Lục Ly Cúi đầu xuống, che đi ánh mắt chứa đựng sự chế giễu. Làm sao ông ta có thể không biết? Dù ban đầu không biết, nhưng suốt vài ngày qua chẳng phải đã đủ thời gian để ông ta tìm hiểu rõ ràng sao?

“Lần này, ta sẽ không trách cứ ngươi. Nói cho cùng, lỗi cũng thuộc về anh trai ngươi trước tiên. Ngươi là người có năng lực, tuổi còn trẻ, đôi khi khó tránh khỏi việc mắc sai lầm trong một số việc, ta không trách ngươi.”

“Cảm ơn bệ hạ.” Lục Ly Trầm cúi đầu cảm ơn.

Hoàng đế Triệu Bình nói: “Ngươi muốn thành danh, ta sẽ cho ngươi cơ hội đó. Đúng lúc này, ta có một việc cần ngươi đi làm; nếu hoàn thành tốt, tương lai của ngươi chắc chắn sẽ rất sáng sủa. Ngươi có sẵn lòng không?”

Khuôn mặt Lục Ly lập tức lộ ra vẻ vui mừng: “Xin bệ hạ chỉ dẫn, thần sẽ cố gắng hết sức để phục vụ bệ hạ.”

Hoàng đế Triệu Bình gật đầu hài lòng: “Tốt lắm. Việc này cũng không quá khó. Huái Đức Quận Vương, ngươi có quen biết với hắn không?”

Lục Ly đáp: “Không có quan hệ gì cả.”

Hoàng đế Triệu Bình gật đầu: “Tốt. Ta nghe nói Huái Đức Quận Vương có ý đồ xấu xa, ta muốn ngươi tìm ra bằng chứng và trình lên.”

Lục Ly cau mày, nói một cách nghiêm túc: “Xin bệ hạ tha thứ, bệ hạ chỉ nghe nói thôi… Nếu Huái Đức Quận Vương thực sự không có ý đồ xấu…”

Hoàng đế Triệu Bình khẽ phát ra tiếng cười nhẹ: “Vậy thì, ta mới yêu cầu ngươi tìm ra bằng chứng. Lục Thiếu Dung, nhiều người đều khen ngợi ngươi là người thông minh, đừng để danh tiếng đó trở thành cái tên không đáng tin cậy do ta nghi ngờ mà thôi.” Ánh mắt Lục Ly lấp lánh, ông ta lập tức hiểu ra ý của hoàng đế. Ông cúi đầu nói: “Thần hiểu rồi, thần sẽ cố gắng hết sức để không làm bệ hạ thất vọng.”

“Tốt lắm.” Hoàng đế Triệu Bình nói với vẻ nhẹ nhõm: “Hy vọng ngươi sẽ không làm ta thất vọng.”

“Vâng.”

Sau một lúc suy nghĩ, hoàng đế Triệu Bình nói: “Nơi Hàn Lâm Viện đó thật sự không thuận tiện cho ngươi hoạt động. Vậy thì… ngươi hãy đến Thành Thiên Phủ đi. Mấy ngày trước, Thành Thiên Phủ thiếu một vị quan coi sóc công việc, và đến nay vẫn chưa tìm được người thay thế. Ngươi đến đó sẽ rất phù hợp.”

Khuôn mặt Lục Ly trở nên vui mừng hơn nữa, ông cung kính nói: “Thần xin cảm ơn ân huệ lớn lao của bệ hạ.”

“Việc biên soạn này thuộc cấp bậc chính thất phẩm; vị thông phán đó lại thuộc cấp bậc chính lục phẩm. Chỉ với một câu nói của Hoàng đế, ông ta đã được thăng hai cấp liền, hơn nữa vị trí thông phán này là một chức vụ có thực sự, so với những quan chức địa phương bình thường, việc được phục vụ ngay dưới chân Ngài hoàng đế quả thật rất đặc biệt. Chỉ có những người thực sự tin cậy của Hoàng đế mới có thể đảm nhận được chức vụ này.”

Nhìn vào điều này, có thể nói rằng lần này Hoàng đế Triệu Bình thực sự rất ưu ái Lục Ly.

Hoàng đế Triệu Bình nhìn Lục Ly và nói: “Hãy cho ta xem khả năng của ngươi đi. Nếu việc này được thực hiện thành công, ngươi chắc chắn sẽ nhận được phần thưởng xứng đáng. Lý Gia Thập Tam Lang vốn là một người thông minh, làm việc chu đáo, điều đó cũng làm ta hài lòng. Đáng tiếc, cuối cùng ông ta vẫn thuộc phe Lý Gia, nên luôn phải suy nghĩ nhiều hơn về lợi ích của phe mình. Mặc dù ngươi mang họ Lục, nhưng ta tin rằng ngươi hiểu rõ ý nghĩa của sự trung thành với Hoàng đế.”

Lục Ly đáp: “Thần không dám quên ân huệ lớn lao của Hoàng đế.”

Hoàng đế gật đầu và nói: “Rất tốt, ngươi cứ đi đi.”

“Thần xin cáo từ.” Lục Ly không nói thêm gì nữa, cúi chào một cách lễ phép rồi rời khỏi phòng đọc sách của Hoàng đế, như thể không hề cảm nhận được ánh mắt lạnh lùng của Hoàng đế đang nhìn theo mình. Lục Ly biết rằng, việc này thực chất chỉ là một cuộc thử thách. Nó không chỉ để kiểm tra liệu ông ta có thực sự có năng lực hay không, mà còn để xem liệu ông ta có thực sự sẵn lòng phục vụ Hoàng đế hết lòng hay không. Những gì Hoàng đế thực sự muốn thực hiện chắc chắn không chỉ đơn giản là để đối phó với một vị chúa tước nhỏ bé mà thôi.

