Chiếc hộp đó không chứa những món trang sức tinh xảo gì cả, mà chỉ là vài chiếc dây đai tóc được thêu rất tỉ mỉ. Một chiếc có viền màu vàng đậm được điểm xuyết bằng những sợi vàng óng ánh, trong khi phần giữa lại được thêu những hoa văn màu bạc; tuy nhiên, toàn bộ chiếc dây đai vẫn có màu vàng đậm trong suốt. Chiếc dây đai màu xanh lá cây khác thì phát ra ánh sáng mềm mại và đẹp đẽ mỗi khi di chuyển, không biết nó được làm từ nguyên liệu gì. Cuối chiếc dây đai còn được gắn vài chuông bạc nhỏ xinh; chỉ cần lắc nhẹ là chúng sẽ phát ra tiếng leng keng vui vẻ.

Ngón tay thon dài của cô ấy nhẹ nhàng nhặt lấy chiếc dây đai màu xanh lá cây và buộc nó vào búi tóc nhỏ xinh của A Lýnh. Sau đó, cô ấy buộc thành một nút ruy băng đẹp đẽ. A Lýnh tò mò vuốt ve chiếc dây đai buộc bên tai mình, vừa lắc đầu vừa nghe tiếng chuông reo rích và lập tức cười vui vẻ: “Chị Xie ơi, đẹp không ạ?”

“Rất đẹp,” cô ấy cười đáp. Màu sắc của chiếc dây đai này rất hợp với bộ đồ mà A Lýnh mặc hôm nay; trông cô bé giống như một cô gái nhỏ xinh, dễ thương và đáng yêu. “Đây là một món quà tặng cho A Lýnh phải không ạ?”

“Chị Xie thật tốt bụng, cảm ơn chị!” A Lýnh vui vẻ đáp lại mà không từ chối.

Cô ấy mỉm cười và bảo người quản lý cửa hàng: “Hãy mang chiếc dây đai kia lên nữa.”

Người quản lý cũng mỉm cười đáp ứng, không cần phải nói rằng hai chiếc dây đai này đắt hơn cả số tiền mà cô bé đã mua những thứ khác cộng lại. Hai người này trông không giống như những người có nhiều tiền; vì vậy, anh ta cũng không cần phải giải thích thêm gì nữa.

Trang sức không chiếm nhiều chỗ; khi rời khỏi quầy hàng, A Lýnh chỉ cần mang theo một túi nhỏ xinh mà người quản lý đã tặng. Với tâm trạng vui vẻ, A Lýnh nắm tay cô ấy và nói: “Chị Xie ơi, chúng ta đi mua quần áo đi! Quần áo của chị Xie đều rất đẹp; chị hãy giúp em chọn quần áo nhé!”

Cô ấy cười nhẹ: “Phải chăng những bộ quần áo mà mẹ em chọn cho em không đẹp sao?”

A Lýnh nháy mắt và nói: “Mẹ em cũng chọn rất đẹp; nhưng em muốn mặc giống như chị Xie.”

“Được thôi, chúng ta đi mua quần áo!” Cô ấy cười đáp.

A Lýnh reo lên vui mừng và nắm tay cô ấy muốn chạy ra ngoài, nhưng suýt nữa thì va phải một người đang đi ngược lại.

“Ái Lăng!” Tạ An Lan nhanh nhẹn chộp lấy vai Ái Lăng và đẩy cô sang một bên, đồng thời cũng giúp đỡ cô gái đối diện đang suýt ngã.

Ái Lăng giật mình và biết mình đã làm sai, vội vàng xin lỗi: “Xin lỗi, tại vì em chạy quá nhanh… Các bạn có sao không ạ?”

“Ái Lăng? Bà Lục, tình cờ gặp các bạn ở đây.”

Một giọng nữ nhẹ nhàng vang lên phía trên đầu Ái Lăng; khi ngước lên, cô mới thấy Thẩm Hàm Song và cô hầu gái của bà đang đứng đó. Tạ An Lan đã kịp rút tay ra khỏi tay cô hầu gái đang đỡ Thẩm Hàm Song trước đó.

“Chị Thẩm, sao chị lại ở đây vậy?” Không lạ gì việc Ái Lăng ngạc nhiên; dù Thẩm Hàm Song thường không trang điểm lòe loẹt, nhưng những thứ cô sử dụng luôn rất tinh xảo và đắt tiền. Loại cửa hàng nhỏ này chắc chắn không phải là nơi mà cô thường lui tới. Thẩm Hàm Song cười nói: “Tình cờ đi qua, thế là vào xem thử. À, Ái Lăng và bà Lục cũng ở đây à?”

Ái Lăng không hề biết chuyện gì đã xảy ra trong dinh thự của Cao Dương Quận Vương vào đêm hôm đó, và Cao Bối tự nhiên cũng không thể kể những chuyện đó cho em gái ruột mình nghe. Vì vậy, trong mắt Ái Lăng, Thẩm Hàm Song vẫn là người chị xinh đẹp và dịu dàng như Thẩm Gia. Nghe lời Thẩm Hàm Song, cô cũng không nghi ngờ gì và cười đáp: “Ái Lăng đang đi mua sắm cùng chị Tạ.”

