Chưa kịp cho chủ nhà mở miệng, đã có vài người khác bước vào. Trong số họ, có người liếc nhìn Tạ An Lan rồi cười khúc khích: “Đây không phải là phu nhân thứ tư của Lục Gia sao? Tầm mắt quả thật tuyệt vời đấy… Nhưng tiếc thay, chỉ có tầm mắt thôi thì chưa đủ; nếu không có tiền để thực hiện ý định của mình, thì sẽ rất xấu hổ đấy.”

Tạ An Lan quay đầu lại, nhìn người vừa đến.

Vài cô hầu gái bao quanh một thiếu nữ mặc áo tím, khoảng mười lăm, mười sáu tuổi. Cô gái ấy có vẻ đẹp rạng rỡ, nhưng trên khuôn mặt lại toát ra vẻ kiêu ngạo khiến người ta khó có thể tiếp cận được.

Tạ An Lan nhìn sang Hỉ Nhi và hỏi một cách bối rối: “Cô bé này là ai vậy?”

Hỉ Nhi cũng lắc đầu không biết, nhìn thấy vẻ mặt bối rối của chủ nhân và cô hầu gái, khuôn mặt thiếu nữ đó lập tức trở nên tức giận.

**Chương Chín: Tiền nhiều nhưng người ngốc**

“Cô không nhớ tôi à?” Thiếu nữ nhìn chằm chằm vào Tạ An Lan và hỏi một cách giận dữ; giọng điệu của cô khiến mọi người xung quanh đều nghe thấy rõ. Tạ An Lan nhướng mày và hỏi lại: “Chúng ta đã từng gặp nhau à?”

Thiếu nữ cắn răng nói: “Tôi tên là Lý Uyển Uyển! Chúng ta đã gặp nhau rồi.”

Hỉ Nhi đứng bên cạnh Tạ An Lan và bất ngờ la lên, vội vàng đứng ra che chở cô. Thấy Tạ An Lan vẫn không hiểu, Hỉ Nhi liền kéo cô xuống và thì thầm: “Phu nhân, chắc cô đã quên mất rồi… Cô ấy là con gái thứ ba của gia đình Lý. Trước đây, nhà Lý muốn gả cô ấy cho thứ tư gia đình chúng ta làm vợ chính thức… Phu nhân đã từng gặp cô ấy rồi đấy.”

Tạ An Lan nhìn chằm chằm vào Lý Uyển Uyển một lúc lâu, cuối cùng mới nhớ ra điều gì đó. Cô gái này là con gái riêng của gia đình giàu có Lý ở Quanzhou. Mặc dù là con gái riêng, nhưng trong nhà Lý chỉ có một mình cô ấy; lại được nuôi dưỡng bên cạnh bà Lý từ nhỏ, nên tự nhiên cô ấy được yêu thương rất nhiều. Tuy nhiên, dù nhà Lý rất giàu có, nhưng họ chỉ là những người buôn bán, và mới chỉ trở nên giàu có sau hai thế hệ mà thôi. Còn cha của Lục Gia, dù bị giáng chức thành người dân thường, nhưng ông ấy vẫn xuất thân từ một gia đình có học thức, từng giữ chức vụ cao cấp ở kinh đô. Chưa kể, gia đình gốc của Lục Gia ở Yōngzhōu, là một gia tộc lớn có tiếng trong cả nước Đông Lăng.

Quanzhou Lục Gia dù cách xa một chút, nhưng vẫn không đến mức nào mà gia tộc Lý nhỏ bé có thể vươn tới được.

Còn chuyện gọi là “vợ phụ”, thì chỉ là những ảo tưởng ngây thơ của gia đình Lý mà thôi. Lục Gia tự xưng là gia đình có truyền thống học vấn, làm sao lại đi theo những hành vi của giới thương nhân, luôn tìm cách lập ra những “vợ phụ” ấy? Ngay cả với các gia đình thương nhân, cái gọi là “vợ phụ” cũng chỉ là những người tình mà thôi; trừ khi được hoàng đế cho phép, trong Đông Lăng không ai có thể khiến người phụ nữ khác vượt qua vị trí của vợ chính được.

“Theo Luật Hôn Nhân của Đông Lăng”: Nếu người đàn ông đã có vợ mà lại cưới thêm người khác, sẽ bị đánh tám mươi trận roi và phải lao động công ích hai năm; sau đó sẽ bị ly hôn.

Tất nhiên, những trường hợp người đàn ông yêu thích người tình hơn vợ vẫn luôn tồn tại, chỉ là người dân không tố cáo thì cơ quan chức năng cũng không điều tra mà thôi.

Lý gia chọn Lục Ly vì hai lý do: thứ nhất, anh ta là con trai riêng của gia đình và bản thân Tạ An Lan cũng không có địa vị cao, nên không ai sẵn lòng bảo vệ anh ta; thứ hai, Lục Ly mới chỉ hơn mười tuổi đã đỗ tiến sĩ, rõ ràng tương lai rất sáng lạn. Nếu kết hôn với Lục Ly, gia đình Lý có thể hỗ trợ anh ta, và khi anh ta thành đạt, chắc chắn sẽ không quên ân tình này. Lúc đó, gia đình Lý cũng có thể được hưởng lợi và có thể thay đổi địa vị xã hội của mình.

