Cao Bối Khi mới mười ba, mười bốn tuổi, đã theo Định Viễn hầu ra quân phục vụ. Sau đó, khi lớn hơn một chút, anh ta thường xuyên được điều động đến biên giới và hiếm khi trở về nhà. Có vẻ như anh ta muốn noi gương tướng Binh kỵ, người từng nói “Cho đến khi Hung Nô bị diệt trừ, làm sao có thể nghĩ đến chuyện gia đình?” Và Cao Bối có tính cách mạnh mẽ; ngay cả Định Viễn hầu cũng không thể kiểm soát được anh ta, huống chi là bà Gao. Còn về Cao Tiểu Béo, dù còn trẻ nhưng anh ta đã có tình cảm với ai đó, chỉ tiếc là gia đình hai bên không xứng đáng với nhau. Bà Gao chắc chắn không hề coi trọng những tình cảm non nớt của anh ta. Thật đáng tiếc, Cao Tiểu Béo lại béo phì từ khi còn nhỏ; so với cha ruột và anh trai mình, anh ta càng trở nên không hấp dẫn lắm. Nhưng anh ta vẫn khăng khăng muốn cưới một người phụ nữ xinh đẹp tuyệt trần.

Lúc này, danh nghĩa là tổ chức bữa tiệc cho con gái út, nhưng có lẽ bà Gao cũng đang muốn tìm bạn dâu cho con trai mình.

Thẩm Hàm Song nắm lấy tay áo của Mục Lăng và thì thầm: “Ban đầu em cũng không muốn đi, nhưng vì bà Gao đã mời rồi, em không thể từ chối được. Anh Mục Lăng, anh có thể đi cùng em không?”

Mục Lăng im lặng một lúc, sau đó nói: “Em vẫn đang trong thời gian tang lễ, không tiện đi.”

Ánh mắt Thẩm Hàm Song trở nên u sầu, dường như rất thất vọng.

Mục Lăng suy nghĩ một chút rồi cuối cùng đồng ý: “Thôi được, em sẽ đi cùng anh. Chỉ ngồi một lát rồi quay lại thôi.”

Nghe vậy, Thẩm Hàm Song lập tức mỉm cười vui vẻ; khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy bỗng nhiên tỏa sáng như hoa nở về đêm, vô cùng duyên dáng.

Tạ An Lan vuốt vuốt mũi và quyết định lẳng lặng rời đi. Có vẻ như Mục Lăng thực sự có tình cảm sâu đậm với người phụ nữ xinh đẹp số một này... Nhưng Tạ An Lan vẫn cảm thấy lo lắng; anh ấy nghĩ rằng nếu những việc như thế này tiếp diễn nhiều lần nữa, có lẽ sẽ không tốt cho mối quan hệ của họ chút nào.

Chưa kịp rời đi, Thẩm Hàm Song đã quay đầu lại cười nói với anh: “Nếu anh Mục Lăng đi, thì Tạ Công tử cũng nên đi cùng chứ?”

“Cũng đỡ phải lúc nào chúng ta, những người con gái, tụ tập lại với nhau mà anh trai cảm thấy buồn chán.”

Tạ An Lan Nhìn Mục Lăng rồi thở dài nhẹ, gật đầu nói: “Vậy thì xin phiền anh Mu và cô Shen rồi.”

Để đi dự tiệc tại nhà Gao, không thể xuất hiện một cách tùy tiện được. Tạ An Lan quay về phủ thay đổi trang phục, cũng mang theo cuốn hồ sơ đã chuẩn bị cho Mục Lăng, sau đó mới ra khỏi nhà cùng Mục Lăng đi. Mặc dù đang trong thời kỳ tang, nhưng khi đến thăm nhà người khác, không thể mặc đồ tang lễ được. Mục Lăng đã thay vào một bộ áo trắng có họa tiết mây và sấm màu nhạt; trên người không đeo bất kỳ phụ kiện nào, trông thực sự rất thanh lịch và duyên dáng. Nếu không phải là bữa tiệc này do nhà Gao tổ chức, Mục Lăng chắc chắn sẽ không đi cùng Thẩm Hàm Song tham gia bữa tiệc này đâu. Bởi vì trong thời kỳ tang, việc đến thăm nhà người khác cũng coi như là sự xúc phạm và thiếu tôn trọng đối với chủ nhà. Tuy nhiên, Mục Lăng biết rằng nhà Gao không quan tâm đến điều đó. Trong những năm chiến tranh liên miên, nhà Gao gần như hàng năm đều phải ăn chay, vậy liệu họ có thể không cần tuân theo các quy định này nữa không? Vì vậy, đối với những gia đình quân nhân, những điều này không quá được coi trọng; quan trọng nhất là lòng thành tâm. Không phải ai cũng có thể như những người học giả, ba năm trời không làm gì cả. Nếu có chiến tranh bất ngờ xảy ra, liệu Đại tướng Định Viễn có thể nói rằng ông ta không thể ra trận chỉ vì đang trong thời kỳ tang hay không?

