Hỉ Nhi liên tục gật đầu nói: “Hôm kia tôi thấy các cô chị trong nhà đeo những bông hoa rất đẹp, tôi muốn mua một bông.”

Tạ An Lan cười và nói: “Được thôi, cô chủ nhân yêu quý của em sẽ tặng cho em.”

“Tuyệt vời quá, cảm ơn cô chủ nhân!” Hỉ Nhi cười nói, rồi kéo Tạ An Lan đi đến nơi mà cô đã tìm hiểu trước đó.

Chương Tám: Đồ xa xỉ

Quanzhou là một tỉnh lớn ở phía tây nam của đất nước Đông Lăng, cách thủ đô Thượng Dung của Đông Lăng hàng ngàn dặm. Còn những quốc gia khác ngoài Đông Lăng thì con gái của một học giả nghèo như Tạ An Lan này không thể biết được. Chỉ có khi còn nhỏ, theo cha đi học, từng mới từng đọc trong sách về những quốc gia như Tây Rong, Yận An, Moro… nhưng cũng chỉ biết tên chúng mà thôi, không hiểu rõ lắm về chúng. Nhưng đối với Tạ An Lan bây giờ thì những thông tin đó cũng đủ rồi.

Đông Lăng? Một quốc gia mà cô chưa bao giờ nghe nói đến. Mặc dù phong tục và chữ viết của nó rất giống với một số thời kỳ trong lịch sử Trung Quốc cổ đại, nhưng dựa vào những thông tin mà Tạ An Lan biết, cô hoàn toàn không thể đoán ra mình đang ở đâu trong lịch sử cổ đại. Cô buộc phải từ bỏ hy vọng cuối cùng trong lòng – đây chắc chắn không phải là quê hương mà từng từng sống, dù nó giống đến thế nào đi nữa.

“Cô chủ nhân, chúng ta đến nơi rồi! Chúng ta đến nơi rồi!” Hỉ Nhi kéo Tạ An Lan chạy đến một quầy hàng ven đường; trên đó thực sự có đủ loại son phấn và các loại phụ kiện trang điểm mà các cô gái thích. Chủ quầy là một người phụ nữ trung niên khoảng ba bốn mươi tuổi; thấy hai người mặc đồ sang trọng, cô lập tức nở nụ cười nồng nhiệt và gọi lại: “Thưa cô, thưa cô gái, hãy vào xem nhé. Sản phẩm của tôi đều rất đẹp và tươi mới đấy.”

Thực ra, trên những quầy hàng ven đường như thế này, chẳng có thứ gì đặc biệt cả; hầu hết chỉ là những thứ mà các cô gái bình thường hay các thiếu nữ nhà giàu thích mà thôi. Ngay cả như Tạ An Lan – một cô chủ nhân tương đối nghèo khó trong xã hội Lục Gia này – cũng chắc chắn sẽ không sử dụng những thứ ở đây đâu.

Không phải là Tạ An Lan ghét bỏ họ đâu; ban đầu cô ấy cũng chỉ là một cô gái nghèo thôi mà. Chỉ là những người thuộc phe Lục Gia và Lục Ly mới ghét bỏ họ mà thôi. Bây giờ dù Tạ An Lan không còn lo lắng về điều đó nữa, nhưng cô ấy cũng không mấy thích những thứ trang điểm này. Một cô gái mới hơn mười tuổi thì cần gì đến son phấn chứ? Nhìn thấy vẻ vui mừng của Hạnh Nhi, Tạ An Lan cũng không nỡ ngăn cản cô ấy, chỉ nói: “Nếu em thích thì cứ chọn vài bông hoa đi, son phấn thì không cần đâu. Sau này muốn dùng thì cứ lấy của tôi.”

Hạnh Nhi tròn mắt ngạc nhiên: “Thưa phu nhân, thật sao ạ? Thật sự cho con sao?”

Son phấn của phu nhân mà lại được mua từ cửa hàng Bách Hương Các trong thành phố đấy; dù không phải loại đắt nhất, nhưng mỗi hộp cũng phải mất một hai lượng bạc mà.

“Tất nhiên rồi, tôi có lừa con đâu?” Tạ An Lan nhướng mày nói.

“Cảm ơn phu nhân, phu nhân thật tốt bụng!” Hạnh Nhi nói.

Tạ An Lan cảm thấy buồn cười, rồi chỉ vào quầy hàng trước mặt: “Nhanh chọn đi.”

Với tâm trạng vui vẻ, Hạnh Nhi chẳng mất bao lâu đã chọn được năm sáu bông hoa có màu sắc rực rỡ, sau đó nhìn Tạ An Lan một cái rồi nói: “Con sẽ mang về tặng chị Nguyệt Nhi và chị Phúc Lâm, mỗi người một bông.”

Tạ An Lan không quan tâm lắm, liền hỏi: “Bao nhiêu tiền vậy?”

