Lục Ly nhìn ông Cao và nói: “Tôi muốn giao việc quản lý Lỗ Tây cho ông Cao.” Nghe vậy, ông Cao bất ngờ đến mức nước trong cốc trà suýt tràn ra ngoài. Dù theo lý thuyết, cả hai họ đều là cộng sự trong văn phòng của viên tri chính Lỗ Tây, nhưng khi viên tri chính này rời đi mà không có ai kế nhiệm, thì lẽ ra chính ông Cao mới nên tiếp quản công việc ở Lỗ Tây. Tuy nhiên, hiện tại Lỗ Tây không nằm dưới sự kiểm soát của triều đình, mà thuộc về tay của Duệ Vương Phủ. Dưới trướng Vương Ruệ chắc chắn cũng có rất nhiều nhân tài; tại sao lại giao vị trí quan trọng này cho một người vừa mới gia nhập?

“Lục Đại Nhân… Điều này…”

Lục Ly nói: “Tôi tin vào năng lực của ông Cao, chỉ là không biết liệu ông có dám đảm nhận trách nhiệm này hay không.”

Ông Cao suy nghĩ một lúc, nhìn ánh mắt trông đợi của Lục Ly mà lòng bỗng nhiên tràn đầy khí phách, ông nói một cách quả quyết: “Nếu Lục Đại Nhân tin tưởng tôi, thì tôi có gì là không dám làm chứ?” Kể từ khi gia đình ông Cao quyết định theo phe Duệ Vương Phủ, họ không thể cứ mãi im lặng được nữa. Họ nhất định phải tạo ra những thành tựu để cho Điện Hoàng Duệ thấy. Những con đường khác đã không còn nữa khi gia đình ông Cao quyết định đứng về phía Lục Ly. Ông Cao chắc chắn không phải là người luôn thay đổi lập trường tùy theo tình hình.

Lục Ly gật đầu, hài lòng nói: “Như vậy thì tốt rồi. Vậy thì… trong lần tôi trở về kinh thành lần tới, mọi việc ở Lỗ Tây xin giao cho ông Cao lo. Ngoài ra, anh Tư Hiền cũng có thể ở lại Lỗ Tây để hỗ trợ ông Cao, như vậy chẳng phải là giải quyết được cả hai vấn đề sao?”

Ông Cao nhướng mày hỏi: “Lục Đại Nhân không sợ rằng tôi sẽ thiên vị người thân à?”

Lục Ly trả lời: “Tôi chỉ xem xét năng lực thôi. Nếu cuối cùng anh Tư Hiền không thể chứng minh được năng lực của mình, thì tôi cũng sẽ không keo kiệt đâu.”

Tào Tu Văn cũng là một người trẻ tuổi, tự nhiên còn mang chút kiêu hãnh của tuổi trẻ, anh ta nói một cách rõ ràng: “Cảm ơn anh Lục đã tin tưởng tôi, tôi chắc chắn sẽ không làm anh thất vọng đâu.”

Lục Ly gật đầu: “Như vậy thì tốt rồi.”

“Bây giờ ông Ngô đang ở đâu?” Lục Ly thay đổi chủ đề và hỏi.

Ông Cao trả lời: “Kể từ khi Điện Hoàng Duệ rời đi, ông Ngô luôn ở trong phòng của mình, không bước ra ngoài chút nào. Nói cách khác, ông ấy gần như bị giam lỏng.” Lục Ly gật đầu và nói: “Ngày mai, ông Ngô sẽ đi cùng chúng ta.”

Ông Cao ngạc nhiên và hoài nghi: “Lục Đại Nhân có ý định đưa ông ấy về kinh à?”

Lục Ly gật đầu: “Vì ông Ngô không còn là quan chức cai trị Lỗ Tây nữa, nên tự nhiên phải trở về kinh để báo cáo công việc.” Ông Cao lắc đầu và thở dài: “Mặc dù ông Ngô không phải là người xấu, nhưng tình cảnh hiện tại của ông ấy có lẽ khiến Lục Đại Nhân cảm thấy không hài lòng. Nếu sau này Trở về kinh thành…”

Lục Ly bình thản đáp: “Nếu tôi đã sử dụng ông ấy, thì tất nhiên tôi không sợ ông ấy phản bội.”

Ông Cao cũng không nói thêm gì nữa; việc ông đã cảnh báo đầy đủ là đủ rồi. Dù Lục Ly còn trẻ, nhưng ông ấy không cần ai phải quyết định thay mình.

Chương 124: Tình hình kinh thành (phần hai)

Sáng hôm sau, mọi người đã gặp lại Ngô Ứng Chi bên ngoài dinh thự của vị quan chức cai trị – người mà lâu lắm rồi không ai thấy xuất hiện. Lần cuối cùng mọi người nhìn thấy ông ấy là khi ông còn giữ quyền lực lớn, nhưng bây giờ ông chỉ còn là một tù nhân mà thôi. Mặc dù không ai đối xử tệ với ông, nhưng trông ông ấy già đi rõ rệt. Khi nhìn thấy Lục Ly và ông Cao, Ngô Ứng Chi cười buồn và nói: “Chúc mừng hai vị quý ông.”

Đó chắc chắn không phải là lời chúc tốt đẹp gì, nhưng Lục Ly và ông Cao đều không tức giận. Họ thực sự hiểu được tâm trạng của Ngô Ứng Chi; họ không phải là kiểu người trở nên ngạo mạn khi thành công, nên họ không nói ra những lời chế giễu hay ác ý nào.

