Công chúa Chùng Ninh thực sự đã từng gặp vị hoàng đế Tây Nhung Hoàng đó; lúc bấy giờ, cô vẫn chỉ là một cô bé chưa đầy mười tuổi, được mẹ dẫn đi đến thành phố Tây Nhung Hoàng. Lúc bấy giờ, Hoàng thái hậu mới nắm quyền lực tại Tây Rong, còn vị hoàng đế này thì không hề có chút ảnh hưởng nào cả. Công chúa Chùng Ninh lúc đó cũng không cảm thấy có gì sai trái; dù sao thì từ nhỏ đến lớn, cô đã quen với việc phụ nữ nắm quyền lực rồi, và chỉ nghĩ rằng vị hoàng đế này thật là vô dụng, không hề muốn để ý đến ông ta. Vị hoàng đế Tây Nhung Hoàng lúc bấy giờ lại khá tử tế; khi Hoàng thái hậu yêu cầu ông ta tiếp đón công chúa Chùng Ninh – một cô bé còn non nớt chẳng hiểu biết gì cả – ông ta cũng không cảm thấy mình bị xúc phạm, mà vẫn tiếp đón cô rất chu đáo.

Sau vài năm, công chúa Chùng Ninger đã lớn lên và trở nên thông minh hơn; đôi khi khi nhớ lại vị hoàng đế Tây Nhung Hoàng đó, cô không khỏi ngưỡng mộ sự khôn ngoan và kiên cường của ông ta. Quả nhiên, chỉ trong vòng hơn mười năm, Hoàng thái hậu Tây Rong – người từng có uy quyền lớn lao – cùng với toàn bộ gia tộc của bà đã bị lãng quên trong lịch sử, và quyền lực của Tây Rong lại trở về tay vị hoàng đế Tây Nhung Hoàng.

Khi nghe những lời này, vị hoàng đế Tây Nhung Hoàng cũng không tức giận, mà chỉ thở dài và nói: “Dù suốt những năm qua ta không ra khỏi Tây Rong, nhưng ta cũng đã nghe được một số chuyện bên ngoài. Mẹ ngươi có hai chị em gái, Yân An cũng có một người con trai… Dù hoàng gia có vẻ như không thành công trong việc duy trì quyền lực, nhưng vẫn còn có một người có thể gánh vác trách nhiệm đó. Thật đáng tiếc là, mặc dù ta có rất nhiều con cái, nhưng không một ai có thể nắm giữ được tình hình chung cả.”

Công chúa Chùng Ninh nói: “Bệ hạ đang khen ngợi quá mức rồi. Bệ hạ đã xa xôi đến đây, chẳng lẽ là vì lo lắng cho hai vị hoàng tử sao?”

Vị hoàng đế Tây Nhung Hoàng cười ha hả và nói: “Không phải vậy đâu. Ban đầu, ta chỉ muốn đi dạo một chút thôi; vì việc đàm phán đã được giao cho họ, nên ta cũng không muốn can thiệp nữa. Nhưng… ta nghe nói rằng người con thứ sáu của ta và quốc sư của Tây Rong dường như đã bị Duệ Vương Phủ bắt giữ? Đành phải mời công chúa Chùng Ninh đến gặp mặt một chút thôi.”

Công chúa Chùng Ninh nhíu mắt lại và nói: “Nếu như con không nhớ nhầm, thì quốc sư của Tây Rong mới chỉ bị bắt hôm nay thôi, có lẽ là bây giờ đây?”

Chẳng lẽ, bệ hạ thực sự có khả năng tiên đoán tương lai sao?”

Vua Tây Nhung Hoàng ngẩn ngơ một chút, rồi cười và nói: “Thôi đi, việc bắt các ngươi trước đây quả thực là theo ý kiến của Quốc sư. Nhưng… e rằng Quốc sư đã xem thường Công chúa Chùng Ninh quá mức. Ta buộc phải giải thích thêm cho ông ta một chút. Nếu không phải vì ta đã chuẩn bị trước, quân đội của Moro chắc đã xuất hiện ở đây từ lâu rồi.”

Nghe vậy, Công chúa Chùng Ninh không hề tỏ ra lo lắng, chỉ hỏi: “Bệ hạ giữ tôi lại đây, có ý định gì?”

Vua Tây Nhung Hoàng cười và nói: “Nước Tây Rong không muốn làm phiền Moro, vì vậy ta tự nhiên cũng sẽ không làm hại đến công chúa và cô bé nhỏ kia. Nhưng… ta không biết liệu Duệ Vương Phủ kia có sẵn lòng hy sinh vì công chúa hay không.” Công chúa Chùng Ninh đáp: “Bệ hạ có lẽ đang suy nghĩ quá nhiều; mối quan hệ giữa Moro và Đông Lăng không tốt đẹp đến thế đâu.”

“Ta đang hỏi xem Đông Phương Minh Liệt có sẵn lòng hy sinh điều gì đó vì Sư Nguyệt Ninh hay không,” Vua Tây Nhung Hoàng nói một cách dễ mến.

“Nếu Vua Tây Nhung Hoàng muốn cái gì, hãy nói thẳng ra với ta, tại sao phải liên quan đến người khác?” Một giọng nói trầm ấm bỗng nhiên vang lên từ phía xa. “Công chúa Chùng Ninh là khách quý của ta, Đông Lăng; nếu cô ấy bị tổn thương, làm sao để Đông Lăng và ta giữ được mặt được?”

