Công chúa Chong Ninh vươn tay ôm lấy cô bé và nhẹ nhàng vỗ về: “Tại sao lại khóc vậy?”

Tô Quỳnh Ngọc nói: “Tất cả đều là tại em đã làm mẹ phải phiền lòng…”

“Đứa con ngốc ạ,” Công chúa Chong Ninh thở dài nhẹ nhàng, “Nếu em là mẹ của em, việc đến cứu em chẳng phải là điều hiển nhiên sao?”

Tô Quỳnh Ngọc tựa vào lòng công chúa Chong Ninh và nói: “Mẹ mãi mãi luôn là mẹ của Qiong Yu.”

Công chúa Chong Ninh nhẹ nhàng xoa lưng cô bé, ánh mắt tràn đầy nụ cười. Sau khi an ủi con gái mình, công chúa Chong Ninh quay sang nhìn Lan Dương Quân Chủ đang đứng trong bóng tối bên kia và hỏi: “Lan Dương Quân Chủ?”

Lan Dương Quân Chủ cười khẽ và nói: “Chào Công chúa Chong Ninh, rất vui được gặp.”

Công chúa Chong Ninh hỏi: “Về chuyện hôm nay, liệu công chúa có nên trách móc em hay Vũ Văn Sách hơn?”

Lan Dương Quân Chủ dường như không quan tâm lắm, cười nói: “Tùy công chúa muốn thế nào… miễn là công chúa vẫn có thể thoát ra được.”

Tô Quỳnh Ngọc không nhịn được mà nổi giận: “Người phụ nữ điên rồ này, em có muốn chết không vậy? Bách Lý Tu hoàn toàn không tin em đâu… Em thực sự dám phản bội Yân An sao? Vũ Văn Sách sẽ giết em mất!” Lan Dương Quân Chủ cười và nói: “Không ngờ Quân Chủ Thanh Thủy lại lo lắng cho sự an toàn của em nhỉ? Đáng tiếc là… Vũ Văn Sách sẽ không giết em đâu.”

Tô Quỳnh Ngọc nhíu mày và nói: “Em dám gọi trực tiếp tên của Vua Regent Yân An à?” Mặc dù cô bé còn nghịch ngợm, nhưng ít nhất cũng phải biết giữ gìn những quy tắc lễ nghi cơ bản.

Lan Dương Quân Chủ cười và nói: “Quân Chủ Thanh Thủy, hãy lo lắng cho bản thân mình và mẹ mình đi… Đừng quá can thiệp vào chuyện của người khác.”

Công chúa Chong Ninh nói: “Người mà em theo phe không phải là Bách Lý Tu… Nhưng em vẫn có thể lừa được Bách Lý Tu… Có vẻ như Lan Dương Quân Chủ cũng không phải là người ngây thơ như mọi người nghĩ đâu.”

“Ngây thơ ư?” Lan Dương Quân Chủ cười chế giễu, giọng nói đầy mỉa mai, “Người thực sự ngây thơ chính là công chúa đấy… Chỉ có những cô gái được nuông chiều quá mức mới có thể ngây thơ đến thế thôi. Công chúa có nghĩ rằng, một cô gái từ nhỏ đã không có cha mẹ, lớn lên dưới sự chăm sóc của người chú có rất nhiều anh chị họ, lại có thể còn ngây thơ vô tư như vậy không?”

Công chúa Chùng Ninh không nói gì, bởi vì Vũ Văn Sách không phải là một người hiền dịu và đa tình. Ngay cả những đứa con ruột của ông ta còn không được ông ta quan tâm đến thế, vậy thì việc ông ta coi trọng Công chúa Lan Dương chắc chắn không chỉ vì cô ấy là con gái duy nhất của em gái ruột mình.

Công chúa Lan Dương cắn răng nói: “Từ khi tám tuổi, tôi đã bắt đầu luyện võ. Sư phụ nói rằng tài năng của tôi không tốt, không thể trở thành cao thủ, vì vậy tôi đã càng cố gắng hơn người khác. Khi học võ không thành công, tôi lại chuyển sang học thuật ma thuật. Để làm cho anh ta yêu thích mình, tôi cố gắng trở thành một cô gái ngoan ngoãn, vâng lời, nhưng cuối cùng vẫn bị anh ta coi thường, giống như những người chị họ kia trong gia đình. Tôi đã làm tất cả những việc mà những người chị họ kia không muốn làm, tôi đã theo đội quân Thanh Long thực hiện nhiệm vụ, luyện tập... Nhưng rốt cuộc, trong mắt anh ta, tôi vẫn chỉ là một quân cờ có thể bị bỏ đi bất cứ lúc nào! Sau khi trở về, anh ta càng lạnh lùng với tôi hơn. Hóa ra, tất cả những nỗ lực của tôi suốt nhiều năm qua vẫn không đủ sức so với cái gọi là tình thân máu mủ. Vậy thì tại sao tôi còn phải tiếp tục sống như một cô cháu gái vâng lời? Rời khỏi cung điện nơi anh ta nắm quyền, tôi hoàn toàn có thể nhận được nhiều hơn.”

Công chúa Chùng Ninh lặng lẽ nghe những lời nói đầy đau khổ của cô gái trẻ, không hề đồng tình hay tỏ ra thương cảm, mà chỉ lặng lẽ nghe.

Khi Công chúa Lan Dương ngừng nói và bắt đầu thở hổn hển, Phương Tài hỏi: “Nếu bạn không phải là người đầu quân cho Bách Lý Tu, vậy thì... chủ nhân hiện tại của bạn, thực ra là Tây Nhung Hoàng phải không?”

Công chúa Lan Dương im lặng một lát, sau đó Phương Tài cười ha hả và nói: “Quả nhiên, Công chúa Chùng Ninh rất thông minh... Nhưng tại sao một công chúa thông minh như ngài lại tự nguyện lao vào bẫy nhỉ?”

Công chúa Chùng Ninh không trả lời câu hỏi đó, mà chỉ hỏi một cách bình thản: “Tây Nhung Hoàng Hoàng đế đã đến Thượng Ung chưa?”

Tiếng cười của Công chúa Lan Dương bỗng nghẹn lại, và trong hang động tối tăm ấy, sự yên lặng bao trùm mọi thứ.

Công chúa Chùng Ninh nhìn xung quanh và nói lớn: “Một vị Hoàng đế oai phong như Tây Nhung Hoàng mà lại ẩn náu trong một nơi đơn sơ như thế này, thật là không xứng đáng với địa vị của ngài.”

Một tia lửa bỗng nhiên xuất hiện từ phía xa, sau đó là tia lửa thứ hai, thứ ba... Chỉ trong chốc lát, toàn bộ hang động dường như được chiếu sáng rõ ràng. Tô Quỳnh Ngọc không khỏi che mắt trước ánh

Bên trong hang động, những tảng đá kỳ lạ và dung nham nhô ra lởm chỏm; giữa chúng có một con suối nhỏ róc rách chảy qua. Người đàn ông mặc áo đen cầm đuốc đi nhanh về phía họ, làm cho bóng đèn chiếu sáng rõ ràng hơn nữa.

Một người già mặc quần áo bằng vải thô, được bảo vệ bởi vài vệ sĩ, tiến về phía họ. Nữ công tước Lan Dương, người ban đầu đang ngồi trên đất, đứng dậy và quỳ gối trước mặt người già, cung kính nói: “Thánh thượng.”

Người già trông có vẻ đã hơn sáu mươi tuổi, khuôn mặt đầy nếp nhăn, mái tóc đã bạc phơ. Ông không cao lớn hay oai vệ, trông giống như một người già bình thường. Nhưng đôi mắt của ông lại mang một vẻ sâu thẳm và lạnh lùng đáng sợ; chỉ cần nhìn vào một cái là ai cũng không khỏi rụt lui về phía sau công chúa Thanh Ninh.

Người già nhìn Tô Quỳnh Ngọc một cái, gật đầu hài lòng và nói: “Những tin tức mà ngươi gửi về trong những ngày qua, ta đều đã xem hết rồi. Ngươi làm rất tốt.”

Nữ công tước Lan Dương cười nói: “Được phục vụ Thánh thượng là phúc đức lớn lao của gia tộc Lan Dương.”

Người già nói một cách ân cần: “Ta đã lâu không ra khỏi Tây Rong, nên cũng có phần không biết gì về tình hình bên ngoài. Nếu không có ngươi, ta còn không biết rằng Đông Lăng hiện nay lại phát triển đến mức này. Quốc sư và Kính Nhi giờ đây đều không muốn phiền ta với những chuyện nhỏ nhặt như vậy nữa.” Giọng nói khi ông nhắc đến Quốc sư và Kính Nhi rất ân cần và thân thiện, nhưng phần cuối câu lại ẩn chứa một nỗi buồn sâu thẳm, khiến người nghe không khỏi cảm thấy lạnh lẽo.

Nói xong, người già nhìn công chúa Thanh Ninh và cười nói: “Có lẽ đã hơn ba mươi năm rồi ta mới gặp lại ngươi, phải không? Tiểu Ngọc Ninh?”

Công chúa Thanh Ninh có vẻ bình thản, im lặng một lúc rồi mới nói: “Thánh thượng Tây Nhung Hoàng, xin chào ngài.”

Chương 265: Gặp gỡ Hoàng tử

Người già nhướng mày: “Ngươi vẫn nhớ đến ta sao?”

Công chúa Thanh Ninh đáp: “Dáng vẻ oai nghiêm của Thánh thượng, dù đã ba mươi năm trôi qua, cũng khó có thể quên được.” Lời này tất nhiên là lời khen ngợi, nhưng lại không hề chân thành. Mặc dù Tây Nhung Hoàng sống lâu hơn bất kỳ người nắm quyền nào khác, nhưng phần đầu đời ông thực sự không hề có uy nghiêm gì cả. Là một hoàng đế, mãi đến khi hơn bốn mươi tuổi ông mới giành lại quyền lực từ tay mẹ và vợ mình, vì vậy cũng dễ hiểu tại sao ông lại coi trọng quyền lực đến mức sẵn sàng làm mọi thứ để giữ nó.