Quả nhiên, dù là vua chúa nào, miễn là họ vẫn đang ngồi trên ngai vàng, làm sao có thể không có chút mưu kế? Người ngoài chỉ thấy Hoàng đế Triệu Bình yêu thích Liễu Quý Phi trong hơn hai mươi năm qua và trở nên mê muội, nhưng họ không bao giờ nghĩ rằng, dưới sự cai trị của một vị Hoàng đế mê muội như vậy, trong hơn hai mươi năm trời, Đông Lăng lại không hề xảy ra bất cứ chuyện gì… Liệu đó có thực sự chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên?

Chương Một: Sự Ghen Tị Của Kỳ Hoà Nhân (Phần Một)

Sau khi rời khỏi phòng đọc sách, Lục Ly được các vệ sĩ trong cung dẫn đường ra khỏi cung điện.

Ông ta đã quá quen thuộc với nơi này trong cung điện rồi, nên không hề có gì đáng để tò mò. Trên đường đi, ông ta tỏ ra bình tĩnh và thoải mái, không hề run sợ hay nhìn ngó xung quanh như nhiều quan lại lần đầu tiên được vào gặp Hoàng đế; điều này khiến cho các vệ sĩ dẫn đường cảm thấy ngưỡng mộ ông ta.

Tuy nhiên, chưa đi được vài bước, họ đã thấy một nhóm người đông đúc đang tiến về phía họ. Vệ sĩ dẫn đường liền dừng lại và đứng sang một bên một cách kính trọng. Người dẫn đường nhìn qua và lập tức hiểu ra: Trong cung này, ngoài Liễu Quý Phi, còn ai khác dám có cỗ vũ lớn lao như vậy? Cỗ vũ của Liễu Quý Phi này, có lẽ còn không kém gì Hoàng hậu.

Đoàn người của Liễu Quý Phi không đi ngay qua hai người họ, mà dừng lại trước mặt Lục Ly. Liễu Quý Phi ngồi trong một chiếc kiệu mềm được bao quanh bởi những tấm rèm voan thêu màu vàng đậm, nhìn xuống __TERM009__ từ trên cao.

“Kính chào Quý phi!” Vệ sĩ vội vàng cúi chào một cách lịch sự, và __TERM009__ cũng theo đó cúi chào.

__TERM002__ nhướng mày và hỏi: “Các ngươi đang đi đâu vậy?”

Là một vệ sĩ trong Phòng Đọc Sách Hoàng gia, dù không biết tên người ta, __TERM002__ cũng có thể nhận ra xuất thân của họ. Hơn nữa, hai người này đang đi từ hướng đó đến; một người mặc trang phục quan lại, người kia mặc trang phục vệ sĩ hoàng gia… Làm sao có thể là người khác được?

__TERM002__ có thể nhận ra vệ sĩ hoàng gia, còn vệ sĩ hoàng gia thì chắc chắn cũng biết __TERM002__. Vệ sĩ vội vàng đáp: “Bẩm Quý phi, Bệ hạ đã triệu __TERM003__ đến, tôi được lệnh đưa __TERM003__ ra ngoài.”

“__TERM003__?” __TERM002__ giơ tay lên để kéo rèm vành vành và nhìn chằm chằm vào __TERM009__: “Ngươi chính là __TERM009__ – người đạt danh hiệu Tam Khôi trong kỳ thi này phải không?”

__TERM009__ cúi đầu và đáp: “Bẩm Quý phi, chính là thần tử này.”

Liễu Quý Phi nhìn chằm chằm vào anh chàng trẻ tuổi kia một lúc lâu, rồi khẽ phàn nàn và nhướng mày nói: “Quả thật là một tài năng trẻ tuổi… Chẳng trách Hoàng đế lại quan tâm đến anh ta đến vậy.” Nhìn người thanh niên mặc áo đỏ điển trai trước mắt, Liễu Quý Phi cảm thấy vô cùng khó chịu. Lý do cho sự khó chịu này chính là bức thư mà cô đã gửi đến Thành Thiên Phủ vài ngày trước. Nếu trước đây Hoàng đế không biết chuyện này thì còn đỡ, nhưng khi cô đã công khai bày tỏ sự bất mãn của mình đối với Lục Ly, Hoàng đế lại còn bênh vực anh ta, thậm chí còn ám chỉ rằng các phi tần trong hậu cung không được can thiệp vào chính sự!

Không hiểu sao Hoàng đế lại coi trọng Lục Ly đến vậy… Một viên quan nhỏ bé như vậy có thể giúp ích được gì? Nếu Hoàng đế có việc gì cần giải quyết, tại sao không dùng đến những vị tiến sĩ xuất sắc khác? Tại sao lại phải chọn Lục Ly?

Nói chung, Liễu Quý Phi chỉ cảm thấy Lục Ly thực sự là một trở ngại lớn đối với mình.

Lục Ly cũng hiểu rõ tình hình này, nên chỉ im lặng đứng bên lề đường mà không nói gì thêm. Sau một lúc, Liễu Quý Phi và Phương Tài bàn luận với nhau: “Vì Hoàng đế quá coi trọng Lục Đại Nhân, thì Lục Đại Nhân cũng nên cố gắng hoàn thành tốt nhiệm vụ của mình để không làm thất vọng lòng Hoàng đế.”