Mọi người nhìn theo hướng tiếng nói, không biết từ khi nào mà Hoàng tử Ruì đã xuất hiện bên cạnh một tảng dung nham lớn ở góc đường. Người lính Tây Rong gần ông ta nhất còn chưa kịp nhận ra có người đứng phía sau mình.

“Đông Phương Minh Liệt?” Vua Tây Nhung Hoàng nhíu mắt lại, và ngay lập tức, một nhóm vệ sĩ mặc áo đen đã đứng ngăn trước mặt ông.

Hoàng tử Ruì vẫn mặc bộ áo màu đen, khuôn mặt hiền lành và uy nghiêm. Trong tay ông cầm một thanh kiếm đẫm máu; người đứng gần nhất thậm chí còn ngửi thấy mùi tanh của máu. Nhìn qua chiếc lồng sắt giam giữ Công chúa Chùng Ninh và Tô Quỳnh Ngọc, khuôn mặt Hoàng tử Ruì trở nên dịu nhẹ hơn một chút.

Vua Rui nói: “Ngài từ phương xa đến, sao không vào thành để vua tôi có thể tỏ lòng hiếu khách?”

Người từ phương xa cười và đáp: “Thực ra tôi không có ý làm phiền Vua Rui, nhưng nghe nói rằng Duệ Vương Phủ đã bắt giữ con trai út của tôi, nên tôi mới phải tìm cách giải quyết vấn đề này.”

Vua Rui cười và nói: “Không sao đâu, Duệ Vương Phủ chưa hề làm tổn thương đến Hoàng tử thứ sáu đâu. Vì hòa bình giữa hai nước, Ngài cứ việc đưa Hoàng tử đi đi.” Người từ phương xa gật đầu và cảm ơn: “Như vậy thì tôi xin cảm ơn Vua Rui.”

Vua Rui tiếp tục nói: “Nếu vậy, nơi này quá u ám và khó chịu; chúng ta hãy chuyển đến một nơi khác để tiếp tục cuộc trò chuyện nhé?”

Người từ phương xa lắc đầu và cười: “Tôi đã già rồi, không thể chịu đựng được những sự phiền toái nữa; thà ở đây tiếp tục thôi.”

Vua Rui nhíu mắt lại và hỏi: “Ngài còn muốn nói điều gì nữa không?”

Người từ phương xa đáp: “Quan đại sư của tôi, bây giờ cũng đang nằm trong tay Vua Rui phải không?”

Vua Rui thản nhiên đáp: “Có lẽ vậy… Vua tôi không để ý đến những chi tiết nhỏ như vậy đâu.”

Người từ phương xa nói: “Nếu vậy, xin Vua Rui hãy thả hai người trẻ kia đi. Họ đã làm phạm Vua Rui; sau này tôi sẽ bảo họ tự mình đến xin lỗi Vua.”

Vua Rui từ tốn đáp: “Những người đã làm phạm Vua tôi, không chỉ có họ thôi đâu…”

“Ồ?” Người từ phương xa nhướng mày.

Bỗng nhiên, Vua Rui cười lạnh, thanh kiếm trong tay lóe lên; trong chốc lát, vài binh sĩ Tây Rong bên cạnh ông đã ngã xuống không dậy nổi. Vua Rui không quan tâm đến họ nữa; bóng dáng đen tối của ông như một con đại bàng lao về phía người từ phương xa.

Đồng thời, bên trong lồng sắt, Công chúa Chong Ning bất ngờ phóng ra một tia sáng bạc; cái lồng bằng gang thép cứng cáp, không hề bị lay động suốt đêm, bỗng nhiên vỡ tung. Những thanh sắt bị cắt đứt bởi công cụ sắc bén nào đó bay về phía các binh sĩ Tây Rong đang muốn xông lên.

“Mẹ?!” Tô Quỳnh Ngọc giật mình, lập tức nhảy dậy từ mặt đất.

“Nhanh đi!” Công chúa Chong Ning nắm lấy tay Su Qiong và kéo cô ra khỏi vòng vây của binh sĩ Tây Rong.

“Mẹ?”

“Nhanh đi!” Công chúa Chong Ning không cầm thanh kiếm dài quen thuộc mà là một thanh kiếm mềm. Thân kiếm rất nhẹ, dường như có thể gãy bất kỳ lúc nào. Nhưng chỉ trong chốc lát, công chúa Chong Ning đã dùng nó để cắt đứt cái lồng đó. Kiếm mềm trong tay nàng phóng ra những luồng kiếm khí mạnh mẽ; bất kỳ ai lao vào đều không thể tiến được gần nàng ba bước.

Tô Quỳnh Ngọc cũng biết rằng, Võ Công của mình trong tình huống này không những không giúp ích được gì mà còn là gánh nặng cho mẹ. Nó cắn răng giật lấy vũ khí của một binh sĩ lao vào và lao ra ngoài.

“Sau khi ra ngoài, hãy đi về phía đông.” Một giọng nói rõ ràng vang lên giữa tiếng chiến tranh và hỗn loạn. Tô Quỳnh Ngọc không nhịn được mà quay đầu nhìn về phía Vương gia Ruì – người mà khuôn mặt không thể nhìn rõ từ xa – rồi lao đi. Không ai đuổi theo Tô Quỳnh Ngọc cả, bởi vì hai người còn lại ở đây thực sự quá hung ác. Hơn nữa, nơi này không phải là Tây Rong, và số lượng người của họ cũng không phải là vô tận. Tô Quỳnh Ngọc bản thân cũng rất mạnh; nếu để vài người đi truy đuổi Tô Quỳnh Ngọc, thì lực lượng ở đây sẽ yếu đi đáng kể.