Nhìn thấy tờ giấy được đặt trước mặt bàn làm việc của mình, Hoàng đế Triệu Bình cũng bắt đầu tò mò. Người đạt vị trí thứ ba trong kỳ thi này là ai nhỉ? Ông chắc chắn vẫn nhớ về chàng trai đã thể hiện xuất sắc trong kỳ thi này. Thành tích của Lục Thiếu Dung trong kỳ thi quả thực không hề kém gì người đạt vị trí nhất – Bách Lý Dận. Bách Lý Dận vốn rất am hiểu kiến thức và những bài viết của ông thật sự tuyệt vời, khiến mọi người phải kinh ngạc. Trái lại, những bài viết của Lục Ly dù không hoa mỹ lắm, nhưng lại chứa đựng nhiều ý nghĩa sâu sắc. Nếu là Hoàng đế Triệu Bình khi còn chưa lên ngôi hơn hai mươi năm trước, có lẽ thứ hạng của người đạt vị trí nhất và thứ ba sẽ được đảo ngược.

Tuy nhiên, điều này cũng không đủ để khiến Hoàng đế Triệu Bình quan tâm đến Lục Ly quá lâu. Dù sao thì mỗi kỳ thi cũng luôn có những thí sinh xuất chúng; phần lớn trong số họ cuối cùng đều trở nên vô danh, chỉ có một số ít mới thành công và nổi tiếng.

Bây giờ, Lục Ly lại khiến Hoàng đế Triệu Bình nhớ đến mình theo một cách khác.

“Hãy cho ta xem nào… Nhà Cao Dương Quận Vương, nhà Huái Đức Quận Vương, Lục Gia, Lý Gia, gia tộc Cao, nhà Lâm Phong Thư Viện– Phủ Quận Vương… Chắc hẳn Lục Thiếu Dung đã làm ra điều gì đó vô cùng lớn lao, mới khiến nhiều người như vậy quan tâm đến anh ta chứ?” Hoàng đế Triệu Bình hỏi một cách thích thú.

Thành Thiên Phủ Yin chỉ cười buồn và nói rằng mình cũng không biết. Gia tộc Cao và Lâm Phong Thư Viện thì còn hiểu được; có lẽ họ chỉ đơn giản là những người yêu mến tài năng của Lục Thiếu Dung mà thôi. Còn những người khác thì… Một nửa trong số họ muốn Lục Ly gặp rắc rối, trong khi nửa còn lại lại muốn giúp đỡ anh ta. Tại sao một người chỉ là một biên tập viên bình thường như Hàn Lâm Viện lại có thể khiến cả các phi tần trong cung đình cũng phải chú ý đến vậy?

Trong lúc đó, Hoàng đế Triệu Bình đã đọc hết tất cả các hồ sơ liên quan. Thành Thiên Phủ Yin đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng những tài liệu này, để giúp mình thoát khỏi rắc rối này. Trí tuệ của Hoàng đế Triệu Bình không hề có vấn đề gì; ngược lại, chính nhờ vào tài năng xuất chúng mà ông đã có thể nổi bật giữa hàng loạt các hoàng tử và sau đó lên ngôi vua.

Vì vậy, khi lật xem những tập hồ sơ trong tay, ông dần cau mày lại.

Thành Thiên Phủ Yin cũng hiểu rõ hoàng đế đang nghĩ gì; ông không dám nói thêm gì và vội vàng cúi đầu xuống. Chính bản thân ông khi xem những tập hồ sơ này cũng không khỏi nảy sinh những nghi ngờ, huống chi là đối với một vị hoàng đế nổi tiếng vì tính nghi ngờ của mình.

Tính nghi ngờ không phải là điểm yếu riêng của một vị hoàng đế nào đó, mà là đặc điểm chung của tất cả các hoàng đế.

