Ban đầu, bà Lục cứ nghĩ rằng chuyện này là do Lục Ly gây ra, nhưng sau khi điều tra kỹ lưỡng, người ta lại phát hiện ra rằng thủ phạm chính là Lục Hiền. Người hầu đó là tay chân đắc lực của Lục Hiền; theo lời anh ta kể, vợ của thiếu gia thứ ba đã lén lút than phiền với bà Lục vì bà ấy quá ưu ái cặp vợ chồng Lục Huy. Anh ta nghĩ mình đang làm điều đúng đắn để giúp chủ nhân giải tỏa phiền muộn, nên mới vô tình làm sai lầm…

Bà Lục tự nhiên là tức giận dữ. Để trả lời trước gia đình Lý, bà không chỉ đánh đập người đó đến nỗi suýt chết, mà còn mắng nhiếc Lục Hiền và vợ của thiếu gia thứ ba một trận. Suốt nhiều năm qua, bà Lục luôn ưu ái Lục Huy; vậy mà Lục Hiền, cũng là con trai ruột của bà, có thật sự không hề phản đối không? Những ngày gần đây, vì phải theo lệnh của mẹ đi lo việc này việc kia cho anh trai mình, Lục Hiền– người vốn lười biếng và thích hưởng thụ cuộc sống– đã cảm thấy rất bực bội. Bị mẹ mắng nhiếc một cách vô lý, Lục Hiền cũng tức giận và đã đáp trả lại bà Lục ngay tại chỗ. Khi tức giận, con người thường không nói ra lời hay; lại thêm Lục Minh còn khích động thêm, khiến bà Lục suýt ngất xỉu tại chỗ. Lục Hiền cũng bị Lục Văn đánh đập một trận dữ dội; cả khu Lục Gia trở nên hỗn loạn không yên… Ngoại trừ một vài người đang lén lút theo dõi sự việc trong vườn Sáng Gió, không ai còn được yên ổn trong ngày hôm đó.

Trong vườn Sáng Gió,

Tạ An Lan ung dung nâng chiếc cốc trà trong tay lên và chúc mừng Lục Ly?: “Thật đáng ngưỡng mộ.”

Lục Ly Đàn Đàn hỏi: “Cậu nghĩ là tôi làm à?”

Tạ An Lan đáp: “Làm sao có thể là tôi chứ? Lương tâm trời đất ơi, tôi chẳng làm gì cả.”

Lục Ly nói: “Tôi cũng chẳng làm gì cả; chỉ là đưa cho Tào Tu Văn một bức tranh và nói chuyện với Lục Minh một chút thôi.”

Tạ An Lan gác má xuống và hỏi: “Lục Minh là điên rồ rồi sao?”

Lục Huy Nếu không đỗ kỳ thi này, sẽ chẳng có lợi ích gì cho anh ta cả.

Lục Ly Nói: “Ai bảo là không có lợi ích?”

Tạ An Lan Nhướng mày: “Xin nghe ý kiến của ngài.”

Lục Ly Tiếp tục: “Dù sao thì Lục Gia cũng cần có người phục vụ triều đình; không nhất thiết phải là Lục Huy, cũng có thể là Lục Minh hoặc Lục Hiền. So với Lục Hiền, có lẽ anh ta cảm thấy cơ hội của mình lớn hơn.”

Tạ An Lan Nhíu mày: “Ý ngài là… mua chức vụ à? Nhưng những chức vụ đó đều chỉ mang tính hình thức thôi; dù may mắn có được chức vụ thực sự, cấp bậc cũng không quá cao, chỉ đến tầm ngũ phẩm trở xuống mà thôi. Làm sao Lục Gia lại đi con đường đó được?”

Nếu là những đứa con nhà giàu nhưng không có tài năng gì, thì còn hiểu được; ví dụ như Lý Gia và Lưu Tam trước đây – Lưu Tam thậm chí còn đạt tới cấp ngũ phẩm và có quyền lực thực sự, nhưng đó là vì cô ấy là cháu trai ruột của Liễu Quý Phi. Còn Lục Gia thì tự xem mình thuộc gia đình có truyền thống học vấn; việc đi theo con đường đó để xây dựng sự nghiệp ở kinh thành là điều không thể. Nói một cách thẳng thắn, đó chỉ là việc dùng tiền để mua một danh hiệu mà thôi, chẳng có ích lợi gì thực sự.

Lục Ly Nói: “Nếu Lục Huy liên tục thất bại trong các kỳ thi này, Lục Gia cũng sẽ phải đi theo con đường đó. Có một danh hiệu còn hơn là không có gì cả, đặc biệt là đối với Lục Minh – dì hai của anh ta là con gái của một gia đình thương nhân hoàng gia, không thiếu tiền; nhưng anh ta chỉ là con trai riêng, không có danh hiệu gì. Anh ta không thể không nghĩ đến tương lai của con cái mình.”

Tạ An Lan Bỗng nhiên hiểu ra: “Vì vậy, ngài đang muốn dạy Lục Minh về chiến lược phát triển bền vững lâu dài phải không? Nếu không thể trở thành quan lại, thì cũng có thể trở thành người giàu có mà thôi. Lục Minh không phải là người không có tham vọng, chỉ là tài năng của anh ta không đủ, và việc là con trai riêng khiến anh ta bị ảnh hưởng bởi Lục Huy mà thôi.”

