Tạ An Lan cười nói: “Điều này tôi biết rõ, và tôi không hề nghi ngờ gì về Chàng Trai Nhỏ Yan đâu.”

Cao Bối thở dài không biết phải làm sao: “Vậy thì vẫn chỉ là ba người đó thôi…” Đầu óc mình không đủ thông minh, đáng bị đánh lắm!

A Lăng nhìn Tạ An Lan với ánh mắt ngưỡng mộ: “Chị Xie ơi, chị quen biết với anh hai của em lắm à?”

Tạ An Lan suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Ừm, cũng không quá quen lắm. Chỉ là chúng tôi đã có vài cuộc ẩu đả với nhau, và anh hai của em cũng từng giúp tôi đánh lại vài lần thôi.”

“Ai da!” A Lăng tròn mắt kinh ngạc, “Chị Xie thật mạnh mẽ! Em cũng muốn trở nên mạnh mẽ như chị Xie.” Kể từ khi được Tạ An Lan cứu giúp trong khu vườn của Cung điện Gao Yang vào buổi tối hôm đó, và sau khi anh trai mình cũng nói rằng mình muốn trở nên giống chị Xie, A Lăng đã coi chị Xie là người mạnh mẽ như anh trai mình. Thậm chí chị ấy còn từng đánh nhau với anh hai nữa… A Lăng thì không thể đẩy anh hai ra khỏi tầm tay được. Chị Xie thực sự rất mạnh mẽ!

Tạ An Lan nhìn Cao Bối với vẻ áy náy: “Xin lỗi nhé, em không cố ý làm hỏng con gái anh đâu.”

Cao Bối im lặng một lúc lâu, rồi lắc đầu nói rằng không sao đâu. Một cô gái mạnh mẽ một chút cũng không có gì xấu cả; ít ra thì không lo bị người khác bắt nạt nữa mà.

Tạ An Lan cảm thấy như mình có thể thấy một nét buồn bã và bất lực hiện rõ trên khuôn mặt tuấn tú, lạnh lùng của Cao Thiếu Tướng Quân.

Cao Tiểu Béo đang nằm bệnh nặng trên giường, và Tạ An Lan nghĩ rằng mặc dù không tiện đến thăm, nhưng vì lý do tình cảm và lễ nghi, mình vẫn nên gửi lời chúc mừng. Vì vậy, cô ấy đang suy nghĩ xem nên mua món quà gì để nhờ A Lăng mang đến cho Cao Tiểu Béo, nhưng chưa kịp nói ra thì A Lăng đã hào hứng mời cô ấy đi mua sắm cùng.

Hai người lớn nhìn nhau ngập ngừng trước đề xuất này. Mặc dù Tạ An Lan đã là một phụ nữ có gia đình, nhưng với Cao Thiếu Tướng Quân thì vẫn chẳng có mối liên hệ gì cả… Liệu việc hai người đi mua sắm cùng nhau có phù hợp không? Dù có Cao Lăng Nhi đi cùng thì cũng vậy thôi.

Hoặc có lẽ nên nói rằng, chính vì Tạ An Lan đã kết hôn nên điều đó càng trở nên không thích hợp hơn.

Sau một lúc im lặng, cuối cùng là Cao Bối quyết định: “Xin phép bà dẫn A Lăng đi xem nhé, sau này tôi sẽ đến đón cô ấy.” Đi mua sắm cùng nhau chắc chắn là không thể được, Cao Bối thừa nhận rằng anh ta thực sự không hứng thú gì với việc đi mua sắm cùng các cô gái. Thời gian rảnh rỗi như vậy thà dành để luyện võ hoặc đọc sách quân sự còn hơn.

A Lăng thì không hề thất vọng, cô bé cũng biết phải giữ gìn phép lịch sự. Chỉ là Phương Tài quá vui mừng mà quên mất đi sự khác biệt giữa nam và nữ, mới nói ra những lời đó một cách vội vàng thôi. “Đi mua sắm cùng anh trai thật là nhàm chán phải không?” A Lăng nhìn Tạ An Lan với đôi mắt long lanh.

Vì vậy, có thể nói rằng, hai anh em này không phải chỉ một bên ghét bỏ người kia, mà là cả hai đều cảm thấy không hài lòng với nhau. Nhưng dù vậy, họ vẫn có thể sống hạnh phúc bên nhau; rõ ràng đó chính là tình yêu đích thực.

Nhìn vào đôi mắt long lanh của cô bé, Tạ An Lan đành gật đầu: “Được thôi, sau này tôi sẽ đưa A Lăng trở về.”

“Vậy thì cảm ơn bà.” Cao Bối cũng thở phào nhẹ nhõm.

――――――Chuyện ngoài lề――――――

Tụt tụt, hôm nay ở Thành Đô, tiếc là lần này không thể chơi được nữa, chiều nay phải trở về vào lúc hai giờ sáng.

Chương mười sáu: Bị dọa đến khóc (Hai giờ sáng)

Ba người rời khỏi quán trọ, Tạ An Lan nắm tay A Lăng quay lại nói với Cao Bối: “Tướng Gao yên tâm đi, sau này tôi sẽ tự mình đưa A Lăng trở về.”

Cao Bối cúi đầu nói: “Cảm ơn bà, A Lăng, hãy nghe lời bà Lu nhé.”