Hoàng đế Triệu Bình cau mày, quay đầu nhìn về phía Bách Lý Dận đang đứng bên cạnh, hỏi: “Trường An, ý kiến của ngươi về Lục Thiếu Dung này là gì?”

Bách Lý Dận hạ mắt, trả lời một cách kính cẩn: “Bệ hạ, Lục Thiếu Dung là một người có tài năng xuất chúng và tính cách điềm đạm. Tuy nhiên... có vẻ như người này không giỏi giao tiếp lắm.”

“Không giỏi giao tiếp?” Hoàng đế Triệu Bình nhướng mày.

Bách Lý Dận giải thích: “Người này có tính cách hơi lạnh lùng; dù không phải là người ít nói, nhưng hiếm khi tham gia vào những cuộc trò chuyện phi công việc với người khác. Khi mới nhập cấp vào Hàn Lâm Viện, có rất nhiều người mời ông ăn uống, nhưng ông luôn từ chối. Chỉ thỉnh thoảng mới gặp gỡ bạn bè cùng khóa học, và hiếm khi tham gia vào các buổi tiệc xã giao.”

Hoàng đế Triệu Bình nhìn Bách Lý Dận và hỏi: “Có vẻ như Trường An rất đánh giá cao Lục Thiếu Dung phải không?”

Bách Lý Dận tỏ vẻ kính trọng: “Lục Thiếu Dung thực sự rất có tài năng.”

Chỉ hai từ “có tài năng” đã đủ để thể hiện lập trường và thái độ của Bách Lý Dận. Đối với những người thuộc tầng lớp hoàng gia, việc có tài năng đã đủ để vượt qua hầu hết mọi lý do khác.

Hoàng đế Triệu Bình gật đầu, coi như đã chấp nhận lý do này của Bách Lý Dận.

“Chỉ là một người đỗ tiểu hạng ba mà lại khiến cho nhiều gia tộc lớn, thậm chí cả các dòng dõi hoàng gia, đều tranh nhau muốn kéo anh ta về phe mình. Ta nhớ Lục Thiếu Dung này có vẻ ngoài tuấn tú, không biết liệu tất cả họ có muốn mời anh ta làm con rể không?” Hoàng đế Triệu Bình hỏi.

Thành Thiên Phủ Yin cười khổ và trả lời: “Bệ hạ, Lục Thiếu Dung đã kết hôn từ lâu rồi. Theo lời của đại nhân Mã thuộc Bộ Hình, vợ của ông ấy cũng là một người phụ nữ tuyệt sắc.”

Hoàng đế Triệu Bình nhướng mày: “Hóa ra không phải vậy à, vậy thì tại sao lại như vậy?”

Thành Thiên Phủ Nhân nói rằng mình không biết, còn Bách Lý Dận thì ngập ngừng không dám nói tiếp.

Hoàng đế Triệu Bình liếc nhìn ông ta và nói: “Nếu có gì muốn nói ở Trường An, cứ nói thẳng ra.”

Bách Lý Dận suy nghĩ một lát rồi nói: “Thần nghe nói… Ông Cao của Phủ Quảng Châu dường như đang thực hiện một việc gì đó quan trọng; người ta nói rằng chính Lục Thiếu Dung là người đứng sau lưng, đưa ra các kế hoạch chiến lược. Ngoài ra, có tin cho rằng Lục Thiếu Dung đã gặp phải những xung đột nội bộ trong tổ chức Lưu Vân Hội trên đường đi, và không may bị cuốn vào chúng. Lục Thiếu Dung đã một mình giải quyết được vấn đề này, khiến cả hai phe đồng ý ngừng giao tranh trong một năm. Tuy nhiên, người đứng đầu Lưu Vân Hội – Tô Mộng Hàn– sau khi gặp Lục Thiếu Dung thì không còn nhắc đến chuyện này nữa.”

Hoàng đế Triệu Bình nói: “Những chuyện mà ngay cả ngươi cũng biết, chắc hẳn không ít người ở kinh thành cũng biết rồi phải không?”

