Lục Ly nói: “Không chỉ chúng ta đâu, ngay cả khi cha tôi tự mình đến, cũng phải chờ đợi thôi.” Nhưng có lẽ họ sẽ lịch sự hơn một chút; ít nhất là sẽ mời chúng ta uống trà.

“Ngạo mạn đến thế sao?”

Họ có lý do để ngạo mạn mà.

Lục Ly Đàn Đàn nói: “Trong gia tộc Lục Gia này, chỉ riêng những người giữ chức vụ quan lại tại triều đình đã có tới hai mươi ba người: một người ở cấp bậc từ hai, một người ở cấp bậc ba, ba người ở cấp bậc ba, mười một người ở cấp bậc năm trở lên, và bảy người ở cấp bậc sáu trở lên. Ngoài ra, còn có mười một chi nhánh khác; mỗi gia tộc trong số đó đều có người giữ chức vụ quan lại tại triều đình. Còn có cả các người thân thông qua hôn nhân của họ nữa. Dù là nam hay nữ, tất cả những người kết hôn trong gia tộc Lục Gia đều xuất thân từ những gia đình quyền quý…”

Không cần Lục Ly phải giải thích chi tiết, Tạ An Lan cũng hiểu rõ đây là một mạng lưới quan hệ khổng lồ đến mức nào. Vì vậy, so với Lý Gia – một kẻ mới giàu có – thì họ thực sự không đáng kể gì trước mặt Lục Gia này. Một khi Liễu Quý Phi không còn nữa, mối quan hệ giữa hai gia tộc Lưu và Lục chắc chắn sẽ suy yếu ngay lập tức. Ngay cả bây giờ, dù không cần thiết, Lý Gia cũng sẽ không dám làm tổn thương Lục Gia quá mức.

So với Lục Gia như thế này, họ chẳng khác gì hai con kiến bên chân con voi.

Nhìn vào sự so sánh này, Tạ An Lan cũng cảm thấy bớt tức giận đi một chút.

Thật không ngạc nhiên khi mọi người đều muốn nỗ lực leo lên cao hơn; nếu không đứng trên đỉnh vòi quyền lực, ai sẽ coi trọng bạn đây?

Đã qua hơn nửa giờ, gần tới buổi tối rồi, cuối cùng cũng có người vội vàng đến. Một người đàn ông trung niên trông giống như Quản sự bước vào với vẻ mặt xin lỗi: “Lục công tử ơi, thưa phu nhân, xin lỗi vì đã làm hai ngài phải chờ đợi lâu.”

Lục Ly gật đầu nhẹ và hỏi: “Xin lỗi, không biết ngài là anh em họ nào của chúng tôi?”

Người đàn ông kia ánh mắt lóe lên vẻ khinh thường, cười nói: “Lục công tử đùa thôi, tôi chỉ là một người nhỏ bé bên cạnh Ngài Lão Thứ Năm mà thôi; làm sao dám tự xưng là anh em họ được.”

Lục Ly nhíu mày, nhìn vẻ mặt của Quản sự dường như có chút bối rối và nói: “Lần đầu tiên tôi trở về kinh thành, xin ghé thăm các bậc trưởng lão trong gia tộc. Không biết Quản sự có thể giới thiệu cho tôi được không?”

Quản sự tỏ ra lúng túng và cười nói: “Thật là không may quá, ngài ạ. Ngày mai đã là Tết rồi, trong những ngày này chúng tôi có rất nhiều việc phải lo liệu; các ông lớn và Công tử đều rất bận rộn. E rằng họ sẽ không có thời gian để gặp ngài đâu.”

Lục Ly đáp: “Nếu vậy, vài ngày sau tôi sẽ quay lại để chúc Tết bà cụ. Tôi đã mang theo một số quà nhỏ từ Quanzhou, xin Quản sự hãy chuyển chúng cho các chú trong gia tộc.”

Quản sự liếc nhìn những món quà đó và thấy rõ đó chỉ là những đồ lặt vặt không có giá trị gì. Nét khinh thường trên khuôn mặt anh ta càng trở nên rõ ràng hơn, nụ cười cũng mang tính chiếu lệ: “Gia đình chúng tôi Lục Gia có đủ mọi thứ rồi; những thứ này ngài nên mang về dùng cho bản thân đi. Có vẻ như ngài cũng không mấy dư dả, nhưng các ông lớn trong nhà chúng tôi sẽ không keo kiệt vì những thứ nhỏ nhặt như thế đâu.”

Tạ An Lan cúi đầu và cười thầm trong lòng… Chẳng lẽ những thứ này thậm chí còn không đáng để Quản sự quan tâm, huống chi là chủ nhân của gia đình Lục Gia?

“Còn việc chúc Tết thì không cần đâu, các ông lớn chúng tôi rất bận, không có thời gian gặp ngài. Lão gia thứ năm cũng nói rằng khi Công tử Lục Đại vào kinh thành sau này, ngài có thể đến thăm bất cứ lúc nào; hiện tại, ngài nên tập trung học tập ở nhà thôi.” Quản sự nhìn Lục Ly và cười nói.