Chủ quầy cười và nói: “Một bông hoa là sáu đồng, năm bông tổng cộng là ba mươi đồng.”

Tạ An Lan gật đầu, rồi lấy ra ba mươi đồng để trả cho chủ quầy. Khi ra khỏi cửa hàng, Tạ An Lan mang theo khá nhiều tiền; số tiền đó khá nặng đấy. Không thể làm gì được, vì trong cuộc sống hàng ngày của người dân thông thường ở Đông Lăng, đồng tiền mới là loại tiền lưu hành chính thức. Cô ấy ước gì mình có thể giống như những người trong phim võ hiệp, chỉ cần nắm chặt là có thể lấy ra vài đồng bạc, nhưng thật đáng tiếc... Đôi bàn tay trắng trẻo của cô ấy rõ ràng không thể làm vậy được.

Cô ấy liền đưa túi tiền đó cho Hạnh Nhi: “Hãy giữ giúp tôi nhé.”

Hạnh Nhi vừa nhận được món quà từ phu nhân, vừa rất vui mừng. Hơn nữa, đây cũng là việc mà cô ấy nên làm mà, nên cô ấy liền cẩn thận cất túi tiền đó lại, sợ rằng sẽ làm mất nó.

“Thưa phu nhân, bây giờ chúng ta sẽ đi đâu ạ?”

“Hỉ Nhi đi theo Tạ An Lan dạo quanh và hỏi:”

Tạ An Lan suy nghĩ một lát rồi đáp: “Nơi nào sôi động nhất trong thành phố này vậy?”

Hỉ Nhi ngẫm nghĩ một chút rồi trả lời không chắc chắn lắm: “À, khu vực Đông Thị khá sôi động, nhưng những người sống ở đó đều là những người từ nông thôn vào thành phố, và cũng có rất nhiều người xấu sống ở đó; chúng ta không nên đến đó đâu. Thưa phu nhân, chúng ta hãy đến Phố Trường Vân đi, nơi đó có rất nhiều cửa hàng và cũng rất sôi động. Tôi nghe các chị em trong nhà nói rằng cô hai và một số phu nhân thích đến đó mua sắm và uống trà lắm. À, Quán Bách Hương Các cũng nằm trên Phố Trường Vân đấy.”

Tạ An Lan nhìn lại bộ trang phục của mình và đành gật đầu đồng ý với đề xuất của Hỉ Nhi. Tuy nhiên, anh vẫn ghi nhớ tên khu vực Đông Thị để sau này khi rảnh rỗi sẽ đến thăm xem sao.

Phố Trường Vân là con phố sầm uất nhất trong Thuận Châu Thành, chỉ cách Tòa án Chính quyền Trung Tâm thành phố một con phố thôi, vì vậy nó luôn rất sôi động. Ngay khi bước vào đó, bạn sẽ cảm nhận được sự nhộn nhịp và sầm uất của nơi này; so với hai con phố mà họ đã đi qua trước đó, nó thực sự giống như hai nơi hoàn toàn khác nhau.

Đây cũng là lần đầu tiên Hỉ Nhi đến đây, vì vậy cả hai người mới lạ đều cùng nhau đi dạo và khám phá. Một người được thỏa mãn lòng tò mò, còn người kia thì hiểu biết thêm về thời đại này. Đáng tiếc là cả hai đều không có nhiều tiền, nên chỉ có thể ngắm nhìn mà không thể mua sắm được.

“Thật đẹp quá! Thưa phu nhân!” Hai người đứng trước quầy của một cửa hàng lụa, nơi đó trưng bày một tấm lụa màu hồng với họa tiết bạc và hoa trà được dệt bằng kim tuyến. Chất liệu lụa mềm mại và bóng loáng, còn những họa tiết bạc được dệt tỉ mỉ thì mang lại cảm giác sang trọng, khiến người ta nhìn thấy là muốn sở hữu ngay lập tức.

Quả thật… tiền bạc quả là thứ quan trọng biết bao.

Chủ cửa hàng lụa mỉm cười nhìn Tạ An Lan và nói: “Thưa phu nhân, tài khoản của ngài thật tinh tường; đây là loại lụa mới được mang đến từ Minh Châu trong năm nay. Những loại lụa này đều được sản xuất bởi những xưởng dệt phục vụ cho hoàng gia, nên thông thường không thể tìm thấy ở những nơi khác đâu.” Hỉ Nhi ngạc nhiên và không kiềm được mà hỏi: “Vậy… cái này giá bao nhiêu vậy ạ?”

Chủ cửa hàng vẫn mỉm cười, không hề thay đổi biểu cảm khi cô ấy hỏi, và nói: “Không đắt đâu, thưa phu nhân. Ngài là người quý tộc, làm sao có thể quan tâm đến những số tiền nhỏ nhặt như v