“Vị này là tướng Gao phải không?” Lục Huệ nhìn Cao Bối một chút do dự rồi mới lên tiếng. Cô ấy là người vợ thứ của gia đình quý tộc, đôi khi cũng được bà chủ nhà dẫn đi tham dự các buổi yến tiệc. Trong một dịp tình cờ, từng đã từ xa nhìn thấy vị tướng này một lần; nhưng đó đã là hai ba năm trước rồi, nên giờ cô ấy cũng hơi không chắc chắn lắm.

Cao Bối liếc nhìn cô ấy một cái rồi nói với Tạ An Lan: “Thưa phu nhân Lục, tôi xin phép rời đi trước. Còn em gái tôi thì xin nhờ cô lo cho. Ở đây…” Anh ta liếc nhìn vài người phụ nữ xung quanh, hỏi liệu Tạ An Lan có cần sự giúp đỡ của anh ta không. Dưới ánh mắt lạnh lùng của anh ta, những người phụ nữ đó đều không khỏi run sợ. Ngay cả Lục Tiáo – người thường hay nghịch ngợm – cũng cảm thấy da đầu mình tê dại. Tạ An Lan lắc đầu và nói: “Không sao đâu, tướng cứ đi đi.”

Cao Bối quả nhiên không nói thêm gì nữa, vuốt ve đầu em gái mình rồi quay lưng đi.

“Này!” Nhìn theo bóng dáng của Cao Bối khuất dần, Lục Tiáo tức giận và gọi lên, nhưng lại bị Lục Huệ kéo lại và thì thầm: “Im miệng đi!”

Lục Tiáo vẫn còn sợ hãi trước Lục Huệ, nên đành phải im lặng, sau đó quay đầu nhìn Tạ An Lan và nói một cách mỉa mai: “Chị dâu thứ tư thật là rảnh rỗi ghê, còn có thời gian ra đây uống trà nữa.”

Tạ An Lan nhìn cô ấy một cách mỉm cười, rồi nói: “Em gái thứ hai này, lời nói tốt đẹp khi từ miệng em nói ra lại trở nên kỳ lạ như vậy… Khuôn mặt em lại cau có như vậy, chẳng lẽ chuyện hôn nhân lại thất bại lần nữa à?”

“Cô đấy!” Lục Tiáo tức giận, nhưng thực ra chuyện hôn nhân của cô ấy chưa bao giờ thất bại cả; bởi vì cô ấy chưa bao giờ đến được giai đoạn đính hôn. Hoặc là cô ấy không thích người kia, hoặc là người kia không thích cô ấy. Cuối cùng, cô ấy chỉ chọn được Lâm Thanh Thư. Nếu như cô ấy luôn ở lại Quanzhou, thì hiện tại Lâm Thanh Thư cũng coi là một người khá tốt rồi; ít nhất thì anh ta cũng đã đỗ đạt thành tích cao trong kỳ thi khoa cử.

Nhưng bây giờ khi trở lại sống tại kinh thành, dần dần thời gian trôi qua, Lục Tiáo không khỏi cảm thấy bất mãn và không hài lòng.

Lục Huệ liếc nhìn Lục Tiáo một cách cảnh báo và nói: “Em gái út của chúng ta, người em thứ hai vốn dĩ có phần bướng bỉnh; em đừng để ý đến cô ấy nhé. Cuối tháng này chính là lễ cưới của người em thứ hai, anh trai và em gái nhất nhất phải đến đấy nhé. Hôm nay chúng ta ra đây chỉ là để xem liệu còn thiếu cái gì cần cho đám cưới không.”

Tạ An Lan nhìn Lục Huệ một cách ngạc nhiên và nói: “Chị gái lớn thật tốt với em thứ hai. Chúng tôi còn có việc, xin phép rời đi trước nhé.”

Lục Huệ nhìn cô bé đứng bên cạnh Tạ An Lan và cười nói: “Đây chắc là cô bé nhỏ của gia đình Gao phải không? Thật là xinh đẹp và dễ thương.”

A Lăng nhìn thấy nụ cười của Lục Huệ và nhăn mũi trốn sau lưng Tạ An Lan. Cô đã quen với những nụ cười như thế này rồi; mặc dù mẹ và anh trai luôn nói rằng cô còn nhỏ nghịch, nhưng cô vẫn biết rõ ai thực sự yêu thích mình, và ai chỉ tỏ tốt với cô vì địa vị của cô.

Thấy vậy, Lục Huệ bỗng cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Tạ An Lan vuốt ve đầu A Lăng và nói: “Các bạn hãy giúp đỡ họ đi, chúng tôi đi trước nhé.”

“Em gái út ơi…”, Lục Huệ vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Tạ An Lan cười nhẹ và nói: “Chị gái lớn ơi, mối quan hệ giữa anh trai thứ tư của chúng ta và gia đình này, ít nhất nửa kinh thành này cũng đều biết rồi. Vì vậy, mọi người cũng đừng cần phải giả vờ làm ra vẻ gia đình hòa thuận gì nữa.”