Thật đáng tiếc, dù gia đình Lý có những suy nghĩ tốt đẹp, nhưng Lục Gia không phải là người ngốc; Lục Ly dù trông có vẻ chỉ biết học sách mà không có tài năng gì đặc biệt, nhưng trí óc của anh ta vẫn bình thường. Dù không xuất thân từ gia đình nghèo khó, nhưng cũng không hơn gì họ; chưa kịp thi đỗ khoa cử đã tự tạo ra một đám người tình tham lam và làm hỏng danh tiếng của mình… Trừ khi Lục Ly thực sự thiếu tiền đến mức điên rồ.

Lục Gia đã từ chối gia đình Lý một cách không do dự, và gia đình Lý cũng không nói gì thêm. Nhưng Lý Uyển Uyển thì không thể chịu đựng được điều này; cô ấy chỉ nghĩ rằng một cô gái quý tộc như mình lại không thể sánh kịp con gái của một người học giả nghèo khó? Điều đó thật là một sự nhục nhã! Đầy oán giận, Lý Uyển Uyển đã tận dụng cơ hội tại một buổi yến tiệc vào đầu năm để chế giễu Tạ An Lan một cách không kiêng nể.

Tạ An Lan không giỏi lời nói, lúc đó bị cô ta chất vấn mà mặt đỏ bừng. Về đến nhà Lục Gia, còn bị bà Lục mắng một trận nữa; nỗi u sầu trong lòng cô ta có thể tưởng tượng được.

Tạ An Lan gật đầu, nhìn cô gái trước mặt mình và nói một cách từ tốn: “Hóa ra là… cô gái thứ ba của gia đình Lý phải không, rất vui được gặp.”

Lý Uyển Uyển hơi ngạc nhiên, nhìn Tạ An Lan và cười mỉa mai: “Phu nhân thứ tư muốn mua tấm lụa này à? Điều đó không hề rẻ đâu.”

Tạ An Lan tỏ vẻ không mấy hứng thú: “Cũng tạm được thôi.”

“Tạm được?” Lý Uyển Uyển cười khinh, cô ấy quen biết tốt với cô gái thứ hai Lục Gia và Lục Tiáo, nên tự nhiên biết rõ thông tin về Tạ An Lan.

Tạ An Lan mỉm cười nhẹ, quay sang nói với chủ cửa hàng: “Chủ cửa hàng, tôi muốn mua tấm lụa này, hãy gói lại cho tôi.”

Chủ cửa hàng ngập ngừng một chút, rồi vội vàng gật đầu đồng ý. Tạ An Lan đưa tay ra lấy túi tiền từ Hỉ Nhi; Hỉ Nhi có vẻ không vui, nhưng vẫn đưa túi tiền đó cho cô.

Lý Uyển Uyển liếc mắt, nói lớn: “Đợi đã, tấm lụa này tôi muốn mua.”

Chủ cửa hàng hơi lúng túng: “Cô Lý, tấm lụa này… là loại lụa mới sản xuất trong năm nay, cửa hàng chỉ có duy nhất một tấm thôi.”

Lý Uyển Uyển ngẩng cao đầu, một cô hầu gái đặt một túi tiền lên quầy: “Ba mươi lăm lượng phải không? Tôi sẽ trả bốn mươi lượng.”

“Điều này…”

Nhìn vào ánh mắt thách thức của Lý Uyển Uyển, Tạ An Lan không hề quan tâm, vẫn mỉm cười và nói: “Tôi sẽ trả bốn mươi lăm lượng.” Nói xong, cô cũng lấy ra một tờ tiền bạc đặt lên quầy, liếc nhìn Lý Uyển Uyển một cách khinh thường.

Lý Uyển Uyển tức giận trong lòng, cười lạnh: “Tôi sẽ trả năm mươi lượng.”

“Năm mươi mốt lượng.”

“Sáu mươi lượng! Tạ An Lan… Cô dám tranh giành với tôi sao?” Lý Uyển Uyển nói một cách khinh thường.

Tạ An Lan nói một cách thong dong: “Sáu mươi mốt lượng.”

“Bảy mươi lượng!” Lý Uyển Uyển nói một cách kiêu ngạo.

“…Bảy mươi lượng hơi đắt quá nhỉ, gia đình Li thật sự rất giàu có, xin phép đi.” Tạ An Lan cười nói, đồng thời vươn tay lấy lại tờ tiền bạc của mình. Lý Uyển Uyển bỗng nhiên sững sờ, tức giận đến mức run rẩy, “Cô… cô định làm gì vậy?” Cô ấy chẳng thể không nhận ra rằng Tạ An Lan đang cố tình làm vậy.

Tạ An Lan nghiêng đầu nhìn cô ấy một cách mỉm cười: “Sao vậy? Cô Li không đủ khả năng mua sao? Nếu không đủ sức thì đừng cố gắng giả vờ nhé, việc tự cao tự đại thật là không tốt đâu.”

Bị người ta đáp trả lại những lời mình đã nói, Lý Uyển Uyển làm sao có thể chịu đựng được sự nhục này? Cô ấy cau mặt và bảo cô hầu bên cạnh: “Thanh toán tiền! Chúng ta đi thôi! Tạ An Lan, cô hãy đợi đấy!”

Tạ An Lan vẫy tay chào tạm biệt: “Tôi sẽ đợi đây, cô Li cứ thoải mái đi nhé.”

Lý Uyển Uyển cùng cô hầu vội vàng thanh toán tiền rồi ôm lấy tấm lụa đó và rời đi. Hỉ Nhi nhìn cảnh tượng bất ngờ này mà ngớ ngác; một món đồ chỉ có giá ba mươi lăm lượng lại bị mua với giá bảy mươi lượng, quả thực cô Li thật sự rất giàu có.