Tăng Đại Nhân thở dài và nói: “Lưu Công tử ạ, ân huệ mà Hoàng đế ban cho Lý Gia vẫn còn nguyên vẹn, chưa hề giảm bớt chút nào. Bây giờ khi kho báng gặp khó khăn, Lý Gia chẳng lẽ không muốn góp sức cùng Hoàng đế sao?”

Nếu là người bình thường, nghe những lời này, dù trong lòng có nghĩ gì đi nữa, ít ra cũng phải nói ra những lời lịch sự để thể hiện rằng mình thực sự trung thành với vua và yêu nước. Nhưng Liễu Vinh lại hoàn toàn không để ý đến mặt mũi của Tăng Đại Nhân, cười lạnh và nói: “Kho báng gặp khó khăn à? Chỗ nào khó khăn rồi? Tăng Đại Nhân dám nói rằng Lý Gia không hề thiệt hại gì à?”

Tăng Đại Nhân hạ mắt xuống. Lý Gia là gia tộc được Hoàng đế sủng ái nhất trong những năm gần đây, vì vậy đã được ban tặng rất nhiều đất đai. Nhưng những thứ đó cũng chẳng phải là quá nhiều. Điều đáng lo ngại thực sự là số lượng những người phụ thuộc vào Lý Gia. Chỉ riêng ở khu vực Yongzhou, những người thuộc gia tộc Lý Gia mà có chức vụ hay tước vị, dù lớn hay nhỏ, thì diện tích đất đai của họ đều không dưới mười nghìn mẫu. Những thứ này tự nhiên không thể nào là do Hoàng đế ban tặng cho Lý Gia được; ngay cả khi Hoàng đế Zhao Ping sủng ái Liễu Quý Phi đến mấy, cũng không thể hào phóng đến mức đó. Nếu tính như vậy, thì Lý Gia quả thực đã mất đi rất nhiều thứ. Nhưng những thứ đó vốn dĩ cũng không phải của Lý Gia từ đầu.

Tăng Đại Nhân lắc đầu và nói một cách thành khẩn: “Lưu Công tử ạ, việc này là ý chỉ thiêng liêng của Hoàng đế, không thể thay đổi được. Lý Gia được Hoàng đế sủng ái, và Quý phi cũng nhận được nhiều ân huệ từ Hoàng đế… Lẽ ra Lý Gia nên là người tiên phong, góp sức báo đáp ân đức của Hoàng đế chứ?”

“Phù!” Liễu Vinh cảm thấy choáng váng trước những lời nói về “ý chỉ thiêng liêng” và “ân huệ” của Tăng Đại Nhân, và đã không kiên nhẫn nữa. Anh ta vung tay mạnh mẽ lên chiếc bàn bên cạnh, đứng dậy và chỉ vào Tăng Đại Nhân nói: “Đừng nghĩ rằng Công tử này không biết đâu… Chính là ngươi, vì muốn có công lao hay thành tích gì đó, mới thúc đẩy Hoàng đế làm những việc như vậy mà!”

Những người họ Tằng, hãy nói thẳng với tôi một câu: Các người có dám xóa sổ tài khoản của Lý Gia không?”

Tăng Đại Nhân bị anh ta chỉ trích một cách thẳng thừng như vậy, trong lòng cũng rất tức giận. Khuôn mặt lập tức trở nên lạnh lùng, và anh ta nói một cách nghiêm túc: “Tôi chỉ làm theo mệnh lệnh của hoàng đế, xin lỗi, tôi không thể làm theo yêu cầu của các người.”

Liễu Vinh cười lạnh: “Cứ được ân huệ lại không biết quý trọng! Chỉ là một quan chức cấp ba mà đã nghĩ mình là người quan trọng lắm sao? Những kẻ nịnh hót, gian xảo như các người, có biết bao nhiêu người muốn dập chết các người! Nếu các người còn dám tỏ ra ngang ngược trước mặt tôi…”

“……” Trong thành phố Thượng Dung này, liệu có ai còn giống Lý Gia hơn nữa không? Liễu Đại và Công tử thật sự không biết tự kiểm soát bản thân mình.

Tăng Đại Nhân dù có tính khí nóng nảy, nhưng cũng không phải là kẻ dễ bị dụ dỗ. Anh ta cảm thấy mình đã bị những người họ Liễu làm phiền suốt nhiều năm qua. Khuôn mặt anh ta trở nên lạnh lùng, và anh ta cười lạnh: “Việc tôi có phải là kẻ nịnh hót hay không, hoàng đế và các quan lại trong triều đình mới là người đánh giá. Ngay cả khi không may, lịch sử sau này cũng sẽ ghi chép lại sự thật. Không đến lượt một kẻ vô danh như Liễu Công tử đâu! Nếu Liễu Công tử cho rằng tôi không đáng kể, thì xin hãy tự mình vào cung yêu cầu hoàng đế ra lệnh. Nếu hoàng đế đồng ý xóa bỏ tài khoản của Lý Gia, tôi sẽ không từ chối. Nhưng nếu không được… Ừm, một quan chức cấp ba như tôi quả thực không đáng kể, nhưng cũng không đến lượt một kẻ không có công danh gì cả như các người đâu!”

“Các người nghĩ tôi không dám à?!”

Liễu Vinh tức giận đến mức không thể kiềm chế được.

Tăng Đại Nhân nhìn anh ta một cách mỉa mai và nói: “Cứ thoải mái đi.”

