chuẩn bị nói gì đó thì Tăng Đại Nhân đã không cho anh cơ hội, vỗ tay cười nói: “Thật tuyệt vời! Tôi biết rằng Lý Hầu, với tư cách là anh trai của Nương Phi Quý Nhân, chắc chắn sẽ không làm điều gì thiếu suy nghĩ như những người ngoài kia. Lý Hầu luôn lo lắng cho Hoàng đế, thực sự là tấm gương cho chúng ta. Người ta ơi, mang hồ sơ đất đai và sổ sách của Lý Gia đến đây, tính toán xem Lý Gia ban đầu sở hữu bao nhiêu đất; phần còn lại, Lý Hầu cứ để chúng tôi xử lý. Hehe, nếu trong nửa tháng này không ai đến nhận hoặc nộp tiền thuế, thì đất đó sẽ được chuyển vào kho bạc ngay.”

“Đợi đã!” Liễu Hàm có vẻ mặt rất không hài lòng; Thành Thiên PhủYín cứ nói liên tục mà không cho anh cơ hội phản ứng gì cả.

Tăng Đại Nhân ngạc nhiên, nhìn Liễu Hàm và hỏi: “Lý Hầu còn có điều gì muốn chỉ đạo nữa không?”

Mặc dù Tăng Đại Nhân đang nhìn Liễu Hàm và nói chuyện với anh, nhưng thực tế thì sự chú ý của anh đang hướng về Liễu Phù Vân đứng phía sau Liễu Hàm. Anh đã từng giao dịch với Liễu Phù Vân nhiều lần và biết rằng người thanh niên này trông có vẻ hiền lành, nhưng thực tế thì còn khó đối phó hơn cả Liễu Hàm nữa.

Chỉ thấy anh ta cúi đầu đứng phía sau Liễu Hàm, dường như không có ý định mở miệng nói gì, Tăng Đại Nhân liền thầm thở phào nhẹ nhõm.

Liễu Hàm cắn răng, mất một lúc lâu mới thốt ra vài từ qua khe răng: “Ta đến đây không phải để làm chuyện này.”

Tăng Đại Nhân càng thêm bối rối: “Không phải à? Vậy Liễu Đại đến đây để làm gì? Bây giờ tất cả mọi người đều đang bận rộn với việc này; nếu Liễu Đại có việc khác, e là sẽ phải đợi vài ngày nữa mới đến được. Hơn nữa… tại sao Liễu Đại lại không muốn gánh vác công việc này cho bệ hạ?”

Trong lòng, Liễu Hàm cực kỳ tức giận với người đàn ông này – trông anh ta thật là mơ hồ và thiếu hiểu biết. Lý Gia sở hữu rất nhiều đất đai; chắc chắn không phải vô cớ mà có được những thứ đó. Những năm qua, chắc hẳn đã thu được rất nhiều lợi ích từ những người này. Nếu bây giờ hành động theo cách này, không chỉ là mất đi số tiền hàng nghìn bạc mỗi năm mà còn khiến những người phụ thuộc vào Lý Gia xa lánh mình nữa. Lý Gia vốn đã chi tiêu phung phí; nếu không còn sự hỗ trợ của họ, chắc chắn sẽ sớm gặp khó khăn về tài chính.

Nhưng những lý do này đều không thể được nói ra một cách công khai để trả lời câu hỏi của Tăng Đại Nhân. Vì vậy, Liễu Hàm chỉ có thể thở dài một tiếng và nói: “Tăng Đại Nhân cũng đừng làm khó ta. Dù ta được hoàng gia ân uống, nhưng thực ra cũng chỉ là một gia đình quý tộc nhỏ bé mà thôi. Nếu chúng ta hành động trước, liệu các gia tộc quý tộc khác có tha thứ cho chúng ta không? Những vị công tước, hoàng thân, công chúa trong Thượng Dung Hoàng Thành liệu có để chúng ta yên ổn không?”

Tăng Đại Nhân nhướng mày hỏi: “Vậy ý của Lưu hầu là gì?”

Liễu Hàm đáp: “Nếu là những người khác làm điều này, chúng ta tất nhiên không dám xem thường. Nhưng nếu cả các thành viên hoàng gia đều không sẵn lòng hợp tác, xin lỗi, ta thực sự không dám tranh giành quyền lợi này.”

“Tăng Đại Nhân vuốt ve đầu ngón tay một cách thong dong; những lời này chắc chắn không phải do Liễu Hàm tự mình nghĩ ra, mà có lẽ là do các trợ lý của ông ta sáng tác ra để đối phó với Thành Thiên Phủ. Tuy nhiên, lý do này khá hợp lý và dễ được chấp nhận. Vì sợ gây phiền toái cho người khác, họ cũng không dám lên tiếng; điều này quả thực phản ánh suy nghĩ của những người trong giới quyền quý như ở Thượng Ung.”