Nghe vậy, bà vợ cả và bà vợ thứ ba cũng có vẻ bối rối; rõ ràng họ nhớ đến những gì đã xảy ra với Lục Gia và các người thân của anh ta vào thời gian trước đó. Mặc dù sự việc đó không ảnh hưởng đến Lục Huệ, nhưng vì cô đã từng nhờ Hoàng tước Bình An giúp đỡ mà không được gì, nên trước mặt chồng, cô cũng cảm thấy rất xấu hổ.

“Á Lăng, chúng ta đi thôi.”

“Ừm.” Á Lăng đã bắt đầu cảm thấy không kiên nhẫn nữa, nhưng vì những người này rõ ràng là họ hàng của chị Xie, cô cũng không dám nói gì.

Hai người nắm tay nhau quay lưng để đi, thì phía sau, Lục Tiáo cuối cùng cũng không nhịn được mà nói: “Cô còn dám nói xấu em trai thứ tư của mình! Không biết em trai ấy có biết không… rằng cô công khai qua lại với đàn ông bên ngoài mà anh ấy không hề hay biết…”

Bạch!

Ngôn từ vẫn chưa kịp hoàn thành, một cái tát mạnh mẽ đã đập vào mặt Lục Tiáo. Hầu như không ai kịp nhìn thấy rõ là Tạ An Lan đã nhanh chóng buông tay Cao Lăng Nhi và lao đến đánh Lục Tiáo.

Cái tát này rõ ràng không hề nhẹ nhàng; Lục Tiáo bị đánh đến mức đầu lệch sang một bên, máu bắt đầu chảy ra từ khóe miệng. Khuôn mặt trước đây trắng muốt giờ đây đã in rõ dấu vết tát đỏ tím. Lục Tiáo sững sờ trước cú tát bất ngờ này, vội vàng che mặt và nhìn chằm chằm vào Tạ An Lan. Mãi một lúc sau mới tỉnh táo lại, cô không nhịn được mà hét lên: “Cô dám đánh tôi?!”

Tạ An Lan nhìn cô một cách lạnh lùng và nói: “Nếu chẳng ai dạy cô rằng lời nói có thể mang lại hậu quả nghiêm trọng, thì hôm nay tôi sẽ dạy cô một bài học.”

“Tôi đã nói sai điều gì?!” Lục Tiáo kêu lên, “Rõ ràng chính là cô…”

Bạch!

Một cái tát nữa đập xuống mặt Lục Tiáo.

“Tạ An Lan! Cô đồ này…”

Bạch!

Liên tiếp ba cái tát khiến Lục Tiáo choáng váng, đầu óc quay cuồng. Cô vốn dĩ không phải là người kiên định, sau vài cái tát liên tiếp, cô cũng phải hiểu ra lỗi lầm của mình rồi. Cô che mặt và nhìn chằm chằm vào Tạ An Lan, nhưng không dám nói gì thêm. Dù nơi này yên tĩnh, nhưng vẫn có người đi qua đi lại. Những người phụ nữ mặc đồ lộng lẫy này gây ồn ào bên đường, đã thu hút sự chú ý của nhiều người. Bà vợ cả và bà vợ thứ ba cảm thấy xấu hổ và tức giận, trong lòng mong muốn mắng Lục Tiáo thật nhiều lần.

Tạ An Lan nhìn chằm chằm vào Lục Tiáo đang ngồi dựa vào tường, vẻ ngoài lộn xộn, và nói lạnh lùng: “Cứ tiếp tục mắng đi. Có tin không, tôi sẽ cởi hết quần áo của em rồi ném ra đường đấy?”

Nghe thấy những lời này, Lục Huệ và những người khác đều tròn mắt ngạc nhiên nhìn Tạ An Lan, rõ ràng là họ không ngờ cô ấy lại có thể nói ra những lời như vậy. Nếu thực sự bị cởi hết quần áo và ném ra đường, dù lỗi do ai, Lục Tiáo chắc chắn sẽ không dám nhìn mặt ai nữa trong đời này. Lúc đó, cuộc sống trong cô đơn và ẩn dật chính là số phận duy nhất dành cho cô ấy.

“Em... em dám à!” Lục Tiáo run rẩy, nắm chặt lấy chiếc áo của mình, như thể Tạ An Lan có thể bất kỳ lúc nào cũng sẽ thực hiện lời đe dọa đó.

Tạ An Lan chỉ khẽ phát ra tiếng cười khinh miệt, “Em muốn thử không?”

Thấy Lục Tiáo càng lùi sâu vào góc tường, cô ấy mới cười nhẹ, tiến lại gần và nói thấp: “Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, đừng đến chọc tức tôi, sao em vẫn không hiểu nhỉ? Lần sau này, không chỉ là ba cái tát đâu... À, tôi chưa bao giờ cởi quần áo của phụ nữ bao giờ đâu.” Nói xong, cô ấy không quan tâm đến biểu cảm của mọi người, quay người vẫy tay gọi A Lăng. A Lăng vui mừng chạy đến, nắm lấy tay Tạ An Lan và cùng nhau nhảy nhót đi xa.