Liễu Vinh cắn răng. Ngày càng gần đến thời điểm sinh nở của các phi tần trong cung, mọi việc càng trở nên khó khăn hơn. Dù là những rắc rối bên trong hay bên ngoài cung, không ai dám để cô ấy biết chút nào. Lúc này, thực sự không ai dám vào cung làm phiền Liễu Quý Phi. Nếu vì điều này mà Liễu Quý Phi gặp chuyện gì, không chỉ Lý Gia phải chịu thiệt, mà hoàng đế cũng có thể nổi giận và trừng phạt họ trước tiên.

“Từng Phụng Vĩ!” Liễu Vinh nổi giận nói, “Ta hỏi lại lần cuối cùng này, ngươi có thay đổi không?”

Tăng Đại Nhân lần này thậm chí không nhấc mày, trả lời bằng giọng điệu lạnh lùng: “Không thay đổi.”

“Mọi người! Đập nát cái này cho ta!” Liễu Vinh không kìm được cơn giận dữ nữa.

Tăng Đại Nhân cười khẩy trong tức giận: “Ta tưởng việc la hét ngay trong tòa án đã là hành động liều lĩnh rồi. Hóa ra Lưu Công tử còn dám đi xa hơn nữa, muốn phá hoại cửa văn phòng của Thành Thiên Phủ à?”

Dù Liễu Vinh đang tức giận đến mức mất kiểm soát, nhưng những người theo ông ta vẫn giữ được lý trí. Thường thì họ đập phá bất cứ nơi nào cũng không sao, nhưng nếu đập phá cửa văn phòng của Thành Thiên Phủ thì thực sự là vấn đề lớn. Họ vội vàng kéo Liễu Vinh lại để thuyết phục, nhưng Tăng Đại Nhân không cho họ cơ hội đó, nói lạnh lùng: “Mọi người! Liễu Vinh dám tấn công cửa văn phòng của Thành Thiên Phủ, bắt hết bọn chúng lại! Trước tiên đánh hai mươi roi, sau đó ta sẽ vào cung báo cáo chuyện này với Hoàng đế.” Nếu Lý Gia đã chọn một kẻ ngu ngốc như thế này, thì đừng trách ta trút hết cơn giận dữ tích tụ suốt những năm qua lên người hắn. Những năm qua, ta thực sự đã gánh vác rất nhiều rắc rối thay cho Lý Gia, nhưng những kẻ này lại chẳng hề biết ơn chút nào.

“Vâng, ngài!” Những người lính canh ở cửa nghe vậy, lập tức lao vào. Đúng lúc một cuộc xung đột sắp diễn ra trong đại sảnh, có người lính từ bên ngoài vội vàng báo tin: “Bẩm ngài, Lưu Hầu cùng Đại Lý Sở và Liễu Đại đang xin gặp ngài.”

Tăng Đại Nhân có vẻ thất vọng, nhún môi rồi vẫy tay ra lệnh cho những người đang bắt Liễu Vinh rút lui. Có vẻ như họ không thể thực hiện ý định của mình được. Tăng Đại Nhân đứng dậy chỉnh lại y phục, nói: “Như vậy thì, hãy theo ta ra ngoài đón Lưu Hầu đi.”

“Không cần đâu, bản hầu tự mình vào là được!” Vừa nói xong, tiếng của Liễu Hàm đã vang lên từ bên ngoài cửa.

―――――――Lời nói thêm―――――――

Cảm ơn mọi người đã ủng hộ! Sáng nay dậy thì phát hiện ra rằng nước và điện đều bị cắt đứt. Người luôn quên tích trữ nước lại một lần nữa phải trải qua cảm giác sử dụng nước khoáng đóng chai để rửa mặt và nấu ăn… Thật là khổ sở!

Chương hai mươi: Tăng Đại Nhân với đầy vết thương (Phần một)

Liễu Hàm với khuôn mặt u ám dẫn theo một nhóm người bước vào bên trong, liếc nhìn những người lính canh đang chuẩn bị rời đi và Liễu Vinh với vẻ mặt vui mừng, rồi nói với giọng nghiêm túc: “Tăng Đại Nhân, này là chuyện gì vậy?”

Tăng Đại Nhân đứng dậy và cúi chào Liễu Hàm trước khi từ tốn giải thích: “Chuyện gì vậy ạ? Bẩm tạng cũng đang muốn xin ý kiến của Lưu Hầu về việc này. Trong cái buổi ban ngày này, ngài Công tử lại dẫn theo một nhóm người đến đập phá phòng yêu cầu của tôi… Điều này có nghĩa là các ngài không coi trọng tôi, vị phủ yêu cầu này, hay là không coi trọng Hoàng thượng ạ?”

Liễu Vinh nói lớn: “Tăng Phụng Vi, đừng vu oan! Chúng ta bao giờ không coi trọng Hoàng thượng chứ?”

Nhưng Tăng Đại Nhân không hề để ý đến lời nói của Liễu Vinh, mà chỉ nhìn Liễu Hàm và nhướng mày, ý bảo: “Lưu Hầu, ngài thấy chưa? Một kẻ hoang phí, không có chút công danh hay chức vụ gì cả, nhưng lại dựa vào sự hậu thuẫn của Lý Gia để dám gọi tên tôi – vị phủ yêu cầu – ngay tại nơi công cộng như thế này… Nếu không phải là coi thường mọi người, thì còn là gì nữa?”