Lăng mộ hoàng gia đổ sập; dù chỉ là một góc nhỏ thôi, cũng đủ gây ra xôn xao lớn.

Vô số bản tấu chương bay đến trước mặt bàn làm việc của Hoàng đế Triệu Bình. Hầu hết những người nộp tấu đều yêu cầu Ngài phải giải thích rõ ràng về vụ việc này, để an ủi linh hồn Công chúa Sở Dương và xoa dịu tâm hồn các tổ tiên trong hoàng gia. Những người từng có quan hệ thân thiện với Lý Gia cũng không dám lên tiếng nữa; vì vụ việc này liên quan trực tiếp đến lăng mộ hoàng gia, nghĩa là liên quan đến tổ tiên của gia tộc Đông Phương và đến sự an nguy của đất nước. Lúc này, ai dám can thiệp vào chuyện này?

Đồng thời, vị thông phán kế tiếp của Thành Thiên Phủ bất ngờ công bố thông tin cho rằng Lưu Tam đã tham ô, nhận hối lộ trong thời gian giữ chức, thậm chí còn giúp những kẻ phạm tội chết nguy hiểm thoát tội. Thông phán vốn có trách nhiệm giám sát các quan chức ở cấp địa phương, nhưng ở Thành Thiên Phủ, nhiệm vụ này chủ yếu được Đài Cảnh sát và Viện Kiểm tra đảm nhận. Chỉ khi bản tấu của vị thông phán này được trình lên, mọi người mới nhớ ra rằng: Ồ, hóa ra trong thành Thượng Ung còn có một vị quan như vậy.

Theo báo cáo của thông phán, Lưu Tam đã giữ chức phó triều đình của Thành Thiên Phủ trong bốn năm, tham ô hơn ba trăm vạn lượng bạc, nhận hối lộ hàng trăm vạn lượng, trong đó còn có vô số đồ cổ quý giá. Ngoài ra, ông ta còn gây ra nhiều vụ án oan ức, mua chuộc sinh mạng người khác… Tất cả những hành động này đều đã quá đỗi tội ác; khi kết hợp lại với nhau, thật sự khiến người ta không thể chấp nhận được.

Nghe xong báo cáo của thông phán, Hoàng đế Triệu Bình tức giận đến mức không thể kiềm chế được. Ông vừa ghét vì vị thông phán này đột nhiên phanh phui những chuyện này, khiến Liễu Quý Phi mất mặt và gây rắc rối cho ông, vừa ghét vì Lưu Tam không đáng tin cậy, đã gây ra những chuyện tồi tệ như vậy. Các quan lại trong triều cũng đều tức giận, đồng loạt nộp đơn yêu cầu trừng phạt nghiêm khắc Lưu Tam. Tiếng ủng hộ từ các quan lại trên triều cũng vang dội không ngớt.

Cuối cùng, Hoàng đế vẫn kiên định chống lại sự bất mãn của các quan lại, chỉ ra lệnh cấm Lưu Tam ra khỏi nhà trong thời gian điều tra vụ việc được làm rõ.

Tuy nhiên, vào đêm hôm đó, vị thông phán đã nộp tấu bị sát hại ngay tại nhà mình.

Hoàng đế không thể chịu đựng được nữa, liền ra lệnh giam giữ Lưu Tam trong ngục tối, và giao việc xét xử vụ án này cho Đại Lý Sở cùng Bộ Hình luật thực hiện.

Nhận được tin tức trước thời hạn, Lưu Tam cuối cùng cũng nhận ra mình đang sợ hãi đến mức nào.

“Cha ơi, chú ơi, cứu con với!” Lưu Tam kêu lên với khuôn mặt tái nhợt.

Liễu Hàm cũng nhìn con trai mình với vẻ mặt lo lắng và do dự một lát rồi nói: “Con có nên đi xin ân xá của Hoàng Thượng không?”

Liễu Kỷ ngăn anh ta lại: “Anh trai ơi, chuyện này đã trở nên quá lớn rồi. Anh không thấy biểu hiện trên khuôn mặt Hoàng Thượng trong buổi triều sáng hôm nay sao? Có lẽ là…”

“Chú ơi, con không muốn bị giam! Con không muốn phải vào ngục! Chúng ta hãy đi xin sự giúp đỡ của Nữ hoàng đi, dì chắc chắn sẽ tìm ra cách thôi!” Lưu Tam kêu lên.

Liễu Kỷ thở dài, nhìn con trai mình với vẻ thất vọng: “Hoàng Thượng nói rằng Nữ hoàng đang ốm yếu, không thể tiếp kiến người ngoài trong những ngày này.”

Lưu Tam bỗng nhiên ngã gục xuống đất, “Cha ơi… con…”

Liễu Hàm nhìn con trai mình với vẻ tức giận: “Con mới chỉ làm quan được bốn năm mà đã để lại quá nhiều dấu vết cho người khác rồi à? Hơn nữa… ai bảo con đi giết vị thông phán đó chứ?”

Lưu Tam kêu oan: “Con không phải đâu! Con chỉ muốn… nhưng con chưa kịp làm gì thì kẻ đó đã bị giết rồi! Thật sự không phải con đâu, cha ơi, chú ơi, có người đang vu oan con!”