Bây giờ thấy Lục Ly đang thành công rực rỡ như vậy, trong lòng Lục Minh cũng không khỏi xao động. Việc bắt chước thành công của Lục Ly là điều không thể; anh ta không có khả năng đó. Vì vậy, Lục Ly đã cho anh ta một hướng suy nghĩ mới.

Chỉ là không biết liệu Lục Minh có để ý đến điều này hay không… Khi ở Quanzhou, anh ta còn muốn lừa gạt Lục Ly để khiến anh ta đối đầu với Lục Huy, nhưng bây giờ lại chính mình phải đối đầu trực tiếp với Lục Hiền.

“Cha anh sẽ rất tức giận đấy.” Tạ An Lan nhắc nhở.

Lục Ly bình tĩnh đáp: “Là ông ấy bắt đầu trước.”

“Hả? Việc Lục Gia đến gây rắc rối với con là do ý cha anh sao?”

Lục Ly nói: “Nếu không có sự đồng ý của ông ấy, người phụ nữ đó chắc chắn sẽ do dự rất nhiều trước khi quyết định làm điều đó.”

“Thưa thiếu gia thứ tư, thưa phu nhân thứ tư, cha và mẹ mời hai ngài vào đây.” Bên cửa, Quản sự bên cạnh Lục Văn thông báo.

Tạ An Lan liếc nhìn Lục Ly một cái và nói: “À, cha anh đã tỉnh táo lại rồi đấy.”

Lục Ly bình tĩnh vuốt ve tay áo và đứng dậy: “Đi thôi.”

Vẫn là trong phòng đọc sách của Lục Văn, nhưng lần này bà Lục lại khóc nức nở đến nỗi tuyệt vọng. Lục Huy cũng đứng bên cạnh với đôi mắt đỏ hoe và khuôn mặt tái nhợt. Nhìn thấy bà Lục khóc lóc như vậy, Lục Văn chỉ cảm thấy đầu đau nhức.

“Thưa cha!” bà Lục kêu lên với giọng đầy đau khổ, “Cha đã thấy rồi đấy phải không? Con trai thứ tư của chúng ta thật là tàn nhẫn! Anh ta không chỉ khiến Hui bị sỉ nhục mà còn cố tình gây ra xung đột giữa Hui và Xuan… Điều này sẽ khiến các anh em trong nhà chúng ta xung đột với nhau, khiến gia đình Lục Gia của chúng ta không yên ổn được.”

Lục Văn cau mày và nói: “Con trai thứ tư của chúng ta làm sao có thể điều khiển được những người ở Quốc Tử Giám được chứ?”

“Chuyện đó đã được điều tra rõ ràng rồi chứ?”

“Thưa ngài!” Bà Lục nói với giọng đầy kinh hoàng, “Làm sao có thể may mắn đến thế được? Ngài còn nhớ những lời kẻ khốn nạn đó đã nói vài ngày trước không? Hắn ta chỉ muốn hại chết hai anh em Huệ Nhi và Xuân Nhi, để chiếm độc quyền Lục Gia thôi!”

Lục Văn trong lòng cũng cảm thấy lạnh lùng. Nếu không phải vì những lời đe dọa mạnh mẽ mà Lục Ly đã nói trước đây, ông thực sự không bao giờ nghi ngờ đến con trai mình. Nhưng chính vì điều này mà mọi chuyện lại càng trở nên đáng sợ hơn. Đứa con út của mình… không biết từ khi nào đã trưởng thành đến mức có thể tính toán tâm lý người khác một cách chính xác đến thế. Nếu là Lục Huy, Lục Hiền hay thậm chí Lục Minh có khả năng như vậy, Lục Văn sẽ cảm thấy vui mừng. Nhưng khi đó là Lục Ly… Thật ra lúc đầu ông nên ngăn cản con trai mình đến kinh thành mới đúng. Đứa con này…

“Ngươi muốn làm gì?” Lục Văn hỏi bằng giọng lạnh lùng.

Bà Lục trong lòng mừng rỡ, cắn răng nói: “Hãy đuổi họ ra khỏi Lục Gia!”

“Ngu ngốc!” Lục Văn tức giận nói: “Nếu ngươi thực sự nghĩ hắn ta mạnh mẽ đến thế, thì vẫn muốn đuổi hắn ta ra khỏi Lục Gia à! Khi mất đi mối quan hệ anh em này, ngươi không sợ hắn ta sẽ tìm cơ hội giết chết con trai ngươi sao?”

Bà Lục ngẩn ngơ, sau đó lại không coi trọng lời nói đó: “Nếu không phải vì hắn ta ở trong Lục Gia, làm sao có cơ hội này được? Rời khỏi Lục Gia, hắn ta chỉ là một kẻ vô quyền vô thế mà thôi… Còn làm được gì nữa chứ?” Bà Lục ân hận vì đã nghe theo lời con gái và chồng mình, để Lục Ly chuyển về sống cùng gia đình. Kết quả là không những không thu được lợi ích gì, mà còn gặp phải rất nhiều rắc rối.

“Mẹ ơi…” Lục Huy bỗng nhiên nói: “Con trai nói đúng đấy.”

“Huệ Nhi?” Bà Lục nhìn con trai mình một cách không hiểu. Lục Huy tiếp tục nói: “Nếu thực sự đuổi em thứ tư ra khỏi Lục Gia, sau này… hắn ta sẽ không còn liên quan gì đến chúng ta nữa đâu.”