“Ồ, thưa phu nhân, may mà… May mà cô Li đã mua hết, nếu không…”

Tạ An Lan nháy mắt cười nói: “Có gì đâu, trên đời này có rất nhiều người giàu có nhưng lại ngốc nghếch, phải không, chủ tiệm?”

Chủ tiệm ôm lấy số bạc ba mươi lăm lượng dư thừa mà không biết phải nói thế nào cho đúng; cuối cùng chỉ biết cười ngượng ngùng xin lỗi.

Mặc dù cửa hàng lụa của họ nằm trên phố Trường Vân và chủ yếu phục vụ khách hàng có điều kiện kinh tế tốt, nhưng số tiền ba mươi lăm lượng này quả là tương đương với hai ngày thu nhập ròng của họ.

Tạ An Lan nhướng mày nói: “Chủ tiệm vừa có được một khoản tiền lớn như vậy, chắc hẳn nên chiết khấu cho tôi một chút chứ?”

Chủ tiệm lập tức hiểu ý và cười nói: “Thưa phu nhân, xem loại lụa này thế nào? Mặc dù không bằng loại Phương Tài kia, nhưng hoa văn và chất liệu đều rất tốt, rất phù hợp với phu nhân. Tôi sẽ giảm giá cho phu nhân một nửa, chỉ còn sáu lượng thôi, thế nào?”

Tạ An Lan cười tươi rói: “Tôi tự may quần áo cũng không cần đến một tấm vải to như vậy đâu; những loại này, mỗi loại chỉ cần nửa tấm là đủ rồi. Còn hai loại này, cắt ra bốn năm thước là vừa đủ. Giảm giá năm mươi phần trăm, và cũng tính luôn phần tiền lẻ nữa nhé?” Dù Tạ An Lan cảm thấy rằng tài năng may vá của mình có lẽ sẽ bị lãng phí nơi đây, nhưng kiến thức lý thuyết thì vẫn còn đấy.

Chủ tiệm nhìn vào những loại vải mà Tạ An Lan chỉ định, cũng chỉ đành gật đầu không biết phải làm sao. Người phu nhân này trông có vẻ lạ lẫm, nhưng cách nói chuyện và làm việc thì rất nhanh gọn và hiệu quả… khiến ngay cả một người làm ăn như ông cũng phải cảm thấy xấu hổ. Chủ tiệm gọi nhân viên đến và nhanh chóng cắt vải và gói ghém cho Tạ An Lan. Sau khi tính toán, chủ tiệm cười nói: “Thưa phu nhân, tổng cộng là mười hai lượng bảy xu, nhưng tôi sẽ thu chỉ mười hai lượng năm xu thôi.”

Tạ An Lan gật đầu cười: “Cảm ơn, chủ tiệm thực sự là một người thoải mái và trung thực.”

**Chương mười: Cướp bóc và Được cướp bóc lại**

Tạ An Lan dẫn Hạ Nhĩ rời khỏi cửa hàng lụa, trong khi chủ tiệm nhìn theo bóng dáng của hai người mà không khỏi thở dài. Ông suy nghĩ một chút và nhận ra rằng người phu nhân này dù trông thông minh nhưng không hề tham lam. Mặc dù đã giảm giá cho cô ta một nửa, nhưng nếu tính toán kỹ lưỡng thì vẫn là mình hưởng lợi nhiều hơn.

Một người đàn ông bước ra từ phía sau nhà, chủ tiệm ngẩng đầu l

Người đến là một chàng trai khoảng hai mươi tuổi, có vẻ ngoài tuấn tú và ánh mắt sâu sắc nhưng kín đáo. Chàng gật đầu, nhìn ra cửa và hỏi: “Người phụ nữ kia là ai vậy?” Chủ quán đáp: “Theo lời cô Li, có lẽ đó là phu nhân thứ tư của gia đình Lục Gia.”

“Lục Gia ư?” Chàng cau mày.

Chủ quán vội vàng giải thích: “Gia đình Lục Gia là một gia tộc lớn ở Quanzhou. Ông chủ Lục Văn của họ từng giữ chức vụ cấp bốn; dù hiện tại đã bị giáng chức, nhưng chắc hẳn vẫn còn nhiều người quen cũ ở kinh thành. Ngay cả tỉnh trưởng Quanzhou cũng rất tôn trọng ông ấy.”

Chàng lắc đầu: “Tôi đã nghe nói ở kinh thành rằng Lục Văn đã làm mất lòng anh trai của Hoàng hậu Lin, lại còn bị cáo buộc tham nhũng và làm sai trái trong công việc. Dù điều đó có thật hay không, có lẽ ông ấy sẽ không bao giờ có cơ hội trở lại được nữa.”