Đến lúc này này, ai mà không biết rằng có người đang vu oan con chứ? Nhưng họ có thể làm gì được đây? Ai ngờ cái chết của một nữ công tước lại gây ra nhiều rắc rối đến thế này? Thực ra, nếu hai sự việc này xảy ra riêng lẻ thì có lẽ cũng chẳng đến nỗi này. Nhưng bây giờ… ngay cả lăng mộ Hoàng gia cũng bị phá hủy rồi, ai dám bảo vệ họ nữa chứ? Liễu Hàm bỗng nhiên nhớ lại những lời nói của con trai thứ mười ba mấy ngày trước, và lòng anh ta cũng không khỏi se lạnh.

“Mù Nhi, con nghĩ sao?” Liễu Hàm hỏi.

Lưu Tam như thể vừa nhớ ra mình còn có một người em trai, lập tức lao tới và nắm lấy cánh tay của Liễu Phù Vân, “Em trai thứ mười ba ơi! Em hãy giúp con… Con phải làm thế nào bây giờ đây?”

Liễu Phù Vân giơ tay lên, những ngón tay thon dài của anh ta nhẹ nhàng đẩy tay Lưu Tam ra.

Liễu Phù Vân nhìn Lưu Tam với vẻ tiếc nuối xen lẫn thờ ơ: “Anh ba ơi, em không còn cách nào khác nữa.”

“Làm sao mà em lại bất lực đến thế?” Lưu Tam không tin được.

Ánh mắt Liễu Phù Vân đầy chút thương hại: “Em đã nói rồi, anh ba ạ, chuyện này chưa kết thúc đâu. Cái cách mà chị dâu em qua đời... có đến hàng tá người tận mắt chứng kiến vào ngày hôm đó. Anh ba thật sự tin rằng trên đời này có ma quỷ à? Còn những bằng chứng trong Thành Thiên Phủ kia... đó không phải là thứ có thể thu thập được trong chốc lát đâu. Anh ba ơi, có người muốn giết anh đấy.”

“Cứu em đi, Phù Vân ơi, hãy cứu em!” Lưu Tam hoảng loạn, túm chặt lấy áo Liễu Phù Vân. Anh luôn ghen tị với người em trai này, nhưng thật lòng mà nói, anh biết rằng người em này thông minh hơn mình và cả Lý Gia nhiều lắm. Nếu người ta thực sự muốn giết anh, thì sau khi anh bị nhốt vào ngục... liệu anh có thể sống sót trở ra được không?

Liễu Phù Vân hạ mắt xuống, không hề để ý đến lời cầu xin của Lưu Tam, tựa như không cảm nhận được việc áo mình đang bị ai túm chặt vậy.

Liễu Hàm và Liễu Kỷ cũng trở nên nghiêm nghị hơn; Liễu Hàm không nhịn được mà hỏi: “Mộ Nhi, là ai đang...”

Liễu Phù Vân ngẩng đầu lên: “Suốt những năm qua, Lý Gia đã làm tổn thương bao nhiêu người rồi? Cha có nhớ rõ không?”

Ai lại đi nhớ những chuyện như thế này chứ? Liễu Hàm im lặng không biết phải nói gì.

Liễu Phù Vân tiếp tục: “Vì vậy, cha cũng không biết nữa. Có một vài người, cha có thể đi tìm hiểu, nhưng bây giờ e rằng điều đó cũng chẳng giúp ích gì cho anh ba đâu. Cha... Nhà vua chỉ quan tâm đến dì gái mà thôi. Giữa dì gái và anh ba, nhà vua sẽ chọn dì gái mà thôi. Nếu nhà vua cứ khăng khăng như vậy, tất cả những lời chỉ trích và oán giận sẽ tiếp tục đổ dồn lên đầu dì gái. Một khi mọi chuyện vượt khỏi tầm kiểm soát, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

“Bệ hạ nhất định phải hy sinh một số người để dập tắt cơn giận của mọi người.”

Ánh mắt của Liễu Phù Vân đặt lên người Lưu Tam. Rõ ràng, Lưu Tam chính là người sẽ bị hy sinh để xoa dịu cơn thịnh nộ của mọi người. Tất nhiên, Lưu Tam không hề vô tội; anh ta xứng đáng phải chịu hình phạt.

“Chẳng có cách nào khác sao?” Liễu Hàm không nhịn được mà thốt lên.

Liễu Phù Vân đứng dậy và nói: “Nếu tiếp tục cưỡng cự, cuối cùng bệ hạ sẽ ban lệnh truy tố họ, hoặc cha tôi sẽ tự nguyện giao họ ra.” Anh ta đưa ra hai lựa chọn rồi bước ra ngoài. Phía sau, tiếng la mắng dữ dội của Lưu Tam vang lên.

“Thưa gia chủ, ông Su thuộc Bộ Hình luật và Cao Thiếu Tướng Quân đã đến rồi.” Người quản gia vội vàng báo tin từ bên ngoài.

Liễu Hàm nhìn mặt lạnh lùng và hỏi: “Họ đến để làm gì?”

Người quản gia liếc nhìn Lưu Tam rồi thì thầm: “Ông Su và Cao Thiếu Tướng Quân theo lệnh của bệ hạ, đã đưa ba người thuộc nhóm Công tử vào ngục chờ xét xử.”