“……”

Khi tin tức về việc Lưu Tam bị giam vào ngục tối lan ra, Tạ An Lan và Mục Lăng đang ngồi uống trà dưới lầu hội trường nơi diễn ra cuộc đấu giá. Cuộc đấu giá mới bắt đầu trong nửa giờ nữa, vì vậy hai người đã đến sớm nên đành phải ngồi uống trà ở đây. Nghe được tin này, Mục Lăng ngạc nhiên rồi cười nói: “Thật không ngờ, mọi chuyện lại đơn giản đến thế… Chỉ vì một việc nhỏ mà Lý Gia đã mất đi một người con trai ruột. Uy, bạn nghĩ Lưu Tam có thể sống sót trở ra không?”

Tạ An Lan suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ khó lắm đấy.” Theo phân tích của Lục Ly, lần này có ít nhất ba nhóm người đã nhúng tay vào chuyện này; chưa kể đến những kẻ âm thầm kích động phía sau. Với tình hình như vậy, khả năng Lưu Tam sống sót là rất thấp. Nếu đó là Liễu Phù Vân, có lẽ ông ta sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ Lưu Tam; dù cũng là con trai ruột, nhưng Lưu Tam lại là người luôn gây rắc rối hơn là giúp ích.

Mục Lăng vui vẻ nâng cốc trà lên và nói: “Có vẻ hôm nay là một ngày may mắn… Có lẽ chúng ta sẽ mua được vài món đồ quý giá đấy.”

Tạ An Lan nhướng mày hỏi: “Mục gia còn thiếu đồ quý giá à?”

Mục Lăng khẽ cau mày: “Tháng tới là sinh nhật của ông nội… Chúng ta cần phải chọn một món quà đặc biệt cho ông ấy.”

Tạ An Lan nâng cốc và nói: “Được thôi, chúc Mục công tử thành công trong việc đó.”

Mục Lăng có vẻ không hài lòng và nói: “Uy, chúng ta cũng coi như là bạn bè rồi mà… Bạn cứ gọi Mục công tử như vậy, liệu có khiến chúng ta trở nên xa cách không?”

“Tạ An Lan Thật là không hiểu nổi… Chúng ta vốn dĩ cũng chẳng quen biết gì mà, cái gì đã khiến em có ấn tượng rằng chúng ta thân thiết lắm vậy?”

“Nói ra thì…” Tạ An Lan hơi bối rối: “Chúng ta cũng chỉ gặp nhau vài lần thôi mà, Mục công tử Tại sao lại…”

Mục Lăng cười nói: “Không có gì đặc biệt cả, chỉ là duyên phận mà thôi.”

Tạ An Lan có vẻ bất đắc dĩ, gật đầu nói: “Nếu vậy thì được, anh Mu.”

“Thực ra gọi anh Mu cũng không sao đâu.” Mục Lăng cười nói.

Tạ An Lan không tiếp tục câu chuyện đó, mà chuyển sang chủ đề khác: “Trong dịp như này, chắc hẳn sẽ có rất nhiều người quen đến đây, phải không? Anh Mu không cần phải đi chào hỏi mọi người sao?”

Mục Lăng không hiểu: “Tại sao lại phải chào hỏi?”

“……” Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của cô ấy, Mục Lăng không nhịn được mà cười, nói: “Dù tôi đã tiếp quản khá nhiều công ty thuộc tập đoàn Mục gia, nhưng những việc lớn vẫn do ông nội tôi quyết định. Hơn nữa, tôi cũng không thường xuyên xuất hiện ở kinh thành, nên không có nhiều người biết đến tôi.”

“Ồ?” Tạ An Lan ngạc nhiên nhìn anh.

Mục Lăng giải thích: “Tôi bắt đầu tham gia quản lý các công ty của tập đoàn Mục gia từ năm mười lăm tuổi, nhưng hầu hết đều là ở những nơi khác. Vì vậy, tôi phải ở ngoài suốt hơn nửa năm trong mỗi năm. Rất nhiều việc ở kinh thành đều do ông nội tôi trực tiếp quản lý; những ngày gần đây, ông nội tôi không khỏe lắm, nên còn có Quản sự đang lo liệu mọi việc.”

Tạ An Lan suy nghĩ một lát, rồi hiểu ra: “À… là Lý Gia à?”

Lý Gia muốn sử dụng Mục Giang Phong và Lưu thị để sáp nhập tập đoàn Mục gia, vì vậy tất nhiên họ không muốn Mục Lăng xuất hiện ở kinh thành. Số người ở kinh thành biết đến Mục Liên và Mục Yì chắc chắn nhiều hơn nhiều so với số người biết đến Mục Lăng.

Mục Lăng mỉm cười nhẹ nhàng không nói gì, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt đã nói lên tất cả.

Khi hai người đang trò chuyện, họ bỗng nghe thấy tiếng ồn ào ở cửa, một nhóm người bước vào từ bên ngoài. Trong số đó có hai người khá quen thuộc – đó chính là thiếu gia thứ hai của Mục gia, Mục Yì, và cô con gái cả của Mục gia, Mục Liên.

Mục Liên nhìn thấy Mục Lăng đang ngồi một bên liền ngập ngừng một chút, ánh mắt tràn đầy u sầu. Nhưng cô vẫn bước tới và cười nói: “Anh trai, sao anh lại ở đây?”

