Ngô Ứng Chi Im lặng một hồi, việc cô Ji thực sự bị bệnh hay không không quan trọng. Điều quan trọng là cô ấy “đang bệnh”, vì vậy Kỳ Kiện tất nhiên sẽ trở về thăm con gái mình. Lúc đó, Kỳ Kiện chắc chỉ mang theo vài người hầu vệ, đây chính là thời điểm tốt nhất để bắt giữ ông ta.

Ngô Ứng Chi thở dài và nói: “Tướng Ji luôn trung thành, có lẽ lần này ông ấy đã sa vào bẫy của kẻ khác. Nếu các người tiếp tục hành động như vậy, sau này… e rằng sẽ khiến mọi người cảm thấy thất vọng.”

Người đàn ông mặc áo xám không quan tâm đến điều đó, cười nói: “Cẩn thận luôn là tốt nhất.”

Ngô Ứng Chi lắc đầu và nói: “Thôi được, tôi sẽ trở về.”

Người đàn ông mặc áo xám phía sau nói với giọng nặng nề: “Thưa ngài, Hoàng đế đã ra lệnh bắt buộc phải đưa Tướng Ji trở về kinh đô, không được phép sai sót chút nào. Xin ngài…”

Ngô Ứng Chi đáp: “Tôi biết rồi.”

Vào buổi trưa ngày hôm sau, Kỳ Kiện quả nhiên nhận được tin tức và vội vàng trở về từ quân đội. Sau khi vào thành và xuống ngựa, Kỳ Kiện nhanh chóng đi về phía dinh chỉ huy. Khi đi qua một con phố, ông suýt va phải một nhóm trẻ em đang chơi đùa trên đường. Kỳ Kiện vội vàng đưa tay giúp đỡ một đứa bé. Cậu bé khoảng tám, chín tuổi lảo đảo một chút rồi bám vào tay áo của Kỳ Kiện để đứng vững, cười mỉm rồi chạy đi. Nhóm trẻ em khác cũng cùng nhau cười đùa và chạy vào đám đông, nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt.

Kỳ Kiện quay đầu nhìn theo hướng nhóm trẻ em kia biến mất, im lặng một lát, rồi dùng tay trái che khuất, trong lòng bàn tay ông có một cái gói giấy nhỏ. Ông Phương Tài nghe thấy đứa bé nói với mình bằng giọng nhỏ: “Đừng trở về.” Bốn từ vô nghĩa đó, nhưng Kỳ Kiện lập tức hiểu ý nghĩa của chúng.

“Tướng gia?” Người hầu theo sau Kỳ Kiện vội vàng tiến lại gần.

Kỳ Kiện im lặng một lúc, rồi nói: “Đi thôi.”

Kỳ Kiện dẫn đoàn người tiếp tục đi về phía dinh thự, nhưng bước chân của ông trở nên nặng nề hơn.

Phía sau anh ta, tại cửa sổ quán ăn, một chàng trai mặc áo trắng đứng tựa vào cửa sổ nhìn người Kỳ Kiện khuất dần trong đám đông và thở dài nhẹ. Bên cạnh vang lên giọng nói duyên dáng nhưng có phần lười biếng: “Người như thế này, làm sao có thể chỉ nghe theo lời khuyên của bạn mà thay đổi ý định được chứ?”

Chàng trai mặc áo trắng quay đầu lại, bên cạnh chiếc bàn phía sau anh ta có một người đẹp mặc áo màu tím nhạt đang ngồi.

“Tôi vẫn phải thử xem. Bạn không phải đang ở nhà họ Cao sao? Tại sao lại đến đây?”

Châu Diện liếc nhìn cô ấy một cái rồi nói: “Ai bảo rằng chỉ có ở bên gia đình họ Cao mới có thể bảo vệ họ được chứ?”

Tạ An Lan nhướng mày: “Ồ? Xin nghe lời khuyên của bà chủ Chu.”

Châu Diện cười nhẹ: “Bạn không từng nói rằng muốn bắt trộm thì phải bắt người cầm đầu trước sao? Khi không còn ai ra lệnh nữa, trong thành Lục Tây Phủ này, người quyền lực nhất chẳng phải là ông Cao sao?”

Tạ An Lan nói: “Bạn... hiện tại, văn phòng của bạn không phải là nơi an toàn đâu. Ngô Ứng Chi cũng không dễ đối phó đâu; bạn phải cẩn thận kẻo gặp rắc rối.”

Châu Diện không hài lòng: “Có vẻ như bạn luôn mong muốn tôi gặp rắc rối phải không?” Trước đây, Bách Lý Tu đã nguyền rủa cô ấy gặp rắc rối, và bây giờ lại tiếp tục làm vậy!

