Mục Lăng cười lạnh một tiếng: “Mỗi tháng, chi phí sinh hoạt của cô ta gấp nhiều lần so với những cô con gái quý tộc; số tiền Mục gia đó cũng không phải là do trời rơi xuống đâu. Nếu họ tiêu thêm một đồng nào, ngươi phải bù lại cho ta.”

Quản sự lập tức co ro lại và nói: “Thần hiểu rồi, Công tử yên tâm đi.”

Rốt cuộc thì mọi quyết định vẫn thuộc về ông chủ lớn và Công tử. Trước đây, vì xem xét đến mặt Lý Gia, hai vị chủ nhân này cũng không quá quan tâm đến những việc xảy ra trong khu vực phía tây của dinh thự, coi như họ chỉ là những người ăn không làm. Nhưng trong hai năm gần đây, những người đó dường như đã bắt đầu lấn át quyền lực; nếu Công tử cứ im lặng không làm gì, thì mới thật là lạ lùng đấy.

Ba ngày sau, Lục Ly quả nhiên đã dẫn Tạ An Lan đến thăm Lục Gia và phi tần của Phong Quân Hầu phủ. Mặc dù Lục Gia quan trọng hơn nhiều so với một phi tần thông thường, nhưng vì Lục Huệ – em gái của Lục Ly – có mối quan hệ thân thiện hơn với Tạ An Lan so với Lục Gia, nên Lục Ly vẫn quyết định đưa Tạ An Lan đến Phong Quân Hầu phủ trước.

Ngay vào ngày đầu năm, Phong Quân Hầu phủ thực sự rất bận rộn. Hai người phải chờ đợi trong phòng khách phụ của dinh thự gần nửa giờ trước khi có người đưa họ gặp Lục Huệ. Mặc dù bây giờ Lục Gia đã bị đày ra khỏi kinh thành, nhưng nhờ vào mối quan hệ với Lục Gia ở Yông Châu, Phong Quân Hầu phủ vẫn không đối xử tệ với Lục Huệ; cô vẫn được hưởng đầy đủ địa vị phi tần và sống một mình trong một khu vườn nhỏ thanh lịch ở phía sau dinh thự.

Khi được cô hầu gái dẫn vào phòng tiếp khách, Lục Huệ đã đang ngồi đợi ở đó. Vì Lục Huệ chưa bao giờ đến Quán Châu, nên Tạ An Lan tự nhiên cũng không hề biết đến cô ấy.

Hai năm trước, Lục Ly kết hôn, còn Lục Huệ thì chẳng bao giờ gửi về nhà một lá thư nào. Rõ ràng mối quan hệ giữa hai chị em này thực sự rất tầm thường.

Điều này cũng dễ hiểu thôi; dù sao thì Lục Huệ cũng là con gái chính thức của gia đình, cùng một mẹ sinh ra với Lục Huy và Lục Hiền. Dù thế nào đi nữa, Lục Huệ cũng không thể bỏ rơi em trai ruột của mình để lại gần gũi với người anh em cùng cha khác mẹ đâu.

“Xin chào chị gái.” Lục Ly nói một cách bình tĩnh khi chào hỏi.

“Xin chào chị gái.” Tạ An Lan cũng tự nhiên bắt chước lời chào của Lục Ly. Vợ chồng luôn phải đứng cùng một phe, ít nhất là trước mặt người ngoài. Nếu Lục Ly không thân thiện với Lục Huệ, thì Tạ An Lan cũng không thể quá thân thiện với cô ấy được. Thái độ mâu thuẫn giữa vợ chồng luôn không tốt chút nào.

Lục Huệ nhẹ nhàng nhướng lông mày, quan sát cặp vợ chồng trẻ này. Trong ánh mắt cô ấy lóe lên vẻ ngạc nhiên và khó hiểu. Mẹ cô đã từng viết thư nói rằng người em trai thứ tư này đã thay đổi rất nhiều; bây giờ nhìn thấy, quả thật anh ta hoàn toàn khác với hình ảnh ngốc nghếch, chỉ biết học hành suốt ngày ở kinh thành trước đây. Nhưng người vợ của anh ta này... với vẻ đẹp rực rỡ và phong thái oai nghiêm như vậy, làm sao mẹ cô có thể chọn một người vợ như vậy cho người em trai thứ tư?

Việc có thể vào được dinh thự quý tộc và trở thành phi tần phụ, trong những năm Lục Gia mất quyền lực mà vẫn sống thoải mái như vậy, chứng tỏ cô ấy cũng rất xinh đẹp. Thực tế, tất cả các con gái của Lục Gia đều xinh đẹp; ngay cả người kém nhất là Lục Tiáo cũng chỉ là không đủ xinh thôi. Còn về nhan sắc của Lục Huệ dù không bằng Lục Ly, nhưng so sánh giữa phụ nữ và đàn ông vốn dĩ là không công bằng; ít nhất thì cô ấy cũng là người xuất sắc nhất trong số các con gái của Lục Gia. Sau khi nhìn thấy Thẩm Hàm Song với vẻ đẹp tinh tế như tiên nữ, thì nhan sắc của Lục Huệ không thể nói là tinh tế được; cơ thể cô ấy hơi mập mạp, dáng vẻ thanh lịch và đầy phong thái, đôi mắt hơi nhướng lên nhưng không hề mang chút dáng vẻ quyến rũ, mà thay vào đó là vẻ kiêu hãnh và oai nghiêm.

Rõ ràng đây là một người phụ nữ được nuôi dạy từ nhỏ theo đúng quy tắc của một vợ chính thức, chỉ không hiểu sao lại vào được dinh hầu và trở thành phi tần thứ yếu.

