Những thông tin này, sau khi Lục Ly và Tạ An Lan đọc xong, họ chỉ cười mà thôi. Bây giờ, những việc quan trọng hơn đã xuất hiện ngay trước mắt họ.

Hoàng đế ban lệnh triệu Lục Ly vào cung để gặp mặt.

Thông báo này đến một cách bất ngờ nhưng cũng không khiến ai ngạc nhiên. Dù sao thì chuyện vị tiểu hoa khoa kỳ này bị bỏ tù cũng đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người, và chính Hoàng đế đã trực tiếp quan tâm đến việc xét xử vụ án này. Bây giờ, khi vị tiểu hoa khoa kỳ này đã khỏe lại sau khi bị oan uổng, việc Hoàng đế triệu hồi ông ta để an ủi cũng là điều dễ hiểu.

Sáng sớm hôm đó, Lục Ly đã vào cung. Tuy nhiên, Hoàng đế vẫn còn phải tham gia buổi triều sáng, vì vậy Lục Ly chỉ có thể chờ đợi được triệu hồi tại Phòng Đọc Sách Hoàng gia. Những cung nữ đi qua đều không khỏi đỏ mặt khi nhìn thấy vị tiểu hoa khoa kỳ này, người mặc trang phục quan lại màu đỏ thắm, đẹp trai và phong độ.

Lục Ly đứng dưới mái hiên, ngước nhìn bầu trời. Những tấm ngói màu vàng óng ánh, những cột trụ được điêu khắc tinh xảo và bầu trời xanh biếc trong veo phía trên…

Thời tiết hôm nay thật tốt. Lục Ly thầm nghĩ một cách vô tư.

Đây không phải là lần đầu tiên ông ta vào cung trong đời này, nhưng đây mới là lần đầu tiên ông ta bước chân vào Phòng Đọc Sách Hoàng gia. Tuy nhiên, Lục Ly không hề cảm thấy xa lạ; nếu nói về kiếp trước, có lẽ nơi mà ông ta quen thuộc nhất trong cả cung điện chính là Phòng Đọc Sách Hoàng gia. Dù sao thì ông ta cũng không cần tham gia các buổi triều, và hầu như không bao giờ đến đại sảnh triều sáng của các vị hoàng đế trước đây.

“Hoàng đế đã đến!” Từ xa, tiếng của một eunuch vang lên. Hoàng đế Triệu Bình đã kết thúc buổi triều sáng và đang cùng đoàn người tiến về phía Phòng Đọc Sách Hoàng gia. Khi nhìn thấy Lục Ly đang đứng dưới mái hiên và cúi đầu chào hỏi, Hoàng đế Triệu Bình nhướng mày và hỏi: “Vị tiểu hoa khoa kỳ này… là Lục Thiếu Dung phải không?”

Lục Ly cúi đầu và đáp: “Tôi, Lục Ly, xin chào Hoàng đế.”

Hoàng đế Triệu Bình nhìn Lục Ly một lát rồi gật đầu và nói: “Có vẻ như vết thương của ngươi đã khỏi hẳn rồi. Hãy theo ta vào bên trong.”

“Vâng, Hoàng đế.”

Lục Ly đứng dậy và theo sau Hoàng đế Triệu Bình bước vào Phòng Đọc Sách Hoàng gia.

“Tất cả hãy rời đi.” Hoàng đế Triệu Bình ngồi xuống và ra lệnh bằng giọng nặng nề.

Các thị vệ và cung nữ trong phòng đọc sách đồng loạt đáp lại, sau đó lặng lẽ rời khỏi nơi đó.

Lục Ly đứng giữa căn phòng đọc sách trở nên trống trải, cúi đầu đứng yên để chịu sự nhìn của Hoàng đế Triệu Bình. Nhớ lại những sóng gió gần đây tại thành Yung, Hoàng đế không khỏi thừa nhận rằng chàng trai này quả thực xuất sắc đến mức không giống như những người con của dòng hậu duệ xa xôi của Lục Gia; không lạ gì mà anh trai ruột của mình lại ghen tị đến mức điên cuồng.

Một lúc sau, Hoàng đế mới nói bằng giọng trầm: “Lục Thiếu Dung, gan dạ của ngươi thật là không nhỏ.” Lục Ly cúi đầu, giọng nói vừa đủ vang: “Thưa Hoàng đế, ngài khen ngợi quá mức; thần không dám nhận.”

Hoàng đế Triệu Bình khẽ phát tiếng: “Lục Gia, Cao Dương Quận Vương, Vương Lý và Lý Gia tất cả đều tỏ ra thiện cảm với ngươi, nhưng ngươi lại không hề do dự, thậm chí sẵn lòng làm mất lòng Lưu Gia Đại Công Tử chỉ vì điều đó. Lục Thiếu Dung, ngươi muốn gì?”

