“Hoàng thượng nói như vậy ạ?” Liễu Hàm đôi mắt sáng lên, không ngờ sau sự việc vừa rồi, hoàng thượng lại đánh giá con trai mình cao đến thế.

Liễu Quý Phi cười nói: “Đúng là vậy đấy. Chúng ta có Lý Gia này, bao nhiêu năm qua cũng chỉ có Fuyun là đứa trẻ thông minh nhất. Khi hoàng tử của ta chào đời, Fuyun sẽ phải là anh họ để chăm sóc cậu bé ấy.”

Khi cuộc trò chuyện chuyển sang về đứa hoàng tử chưa chào đời, Liễu Hàm và Liễu Kỷ không khỏi tiếp tục khen ngợi. Nghe vậy, Liễu Quý Phi cảm thấy vui vẻ, ánh mắt nhìn xuống bụng mình cũng tràn đầy mong đợi.

“Majestät…” Một cung nữ nhỏ vội vàng chạy đến, vẻ mặt có vẻ hoảng loạn.

Liễu Quý Phi vẻ mặt trở nên nghiêm nghị, không hài lòng hỏi: “Có chuyện gì vậy?” Những ngày gần đây, trong bụng bà luôn cảm thấy không yên, tâm trạng cũng không được ổn định. Bà ghét nhất là nhìn thấy người khác hoảng loạn; hôm nay tâm trạng bà đã tốt hơn một chút, nếu là ngày thường, cô gái nhỏ này chắc chắn sẽ bị đem ra đánh đập.

Cung nữ nhỏ không quan tâm đến sự hiện diện của Liễu Hàm và Liễu Kỷ, vội vàng nói thấp: “Bẩm báo Majestät, Nữ hoàng đã sai người đưa tin đến, nói rằng tối qua Hoàng thượng đã đến với một thiếu nữ xinh đẹp, và cần phải phong cho cô ấy một chức vụ. Hiện giờ, người mới đến đang tham gia lễ bái tại cung Phượng Nghĩa, hỏi liệu Majestät có muốn đến xem không?”

Liễu Quý Phi khuôn mặt biến sắc, bàn tay đặt trên gối mềm bỗng nhiên siết chặt lại, khiến những sợi chỉ thêu trên chiếc gối đẹp đẽ bị đứt tung.

Liễu Quý Phi lạnh lùng hỏi: “Tối qua ư?”

Cung nữ nhỏ gật đầu: “Vâng, tối qua Hoàng thượng đi ngang qua lầu Thu Phong, và tình cờ nhìn thấy người…”

Liễu Quý Phi khuôn mặt tái nhợt, nhắm mắt lại. Tối qua, sau khi Hoàng thượng đến thăm bà, ông ấy nói sẽ quay lại để xử lý các công văn; những ngày gần đây vì chuyện của Lý Gia, số lượng công văn cần xử lý tăng lên rất nhiều, nên bà cũng không giữ ai lại. Từ khi Phượng Đài Cung trở về Điện Thông Minh, lúc nào ông ấy lại đi ngang qua lầu Thu Phong được chứ?!

“Nương nương?”

Liễu Quý Phi bỗng mở mắt, nói với giọng lạnh lùng: “Đi ngay! Sao còn chần chừ! Ta muốn xem là cái yêu tinh nhỏ nào dám quyến rũ Hoàng thượng!”

“Người đây, chuẩn bị xe ngựa đưa Nương nương đến Phong Nghệ Cung!”

“Vâng, Nương nương.”

Trong Phong Nghệ Cung, Hoàng hậu ngồi trên cao, nhìn xuống người phụ nữ mặc áo xanh đang quỳ gối trong điện, tâm trạng của bà trở nên tốt đẹp một cách kỳ lạ. Lần cuối cùng Hoàng hậu cảm thấy vui vẻ như vậy là sáu năm trước, khi Hoàng thượng say rượu và đến với phi tần Thương. Nhưng lần này… Hoàng thượng không hề say.

Đối với những người phụ nữ trong hậu cung, Hoàng hậu đã không còn cảm thấy ghen tuông nữa. Bà thậm chí mong muốn có càng nhiều người phụ nữ trong cung làm Hoàng đế hài lòng càng tốt… Tất nhiên, Liễu Quý Phi ngoại lệ. Nghĩ đến đây, Hoàng hậu lại cảm thấy đau lòng; bà, một nữ hoàng quý tộc, lại phải dựa vào người khác để giành lại sự sủng ái của chồng mình từ tay một kẻ hèn mọn… Và sự sủng ái đó lại không hề thuộc về bà. Hoàng hậu không biết Hoàng hậu Lý ngày xưa đã nghĩ gì, nhưng bản thân bà… suốt đời này, bà không còn mong muốn được Hoàng đế sủng ái nữa. Bà chỉ muốn thấy Liễu Quý Phi bị đánh bại, đau khổ và tuyệt vọng… Đó chính là sự trừng phạt cho việc bà đã phá hỏng danh dự của một nữ hoàng quý tộc.

Thật đáng tiếc, sáu năm trước, phi tần Thương đã làm bà thất vọng… Hy vọng người phụ nữ trước mắt này sẽ không khiến bà thất vọng lần nữa.