“Anh em thứ tư, lâu lắm không gặp nhau rồi. Đây là vợ của anh em thứ tư phải không? Hãy cùng ngồi xuống nói chuyện nhé.” Lục Huệ nói với giọng cười nhẹ nhàng.

Hai người cảm ơn rồi ngồi xuống dưới sự chủ trì của Lục Huệ. Lục Huệ nhìn Tạ An Lan và nói: “Vợ của anh em thứ tư thật là xinh đẹp, tính cách cũng tốt nữa; anh em thứ tư thật may mắn.”

Lục Ly và Tạ An Lan đều trong lòng cảm thấy buồn cười… Chẳng lẽ bà Lục không kể cho Lục Huệ biết những chuyện đã xảy ra ở Quán Châu sao? Nếu không, Lục Huệ cần phải có tâm lý và khả năng diễn xuất mạnh mẽ đến mức nào mới có thể nói rằng Tạ An Lan là người có tính cách tốt được chứ?

Trong lúc đó, Lục Huệ đã lấy một chiếc vòng tay ra và đưa cho họ, cười nói: “Tôi cũng không ngờ hôm nay anh em thứ tư và vợ sẽ đến thăm, nên chưa kịp chuẩn bị quà đón tiếp. Mong vợ của anh em thứ tư đừng ngại nhé.”

Tạ An Lan do dự một chút rồi cũng nhận lấy chiếc vòng tay, cười nói: “Cảm ơn chị gái lớn.” Đó chỉ là một chiếc vòng tay vàng được chế tác khá tinh xảo; Tạ An Lan không quan tâm lắm đến nó, cũng không đeo ngay mà cất đi.

“Chúng ta đều là gia đình một nhà, không cần phải quá lịch sự đâu.” Lục Huệ nói nhẹ nhàng.

Sau khi trao quà đón tiếp, Lục Huệ lại hỏi thêm một số thông tin về Quán Châu, như sức khỏe của bà Lục, tình hình của Lục Huy, Lục Hiền, Lục Minh và những người khác… Cô cũng hỏi hai người sẽ ở đâu khi đến kinh đô. Dù Lục Gia có một căn nhà ở kinh đô, nhưng đã nhiều năm không ai ở, có lẽ nó vẫn chưa được dọn dẹp sạch sẽ.

Lục Ly bình thản trả lời: “Cảm ơn chị gái lớn đã quan tâm. Chúng tôi cũng không cần phải ở chỗ quá rộng lớn đâu.”

“Chúng tôi đã thuê một sân nhà ở ngoại thành để tạm trú.”

Ánh mắt của Lục Huệ lấp lánh một chút khi nhìn người em cùng cha khác mẹ này với vẻ mặt bình tĩnh. Có vẻ như mẹ mình nói đúng, người em này thực sự đã thay đổi rất nhiều và trưởng thành hơn rất nhiều. Đối với họ, việc thuê một sân nhà ở kinh thành không phải là điều gì quá khó khăn, nhưng Lục Huệ biết rằng mẹ đẻ của Lục Ly không để lại cho anh ta bất kỳ tài sản nào; số tiền vàng ít ỏi mà Lục Gia chu cấp hàng tháng cũng chỉ đủ cho việc học tập và sinh hoạt hàng ngày, chẳng thể dành dụm được gì cả. Cha mẹ anh ta càng không bao giờ hỗ trợ gì thêm. Tuy nhiên, khi Lục Ly nói về chuyện này, anh ta hoàn toàn không tỏ ra phiền lòng, rõ ràng là không coi trọng những chi phí đó chút nào.

Mẹ nói rằng một bức tranh của Lục Ly có thể bán được hơn trăm lượng bạc… Chẳng lẽ anh ta kiếm sống bằng cách bán tranh sao?

“Điều đó làm sao được?” Lục Huệ nói: “Các bạn sống bên ngoài như vậy, làm sao tôi có thể yên tâm được? Thôi thì tôi sẽ xin sự giúp đỡ của gia chủ hầu gia, các bạn hãy tạm trú tại dinh thự hầu gia một thời gian. Khi ngôi nhà cũ được dọn dẹp sạch sẽ, cha mẹ chúng ta cũng sẽ trở về, sau đó chúng ta cùng chuyển vào đó.”

Lục Ly lắc đầu: “Cảm ơn chị gái đã quan tâm, nơi chúng tôi đang ở gần nội thành, không hề ồn ào hay bừa bộn gì cả. Hơn nữa… dinh thự hầu gia dù sao cũng là nơi có nhiều quy tắc phức tạp; phu nhân cũng không hiểu biết nhiều về những điều đó, đừng để chuyện này gây rắc rối cho chị gái nhé.”

Nụ cười của Lục Huệ bỗng nghẹn lại; cô lập tức nhớ đến lá thư mà mẹ mình đã gửi. Ánh mắt cô nhìn về phía Tạ An Lan cũng trở nên kỳ lạ và may mắn hơn. Trước đây, cô đã quên mất chuyện này; chủ yếu là vì khi nhìn thấy người phụ nữ xinh đẹp, thanh lịch ngồi bên cạnh Lục Ly, cô đã bắt đầu nghi ngờ liệu mẹ mình có ghét bỏ cặp vợ chồng này hay không, mới viết những lời lẽ lung tung trong thư. Một người phụ nữ mảnh mai và duyên dáng như vậy, làm sao có thể dùng roi đánh chết người hầu gái của mẹ mình được chứ?