Chỉ là lần này, Hoàng đế không làm theo ý muốn của họ. Tại buổi triều sáng, Hoàng đế Chương Bình đã tự mình ném những bản kiến nghị đó xuống đất, mắng nhiếc gay gắt các quan lại đã nộp những bản kiến nghị đó, thậm chí còn xử phạt hai người đã phản đối mạnh mẽ nhất. Mãi sau đó, mọi người mới hiểu ra: À, hóa ra Ngài vẫn chưa có ý định từ bỏ Lý Gia à.

Tại sao không nói sớm hơn một chút?! Làm cho chúng tôi phải vất vả công sức vô ích! Nhìn những vị quan già đứng trong hàng, những quan viên bị Hoàng đế mắng nhiếc dữ dội, họ chỉ biết trong lòng chửi rủa.

Sau khi kết thúc buổi triều, khi ra khỏi đại điện, ông Cao và ông Đơn đi chậm rãi bên nhau. Nhìn thấy Liễu Hàm và Liễu Kỷ đang tự hào bước đi phía trước, họ lặng lẽ lắc đầu. Thực ra, Liễu Phù Vân cũng đã đủ điều kiện để tham gia buổi triều từ lâu rồi, nhưng sau khi bị giáng chức bốn cấp, có lẽ sẽ phải mất một thời gian dài mới lại thấy bóng dáng của Lý Gia và Công tử tại buổi triều nữa.

Nhìn thấy Lý Gia và anh em của mình quay người đi về phía cung điện nội địa, ông Đơn cau mày nói: “Anh Cao ơi, có vẻ như vì chuyện cáo buộc đó mà Ngài lại bắt đầu nương nhẹ Lý Gia rồi… Lưu Tam kia…”

Ông Cao thở dài: “Ngài bao giờ từng nỡ lòng khắt khe với Lý Gia đâu? Việc giam giữ Lưu Tam chỉ là để dập tắt những lời đồn đại mà thôi.”

“Thật là vì sắc đẹp mà gây ra rắc rối!” Ông Đơn không khỏi thở dài.

Ông Cao lại cảm thấy thoải mái hơn: “Vậy thì Liễu Phù Vân – một học trò xuất sắc của Trường Quốc tử giám của ngươi – liệu ông ấy có nên bị đánh giá như vậy không?”

Ông Đơn tiếc nuối nói: “Việc Liễu Phù Vân ở bên cạnh Lý Gia thật sự là một điều đáng tiếc…” Thực tế, hoàn cảnh của Liễu Phù Vân không hề như những người bên ngoài tưởng tượng. Nếu Liễu Phù Vân sẵn lòng sống theo cách của những người xung quanh Lý Gia, thì có lẽ cũng sẽ ổn thôi… Nhưng vì ông ấy quá minh bạch và suy nghĩ xa trông rộng, nên ông ấy không thể làm được điều đó. Vì tính cách độc lập của mình, Liễu Phù Vân không được lòng mọi người trong nhóm Lý Gia, và cũng không được mọi người bên ngoài coi trọng.

Bây giờ, mọi người trong triều đình và dân gian đều cho rằng Liễu Phù Vân là một người tốt; điều đó là bởi vì có sự so sánh với Lý Gia. Nhưng một khi Lý Gia không còn nữa, mọi người sẽ không còn nhớ rằng Liễu Thập Tam đã hành xử khác biệt thế nào so với Lý Gia nữa. Mọi người chỉ sẽ nhớ một điều duy nhất: Liễu Phù Vân… cũng chính là người của Lý Gia.

Và Liễu Phù Vân thậm chí còn không thể tách ra khỏi sự ảnh hưởng của Lý Gia để tự lập được. Không chỉ vì ân huệ mà Lý Gia đã dành cho anh ta, mà ngay cả khi Lý Gia đã phạm nhiều tội ác, làm tổn thương đến hàng triệu người trên thế giới này, thì anh ta cũng không hề bị Lý Gia phụ lòng. Nếu Liễu Phù Vân quyết định ly khai khỏi Lý Gia, thì đó chính là hành động bất hiếu, và chắc chắn sẽ bị mọi người lên án. Ngay cả khi anh ta thực sự không quan tâm đến việc tách ra khỏi Lý Gia, thì rất có thể anh ta sẽ ngay lập tức phải đối mặt với những cuộc tấn công dữ dội từ phe thù của Lý Gia; liệu anh ta có sống sót được hay không thì còn phải xem sao.

Ông Cao nhớ đến người thanh niên ấy – người có vẻ ngoài thanh tú và nghiêm túc – và không khỏi thở dài: “Thật là đáng tiếc.”

“Chuyện của Lưu Tam…” Ông Đơn lại nhắc đến chuyện cũ.

Ông Cao vuốt ria mép và cười nói: “Lý Gia thì không thể bị buộc tội được nữa, nhưng… Liễu Quý Phi thì vẫn có thể.”

“Hả?” Ông Đơn ngạc nhiên. Nếu ngay cả Lý Gia cũng không thể bị buộc tội, thì làm sao có thể buộc tội Liễu Quý Phi được? Trong suy nghĩ của Hoàng đế, Liễu Quý Phi chắc chắn được đánh giá cao hơn Lý Gia rồi.

Ông Cao cười và nói: “Chính bởi vì trong suy nghĩ của Hoàng đế, Liễu Quý Phi quan trọng hơn, nên Hoàng đế mới có thể dễ dàng đưa ra quyết định về việc ai sẽ được bảo vệ. Phải chăng những hành động điên rồ mà Lưu Tam đã làm, chính là do sự tồn tại của người dì Liễu Quý Phi này mà ra?