Tang Nhi cúi đầu, ngoan ngoãn quỳ trong điện. Trên cao là Hoàng hậu, hai bên là các phi tần của Hoàng đế. Nhưng những người phụ nữ này không hề có vẻ lấp lánh hay tranh đấu như Tang Nhi đã tưởng tượng trước khi vào cung; đa số trong số họ giống như những con rối bằng đất sét, không hề có chút sinh khí nào. Ngay cả khi Hoàng hậu thông báo rằng có thêm một “chị em mới” vào cung, họ cũng chỉ liếc nhìn Tang Nhi một cách lạnh lùng; thậm chí có người còn tỏ ra thương hại và đồng cảm với cô. Có vẻ như, Liễu Quý Phi thực sự rất mạnh mẽ… Đã biến những người phụ nữ xinh đẹp này thành những “xác sống”.

Nhưng… cô đến đây không phải vì sự sủng ái của Hoàng đế.

Tang Nhi cảm thấy số phận thật là kỳ lạ; một tháng trước, cô chỉ là một tên trộm nữ ở Thất Tinh Trại Tây Yung, một người phụ nữ ẩn danh, lang thang trong thế giới giang hồ… Nhưng một tháng sau, cô đã trở thành một cô gái xuất thân từ gia đình thanh bạch, và sắp trở thành một thành viên của hậu cung Hoàng đế. Nhớ lại những lời Lục Ly đã nói với mình trước

Nữ hoàng trên ngai nói: “Họ Xue ạ, vì Hoàng thượng đã từng đến với cô rồi, thì cô không thể tiếp tục ở trong Cung Thu Phong được nữa. Ta nghĩ… cô hãy chuyển đến sống tạm thời trong một gian phòng nhỏ của Cung Vĩnh Xuân đi. Bây giờ trong cung này… cũng không có nhiều người, những cung trống rỗng thì quá nhiều. Nếu sau này cung Vĩnh Xuân không ai ở, khi cô có tin vui thì cũng không cần phải tìm chỗ khác để ở phải không?”

Đường Nhi nhướng mày nhẹ; trước khi Lý Vương đưa cô vào cung, ông ta cũng đã tìm hiểu sơ qua một số thông tin. Chẳng hạn, có vẻ như Cung Vĩnh Xuân là nơi mà phi tần Thương Hiền từng sinh sống. Hơn nữa, liệu Nữ hoàng có đang ám chỉ rằng nếu cô có thai sau này, cô có thể chuyển đến ở trong cung chính không? Trong suốt vài chục năm qua, ít có phi tần nào trong hậu cung có thể mang thai được; việc đó quả thật không hề dễ dàng chút nào. Ai tin vào điều đó thì chỉ có thể coi là kẻ ngốc thôi.

“Cảm ơn Nữ hoàng.” Dù trong lòng nghĩ gì, Đường Nhi vẫn cúi đầu chân thành cảm ơn Nữ hoàng.

Nữ hoàng gật đầu hài lòng và nói: “Thật hiếm khi có một phi tần mới đến đây. Họ Xue xuất thân từ gia đình có học thức, gia đình cũng rất tốt. Ta cũng không muốn ức chế người mới đến đây. Vậy thì… ta sẽ phong cô làm Quý Phi. Danh hiệu của cô sẽ là…”

“Quý Phi đại nhân đến rồi!”

Tiếng của một eunuch vang lên bên ngoài cung; người phụ nữ mặc trang phục Quý Phi sang trọng đã nhanh chóng bước vào.

“Nữ hoàng vừa phong cho một phi tân mới đến, sao không báo trước cho ta biết?” Người phụ nữ đó nói.

Nữ hoàng mỉm cười nhẹ và nói: “Quý Phi đã đến rồi mà. Hãy ngồi xuống nói chuyện đi; đừng để sau này Quý Phi cảm thấy không khỏe, và Hoàng thượng lại nghĩ rằng ta đã làm điều gì đó gây hại cho Hoàng tử nhỏ. Là một Nữ hoàng, ta cũng không thể chịu đựng được điều đó.”

Người phụ nữ kia nghiến răng và nói: “Cô!” Rõ ràng Nữ hoàng đang ám chỉ việc cô từng giả vờ bị bệnh để hãm hại các phi tần khác trong quá khứ.

Nữ hoàng vẫn giữ vẻ bình tĩnh và nói: “Quý Phi hãy ngồi xuống nói chuyện đi. Tạ Hiệu Dung, hãy chào hỏi Quý Phi đại nhân.”

Đường Nhi lập tức quay người lại và cúi đầu chào hỏi: “Thiếp gái xin chào Quý Phi đại nhân.”

Người phụ nữ kia dùng tay đeo gấm bạc để ngồi xuống ghế, nhìn Đường Nhi một cách soi xét và nói: “Nhô đầu lên để ta nhìn xem, dung mạo xinh đẹp như thế nào mà có thể khiến Hoàng thượng mê mẩn đến thế.”

Đường Nhi ngẩng đầu nhìn người phụ nữ kia và nói: “Quý Phi đại nhân quá khen ngợi rồi; chúng ta, các phi tần, chẳng phải chỉ để phục vụ Hoàng th