Nhìn đứa trẻ đang ngồi trong vòng tay của Tạ An Lan, trái tim Liễu Phù Vân cũng bỗng trở nên mềm lòng. Một đứa trẻ dễ thương như thế này, chắc chắn sẽ tỏa sáng rực rỡ hơn cả mẹ của nó trong tương lai. Ngay cả ông cũng không nỡ để nó trở thành một bà quý tộc sống trong cung điện mà không làm được gì cả.

“Thưa phu nhân, lời nói của ngài rất có lý. Với sự hậu thuẫn của Duệ Vương Phủ, tôi tin rằng phu nhân chắc chắn sẽ thành công.”

Tạ An Lan mỉm cười nhìn ông và nói: “Nếu vậy, không biết Vân Công Tử có muốn góp sức không?”

Liễu Phù Vân ngạc nhiên và hỏi: “Xin hỏi, tôi có thể giúp gì được ạ?”

Tạ An Lan tiếp tục nói: “Học viện vẫn còn thiếu vài vị giáo viên phù hợp. Những vị giáo viên già cổ hủ, đạo đức cao thượng ấy… thì cũng không cần đâu. Hầu hết các nữ giáo viên hiện tại, mọi người đều biết họ giỏi cái gì rồi… Vì vậy…”

“…”

Phụ lục 4: Phù Vân Quy (Tập Bốn)

Việc Vân Công Tử trở về kinh thành đã không thể giấu kín được. Khi Vân Công Tử rời đi lần đầu, không ai nghĩ rằng anh ta sẽ trở lại, thậm chí còn có nhiều người đoán rằng anh ta sẽ không bao giờ quay trở lại nữa. Nhưng không ngờ, anh ta không chỉ trở về mà còn trở về một cách rực rỡ. Dù cho người ta có ghét Lý Gia hay Liễu Phù Vân đến đâu, họ cũng phải thừa nhận những công lao mà Liễu Phù Vân đã đạt được trong những năm qua.

Tuy nhiên, dù Liễu Phù Vân có làm được bao nhiêu công lao, những người ghét anh ta vẫn tiếp tục ghét anh ta.

Thông tin về việc Lục Ly thành lập nội các ban đầu không gây được nhiều sự chú ý. Mặc dù vị vua trẻ tuổi này đã nắm quyền lực trong triều đình suốt những năm qua và cách ông ta cai trị luôn mạnh mẽ, độc đoán, nhưng ít ai tin rằng ông ta có thể tạo ra những thay đổi mang tính đột phá. Nhiều người thậm chí còn cho rằng Lục Ly sẽ một ngày nào đó chiếm ngai vàng. Việc giảm bớt quyền lực hoàng gia? Điều đó là không thể xảy ra… Điều đó chẳng khác nào việc ông ta tự hạn chế quyền lực của chính mình sau này mà thôi.

Cái gọi là nội các, chẳng qua chỉ là tập hợp những người mà Lục Ly tin tưởng vào một nhóm nhỏ mà thôi.

Dù không có điều đó, trước đây mọi thứ cũng vẫn như vậy mà? Sự tin tưởng và quan tâm của Lục Ly dành cho các quan chức trẻ rõ ràng vượt xa so với những đại thần già kính trọng. Điều này tự nhiên đã gây ra sự bất mãn trong số đông các đại thần già trong triều đình. Nhiều người coi việc cải cách của Lục Ly chỉ là trò hề; một nhóm thanh niên non nớt, họ có thể làm được gì chứ?

Nhưng họ không nhận ra rằng trong số những thanh niên này, không chỉ có những tài năng xuất thân bình thường, mà còn có cả những chủ nhân gia tộc lớn như gia tộc Khổng do Bách Lý Gia đại diện, cùng những người sẽ kế thừa quyền lực của các gia tộc đó.

Hơn nữa, cấp bậc của các bộ trưởng trong nội các cũng không cao lắm, hầu hết đều giữ chức vụ kiêm nhiệm, vì vậy cũng ít người phản đối họ.

Với Lục Ly, nếu bạn áp dụng thái độ nhẹ nhàng, có khi ông ta còn sẵn lòng thảo luận với bạn nữa; nhưng nếu bạn cứng rắn với ông ta, ông ta hoàn toàn có thể đè bẹp bạn một cách dễ dàng.

Chỉ đến khi họ nhận ra rằng gần như tất cả các sắc lệnh và quyết định quan trọng đều đến từ nội các, còn các bộ phận khác chỉ còn lại quyền thực hiện mà thôi, họ mới nhận ra rằng mọi chuyện đã đi sai hướng và muốn hối tiếc cũng đã quá muộn. Chỉ vào lúc này, Liễu Phù Vân mới thực sự nhận ra rằng trong suốt ba năm qua, danh tiếng của Lục Ly và Tạ An Lan trong triều đình không hề được cải thiện, mà ngược lại còn trở nên tồi tệ hơn. Trước đây mọi người đều sợ hãi không dám lên tiếng, nhưng bây giờ khi Lục Ly đã gây ra rất nhiều rắc rối, mọi người đều muốn lên tiếng để tranh luận với ông ta.