Tạ An Lan lật mắt lên: “Tôi chỉ đang áp lực bạn một chút thôi, để bạn đừng quá tự tin mà gặp rủi ro.” Kể từ khi người phụ nữ này thay đổi suy nghĩ, cô ấy dường như luôn muốn thử thách những điều khó khăn hơn.

Châu Diện khẽ phát ra tiếng grun: “Đừng quan tâm đến việc tôi làm gì; bạn hãy nhanh chóng đi coi chừng tướng Quý đi. Nếu không may anh ta gặp nguy hiểm, bạn xem sư phụ của bạn sẽ trừng phạt bạn thế nào.”

Tạ An Lan không biết nói gì thêm: “Tôi đi đây. Hãy cẩn thận nhé.”

Châu Diện vẫy tay: “Để bạn tự lo liệu đi; tôi vẫn ổn mà.”

Kỳ Kiện trở lại cổng dinh, bên ngoài vẫn y hệt như mọi khi, không hề có gì thay đổi. Nhưng dù sao, Kỳ Kiện cũng là một vị tướng chỉ huy quân đội, khả năng nhận biết môi trường xung quanh của cô ấy không hề kém. Đứng trước cổng, cô ấy thở dài nhẹ rồi bước vào dinh.

Trong cung điện yên tĩnh không một tiếng động, vợ và con gái ông cũng không đến chào đón như mọi khi. Kỳ Kiện cũng không ngạc nhiên, bước vào hành lang thì quả nhiên thấy có vài người lạ ngồi bên trong.

“Tướng Quý.”

Kỳ Kiện bình tĩnh gật đầu và hỏi: “Các vị có việc gì cần trao đổi ạ?”

Người đàn ông đứng đầu lấy ra một chiếc ấn và một tấm lụa màu vàng rực, nói: “Tướng Quý, xin hãy nhận sắc lệnh này.”

Kỳ Kiện quỳ xuống một chân, lắng nghe sắc lệnh hoàng gia.

Nội dung sắc lệnh không khác gì những gì ông đã đoán trước: yêu cầu ông tạm thời từ bỏ quyền chỉ huy quân đội và theo sứ giả trở về kinh để báo cáo công việc.

“Tướng Quý, xin hãy nhận sắc lệnh đi. Sau đó chúng ta có thể lên đường ngay.”

Kỳ Kiện nói: “Về các việc liên quan đến quân đội…”

Sứ giả đáp: “Chắc chắn sẽ có người lo liệu.”

Kỳ Kiện im lặng gật đầu, sau một lúc mới nói nhẹ: “Thực ra, các vị có thể đến trực tiếp tại doanh trại, không cần phải phiền phức như vậy.”

Nghe vậy, những người đối diện im lặng một lát, biểu cảm trên khuôn mặt họ có vẻ ngượng ngùng. Một lúc sau, họ nói: “Tướng Quý, xin hãy đi.”

Chương 79: Ý định của Vua Rui

Khi nghe tin Kỳ Kiện bị dẫn đi khỏi thành phố, Tạ An Lan cũng không dám trì hoãn và lập tức theo sau ra khỏi thành. Số lượng sứ giả được Hoàng đế Triệu Bình cử đến không hề ít; rõ ràng, đối với một vị tướng nắm giữ quyền lực lớn như Kỳ Kiện, ngay cả khi muốn xử lý ông, họ vẫn phải hết sức thận trọng. Nhưng sự thận trọng này lại khiến Kỳ Kiện cảm thấy lạnh lòng.

Kỳ Kiện ngồi dưới gốc cây bên đường, ngước nhìn ánh nắng mặt trời xuyên qua tán lá. Sáng nay, ông đã bị bí mật dẫn đi khỏi thành phố mà không thể gặp vợ và con gái mình. Kỳ Kiện không quá lo lắng cho họ; ông đã đầu hàng rồi, trong Thượng Dung Hoàng Thành vẫn còn cha mẹ và vài người con khác, nếu Hoàng đế muốn dùng họ làm con tin để đe dọa ông, thì đã đủ rồi. Chắc chắn họ sẽ không để ý đến những người phụ nữ đó. Ông cũng tin rằng Ngô Ứng Chi sẽ không làm hại đến vợ và con gái mình ở Lỗ Tây. Chỉ là... lần này trở về kinh, kết quả sẽ ra sao thì khó có thể đoán trước được. Nếu cuối cùng mọi chuyện không như ý muốn, thì... nhớ đến lời dặn dò của vợ trước khi rời đi, Kỳ Kiện chỉ có thể hy vọng vào may mắn của họ mà thôi.

Người đàn ông trung niên đứng đầu đoàn sứ giả tiến lại gần, nhìn xuống Kỳ Kiện từ trên cao.

__