Bách Lý Dận im lặng. Hoàng đế Triệu Bình nhìn sang Thành Thiên Phủ Nhân và hỏi: “Rốt cuộc là gia đình nào đã ra lệnh tra tấn Lục Thiếu Dung?”

Thành Thiên Phủ Nhân vội vàng trả lời: “Người đó tự xưng là thuộc về một gia đình nào đó… nhưng… gia đình đó khẳng định rằng không hề có người như vậy.”

“Vậy thì… những bằng chứng mà họ đưa ra có lẽ cũng không hẳn chính xác lắm?” Hoàng đế Triệu Bình nói.

Thành Thiên Phủ Nhân tiếp tục: “Về vật hung khí đó, thần đã cho người kiểm tra; nó thực sự có thể khiến một người không có __TERM017__ giết chết một người có __TERM017__. Nhưng điều đó chỉ có thể xảy ra khi họ bất ngờ. Hơn nữa… cũng không thể giết được bốn người mà chính người sử dụng vật hung khí lại không hề bị thương chút nào. Ngoài ra… những vết thương cũng có vẻ không hợp lý lắm. Còn về nhân chứng tận mắt… họ đã thú nhận rằng họ không thấy Lục Đạo Hoa giết người; thực ra có người đã đưa cho họ một nghìn lượng bạc để họ nói như vậy.”

Hoàng đế Triệu Bình cười lạnh và nói: “Trong hai năm qua, những người ở kinh thành này thật sự rất thú vị… Họ dành rất nhiều công sức để đối đầu với một vị Đạo Hoa! Có lẽ họ đang ngày càng trở nên ngu xuẩn hơn đi…”

“Lý Gia… Những ngày gần đây có chuyện gì xảy ra không?”

Thành Thiên Phủ Ngập ngừng một lát rồi nói: “Nghe nói hôm qua, Liễu Đại đã đi gặp vợ của Lục Thiếu Dung. Ngoài ra thì không có gì khác cả.”

Hoàng đế Triệu Bình nhíu mày và nói: “Thôi, việc này ta sẽ tự quyết định. Cậu đi đi.”

Thành Thiên Phủ vẫn do dự: “Bệ hạ… Về phía Hoàng phi…”

“Về phía Hoàng phi cậu không cần lo.”

“Vâng, thần xin cáo từ.” Thành Thiên Phủ thở phào nhẹ nhõm rồi cúi đầu rời đi.

Trong phòng đọc sách, không khí trở nên yên tĩnh. Hoàng đế Triệu Bình nhìn chăm chú vào các tài liệu trước mắt, vẻ mặt ngày càng u ám. Sau một lúc, Phương Tài lạnh lùng nói: “Gọi người đến đây.”

“Bệ hạ.” Một người đàn ông giống như lính canh hoàng gia bước ra từ bóng tối và nói lời chào.

“Điều tra kỹ lưỡng về Lục Thiếu Dung!”

“Vâng.”

Bách Lý Dận đứng ở phía dưới, trong lòng không khỏi ngạc nhiên: Lục Thiếu Dung, ngươi thật là gan dạ quá.

Hai ngày sau, Thành Thiên Phủ công bố rằng các bằng chứng liên quan đến vụ án giết người của người đỗ tiểu hạng ba trong kỳ thi này là giả mạo; bằng chứng buộc tội Lục Ly không đủ để kết án anh ta, vì vậy anh ta được thả ra khỏi tù. Thành Thiên Phủ vẫn sẽ tiếp tục điều tra vụ án này. Tin này lan truyền ra, khiến cho biết bao người phải tức giận đến mức đập vỡ bút mực, đá mài. Cũng có nhiều người sai Quản sự đến gặp Thành Thiên Phủ để phản đối cách xử lý vụ án của ông ta, nhưng tất cả đều trở về tay trắng.