Tạ An Lan thì đã thay vào một bộ áo màu xanh nhạt; khi ăn mặc như đàn ông, cô trông trẻ hơn, nhưng nếu mặc những màu sắc quá rực rỡ thì lại có vẻ nữ tính. Vì vậy, khi mặc đồ nữ, Tạ An Lan thường chọn những màu sắc rực rỡ, nhưng khi ăn mặc như đàn ông thì luôn chọn những màu sắc đơn giản, thanh lịch.

Hai người nhìn nhau và cùng mỉm cười. Sau khi gặp Thẩm Hàm Song xong, họ mới cùng nhau đi đến nhà Gao. Rõ ràng, Thẩm Hàm Song cũng đã chuẩn bị trang phục cẩn thận. Cô mặc một chiếc váy dài màu tím nhạt, in họa tiết hoa sen và được thêu vàng; vai cô đeo một tấm khăn màu hồng, mái tóc suôn mượt được buộc thành một búi nhỏ độc đáo, trên búi tóc có đính một chiếc vòng treo bằng bạc, được trang trí bằng đá quý hình bướm đang bay lượn quanh hoa, trông rất duyên dáng và thanh lịch; mỗi nụ cười của cô đều giống như một nàng tiên.

“Mục Lăng Anh trai ơi, Tạ Công tử…”

Mục Lăng gật đầu và nói: “Đi thôi.”

Người ta thường nói rằng phụ nữ sẽ trang điểm đẹp nhất để làm hài lòng người mình yêu, nhưng việc trang điểm cẩn thận như vậy lại không nhận được sự khen ngợi từ Mục Lăng, dường như cô ấy có chút thất vọng. Cô cười với Tạ An Lan rồi theo sau Mục Lăng lên chiếc xe ngựa mà họ đã đi đến đây, trong khi Tạ An Lan thì lên chiếc xe của Mục gia.

Bên trong xe ngựa, Tạ An Lan tựa đầu vào cửa sổ và nói: “Anh Mu, nếu anh không muốn đi thì cứ nói thẳng với cô Shen đi. Hơn nữa, bây giờ anh cũng đang không thuận tiện, chắc cô Shen cũng không vì thế mà tức giận đâu. Tại sao phải…?” Nếu cô ấy vẫn chưa nhận ra rằng Mục Lăng đang có mâu thuẫn với Thẩm Hàm Song thì thật là ngớ ngẩn. Cô vỗ đầu mình và tự nhủ rằng mình thật là ngốc, sao mình lại phải đứng giữa hai người đang cãi vã nhau nhỉ?

Mục Lăng hỏi: “Phải chăng Vô Y có hiểu lầm gì về mối quan hệ giữa tôi và cô Shen hiện nay?”

“Hiểu lầm ư?” Tạ An Lan ngạc nhiên và nhìn Mục Lăng không hiểu. Chẳng lẽ mối quan hệ của các bạn hiện tại còn có vấn đề gì sao?

Mục Lăng nhìn xuống và nói: “Những gì mắt thấy chưa chắc đã là sự thật.”

Tạ An Lan đáp: “Nhưng lời nói của nhiều người thì không thể bác bỏ được.”

Mục Lăng mỉm cười và nói: “Nhưng tôi là đàn ông.”

Nhìn chằm chằm vào Mục Lăng một lúc lâu, Tạ An Lan cuối cùng cũng thốt lên hai từ: “Kẻ đáng ghét.”

Mục Lăng không quan tâm đến điều đó và nói một cách bình thản: “Vô Y không nghĩ rằng điều này quá trùng hợp sao?”

Trong những năm qua, cô ấy đã có vô số cơ hội để nói ra sự thật với tôi. Tại sao lại chính là bây giờ nhỉ?

Tạ An Lan Cô ấy cúi đầu suy nghĩ một lúc lâu nhưng không tìm ra câu trả lời, sau một hồi mới hỏi: “Nếu đó chỉ là một sự hiểu lầm, em sẽ xử lý như thế nào?”

Mục Lăng Đáp một cách nhẹ nhàng: “Em không biết.”

“……”

Gia đình Gao quả thực rất nhộn nhịp; bà Gao không hề tỏ vẻ không hài lòng vì sự đến thăm của Mục Lăng, ngược lại còn rất nhiệt tình tiếp đón cô ấy ngay tại sảnh lớn. Những người đàn ông trong gia đình Gao đều đi chiến đấu ở các chiến trường, và phần lớn số tiền mà Mục gia quyên góp cho triều đình cũng được dùng để hỗ trợ các khu vực biên giới – điều này đã được Mục gia thống nhất trước với triều đình. Vì vậy, bà Gao rất biết ơn Mục gia.

“Con xin lỗi vì đã đến thăm một cách bất ngờ như thế này.” Sau khi gặp bà Gao, Mục Lăng mới tiến lên và nói một cách lễ phép; những người hầu theo sau anh ta mang theo hai hộp quà, đó là những món quà chúc mừng mà Mục Lăng và Tạ An Lan đã chuẩn bị riêng cho các cô gái trong gia đình Gao. Khi đến dự tiệc mừng sinh nhật của họ, việc chuẩn bị quà tặng là điều không thể thiếu.

Bà Gao cười nói: “Đâu có gì đâu… Bây giờ Mục công tử ở nhà một mình, thì ra ngoài đi dạo thêm cũng tốt lắm mà.”