Mục Lăng nhướng mày, nhìn em gái ruột mình một cách lạnh lùng và đáp: “Tại sao tôi không được phép ở đây?”

**Chương 113: Buổi đấu giá**

Nụ cười trên mặt Mục Liên bỗng dừng lại; nhìn thấy vẻ lạnh lùng của anh trai, cô cố gắng mỉm cười và nói: “Dĩ nhiên là được rồi… Chỉ là đã vài ngày không gặp anh trai, nên mới đến hỏi thăm thôi.”

Mục Lăng đáp một cách nhẹ nhàng: “Tôi rất khỏe, cảm ơn em đã lo lắng cho tôi.”

Nếu là người bình thường, việc đối xử thiếu lịch sự như vậy với một cô gái trong hoàn cảnh này chắc chắn sẽ bị mọi người bàn tán. Nhưng mối quan hệ giữa anh chị em nhà Mục gia ở kinh thành này, dù không phải ai cũng biết, nhưng bất kỳ người có hiểu biết cũng đều biết rằng nó không mấy tốt đẹp. Hơn nữa, danh tiếng hung hãn và ngạo mạn của Mục Liên ở kinh thành cũng không hề kém cạnh các cô gái nhà Lý Gia; thậm chí còn nổi tiếng hơn nữa. Những người không ưa cô ấy không chỉ có các quý cô cao quý ở kinh thành mà còn có rất nhiều nam giới nữa. Việc có người có thể kiềm chế được tính cách ngang ngược của Mục Liên khiến nhiều người cảm thấy thoát khỏi sự phiền toái.

Điều này cũng giúp nhiều người biết đến sự tồn tại của Mục Lăng – người hiếm khi xuất hiện ở kinh thành này.

Nhìn thấy vẻ lạnh lùng và rõ ràng không muốn giao tiếp của Mục Lăng, Mục Liên cảm thấy rất buồn bã trong lòng.

Cùng với nỗi uất ức, còn có cả sự tức giận mà không thể giải tỏa được. Trong lòng, cô ấy thậm chí còn bắt đầu oán trách cha mẹ mình; nếu như họ không phải là những người suốt nhiều năm qua vẫn không thể giành lại quyền lực từ tay kẻ già khó chết đó, thì cô ấy cũng không cần phải phụ thuộc vào ý kiến của Mục Lăng nữa. Những ngày gần đây, cuộc sống của Mục Liên thực sự rất khó khăn. Từ nhỏ đến lớn, nhờ vào việc mình là con gái cả của Mục gia, cô ấy luôn có đủ tiền để sống thoải mái. Cha cô ấy cũng không đến nỗi vì vài đồng tiền nhỏ mà xung đột với Lý Gia. Vì vậy, Mục Liên càng tin rằng Mục gia sợ gia đình anh họ của mình hơn. Cô ấy hoàn toàn không coi trọng cha mình hay anh trai mình là Mục Lăng.

Chỉ vì có tiền, cuộc sống của Mục Liên thậm chí còn thoải mái hơn cả các cô gái trong gia đình Lý Gia. Nhưng do đã quen sống xa xỉ, một khi nguồn tiền của cô ấy bị cắt đứt, cuộc sống của cô ấy lập tức trở nên khó khăn. Ban đầu, cô ấy quen với việc lúc nào cũng có tiền trong tay, nên không bao giờ dự trữ nhiều. Nhưng bây giờ, khi cô ấy đến kho bạc để lấy tiền, người ở đó thậm chí không dám đưa tiền cho cô ấy nữa, khiến cô ấy gặp rất nhiều khó khăn. Mặc dù cha mẹ cô ấy vẫn hỗ trợ một phần, nhưng cuộc sống của cô ấy không còn thoải mái như trước nữa. Vài ngày trước, chỉ vì muốn mua một bộ trang sức mà không đủ tiền, cô ấy đã bị các cô gái trong gia đình Lý Gia chế giễu một cách nghiêm trọng.

Bây giờ, Mục Lăng là người nắm quyền lực, vì vậy dù Mục Liên có tức giận đến đâu cũng không dám bộc lộ ra trước mặt Mục Lăng. Không chỉ cô ấy, ngay cả cha cô ấy là Mục Giang Phong bây giờ cũng không dám làm phiền con trai mình nữa. Ít nhất là không dám đối xử với anh ta như khi còn nhỏ – liên tục mắng mỏ hay đe dọa sử dụng hình phạt gia đình.

Trong lúc hai người đang nói chuyện, Mục Yì – người đi sau một bước – đã nhanh chóng theo kịp họ. Tâm trạng của Mục Yì cũng không tốt lắm, nhưng so với Mục Liên, anh ta còn sợ hãi việc làm tổn thương đến Mục Lăng hơn nữa. Mục Liên ít nhất vẫn có sự hỗ trợ của Lý Gia và được coi là con gái ruột của Mục Giang Phong. Còn anh ta thì chỉ là một đứa con riêng của Mục Giang Phong mà thôi. Nếu như không phải vì người mẹ kế của anh ta quá nhân từ và Mục Giang Phong đã đưa cô ấy đi, thì anh ta cũng sẽ không có cái họ “Mù” này đâu.