Lục Ly đáp: “Thưa Hoàng đế, việc tham gia kỳ thi khoa cử và trở thành quan lại thực sự là để có được vinh quang và giàu sang. Nhưng… việc vào cung phục vụ là để để lại danh tiếng trong sử sách, chứ không phải chỉ để làm một tôi tớ bình thường.”

“Ồ?” Hoàng đế Triệu Bình nhướng mày: “Muốn để lại danh tiếng trong sử sách ư? Không hề nhỏ đâu. Những việc mà Quán Châu Tào Dũ đang làm hiện nay, có phải là ý tưởng của ngươi không?”

Lục Ly nói: “Ngài Cao luôn vì lợi ích của dân chúng; thần chỉ đơn giản là đưa ra một vài ý kiến thôi. Việc Ngài Cao sẵn lòng lắng nghe ý kiến của một kẻ vô danh như thần lúc bấy giờ, chính là minh chứng cho lòng khoan dung của Ngài.”

“Ngươi thật sự không muốn nhận công lao.” Hoàng đế Triệu Bình không đưa ra lời bình luận gì thêm, chỉ nói một cách nhẹ nhàng.

Lục Ly vẫn giữ vẻ bình tĩnh, không hề có biểu hiện gì đặc biệt.

Một lúc sau, Hoàng đế Triệu Bình lại hỏi: “Lục Thiếu Dung, ngươi có biết lý do tại sao ta mời ngươi vào cung không?”

Lục Ly đáp: “Thần không dám tự ý suy đoán ý định cao thượng của Hoàng đế; xin Hoàng đế chỉ bảo rõ ràng.”

Hoàng đế Triệu Bình nói với vẻ hứng thú: “Không nên suy đoán ý muốn của Thánh Hoàng chăng? Ta nghe nói Lục Thiếu Dung nổi tiếng khắp kinh thành nhờ vào những mưu kế tài tình; những gia tộc kia… cũng rất muốn kéo anh ta về phe mình. Hóa ra anh ta còn có điều gì mà không dám làm sao?” Lục Ly vẫn cúi đầu im lặng, đứng giữa phòng đọc sách của hoàng đế, tỏ ra rất nghiêm túc và tôn trọng. Dáng vẻ đó vừa thể hiện sự khiêm tốn, vừa như thể anh ta đồng ý với những gì được nói.

May mắn thay, Hoàng đế Triệu Bình dường như không có ý định vòng vo, ông nói thẳng với Lục Ly: “Lục Thiếu Dung, nếu anh ta nói rằng không muốn trở thành tôi tớ của ai đó, chắc hẳn anh ta muốn dựa vào bản thân mình để thành danh và để lại tiếng tăm trong lịch sử, phải không? Ta có thể cho anh ta cơ hội này, chỉ là… ta không biết liệu anh ta có thể nắm bắt được cơ hội đó hay không.”

Lục Ly ngước mặt lên, ánh mắt anh ta lộ ra vẻ ngạc nhiên, không hiểu, nhưng cũng có chút vui mừng. Mặc dù đã cố gắng che giấu, nhưng Hoàng đế Triệu Bình vẫn nhận ra điều đó. Ánh mắt hoàng đế lóe lên vẻ hài lòng: “Thế nào, Lục Thiếu Dung? Anh ta dám chứ?”

Lục Ly đáp: “Giúp đỡ Hoàng thượng là bổn phận của thiển thần.”

Hoàng đế Triệu Bình gật đầu: “Tốt lắm. Nhưng… ta nghe nói, mối quan hệ giữa anh ta với cha và anh em trong nhà không mấy tốt đẹp, phải không?”

Lục Ly ngập ngừng một chút, giọng nói trở nên nhẹ hơn: “Đúng vậy.”

“Người anh trai của anh ta… ta cũng từng nghe nói về anh ta, quả thực là không mấy đáng tin cậy.” Hoàng đế Triệu Bình nhìn chằm chằm vào Lục Ly và nói một cách điềm tĩnh. Thực ra, với tư cách là một vị hoàng đế, làm sao Hoàng đế Triệu Bình có thể không biết gì về Lục Huy? Những thông tin đó chắc chắn đều do người khác cố tình điều tra và báo cáo về. Rồi Hoàng đế Triệu Bình thay đổi giọng điệu, nói một cách nghiêm túc: “Nhưng dù sao, anh ta cũng là con trai, việc cãi vã với cha và mẹ ruột chỉ là điều không đúng đắn. Cần phải nhớ rằng, không có bậc cha mẹ nào hoàn hảo cả. Nếu chuyện này bị người khác biết đến, thì đối với anh ta sẽ không phải là điều tốt đâu.”

Lục Ly nhẹ nhàng nắm chặt môi, khuôn mặt trẻ trung của anh ta hiện lên vẻ kiêu ngạo. Nhưng anh ta vẫn nói: “Cảm ơn Hoàng thượng đã dạy bảo.”

Hoàng đế Triệu Bình nhìn thấy rõ rằng anh ta chỉ miệng nói ra như vậy mà trong lòng không chịu thừa nhận, ông liền phát ra tiếng cười nhẹ: