Không thể giành chiến thắng ngay từ đòn đầu tiên trước Tây Nhung Hoàng, Vương gia Rui có chút tiếc nuối, nhưng cũng không quá ngạc nhiên.

Dù đã già rồi, nhưng Tây Nhung Hoàng vẫn sợ chết lắm; nếu không chuẩn bị kỹ lưỡng, làm sao ông ta dám tự mình đến Đông Lăng được? Vương gia Rui liếc nhìn vài người trông có vẻ tuổi tác không nhỏ đứng phía trước Tây Nhung Hoàng và trong lòng cười nhạo. Chẳng lẽ ông lão này đã mang theo tất cả các cao thủ của Tây Rong đến đây sao?

Công chúa Chôngh Ning đứng bên cạnh Vương gia Rui và nói một cách nghiêm túc: “Ngài đến đây để làm gì?”

Vương gia Rui đáp: “Nếu các người xảy ra chuyện gì ở Đông Lăng, người phụ nữ điên khùng kia chắc chắn sẽ khiến danh tiếng của ta bị hủy hoại khắp nơi.”

Công chúa Chôngh Ning định phản bác, nhưng Vương gia Rui lại tiếp tục: “Hơn nữa, nếu Hoàng Phi của ta bị một ông lão bắt giữ, ta sẽ mất mặt lắm.”

“…” Công chúa Chôngh Ning im lặng một lúc lâu, sau đó nói: “Tây Nhung Hoàng sẽ không làm gì ta, trừ khi ông ta muốn bắt đầu cuộc chiến với Moro ngay bây giờ.”

Vương gia Rui đáp: “Ta biết điều đó, nhưng vẫn phải đến đây.”

Sau khi hai người nói xong, Tây Nhung Hoàng – người đang được bảo vệ ở không xa đó – ho khan vài tiếng: “Từ nhiều năm trước, ta đã nghe nói rằng mối quan hệ giữa hai ngài rất tốt… Có vẻ như điều đó thực sự đúng.”

Ánh mắt Vương gia Rui lướt qua những người đứng phía trước Tây Nhung Hoàng và nói: “Nói thẳng ra đi. Bảo những người của ngươi lùi lại, hay ta sẽ tự mình xông vào đây?”

Tây Nhung Hoàng thở dài và nói: “Nếu ta nói rằng ta không có ý xấu, Vương gia Rui có tin không?”

Vương gia Rui nhìn ông ta một cách khinh thường và nói: “Bệ hạ muốn nói rằng, việc bệ hạ huy động đông đảo người đưa ta đến đây, chỉ là để mời ta uống trà sao?”

Tây Nhung Hoàng đáp: “Nếu Vương gia Rui muốn uống trà, cũng không phải là không thể.”

Vương gia Rui suy nghĩ một lát, rồi thu lại thanh kiếm trong tay và nói: “Có chuyện gì, cứ nói ra đi.”

Trên khuôn mặt già nua của Tây Nhung Hoàng xuất hiện một nụ cười: “Quả nhiên, Vương gia Rui thật là thoải mái.”

“Tô Quỳnh Ngọc” Đi suốt quãng đường ra khỏi hang động mà không gặp phải bất kỳ trở ngại nào, bởi vì Vua Ruệ đã loại bỏ hầu hết các lính canh dọc đường khi tiến vào. Chỉ có vài kẻ lọt lưới thôi, nhưng cũng đều bị giải quyết. Vừa ra khỏi hang động và xác định được hướng đi, chưa đi được bao xa thì họ đã gặp phải một đội quân đang tiến về phía trước.

“Lục Ly?!” Tô Quỳnh Ngọc ngạc nhiên reo lên; cô chưa bao giờ cảm thấy vui mừng đến thế khi gặp lại Lục Ly.

“Công chúa Thanh Thủy?” Lục Ly nhìn Tô Quỳnh Ngọc đang có vẻ hơi lộn xộn mà nhướng mày hỏi, “Công chúa Thượng Ninh và chú tôi đâu rồi?”

“Ở bên kia!”

Lục Ly không mang theo ai cùng vào, chỉ đứng ở cửa hang động và nhìn ngắm lối vào phía trước, nói: “Nơi này thật là tuyệt vời… Ngay gần Thượng Ung mà lại có chỗ như thế này.” Tô Quỳnh Ngọc vội vàng nói: “Chúng ta mau vào đi!”

Lục Ly Đàn Đàn trả lời: “Không cần vội.”

“Bên trong có rất nhiều người đấy!” Tô Quỳnh Ngọc nói.

Lục Ly không để ý đến lời anh ta, chỉ đứng yên ở cửa hang đợi. Điều này khiến Tô Quỳnh Ngọc tức giận đến nỗi muốn lao vào đá anh ta vài cái, nhưng các vệ sĩ đứng bên cạnh Lục Ly rõ ràng sẽ không cho cô cơ hội đó, nên cô đành phải nhịn lại.