Cắt đứt con đường làm ăn của ai đó, giống như giết hại cha mẹ họ vậy; cắt đứt quyền lực của ai đó, có lẽ cũng giống như giết hại cả gia đình họ vậy.

Ngày hôm đó, Liễu Phù Vân và Bách Lý Dận vừa rời khỏi nội các và chuẩn bị rời cung về nhà. Nội các được đặt trong một cung điện ở bên trái của đại điện triều sáng, cách cửa cung cũng không quá xa. Khi họ đang chuẩn bị rời cung, họ bất ngờ gặp phải một nhóm đại thần già đang vội vàng bước vào. Trong quá khứ, dù trong lòng họ nghĩ gì, bề ngoài họ vẫn duy trì được sự lịch sự cơ bản và chào hỏi nhau một cách thân thiện. Nhưng lần này, hai người trẻ tuổi tài năng này chỉ nhận được những cái nhìn lạnh lùng và tiếng khinh thường từ họ.

Bách Lý Dận bất đắc dĩ vuốt ve mũi mình và nhìn Liễu Phù Vân nói: “Anh Phù Vân ơi, có lẽ chúng ta đã làm mất lòng mọi người rồ

Liễu Phù Vân nhìn theo bóng dáng của họ xa dần một cách suy tư rồi cau mày nói: “Họ định vào cung để gặp Hoàng thượng à?”

Bách Lý Dận nhún vai đáp: “Anh Phù Vân này vài ngày nay bận rộn quá, chẳng để ý đến chuyện bên ngoài phải không? Mấy vị lão gia kia đang muốn chọn phi tần cho Hoàng thượng đấy.”

Liễu Phù Vân cau mày: “Hoàng thượng năm nay mới mười một tuổi thôi mà?”

Bách Lý Dận gật đầu: “Đúng vậy, thật là khó hiểu khi họ lại nghĩ ra chuyện đó.”

Liễu Phù Vân nhìn Bách Lý Dận và nói: “Tôi thì cũng chẳng quan tâm đến những chuyện này; nhưng anh Bạch Lý và anh Khổng lại đồng ý với các biện pháp cải cách của Vương tử, điều đó thực sự khiến tôi ngạc nhiên.” Cả gia tộc Bách Lý Gia lẫn gia tộc Khổng đều là những gia tộc lớn hàng đầu; mặc dù họ đều nhận được ân huệ từ Lục Ly, nhưng những vấn đề liên quan đến tương lai của gia tộc thì không thể xem thường được.

Bách Lý Dận cười và nói: “Tôi thấy cũng chẳng có gì sai cả. Từ xưa đến nay, người ta vẫn nói ‘mỗi triều đại có một loại quan lại’, và câu nói đó cũng có lý. Ngay cả những gia tộc lớn như chúng ta, ai lại không sống trong lo lắng và e ngại? Điều đáng lo ngại hơn nữa là, nếu gặp phải một vị Hoàng đế thông minh, thì đó chính là phước lành cho thiên hạ. Nhưng nếu gặp phải một vị… ừm, thì thật sự không phải là điều tốt đâu. Nhưng chúng ta đều biết rằng, xưa nay những vị Hoàng đế thực sự thông minh và sáng suốt luôn là số ít. Họ có thể duy trì quyền lực chỉ vì lòng trung thành. Nhiều lúc, các quan lại vẫn kiên nhẫn và trung thành với hoàng gia, không phải vì họ không biết đúng hay sai, mà vì họ tin rằng… Hoàng đế luôn đúng; ngay cả khi họ sai, thì đó cũng là lỗi của người khác.” Không phải không ai đã từng nghĩ đến vấn đề này, chỉ là… chưa ai tìm ra giải pháp thôi.

Vì vậy, Bách Lý Dận cho rằng việc giảm bớt quyền lực của hoàng gia không phải là điều xấu; Hoàng đế vẫn là Hoàng đế, nhưng sự thông minh của Hoàng đế không còn ảnh hưởng lớn đến cuộc sống của người dân nữa. Chỉ cần hàng năm chi tiêu một khoản tiền lớn để duy trì hoàng gia là đủ; ít ra thì cũng tốt hơn nhiều so với việc gặp phải một vị Hoàng đế ngu xuẩn, khiến dân chúng phải sống trong cảnh khốn cùng.

Liễu Phù Vân nói: “Trong tương lai, quan hệ giữa hoàng gia và nội các có lẽ cũng sẽ không yên ổn đâu.”

Bách Lý Dận thì lại rất thoải mái với suy nghĩ đó: “Từ xưa đến nay, có bao giờ có điều gì yên ổn cả? Nếu anh Phù Vân Công Tử không nghĩ như v