Lục Ly khuôn mặt hơi thay đổi, nói với giọng trầm ngâm: “Việc cháu trai vào kinh để bái kiến các bậc tiền bối là điều nên làm theo lễ nghi. Lão gia Lục Ngũ chắc chắn không bao giờ nói những lời như vậy đâu. Tôi phải gặp chú tộc trước đã; nếu cứ thế trở về, người ta sẽ nghĩ rằng chúng tôi không biết quy tắc phép tắc mà.”

Quản sự có vẻ không hài lòng, nói: “Lục công tử sao lại ngốc đến thế? Lão gia chúng ta không có thời gian gặp em đâu. Có bao nhiêu người hàng ngày xếp hàng muốn gặp lão gia mà, ai được gặp thì coi như không cần làm gì nữa cả.”

Lục Ly đáp: “Dù vậy, ít nhất cũng cho tôi gặp một vị chú tộc nào đó được chứ?”

Thấy anh ta không hiểu chuyện, Quản sự lập tức cau mày, lạnh lùng nói: “Chúng tôi có địa vị cao quý, làm sao có thời gian gặp khách bình thường được. Lục công tử, em đã đến đây rồi, mọi người cũng đã biết rồi. Vậy thì hãy trở về đi. À… những thứ này cũng mang về đi; chúng tôi Lục Gia không phải lúc nào cũng nhận đồ của người khác đâu. Người đây, đưa khách ra ngoài!”

“Ngươi!” Lục Ly trợn mắt, đầy giận dữ nhìn Quản sự.

Quản sự khinh thường vẫy tay và nói: “Cũng đừng xem thường địa vị của mình mà còn mong muốn gặp lão gia nữa…”

Một số người hầu mạnh mẽ xuất hiện ở cửa, nhìn chằm chằm vào hai người Lục Ly. Quản sự ngẩng cao đầu, kiêu ngạo nói: “Lục công tử, em muốn tự đi hay chúng tôi sẽ đưa em đi?”

Lục Ly vung tay áo, lạnh lùng đáp: “Được! Cháu không xứng đáng được đối xử như vậy, sau này sẽ không dám làm nhục bản thân nữa!”

Quản sự hài lòng nói: “Vậy thì tốt rồi. Không cần đưa tiễn nữa.”

Lục Ly kéo Tạ An Lan rời đi trong vẻ u ám, khi ra khỏi cổng thì vứt những món quà đang cầm trên tay xuống đường, khiến người qua đường đều ngạc nhiên.

Tạ An Lan cố kìm nén tiếng cười mà bước tới, Lục Ly sắp xếp lại quần áo rồi quay đầu nhìn về phía những người hầu đang đứng ở cửa, nói: “Thưa phu nhân, mọi thủ tục đã hoàn thành, chúng ta có thể đi được rồi.”

“Vâng, thưa chồng.”

Khi tiếng ồn trong sân dần lặng xuống, vẻ giận dữ trên khuôn mặt Lục Ly cũng dần biến mất, không còn chút dấu hiệu của sự tức giận nào nữa. Tạ An Lan vỗ tay khen ngợi: “Lục Tứ Thiếu, thật giỏi đấy.” Lục Ly liếc nhìn cô ấy và hỏi: “Cái gì?”

Tạ An Lan cười nói: “Cuộc sống này giống như một vở kịch, tất cả đều phụ thuộc vào khả năng diễn xuất. Dù sao tôi cũng không hiểu tại sao bạn lại làm như vậy… Chẳng lẽ bạn muốn làm hỏng danh tiếng của Lục Gia sao? Nhưng bạn vẫn chưa làm đủ đâu.” Dù sao thì cũng chẳng ai chứng kiến cả; ai lại đi lan truyền những tin đồn vớ vẩn về Lục Gia chứ?

Lục Ly Đàn Đàn đáp: “Quá mức cũng không tốt. Tôi đã đến thăm Lục Gia rồi, như vậy là đủ.”

“Vậy là thực ra bạn cũng chẳng hề muốn gặp gia trưởng Lục Gia à?” Tạ An Lan nhướng mày hỏi. “Lục Gia cũng không phải là người thiếu hiểu biết về phép tắc; họ không thể để một cô gái nhỏ bé như bạn đến gặp họ đâu. Có lẽ có người trong gia đình Lục Gia không ưa bạn… Hãy suy nghĩ xem… Bạn đã mất rất nhiều thời gian mới đến kinh đô, và sau đó lại mất thêm vài ngày nữa mới đến gặp họ. Nếu mẹ ruột của bạn muốn gây rắc rối cho bạn, thì lúc này thư của bà ấy chắc hẳn đã đến rồi đấy.”

“Thưa phu nhân, ngài lo lắng quá mức rồi.” Lục Ly cười nhẹ.

Nếu không suy nghĩ nhiều như vậy, e rằng một ngày nào đó ngài sẽ bán tôi đi mất thôi.