Vụ án mà chính Hoàng đế trực tiếp giám sát; khi Hoàng đế đã phán quyết rằng không có việc giết người xảy ra, thì chắc chắn là không có việc đó. Dù người khác nói gì đi nữa cũng vô ích.

Khi Lục Ly được thả ra tù, không ai đến đón anh ta, mà thay vào đó, những người hầu của Thành Thiên Phủ mới là người đưa anh ta trở về. Thành Thiên Phủ biết rằng, bây giờ Lục Đan Hoa này coi như đã được Hoàng đế chấp thuận. Mặc dù tương lai vẫn còn chưa rõ ràng, nhưng có thêm một người bạn trên chính trường luôn tốt hơn là có thêm một kẻ thù.

Trên người Lục Ly không còn mặc bộ đồ quan lại mà anh ta mặc khi bị giam giữ; việc tra tấn anh ta dĩ nhiên không thể diễn ra trong bộ đồ đó, và những người hầu của Thành Thiên Phủ cũng không đủ can đảm để làm điều đó. Khi Lục Ly bước ra ngoài, Lục Anh nhìn thấy anh ta đang được Lục Anh hỗ trợ đi vào sân, mặc một bộ quần áo màu tối – rõ ràng là do Thành Thiên Phủ đã hào phóng tài trợ cho anh ta khi ra tù. Kích thước, kiểu dáng và màu sắc của bộ quần áo đó đều không phải là thứ mà Lục Ly thường mặc. Trông anh ta có vẻ mặt hơi phech, nhưng không thấy có vết thương nghiêm trọng nào trên người. Tạ An Lan cười lạnh, nhướng mày nói: “Lục Tứ gia trở về rồi à.”

Thấy vẻ mặt không mấy thiện cảm của bà, Lục Anh cố gắng che chở chủ nhân mình, nhưng ánh mắt hung dữ trên khuôn mặt người phụ nữ này khiến anh ta không dám động đậy.

“Thưa… thưa phu nhân, Tứ gia bị thương…” Lục Anh nhắc nhở.

Tạ An Lan gật đầu: “Tôi biết mà. Tra tấn mà… Không sao đâu, Tứ gia của các ngươi luôn thích tự chuốc họa mà.”

Lục Anh nhăn mặt, nhìn Lục Ly một cách bất lực. “Tứ gia, xin hãy cẩn thận nhé…”

Cười khổ một tiếng, Lục Anh lùi lại hai bước và nói: “Tứ gia, thưa phu nhân… tôi đi xem Yun Luo đã chuẩn bị bữa ăn xong chưa!” Nói xong, anh ta quay người và chạy mất.

“Đã làm phu nhân lo lắng rồi…” Lục Ly nhìn Tạ An Lan, vẫn giữ vẻ ngoài ôn hòa và thanh lịch như mọi khi.

Tạ An Lan liếc nhìn anh ta một cái rồi nói: “Tôi phải lo lắng gì chứ? Khổ sở chẳng phải là tôi đâu.” Nói xong, cô vẫn đi lại gần và giúp anh ta vào trong phòng, chỉ là cách cô giữ tay anh ta có vẻ hơi khá cứng rắn.

Khi vào phòng, Lục Ly đã không thể chịu đựng được nữa và ngồi xuống ghế mềm. Tạ An Lan nhìn thấy vẻ bẩn thỉu trên người anh ta sau vài ngày không tắm rửa, khinh thường nói: “Thật hiếm khi thấy Tứ gia lại tồi tệ đến thế này… Đã chuẩn bị nước cho anh rồi, đi tắm đi, bẩn thỉu quá.” Nói xong, cô không quan tâm đến Lục Ly nữa và bỏ ra ngoài.

Lục Ly chỉ biết cười đau lòng; có vẻ như lần này cô ấy thực sự rất tức giận.

Khi Tạ An Lan trở lại, Lục Ly đã tắm xong và khuôn mặt anh ta càng trở nên nhợt nhạt hơn. Anh ta mặc một chiếc áo lót màu trắng, tựa vào giường, trông càng yếu đuối hơn. Ngay cả đôi mắt cũng không còn sự sắc bén như trước nữa, mà thay vào đó là vẻ mệt mỏi. Trong tay Tạ An Lan có một chiếc hộp, bên trong chứa đầy các loại chai lọ lớn nhỏ.

Cô ngồi xuống bên cạnh giường và lập tức ra lệnh: “Cởi quần áo ra!”

Lục Ly ngẩn ngơ một chút mới hiểu ý cô muốn gì. Anh ta ngồd dậy và kéo cổ áo lót ra.

Những người lính của Thành Thiên Phủ quả thực không hề khoan dung; trên ngực và lưng Lục Ly đầy những vết thương lộn xộn. Mỗi vết đều đang chảy máu; mặc dù đã qua vài ngày, nhưng trong tù làm sao có thể chăm sóc tốt được chứ? Những vết thương đó vẫn chưa hề lành lại. Cơn giận trong lòng Tạ An Lan càng trở nên mãnh liệt hơn, nhưng cô không hiểu tại sao lại không thể bộc lộ ra được. Ban đầu, cô dự định sẽ đánh anh ta một trận khi anh ta trở về, nhưng bây giờ… rõ ràng là anh ta đã bị đánh không ít lần rồi.