Ánh mắt Thẩm Hàm Song lộ ra vẻ ngạc nhiên: “Không ngờ Ái Lăng và bà Lục lại hợp nhau đến thế.”

Ái Lăng vội vàng muốn mua quần áo, không muốn đứng ở cửa hàng để trò chuyện với mọi người. Một cô gái tuổi này vẫn chưa đến lúc thích trò chuyện với người lớn, vì vậy cô vui vẻ vẫy tay và nói: “Đúng vậy, chị Tạ thật tốt bụng. Chị Thẩm Gia, chị cứ tiếp tục mua sắm đi nhé, chúng em sắp đi rồi đây.”

Nhưng Thẩm Hàm Song không vội vàng, chỉ liếc nhìn những cửa hàng phía sau hai người rồi nói: “Chúng tôi cũng chỉ vào xem thử thôi mà. Nếu vậy, Ái Lăng và bà Lục không phiền nếu chúng tôi ở lại một lát chứ?”

“Điều này…”

A Lăng có vẻ do dự khi nhìn về phía Tạ An Lan. Thật ra cô không muốn có thêm nhiều người đi mua sắm cùng mình. Chị Xie là người mà cô rất thích và coi là bạn bè; trong khi chị Shen dù cũng xinh đẹp và luôn tỏ ra lịch sự với cô, nhưng họ lại không quá thân thiết với nhau. Có lẽ việc giao tiếp với chị Văn và những người khác sẽ thoải mái hơn.

Thẩm Hàm Song thực ra không hỏi ý kiến của A Lăng, nên ngay lập tức quay sang Tạ An Lan và cười nói: “Thưa bà Lục, không sao chứ ạ?”

A Lăng nhăn mặt không hài lòng. Hóa ra họ đến đây chỉ để tìm chị Xie à? Cô có phải là đứa trẻ ngốc nghếch không?

Tạ An Lan mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Tôi đã hứa với gia đình Gao sẽ đưa A Lăng về nhà sau này, nên đã lỡ hẹn khá nhiều rồi; e là không còn nhiều thời gian để đi mua sắm cùng cô Shen nữa.”

Thẩm Hàm Song không quan tâm lắm và cười đáp: “Thực ra cũng chẳng có việc gì đặc biệt cả, chỉ đi dạo cho vui thôi.”

“Nếu vậy, thì chúng ta cùng đi nhé.” Tạ An Lan bỗng nhiên cảm thấy nhớ Mục Lăng. Chỉ vài ngày thôi mà Thẩm Hàm Song đã không còn bận rộn với Mục Lăng nữa rồi… Chẳng lẽ Mục Lăng đã thành công trong việc “đẩy lùi” Thẩm Hàm Song sao? Không hề có tin tức gì về chuyện đó cả…

Khi nhóm người rời cửa hàng đồ trang sức, A Lăng thông minh đã đặt câu hỏi mà Tạ An Lan đang muốn hỏi: “Chị Shen ơi, sao hôm nay chị không ở cùng anh Mục gia vậy?”

Trong ánh mắt Thẩm Hàm Song lướt qua một bóng tối mà A Lăng không thể nhìn thấy, nhưng điều đó không tránh khỏi ánh mắt của Tạ An Lan. Thẩm Hàm Song mỉm cười và nói: “Cô bé này, Mục Lăng… Công tử cũng có rất nhiều việc phải làm hàng ngày; làm sao có thời gian để ở bên nhau suốt ngày được chứ.”

“Aha…” A Lăng gật đầu một cách hiểu mà không hoàn toàn hiểu rõ, và nói: “Anh trai tôi cũng luôn nói rằng anh ấy bận rộn với công việc, không có thời gian chơi với em.”

“Thực ra tôi biết rằng, anh ấy chỉ đơn giản là không muốn chơi cùng tôi mà thôi.”

Nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp nhưng hơi căng thẳng của Thẩm Hàm Song, Tạ An Lan cười thầm trong lòng mà không hề lộ vẻ ngoài. Người nói có ý này, người nghe lại hiểu theo cách khác… Thực ra, chắc chắn từng không có ý gì xấu cả; cô ấy chỉ muốn than phiền về anh trai mình mà thôi. Nhưng khi nghe từ tai Thẩm Hàm Song, điều đó có thể được hiểu theo nhiều cách khác nhau.

Chuyến đi tiếp theo diễn ra trong bầu không khí hơi kỳ lạ này. Dưới sự hướng dẫn của Tạ An Lan, từng rất hài lòng khi may được vài bộ quần áo mới. Mặc dù còn nhỏ tuổi, nhưng cô ấy mang trong mình phong thái đặc trưng của gia tộc Gao và sự năng động của một thiếu nữ; gu thẩm mỹ của cô cũng khá giống với Tạ An Lan, vì vậy hai người rất hợp nhau trong suốt chuyến đi, khiến Thẩm Hàm Song có phần cảm thấy bị bỏ rơi. Cô hầu gái đi cùng Thẩm Hàm Song trông có vẻ không hài lòng lắm, nhưng Thẩm Hàm Song thì luôn giữ được bình tĩnh và vẫn mỉm cười suốt quãng đường.