Ngô Ứng Chi cũng không phải là người tham lam; sau khi nói xong câu đó, ông liền hỏi: “Không biết hai vị đến đây có việc gì?”

“Tôi sắp trở về kinh đô, và tình cờ ghé thăm ông Ngô để mời ông đi cùng chuyến.” Dù đã nắm quyền lãnh đạo Lạc Tây trong nhiều năm, và trước đó có sự giám sát của Lục Ly cũng như Duệ Vương Phủ, mọi việc vẫn diễn ra bình thường. Nhưng hiện tại, Duệ Vương Phủ đang tập trung hoàn toàn vào chiến trường, còn ông Cao thì mới chỉ có nền tảng yếu ớt; dù đã bị giam lỏng, ông ấy vẫn có thể âm thầm làm những điều gì đó. Đó cũng chính là lý do tại sao Lục Ly lại nhất quyết muốn mang ông Ngô Ứng Chi đi cùng.

Ông Ngô Ứng Chi hơi ngạc nhiên: “Ý ông là muốn tôi đi cùng ông về kinh đô?”

Lục Ly nhướng mày: “Có gì không thể chứ?”

Ông Ngô Ứng Chi lắc đầu; dĩ nhiên là không có gì không thể, chỉ là ông hơi ngạc nhiên mà thôi. Dù sao ông cũng không thể như ông Cao, đầu quay về phía Duệ Vương Phủ. Nếu Lục Ly giết ông hoặc tiếp tục giam lỏng ông, thì cũng không có gì đáng ngạc nhiên… Nhưng việc mang ông về kinh đô… chẳng khác nào tạo ra một kẻ thù cho bản thân mình sau này.

Lục Ly nói: “Có vẻ như ông Ngô cũng không cần chuẩn bị gì thêm nữa, vậy chúng ta cứ khởi hành ngay bây giờ nhé?” Ông Ngô Ứng Chi cũng không từ chối, gật đầu: “Tất nhiên, tôi sẽ tuân theo mọi sự chỉ đạo của ông Lộ. Chỉ là…” Ông Ngô Ứng Chi nhìn Lục Ly một cách tò mò và hỏi: “Là một quan chức bị điều động ra ngoài, việc tự ý trở về kinh đô mà không có sắc lệnh của triều đình là một tội lỗi lớn. Tôi thực sự tò mò, tại sao ông lại làm như vậy?”

Lục Ly nói: “Tôi không tin rằng ông Ngô không biết điều đó.”

Ông Ngô mỉm cười và không phủ nhận rằng mình vẫn có thể nhận được thông tin từ bên ngoài trong thời gian bị giam lỏng, ông nói: “Không ngờ ông cũng quan tâm đến tình hình ở kinh đô đến thế… Thậm chí sẵn sàng mạo hiểm vì điều đó.”

Lục Ly bình thản đáp: “Vậy thì, xin ông Ngô đi theo.”

Một nhóm người rời khỏi Lạc Tây và không dừng lại trên đường; chỉ trong vòng hơn mười ngày, họ đã đến bên ngoài thành Thượng Dung. Nhìn thấy những cảnh quan quen thuộc phía trước, Tạ An Lan không khỏi cảm thán. Chỉ trong chốc lát, họ đã rời Thượng Dung được hơn một năm rồi. Trong suốt thời gian này, có rất nhiều sự việc xảy ra, nên họ cũng không nhận ra rằng thời gian trôi qua nhanh đến thế.

Ông Ngô nhìn ngắm thành hoàng gia phía trước mặt, ánh mắt ông trở nên phức tạp. Ông là người tin cậy của Hoàng đế Triệu Bình, được phái đến quản lý Lạc Tây, đồng thời cũng để giám sát Duệ Vương Phủ. Nhưng bây giờ, Duệ Vương Phủ gần như kiểm soát hoàn toàn Lạc Tây, và ngay cả ông cũng bị tước đi quyền lực. Điều này có thể coi là một sự thiếu trách nhiệm nghiêm trọng. Ngô Ứng Chi bỗng nhiên nhớ đến Kỳ Kiện – người đã bị triệu hồi về kinh đô và bị giam cầm vài tháng trước. May mắn thay, Hoàng đế Triệu Bình đột nhiên quyết định tiến hành các chiến dịch quân sự để không làm tổn thương lòng tin của các tướng lĩnh. Có thể cũng vì sự mất tích liên tiếp của Lạc Thiếu Lâm và Cảnh Ninh Hầu, khiến Hoàng đế nhận ra rằng nguồn nhân lực của mình không đủ dùng. Hiện tại, Kỳ Kiện vẫn đang bị giam giữ trong ngục, chứ không hề bị xử tử thật sự.

Có lẽ một ngày nào đó, khi Hoàng đế cần người ra trận, ông ta sẽ thả Kỳ Kiện ra để người này góp sức chuộc lỗi. Đó là cơ hội của Kỳ Kiện..., nhưng không phải của Ngô Ứng Chi. Trong tay Hoàng đế, ngoài gia tộc Định Viễn Hầu, không còn ai khác có thể tin tưởng để giao trọng trách quân sự. Nhưng dù thế nào đi nữa, triều đình luôn cần đến các quan lại văn phòng. Đặc biệt là Ngô Ứng Chi--, người cũng không phải là một nhân vật xuất chúng đến mức không thể thay thế được trong số các quan lại văn phòng đó.