Hành động của Lưu Tam chẳng lẽ không làm ảnh hưởng xấu đến Liễu Quý Phi sao? Nếu bệ hạ quan tâm đến đứa hoàng tử trong bụng của phi tần, chắc chắn sẽ đưa ra quyết định đúng đắn.”

Ngay cả khi bệ hạ không thể đưa ra quyết định đúng đắn, chắc chắn sẽ có người giúp bệ hạ làm điều đó.

Đôi mắt già nua của ông Cao nhìn về phía trước; Hoàng tử Lý Đông Phương Tĩnh và Cao Dương Quận Vương cũng đang đứng cùng nhau và trò chuyện gì đó. Dường như cảm nhận được ánh mắt của ông, Đông Phương Tĩnh quay đầu lại nhìn ông, dừng lại một chút rồi tiếp tục nói chuyện với Cao Dương Quận Vương.

Trong cung điện, Liễu Quý Phi ngồi lười biếng, những ngón tay trắng muốt của bà nhẹ nhàng vuốt ve cái bụng vẫn còn phẳng lặng. Khuôn mặt xinh đẹp của bà hiện lên vẻ mỉm cười đầy yêu thương; dù đã qua tuổi bốn mươi, nhưng vẻ ngoài của bà không hề để lộ dấu vết của thời gian, chỉ có ánh mắt đã không còn trong trẻo như một thiếu nữ mười mấy tuổi nữa. Lúc này, ánh mắt đầy tình mẫu tử của bà đã làm giảm bớt đi sự kiêu ngạo và bá đạo vốn có.

“Thần xin kính chào phi tần!” Liễu Hàm và Liễu Kỷ cùng quỳ xuống chào hỏi.

Liễu Quý Phi gật đầu nhẹ và nói: “Anh cả, anh hai, đứng dậy đi.”

“Cảm ơn phi tần.” Hai người đứng dậy và ngồi xuống; Liễu Quý Phi có vẻ không hài lòng và nói: “Những ngày gần đây các người đã làm gì vậy? Khi Tiểu Tam làm những việc đó, các người là người lớn tại sao không quản lý gì cả? Không chỉ khiến Phù Vân gặp rắc rối, mà còn khiến ta mất mặt trước mặt bệ hạ nữa!”

Liễu Hàm và Liễu Kỷ đều cảm thấy ngượng ngùng và vội vàng xin lỗi, nói rằng phi tần đã dạy dỗ họ.

Liễu Quý Phi khẽ cau mày, ngồi dậy và hỏi hai người: “Nói đi, hôm nay các người vào cung có việc gì?”

Liễu Hàm đáp: “Về chuyện của công tử thứ ba…”

Liễu Quý Phi không ngạc nhiên, chỉ là nhíu mày và nói: “Chuyện này đã trở nên quá lớn, bệ hạ cũng khó xử lý.”

Tuy nhiên, tôi sẽ khuyên bệ hạ nên trì hoãn một thời gian; chỉ cần chờ đến thời điểm thích hợp… có lẽ lúc đó chúng ta sẽ có thể thả Lưu Tam ra ngoài.” Liễu Hàm và Liễu Kỷ cũng rất vui mừng; họ vốn dĩ cũng không mong đợi việc Lưu Tam có thể được thả ngay lập tức. Đâu phải là chơi trò chơi đâu; những việc có bằng chứng rõ ràng, liệu có thể nhốt vào hôm nay rồi thả ra ngày mai được sao? Nếu như vậy, e rằng cả thiên hạ sẽ đều tức giận.

Liễu Quý Phi thở dài, vẫy tay nói: “Đừng nói về chuyện này nữa; thời gian gần đây, Liễu Phù Vân có ổn không? Lần này, anh ta thực sự đã gặp nhiều khó khăn.”

Liễu Kỷ nhíu mày nói: “Cảm ơn Hoàng hậu quan tâm; Liễu Phù Vân vẫn ổn cả. Chỉ là cậu bé này…” Vì Liễu Quý Phi yêu quý Liễu Phù Vân, nên ngay cả Liễu Kỷ–người là chú của cậu bé–cũng phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi nói ra những điều không hay về cậu ta. Còn Liễu Hàm–là cha của cậu bé–thì ít e ngại hơn, ông nói: “Hoàng hậu ơi, đôi khi Liễu Phù Vân hành xử hơi bốc đồng. Nếu như không phải vì anh ta vội vàng đến xin bệ hạ xử lý việc này, thì chuyện này lẽ ra không liên quan gì đến anh ta cả. Gia đình chúng ta đã vất vả đưa anh ta vào Viện Điều tra Rối loạn Chính trị, nhưng bây giờ lại thành thế này…”

Liễu Quý Phi cũng cảm thấy phiền lòng về chuyện này, nhưng bà thực sự không quá quan tâm đến những chuyện xảy ra trong triều đình. Bà chỉ nói: “Bệ hạ từng nói rằng Liễu Phù Vân biết cách tiến thoái, luôn nghĩ đến lợi ích của bệ hạ và giúp bệ hạ giải quyết những khó khăn. Miễn là bệ hạ vẫn coi trọng Liễu Phù Vân, thì việc anh ta được phục hồi chức vụ cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Hai người anh của anh ta cũng không cần phải quá lo lắng.”