Tuy nhiên, những việc này đã được Thành Thiên Phủ và các cấp trên dự đoán từ trước rồi. Vì vậy, Tăng Đại Nhân không hề bận tâm, mỉm cười lấy một tập hồ sơ trên bàn và nói: “Thành thật mà nói, những điều ngài lo lắng, thần cũng đã suy nghĩ đến rồi. Bệ Hạ cũng lo ngại rằng mặc dù mọi người đều có lòng trung thành với đất nước, nhưng vì e ngại mối quan hệ cá nhân mà họ không dám lên tiếng. Vì vậy, thần đã nhận được chỉ thị từ Bệ Hạ. Bệ Hạ đã chỉ định một số gia đình cụ thể; nếu những người này trong vòng ba ngày tới vẫn không hợp tác, tất cả đất đai thuộc về họ sẽ bị tịch thu và đưa vào kho bạc quốc gia. Hơn nữa, họ còn sẽ bị kết tội lừa dối bệ hạ. Trong số đó có hai gia đình công tước, một gia đình công chúa, hai gia đình hầu tước, và một dinh thự của một quan lại cấp cao. Như vậy, Liễu Hàm chắc chắn sẽ không còn gì phải lo lắng nữa, phải không?”

Đối diện với nụ cười rạng rỡ của Tăng Đại Nhân, Liễu Hàm chỉ biết tái nhợt mặt và im lặng không nói được gì.

Trong phòng họp, không khí trở nên ngượng ngùng. Sau một lúc, Liễu Hàm lạnh lùng hỏi Tăng Đại Nhân: “Tăng Đại Nhân, mọi việc nên có giới hạn.”

Tăng Đại Nhân vẫn mỉm cười và đáp: “Cảm ơn Lưu hầu đã chỉ bảo.”

Liễu Hàm khinh thường một tiếng, rồi quay người bỏ đi. Liễu Vinh và những người khác thấy Liễu Hàm đi rồi, cũng không dám ở lại lâu hơn nữa, vội vàng theo sau.

“Tăng Đại Nhân, xin phép cáo từ.” Liễu Phù Vân – người đi cuối cùng – cúi chào một cách lịch sự; ông ta là người duy nhất trong nhóm vẫn còn giữ được phong thái và phẩm giá.

Tăng Đại Nhân thở dài trong lòng, nói với Vân Công Tử: “Hãy đi chậm một chút.” Sau một lúc suy nghĩ, Tăng Đại Nhân vẫn tiếp tục khuyên nhủ: “Vân Công Tử ạ, Thành Thiên Phủ không bao giờ có ý định nhắm vào ai cả; tất cả chỉ vì lợi ích của triều đình mà thôi. Công tử là người hiểu biết sâu rộng và công bằng, hy vọng ngài có thể thuyết phục được cha ngài.”

Liễu Phù Vân mỉm cười nhẹ, không trả lời gì, ánh mắt lướt qua căn phòng lớn và hỏi: “Tại sao không thấy Lục Đại Nhân?”

Tăng Đại Nhân đáp: “À, Lục Đại Nhân ư? Hôm nay anh ấy có việc, nên không đến văn phòng.”

“Vậy à… Tôi xin phép ra về.”

“Không cần tiễn.”

Căn phòng lớn vốn đầy người bỗng trở nên yên tĩnh. Khi bóng dáng của Liễu Phù Vân khuất sau cánh cửa, nụ cười trên mặt Tăng Đại Nhân cũng dần biến mất, và anh ta thở dài một cách bất đắc dĩ. Yang Gui, người đã đứng im lặng bên dưới, cau mày hỏi: “Thưa ngài, Lý Gia luôn thiếu lý trí… Họ sẽ không làm hại đến ngài chứ?”

Tăng Đại Nhân ngồi xuống, cảm thấy mệt mỏi và nói: “Dù vậy, chúng ta còn có thể làm gì được nữa chứ? Tôi đã đề nghị với Hoàng đế để đưa Lý Gia vào danh sách những người bị tịch thu tài sản đầu tiên; điều này sẽ có tác dụng răn đe những kẻ khác. Nhưng Hoàng đế lại lo lắng cho sức khỏe của Thái phi và đứa con trai trong bụng bà ấy, nên vẫn chưa đồng ý. May mắn thay, bây giờ Lý Gia cũng đang quan tâm đến sức khỏe của Liễu Quý Phi; nếu không, nếu để Liễu Quý Phi phải chờ đợi thêm trước mặt Hoàng đế, e rằng Ngài sẽ thực sự đồng ý và hủy bỏ hoàn toàn các khoản nợ của Lý Gia. Nếu vậy, chúng ta sẽ càng không thể tiếp tục thực hiện kế hoạch của mình nữa.”