Tạ An Lan người hầu dưới tay bỗng dừng lại, ngẩng đầu nhìn Lục Ly một cái rồi khẽ cười lạnh trên môi.

Trong tay cô ta cầm một tấm gạc trắng tinh, một tay kia nâng một chiếc bình sứ lớn hơn một chút, rồi đổ một ít chất lỏng vào tấm gạc. Mùi rượu nồng nặc bay lên; Tạ An Lan vẫy tấm gạc về phía anh ta và cười duyên dáng: “Đây là tôi chuẩn bị riêng cho bạn đấy.”

Cô ta nhẹ nhàng lau vết thương trên người anh ta.

Lục Ly, người vốn đã hơi thư giãn, bỗng nhiên cứng đờ lại; ngay cả qua lớp gạc, Tạ An Lan cũng có thể cảm nhận được cơ bắp anh ta co lại và cứng lại. Anh ta ngẩng đầu nhìn cô ta một cái, rồi tiếp tục công việc của mình.

Là một chuyên gia trong lĩnh vực đánh giá vết thương và thực hành điều trị, Tạ An Lan dễ dàng nhận ra rằng hầu hết các vết thương trên người Lục Ly đều là do bị roi đánh. Tuy nhiên, cách thức sử dụng roi của những người hầu này rõ ràng không bằng người biết sử dụng đòn gậy; vì vậy, các vết thương trên người Lục Ly có khi nhẹ, có khi nặng. Nhưng nếu tính toán kỹ lưỡng, có lẽ anh ta đã bị đánh bằng roi không biết bao nhiêu lần… May mắn thay, người đó không quá giỏi trong việc sử dụng roi; nếu để Tạ An Lan tự mình làm việc đó, chỉ cần ba cái roi là có thể giết chết một người một cách dễ dàng.

Những ngón tay mảnh mai của cô ta từ từ di chuyển trên người anh ta đầy vết thương. Khuôn mặt tái nhợt của Lục Ly dần trở nên hồng hào, thậm chí bắt đầu đổ mồ hôi lạnh. Nhưng anh ta không hề ngăn cản cô ta, thậm chí không hề phàn nàn một tiếng nào. Cơ thể Lục Ly không mạnh mẽ lắm, nhưng cũng không còn gầy yếu đến mức dường như không thể chịu đựng nổi nữa. Thân hình vốn đã cân đối và thanh tú của anh ta giờ đây đầy rẫy vết thương, khiến người ta không khỏi thấy đau lòng.

Tạ An Lan ngẩng đầu nhìn anh ta; anh ta cũng đang nhìn cô ta, hai ánh mắt gặp nhau, trong chốc lát đều im lặng. Tạ An Lan thở dài một tiếng, rồi tiếp tục công việc của mình.

“Thanh Ngọc.” Đang bận rộn chăm sóc những vết thương ở phía sau lưng anh ta, bỗng nhiên Lục Ly lên tiếng.

Giọng nói của anh ta mang theo sự căng thẳng rõ rệt; rõ ràng lúc này tình hình của anh ta không mấy dễ chịu chút nào. Dù là ai đi nữa, bị người khác xử lý vết thương bằng cồn thì cũng chắc chắn không thể cảm thấy thoải mái được.

Tạ An Lan nhướng mày hỏi: “Sao vậy? Đau à? Chắc là không đến nỗi phải chịu đòn roi mới đau như vậy chứ?”

Lục Ly không nói gì, chỉ thở dài nhẹ. Tạ An Lan liền nói: “Anh nên cảm thấy may mắn vì họ chỉ dùng roi đánh anh thôi… Nếu là tôi, tôi chắc chắn sẽ không dùng phương pháp vô ích như vậy. Ngay cả khi phải dùng, tôi cũng sẽ không làm một cách thiếu hiệu quả đến thế.”

“Lần này là tai nạn thôi.” Lục Ly trả lời.

Chưa kịp nói hết, Lục Ly đã không nhịn được mà rên lên; khuôn mặt đang đỏ bừng của anh ta bỗng trở nên tái nhợt.

Tạ An Lan từ từ rút tay ra và hỏi lại: “Tai nạn á?”

Lục Ly thở dài: “Đúng là tai nạn thật.” Làm sao anh ta có thể đoán trước được rằng sẽ có người chặn đường mình chứ?

Tạ An Lan nói: “Dù là tai nạn, anh cũng phải có cách khác để giải quyết chứ…” Anh ta không tin rằng những người đó muốn giết Lục Ly, cũng không tin rằng Lục Ly lại không nghĩ ra cách nào để thoát khỏi tình huống nguy hiểm đó.