Nửa giờ sau, hai người bước ra từ bên trong. Đó chính là Vua Ruệ và Công chúa Thượng Ninh; nhìn thấy vẻ ngoài chỉn chu và phong độ oai nghi của họ, thật khó tin rằng họ vừa trải qua một trận chiến ác liệt.

Khi nhìn thấy Lục Ly, Vua Ruệ không hề ngạc nhiên. Anh chỉ vỗ nhẹ vai cô và hỏi: “Mọi việc đã xong xuôi chưa?”

Lục Ly gật đầu nhẹ: “Hầu như rồi.”

“Làm rất tốt,” Vua Ruệ nói với vẻ hài lòng, “Quay về chuẩn bị sẵn sàng để đón Đức Hoàng đế Tây Nhung Hoàng đi.”

Lục Ly cũng không tỏ vẻ ngạc nhiên, chỉ bình tĩnh gật đầu và nói: “Vâng.”

Khi mọi người trở về Duệ Vương Phủ, mọi thứ đã trở nên yên bình trở lại. Ngay cả những vết máu sau trận chiến ban ngày cũng đã được dọn sạch không để lại chút dấu vết nào. Tạ An Lan nghe tin Vương gia Rui và những người khác trở về, lập tức bỏ việc đang làm và đi vào phòng đọc sách.

“Sao vẫn chưa nghỉ ngơi?” Nhìn thấy cô ấy, Lục Ly không khỏi cau mày nhẹ.

Tạ An Lan cười nói: “Các ngài chưa về, làm sao tôi có thể ngủ được? Không chỉ tôi, mẹ tôi cũng chưa nghỉ đâu. Tôi đã sai người thông báo cho mẹ rằng các ngài đã trở về an toàn.”

Lục Ly áy náy nói: “Đã khiến phu nhân lo lắng rồi.”

Vương gia Rui ngồi một bên, nhìn hai người trẻ tuổi âu yếm bên nhau, không khỏi thở dài nhẹ. Tạ An Lan liếc nhìn ông và hỏi một cách lịch sự: “Thầy, sức khỏe của thầy thế nào ạ? Công chúa ra sao rồi?”

Vương gia Rui đáp: “Không sao đâu, mọi người cứ ngồi xuống đi. Đứng mãi có thoải mái không?”

Hai người cùng nhau ngồi xuống dưới chỗ Vương gia Rui, và Tạ An Lan kể lại những gì đã xảy ra với Hạ Hầu Kính. Vương gia Rui nhíu mày nói: “Hắn ta quả thật khá cẩn thận.”

Tạ An Lan nhìn Vương gia Rui và hỏi: “Thầy đã biết rồi ư?”

Vương gia Rui đáp: “Ta đã gặp cái lão già đó rồi.”

Lục Ly hỏi: “Hắn ta muốn gì vậy?” Nếu Nhung Hoàng tự mình đến Đông Lăng, chắc chắn không phải chỉ vì Hạ Hầu Kỳ hay Bách Lý Tu mà thôi.

Vương gia Rui nói: “Cái lão già đó muốn lấy bí mật của Bách Lý Gia và viên ngọc kia.”

Tạ An Lan nói: “Chúng ta đã hứa sẽ đưa cho Hạ Hầu Kính rồi mà.”

Vương gia Rui dựa tay vào ghế và nói: “Rõ ràng, hắn ta hoàn toàn không tin Hạ Hầu Kính. Hoặc có lẽ, hắn ta không tin rằng chúng ta sẽ dễ dàng đưa đồ đó cho hắn.”

“Tạ An Lan lập tức hiểu ra,” anh ta nói, “anh ta nghĩ chúng ta sẽ đưa cho anh ta thứ giả sao?”

Vua Minh gật đầu và nói: “Vậy kho báu kia rốt cuộc là thứ gì mà khiến Tây Nhung Hoàng quan tâm đến vậy?”

Vua Minh tiếp tục: “Kẻ già đó nói rằng hắn biết vị trí của kho báu đó, nhưng cần chiếc ngọc này và bí mật của Bách Lý Gia mới tìm được cách vào đúng. Hắn chỉ muốn có một thứ bên trong đó; những thứ khác thì không hề quan tâm đến. Nếu chúng ta đồng ý, trong cuộc đàm phán hòa bình giữa bốn quốc gia này, Tây Rong sẽ không nhận được một phần nào từ lợi ích thu được cả. Hơn nữa… Bách Lý Tu cũng có thể được chúng ta xử lý.”

“Sang lòng thật đấy…” Tạ An Lan ngạc nhiên.

Lục Ly nói: “Thứ đó chắc hẳn rất quan trọng, quan trọng đến mức… khiến Tây Nhung Hoàng sẵn sàng từ bỏ tất cả mọi thứ khác.”

Tạ An Lan cười và nói: “Cũng có thể đúng vậy; bên trong đó chỉ có duy nhất thứ đó thôi. Sư phụ, nếu thực sự ký thỏa thuận với hắn mà sau này lại hối tiếc, thì sẽ trở thành trò cười cho mọi người đấy. Tôi luôn cảm thấy rằng kho báu liên quan đến con cáo máu đó chắc chắn không phải là thứ gì đáng tin cậy cả.”