Chủ quán nói: “Dù vậy, theo những gì tôi biết, Lục Gia Đại Công Tử và Tứ Công tử đều là những người rất tài giỏi; chuyện tương lai của họ thì khó mà đoán trước được…”

Chàng không quan tâm lắm, chỉ nói nhẹ: “Thôi, chúng ta cứ làm ăn của mình, không cần phải đối đầu với họ. Chuyện tương lai thì cứ để sau này xem sao. Thật không ngờ, vợ của Lục Gia lại khá thú vị…”

Chủ quán thở phào nhẹ nhõm và cười nói: “Đúng vậy, phu nhân thứ tư ấy thực sự rất đặc biệt.”

Ra khỏi cửa hàng lụa, Hỉ Nhi cầm chiếc gói trong tay và cười nói: “Phu nhân, chị thật là tài giỏi!”

Tạ An Lan nhướng mày cười và nói: “Có gì đâu?” Nhìn thấy vẻ mặt vất vả của cô bé, chàng đưa tay ra: “Để tôi giúp bạn mang đi.” Hỉ Nhi liên tục lắc đầu: “Không được đâu, làm sao phu nhân có thể tự mình mang đồ được chứ? Người quản gia biết thì sẽ đánh tôi mất… Và đồ này cũng không nặng lắm đâu.”

“Bạn chắc chứ?”

Hỉ Nhi gật đầu liên tục, ôm chặt chiếc gói lụa vào lòng. Mặc dù có hơi nặng, nhưng đối với Hỉ Nhi thì thực sự không quá nặng. Chỉ là trước đó cô bé phải cầm nó bằng hai tay nên mới cảm thấy vất vả mà thôi. Tạ An Lan nhìn kỹ rồi gật đầu: “Được thôi, chúng ta đi thôi.”

“Phu nhân còn muốn mua thêm gì nữa không?”

Tạ An Lan nhướng mày cười, nói một cách đầy ý nghĩa: “Cứ đi theo tôi là được. Lát nữa… hãy tránh xa tôi một chút.”

Hỉ Nhi với vẻ mặt không hiểu lắm, vẫn tiếp tục đi theo Tạ An Lan.

Tạ An Lan dẫn Hỉ Nhi vào một con hẻm yên tĩnh; càng đi sâu vào bên trong, không khí càng trở nên yên tĩnh hơn. Ngay cả tiếng ồn ào trên đường phố cũng dường như bị ngăn cách đi rất xa.

Tạ An Lan cười với Hỉ Nhi, rồi chỉ về phía một cửa hàng trước mặt và bảo cô ta tránh xa một chút. Hỉ Nhi nhìn Tạ An Lan một cách lo lắng, nhưng thấy biểu hiện của cô ấy vẫn bình thường nên mới cầm đồ đang trong tay và tiến lại gần.

Không lâu sau, hai người đàn ông mặc quần áo bằng vải xuất hiện trong con hẻm. Khi họ nhìn thấy Tạ An Lan đang đứng bên cạnh tường, với vẻ như đã chờ đợi từ lâu, họ đều ngạc nhiên.

Tạ An Lan cười rạng rỡ và nói: “Hai người đã theo tôi suốt đường rồi, sao lại có vẻ mặt như vậy?”

Hai người đó thay đổi biểu hiện, cười lạnh và nói: “Cô gái nhỏ, gan dạ thật! Nếu đã biết rồi, thì hãy ngoan ngoãn… đưa hết tiền ra đây.”

Tạ An Lan nhướng mày: “Các người đến để lấy tiền à?” Cô ta vuốt ve chiếc túi tiền trong tay, cân nhắc một chút rồi giơ nó lên trước mặt hai người đó. Một người đàn ông khác cười ha hả và nói: “Nếu cô gái nhỏ muốn, chúng tôi cũng rất sẵn lòng nhận thứ khác nữa.”

Tạ An Lan nhíu mắt lại, vẫy tay mời hai người đó tiến lại gần. Hai người nhìn nhau một cái, rồi vội vàng tiến về phía cô ta, trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ dâm đãng: “Cô gái nhỏ, trông đẹp thật… Những người phụ nữ xinh đẹp như thế này trong con hẻm này thực sự rất hiếm.”

Tạ An Lan cười nhẹ: “Tôi còn có người đẹp hơn nữa… Các người có muốn xem không?”

“Muốn… muốn…”

Trong mắt Tạ An Lan lóe lên một tia cười lạnh; tay cô ta lấp lánh ánh bạc, và người đàn ông đứng gần nhất lập tức la lên đau đớn. Người kia hoảng sợ, đánh một quả đấm về phía Tạ An Lan. Cô ta không tránh né, vươn tay nắm lấy cánh tay người đàn ông đó; chỉ trong chốc lát, người đàn ông cảm thấy cánh tay mình tê dại không còn cảm giác gì nữa. Tạ An Lan nhanh chóng xoay cánh tay anh ta về phía sau rồi đá anh ta vào người bạn đồng hành của mình.

“A?!” Một cây trâm bạc sáng loáng được đâm vào huyệt đạo trên cánh tay trái của người đàn ông đó; máu bắt đầu chảy ra nhiều.

Tạ An Lan cúi người, dùng m