A Lăng, cô bé hiếm khi có cơ hội thoát khỏi đám người theo hầu để đi chơi, và được đi cùng chị Xie – người mà cô bé mới quen biết và rất thích – nên tất nhiên là sẵn lòng đồng ý. Cô bé vẫy tay nói: “Anh trai yên tâm đi, A Lăng sẽ ngoan đây. Anh mau đi đi.”

Nhìn thấy em gái mình vội vàng vẫy tay bảo mình đi nhanh, và nhớ lại cảnh buổi sáng A Lăng van nài mình đi mua sắm cùng, Cao Bối bỗng cảm thấy như mình đang bị bỏ rơi vậy.

Không khỏi thở dài, Cao Bối mỉm cười với Tạ An Lan, rồi quay người muốn rời đi. Không xa đó, trên đường phố, vang lên giọng nói của một người phụ nữ khá chói tai: “Chị dâu thứ tư à?”

“!”

Ba người quay đầu lại và thấy có vài người đang đứng không xa đó. Cao Bối và A Lăng tự nhiên không quen biết những người này, nhưng Tạ An Lan thì lại nhận ra họ. Đó chính là phu nhân của Lục Tiáo, Lục Huệ và Lục Gia. Phu nhân của Lục Gia trông có vẻ gầy yếu và im lặng; cô ấy không còn thể hiện sự oai phong và địa vị của mình như trước đây nữa. Rõ ràng, sự việc lần trước đã gây ra những tổn thất nặng nề cho gia đình Li, đặc biệt là khi mọi người trong gia đình Li biết rằng chính vì Lục Gia mà họ phải chịu hậu quả, điều này khiến mọi người càng coi thường phu nhân của Lục Gia hơn.

Sau sự việc đó, Lục Gia và gia đình cô ấy không bao giờ đến thăm ai nữa, như thể họ chưa từng tồn tại. Tạ An Lan cũng thấy thoải mái vì điều này. Sau nhiều ngày không gặp, cô ấy cũng gần như quên mất họ rồi; thành phố Thượng Dung này dù lớn nhưng cũng không đến nỗi không thể gặp nhau thỉnh thoảng được.

Tạ An Lan gật đầu với Cao Bối và nói: “Tướng Gao có việc, chúng ta đi trước nhé.”

Cao Bối nhìn Lục Tiáo – người có vẻ như muốn gây rắc rối – và cảm thấy lo lắng, nhưng khi nghĩ đến khả năng chiến đấu của Tạ An Lan, cô ấy lại thấy mình đang lo lắng quá mức. Vì vậy, cô ấy gật đầu và quyết định rời đi.

“Đừng đi!”

Cao Bối muốn rời đi, nhưng người khác không chắc đã để cô ấy đi dễ dàng như vậy. Lục Tiáo tiến về phía họ với vẻ hung hãn, nhìn chằm chằm vào Cao Bối và Tạ An Lan và hỏi một cách áp đảo: “Các người là ai? Tại sao các người lại ở cùng nhau?” Nếu ở một nơi khác, có lẽ mọi người sẽ nghĩ rằng người phụ nữ đầy oán hận và ác ý này đang bắt gặp chồng mình đang ân ái với một kẻ xấu xa.

Cao Bối nhíu mày nhẹ, không nói gì cả.

Lục Tiáo bắt đầu tức giận: “Cô dám phớt lờ tôi à?! Chẳng lẽ các người đã làm điều gì đó xấu xa mà phải lo sợ sao?”

“……” A Lăng đứng bên cạnh Tạ An Lan, nhìn Lục Tiáo với vẻ kỳ lạ trên khuôn mặt. Dù cô không hiểu thế nào là việc xấu xa, nhưng rõ ràng cô cũng là con người chứ? Một người lớn như cô đứng ở đây, làm sao anh trai và chị Xie lại có thể làm những việc xấu xa được?

Người vợ của Thứ Ba, đi sau vài bước, đã đuổi kịp và nắm lấy tay Lục Tiáo: “Em gái thứ hai, em đang làm gì vậy?”

Lục Tiáo liếc nhìn Tạ An Lan rồi định mở miệng, nhưng người vợ của Thứ Ba thì thầm: “Đừng làm phiền nữa, con đã quên lời cha nói chưa?”

Ký ức về lời cha cấm ai được làm phiền vợ chồng Lục Ly lại ùa về trong đầu Lục Tiáo. Cả Lục Ly lẫn Tạ An Lan đều bị cha đuổi ra khỏi nhà, vậy tại sao họ vẫn sống thoải mái hơn họ? Nhìn thấy Cao Bối đứng bên cạnh Tạ An Lan – người đàn ông oai phong và xuất sắc hơn Lâm Thanh Thư gấp bao nhiêu lần – lòng Lục Tiáo lại càng cảm thấy bất công. Trước đây khi ở Quanzhou, cô từng nghĩ Lâm Thanh Thư đã là lựa chọn tốt nhất dành cho mình, nhưng sau khi đến kinh thành, cô vẫn không thể kiềm chế được nỗi thất vọng ẩn giấu trong lòng. Không phải vì cô dễ dàng thay đổi tình cảm, chỉ là khi nhìn thấy người đàn ông xuất sắc hơn nhiều so với Lâm Thanh Thư đứng bên cạnh Tạ An Lan, lòng ghen tuông tự nhiên của phụ nữ lại trỗi dậy một cách khó kiểm soát.